苏瑜在交代完让黛玉准备行装，三天后便来接她的话后，又对众位姑娘略一颔首，便离开了院子。
他还有许多事情需要处理，首先得去一趟荣庆堂，告诉贾母这个消息。
他转身掀帘离去的背影，却留下了一片截然不同的心境。
苏瑜离开后，客厅里又热闹了起来，甚至比刚才的嬉闹声还要喧哗几分。
“林姐姐，恭喜你呀，这可真是天大的喜事呢。”
最先反应过来的是探春，她真心为黛玉感到高兴，拉着黛玉的手向她道喜。
“是啊是啊，能回扬州看林姑父，还有瑜大哥一路陪着，这是多好的一件事啊。”
史湘云也凑了过来，声音里充满了艳羡。
一时间，恭喜道贺之声不绝于耳。
林黛玉被姐妹们簇拥在中间，一张俏脸弥漫着动人的绯红。
嘴上却谦虚道：“哪的话，瑜大哥不过是奉旨办差，至于带上我不过是顺路罢了。”
只是话虽然是这么说，但那双微微上挑的俏目，眼角眉梢都浸满了压抑不住的、几乎要溢出来的喜悦。
而作为黛玉贴身丫鬟，从扬州一路跟过来的雪雁，更是笑得合不拢嘴。
她和紫鹃两个人抱在一起，又哭又笑，仿佛要回家看望父亲的不是黛玉，而是她们自己一般。
整个院子都沉浸在这份突如其来的喜悦之中。
然而，在这片热闹的背景下，薛宝钗独自坐在稍远一些的椅子上，端着一杯已经凉了的香茗，看着被众星捧月般围在中央的林黛玉，心里也不知是何滋味。
羡慕？自然是有的。
嫉妒？或许也有一丝。但更多的，却是一股说不出来的忧虑和迷茫。
她看着黛玉脸上那不加掩饰的幸福，脑中却不由自主地回响起苏瑜方才的警告，以及自己一家人未来的道路。
薛家举家搬入荣国府，对外宣称是为宝钗待选入宫，实则原因不足为外人道。
第一自然是为了避祸。
谁让薛蟠在金陵惹下人命官司呢，而且这厮现在官面上已经是个死人了，继续留在金陵那不是找死吗。
第二就是为了保住自家的财产了。
薛父早亡，哥哥薛蟠又是个不成器的，成日里只会挥霍享乐，不善经营。
家里的生意早已被各路掌柜、伙计和地方势力蚕食得千疮百孔。
薛姨妈一个寡妇，带着他们兄妹，根本镇不住场子。若再不找个强硬的靠山，薛家这份财富，迟早要被外人侵吞得一干二净。
最后一个原因，便是为了查找靠山了。
自己一旦侍选失败，就得找一个大户人家来联姻了。
而薛家能够得着的，最好的选择自然就是荣国府。
在薛姨妈和宝钗看来，即便荣国府已经显露出颓势，大不如前，可“瘦死的骆驼比马大”。
与只剩下钱财的薛家相比，有国公爵位的贾家，依然是一个需要仰望的庞然大物。
而将这份靠山关系彻底巩固的最好方式，莫过于联姻。
最佳的人选，自然就是贾母的心头肉贾宝玉了。
为此，薛姨妈甚至还煞费苦心的想出了一个“金玉良缘”的名头，将宝钗那刻有“不离不弃，芳龄永继”的金锁，与宝玉那块“莫失莫忘，仙寿恒昌”的通灵宝玉联系起来，准备在适当的时候，将这个说法散播出去，促成好事。
只是，自从住进贾府这些时日以来，她们母女俩的所见所闻，却跟最初的预想，出现了巨大的偏差。
原本宝钗以为，自己想要和宝玉联姻，最大的阻碍就是林黛玉了，毕竟黛玉入贾府的时间比自己早，和宝玉的关系更比自己深。
可现在一看，却全然不是这么回事。
黛玉的目光压根就没放在宝玉身上，人家有自己的心上人，而且这个人还是最近名声大噪的新晋二等子爵，神枢营总兵苏瑜。
别看人家只是个二等子爵，跟贾家这个一门双公的勋贵之家比起来差得还很远，可架不住这厮是个官一代啊。
跟依仗先祖荣耀的贾家比起来，人家的腰杆子可硬气多了。
这个发现也让宝钗甭提有多尴尬了，感情自己担心了半天，可最后才发现人家压根就没把自己当成对手。
