山本勘助的身影刚消失在廊外，岛津泰忠脸上的笑意瞬间凝固，脸色铁青。
“啪嚓！”
一声脆响，他手中的折扇被硬生生折断。
泰忠双目赤红，咬牙切齿：“岛津忠直……你竟暗中勾结外人，算计老夫？！”
话音刚落，他猛地起身，带着一众亲随武士，气势汹汹直奔岛津忠直的居所而去。
不过片刻，一行人已冲到居所门前。
守门武士见泰忠面色狰狞、杀气腾腾，心头一紧，连忙躬身拦阻：“左京亮大人，还请等在下通报……”
“滚开！”
泰忠怒喝一声，大手一挥，直接将身前武士粗暴推开，“尔等也配拦老夫？”
亲随武士立刻上前，蛮横挤开守门众人，泰忠大步闯入，声如洪钟，震得廊下木柱嗡嗡作响：“主公！出来！给老夫一个交代！”
“左京亮大人息怒！”
岛津规久闻声急忙从内堂奔出，快步上前阻拦，脸上满是焦急。
可泰忠根本不将他放在眼中，戟指怒骂：“岛津规久，少在老夫面前惺惺作态！
老夫半生为岛津家赴汤蹈火、呕心沥血，何曾有过半分私心？
主公却暗中勾结高梨家，欲置老夫于死地。
这等凉薄行径，实在寒透老夫之心！今日必须给老夫一个说法！”
岛津忠直在广间内听得清清楚楚，心头咯噔一沉，冷汗瞬间浸湿衣袍，哪里敢贸然露面。
岛津规久更是心急如焚，死死挡在门前，拼命劝阻：“左京亮大人，此事必有误会，万万不可冲动……”
“误会？”
泰忠冷笑一声，眼中凶光毕露，猛地发力，一把将规久狠狠推开，径直闯入广间。
主位之上，岛津忠直端坐不动，指尖微微发颤，喉间干涩，强作镇定。
岛津泰忠大步上前，毫不客气盘腿而坐，目光如鹰隼般死死锁住忠直：“主公，事到如今，该给老夫一个解释了吧？”
忠直强压心头慌乱，勉强挤出几分笑意，拱手道：“左京亮大人误会了！高梨家使者确曾前来游说，可早已被我严词斥退，绝无勾结之理，定是小人恶意诬陷！”
“喔？当真？”
泰忠身子微微前倾，目光锐利：“主公所言，句句属实？未曾欺瞒老夫？”
“绝无虚言！天地可鉴！”忠直连忙高声应答，一口咬定。
泰忠盯着他片刻，忽然仰天大笑，笑声粗粝刺耳，带着毫不掩饰的威压：“主公英明！
老夫只是提醒一句，岛津家事，当由岛津人决断，轻信外人，必引祸上身啊！”
这话暗藏威胁，岛津忠直心头怒火翻腾，牙关紧咬，却只能低头，死死掩住眼底怨毒与屈辱，一言不发。
泰忠见状，得意大笑一声，拂袖而起，大步扬长而去，只留下满室压抑的死寂。
岛津泰忠的脚步声彻底远去，廊下重归死寂。
岛津规久这才快步走入广间，看着主位上面色惨白、双目赤红的少年主公，心中一痛，俯身深深一礼，声音沙哑自责：“主公，老臣无能，未能阻拦左京亮，让主公受此大辱……”
话音未落，岛津忠直猛地一拍地板，满腔屈辱与怒火瞬间炸开，双目几乎要喷出火来，声音从紧咬的牙关里狠狠挤出，带着压抑不住的嘶吼：
“规久！”
“即刻去连络高梨大人！”
“我，必杀岛津泰忠！”
岛津规久浑身一震，猛地抬头，眼中满是惊骇与徨恐，急切劝阻：“主公！三思啊！左京亮手握重兵，党羽遍布，此时动他，必引内乱，岛津家危矣！”
“够了！”
少年猛地低喝，血气翻涌，再也无法忍受这日日被压一头的窒息感。
他霍然起身，胸口剧烈起伏，眼神决绝而疯狂，一字一句，不容置喙：
“我心意已决，快去！”
岛津规久看着主公眼中孤注一掷的狠厉，知晓少年怒火已燃，再难劝阻。
他长叹一声，满脸无奈与悲戚，最终只能躬身领命，转身匆匆而去。
……
边界军砦，大帐之内气氛肃杀。
赖治一身戎装，甲胄在身，端坐帐中，指尖轻叩案几，等着长沼城内的消息。
不多时，帐帘猛地被掀开，高梨与兵卫脚步匆匆，神色激动地躬身入内：“启禀少主大人！岛津家密信送到！岛津忠直忍无可忍，决意诛杀岛津泰忠！”
赖治接过书信快速扫过，原本沉静的脸上勾起一抹笑意。
“好，你即刻回信，告知岛津忠直：令他以‘赔罪’为名，于今夜设宴，诱杀岛津泰忠。”
“届时，我方死士混入席间，与他里应外合，一起共讨老贼。”
“另外，我会亲率主力，星夜驰援，为他压住阵脚，绝不让岛津泰忠的残党有反扑之机。”
“是，少主大人！”高梨与兵卫轰然领命，转身疾步而去。
不出一个时辰，岛津忠直的回信再度传来。
信中血书：今夜戌时，共诛老贼！
军砦内，赖治看过回信，朗声大笑：“好！大事定矣！”
一旁神津贤良面露疑惑，上前问道：“少主大人，我等助岛津忠直铲除泰忠，事成之后长沼城仍要归还岛津家，此举对我高梨家似乎并无实利。”
赖治淡淡一笑，语气从容：“贤良，此言差矣。
我高梨家为北信浓守护代，理当匡扶正义、清肃家臣之乱，岂可乘人之危、行吞并之事？
此番助岛津家清剿内患，正是尽守护代之责，收拢北信浓人心。”
神津贤良恍然大悟，躬身道：“少主大人深谋远虑，属下不及！”
赖治收敛笑意，肃然下令：“即刻传令各部，整备军械、火把，准备夜战！”
“是，少主大人！”
众人齐声应命，迅速下去安排。
夜幕降临，佐久众三百士卒饱食毕，列阵以待。
赖治策马阵前，长剑一挥，沉声道：“出阵！”
三百兵马即刻动身，趁着夜色，打着火把向长沼城挺进。
彼时，长沼城内的另一场大戏已然开场。
对于岛津忠直“赔罪”的宴请，岛津泰忠毫无防备，只当是少年家主终于服软低头。
他神色傲然，携其子与数名心腹家臣，大摇大摆赶赴忠直居所赴宴。