所谓真诚待人，不过是聪明人糊弄老实人的说辞。
想要人心归服，便要懂得拿捏人心的套路。
正如他周旋女子，从无半句真心，不过是精心编织一场对方甘愿沉溺的情爱幻梦。
御下牧民亦是同理，手段无关正邪，只要能让他们活在自己以为的安稳盛世，便足矣。
至于秀政，便如调教痴恋之人，只需若即若离、恩威并施。
要让他清楚，身为兄长，始终留给他一线机会。
而他那愚钝不堪的弟弟赖亲，必须寻个时机，彻底除之，以绝后患。
当然，眼下这点内忧不足为惧。
凭他如今之势，两个弟弟早已翻不起任何风浪。
他真正的心腹大患，是如狼似虎的武田家。
近日饭绳众传回的线报，周遭国人众人心浮动，局势极为凶险。
各方势力割据观望，更有甚者暗中改换门庭，欲依附武田，这般乱象，绝非朝夕可定。
为此，他定下双管齐下之策。
其一，锐意革新，强固高梨家根本，以岛津领之法，在领地内推行新政，废除旧制，向中央集权迈进，积蓄一统北信浓的底气。
其二，引上杉谦信为强援，借越后之力为屏障，为自己争取喘息发育的时间。
此番前往越后求援，并非贸然行事。
高梨与上杉，本是血脉相连的姻亲。
赖治的祖父高梨政盛，曾将女儿嫁与上杉谦信的祖父，论辈分，他是谦信的外曾舅公。
而赖治之父高梨政赖，又迎娶了谦信的亲姑母为妻。
如此算来，他与上杉谦信乃是实打实的表兄弟。
谦信生于1530年，年仅二十一，正是他的嫡亲表弟。
凭着这层血脉羁拌，再加之北信浓乃是越后门户的地理要害，更兼上杉谦信素来憎恶武田晴信驱逐生父、以下克上的悖逆之举。
此番求援，可谓水到渠成，胜算极大。
只是，赖治求援，却绝非甘居人下。
北信浓的主导权，必须牢牢握在高梨家手中。
他所求的，从不仅仅是击退武田那么简单，而是要借这东风，让高梨家彻底崛起，雄霸一方。
现在万事俱备，只待秋收结束。
届时，他便亲赴越后，开启这盘关乎家族存亡的大棋。
……
不过数日，岛津旧领的年贡便悉数收缴入库。
除了规定的石高米粮，段钱、栋别钱等杂税也一并清算完毕。
所谓段钱就是土地税，这是临时税收，一年能收好几次，百姓深恨。
而栋别钱就是房产税，住宅和商铺有不同的标准。
以领内平民平助家为例，一番苛税盘剥下来，家中最终仅馀两石多的口粮。
这点粮食，寻常人家都会拿去市集变卖，换取廉价杂粮勉强糊口。
即便如此，依旧是杯水车薪。平日里，妇孺还需在田间种植箩卜、蔓菁等菜蔬，或是进山挖采野菜，煮成稀薄的野菜粥，方能熬过青黄不接的岁月。
赖治冷眼旁观这一切，洞悉了底层民生的疾苦，却并未急于颁布新的仁政。
他要的是先立威，再施恩。
收齐税赋后，便径直返回了高梨氏馆。
馆内，父亲高梨政赖见他满载而归，脸上满是欣慰与得意，抚掌笑道：“我儿真乃信浓麒麟儿！此番接手丰野乡新领，不仅足额收齐年贡，竟无一个岛津残党敢作乱。
只需如此稳上一两年，丰野乡便是我高梨家铁打的疆土了！”
赖治微微颔首：“父亲所言极是，往后若再攻取新地，便可照搬此次法度。
只要让新领百姓迅速习惯我高梨家的规矩，即便有旧臣残馀，也掀不起一揆暴乱。”
政赖闻言更是开怀，连连点头：“我儿深谋远虑，便依你之计！”
赖治沉声道：“父亲，儿虽击退了武田的侵攻，但武田晴信暗中指使真田氏四处游说调略，北信浓的国人众已有大半暗通武田。”
他顿了顿，语气凝重：“我方所谓的盟友，守护家与岳家各怀异心，离心离德，仅凭高梨一家，绝难抵挡武田的鲸吞之势，依儿之见，必须引入强援。”
政赖闻言一怔，皱眉问道：“强援？如今信浓纷乱，还有谁能助我高梨家？”
“越后！”
赖治目光锐利，直视其父，掷地有声。
“越后……”政赖喃喃重复，面露难色，“如今越后是长尾景虎当家。只是你母亲早已病逝，我那姐夫也已作古。
如今的国主是他幼子景虎，彼此疏远，他未必肯出手相助啊。”
旁座的家老高梨盛光亦捋须进言：“少主，听闻越后年内刚平定内乱，长尾景虎自顾不暇，恐怕无力顾及信浓之事。”
一旁的赖亲立刻附和，语气带着几分幸灾乐祸：“不错！虽说那景虎与我们沾亲，可他已是一国之主，无利可图，怎会无缘无故来救我们？”
政赖沉吟片刻，提出了最稳妥的方案：“赖治，不若你带着你妹妹亲赴越后，与长尾家再续联姻，有了婚姻之约，此事方有转机。”
赖治微微一笑：“父亲可知，景虎最恨什么？”
政赖一怔。
“他最恨以下克上。”赖治语紧接着说，“武田晴信驱逐生父，正是他眼中钉。
且北信浓若落入武田之手，春日山城门户洞开，他寝食难安。”
政赖沉吟良久，终是点头：“我儿素有麒麟之才，你既思虑周全，为父信你。”
赖亲见状还欲再言反驳，却被高梨盛光的眼神生生制止。
高梨盛光随即对着赖治躬身笑道：“少主既有成算，不妨一试。”
众人见状，便不再多言，求援越后之事，就此定下。
赖治心中洞悉赖亲一党那点阴暗心思，却只付诸一笑，全然不放在心上。
如今诸事初定，终于得闲。在动身前往越后之前，有桩私事他断不能忘，那便是远在安昙的那位未亡人。
既然她迟迟未有书信传来，那便由他主动写信去。
赖治当即展纸提笔，墨落笺上，字句间带着恰到好处的缱绻与关切：
“自与小弓小姐一别，倏忽数十日。朝思暮想，静候芳札，然鸿雁久滞，心下不免忧思，冒昧致书，唯祈君安。”
一纸信缄，寥寥数语，先是倾诉思念与担忧，继而轻描淡写提及近日琐事，末了又漫不经心提起领内新得一处温泉，景致清幽，最宜散心休憩，暗含邀约之意。
写毕封缄，赖治唤来与兵卫，命其快马送往安昙。
与兵卫领命退去，他正欲收拾笔墨，妻子于富已端着精致点心缓步而入，眉眼温柔。
赖治立时放下手中事务，起身相迎，将政事权谋尽数抛诸脑后，拥着娇妻温存低语，一室旖旎。