就在宝钗内心波澜的时候，苏瑜也来到了荣庆堂外。
毕竟带林黛玉回扬州这件事绕不开贾母，与其等下面的人七嘴八舌地传话，还不如直接告诉她荣庆堂外，一名穿着厚实棉袄的婆子正缩着脖子在廊下晒着太阳，有一搭没一搭地和一名丫鬟闲聊。
看到苏瑜大步走来后，俩人立刻噤了声，慌忙站直了身子行礼。
“去通报老太太，就说我有要事求见。”苏瑜来到外面站定，对那些婆子道。
这名婆子不敢怠慢，应了一声，便小跑着掀开厚重的棉门帘进去了。
没过多久，那婆子便出来回话，说老太太有请。
苏瑜整了整衣冠，迈步走进了荣庆堂。
穿过几重回廊，来到了一处花厅。
一股混杂着名贵熏香和食物气息的暖风扑面而来，与外面的寒冷形成鲜明对比。
这里的地龙烧得极旺，使得整个花厅温暖如春，让人穿着单衣都不觉得冷。
花厅的正中央，一张铺着厚实绒毯的八仙桌上，正摆着一副象牙麻将。
贾母端坐于主位，头上戴着勒子，身上穿着一件酱紫色的绫罗棉袍。
她刚摸起一张牌，正眯着眼细看，她的下家是王夫人，脸上带着一贯的木然，只是机械地码着牌。
对家是邢夫人，正一脸局促地看着自己的牌，似乎输了不少。
而上家，则是寡居的李纨，这个寡妇俏脸上带着惯有的那种温和而疏离的微笑。
王熙凤并没有上桌，而是亲昵地站在贾母身后，一手搭在贾母的椅背上，一边说着笑话一边为她支招：“老祖宗，您听我的，打这张牌准备错。”
贾母一边打牌一边笑骂：“你这破落户，要是放了炮，老婆子可不依你。”
一屋子的珠光宝气，欢声笑语，正是荣国府鼎盛时期安逸奢靡的缩影。
一众人正打得热闹，看门的丫鬟高声通报：“瑜大爷到——”
花厅内的麻将声和说笑声戛然而停。所有人的目光都齐刷刷地投向了门口。
看到一身官服、神情平淡的苏瑜走进来，贾母脸上的笑容瞬间僵住了。
这煞星每次登门，准没好事，前晚过来赴宴，就差点废了薛蟠，这一次又是为何？
苏瑜无视众人各异的目光，上前一步，对着贾母拱手行礼：“苏瑜见过老太太，见过两位太太。”
“罢了，快坐吧。”
贾母强压下内心的不安，挤出一丝笑容，指了指旁边的椅子。
同时对王夫人等人使了个眼色，示意她们先停下。
麻将桌被迅速收拾干净，丫鬟们奉上热茶。
贾母端起茶杯，用杯盖撇着浮沫，看似以镇定，但那微微颤斗的手指却暴露了她的紧张0
忍不住开口问道：“瑜哥儿今日怎么有空到这里来？可是有什么要紧事？”
苏瑜坐在椅子上，并没有喝茶，而是开门见山的说道：“回老太太，苏瑜今日前来，是向您辞行的。
我已奉陛下旨意，不日将启程前往扬州巡查盐务。因林妹妹思父心切，我已禀明陛下，获准带她一同南下，探望林如海大人。”
话音落下，整个花厅死一般的寂静。
王熙凤面色微变，王夫人手中的佛珠停住了转动。
贾母的脸色，肉眼可见的速度沉了下来，手中的茶杯重重地放在桌上，发出一声脆响。
“不行！”
贾母几乎是脱口而出，“我那玉儿身子骨弱，如何经得起长途奔波？况且她一个未出阁的女孩子，跟你一同上路，成何体统？
此事，我不同意！”
然而，苏瑜对此却丝毫不惧，他只是淡淡说了句。
“老太太，此事，我并非来征求您的同意，而是来告知您一声。”
他的声音突然变得冷淡起来：“况且，这件事，我已经禀报了当今天子。陛下体恤林大人父女分离之苦，已经亲口允准了。您若是有异议——”
他顿了顿，目光如刀——看向了贾母。
“大可以亲自去跟陛下说。”
“你。”
这句话，如同一记重锤，狠狠地砸在了贾母的心上。
她被怼得哑口无言，一张老脸涨成了猪肝色，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
人家皇帝都同意了，你一个宅在后院的老太太要干嘛？想抗旨不成？
苏瑜不再多言，目的既已达到，就没必要再留下来看她的脸色了。
他站了起来，拱手道：“老太太，事情已经说完，苏瑜便不打扰了，先行告辞。”
苏瑜离开之后，花厅里虽然依旧温暖如春，但气氛却仿佛冷了下来。
贾母坐在椅子上，脸色极为难看。
自从贾代善去世后，她在贾府几乎是说一不二，何曾受过今日这般的顶撞和羞辱。
苏瑜那句“大可以亲自去跟陛下说”，就象一记响亮的耳光，狠狠地抽在了她的脸上。
王夫人、邢夫人和李纨等人也是禁若寒蝉，一个个低着头不敢吭声，生怕一不小心就触了老太太的霉头。
“都——都散了吧——”
过了良久，贾母这才挥了挥手，让众人散去。
众人如蒙大赦，连忙起身行礼，迅速地退了出去。
王熙凤没有象其他人一样立刻离开。
她快步走到贾母身边，伸出手轻轻地为她抚着后背，关切的说：“老祖宗，您消消气，为那起子人生气，气坏了自个儿的身子可不值当。要不，我让鸳鸯给您端碗参茶来？”
见贾母只是闭着眼摆手，王熙凤便知趣地不再多言。
她又嘱咐了鸳鸯几句，让她好生伺候，这才转身快步离开。
只是她并没没有回自己的院子，而是提起裙摆，朝着苏瑜离开的方向，急匆匆地追了上去。
终于，在一个抄手游廊的拐角处，她看到了苏瑜的背影。
“瑜哥儿！你给我站住！”王熙凤提着气，喊了一声。
苏瑜闻声停下脚步。
王熙凤几步跑到他面前，二话不说，一把抓住他的手腕，不顾周围可能会有下人看到，连拖带拽地将苏瑜拉到了她平日里用来存放帐本的小屋子。
她用钥匙打开门，将苏瑜一把推了进去，然后自己也闪身进来，迅速地从里面插上了门栓。
“砰”的一声，将内外隔绝成两个世界。
一进到这间只属于自己的私密空间，王熙凤连珠炮似地朝着喊了起来：“姓苏的——你到底想干什么？
你要走便走，带上林妹妹算怎么回事？”
连她自己都没意识到，此时的她完全没有了平日里八面玲珑的“凤辣子”模样，倒象一个即将被抛弃的怨妇。
苏瑜被她这突如其来的一通发作弄得一脸懵。
既好气又好笑道：“我做什么，需要向你报备吗？你拉我来这里，就是为了说这些废话？”
“废话？”
王熙凤被他的态度气得几乎要跳起来，眼圈瞬间就红了，“你这死没良心的，你走了，我怎么办？”
直到此时，苏瑜才明白了过来。
原来这娘们是怕自己走了之后，没人给她“祛毒”。
他不禁啼笑皆非道：“你慌什么，我又不是不回来了。”
王熙凤吸了吸鼻子，继续问：“那你要去多久？”
“尚不知道。”苏瑜老实道，“巡查盐务，里面的门道多得很。快则三四个月，若是事情不顺，多则一年半载，也未可知。”
“一年半载？”
王熙凤一听，刚刚强忍下去的泪水“刷”地一下就涌了出来，顺着她白淅美艳的脸频滑落。
“一年半载——那——那我怎么办？你走了，谁来给我祛毒？”
看着哭得梨花带雨的王熙凤，苏瑜有些头疼地揉了揉眉心：“你急什么。我离开之前，会再为你彻底祛一次毒，足以保你一年之内无虞。剩下的，等我回来再为你根治。”
“不行！”
王熙凤拽住苏瑜的衣袖，“不行——万一你一年多不回来呢？”
她胡搅蛮缠，认定了苏瑜这一走就不会再管她的死活。一副撒泼打滚、死活不答应的模样。
也让苏瑜失去了最后的耐心，他一把抓住王熙凤的手臂，将她整个人都扯了过来。
在王熙凤惊愕的尖叫声中，他将她按在自己腿上，让她丰腴的臀部高高翘起，然后扬起宽大的手掌，没有丝毫怜香惜玉，狠狠地就朝那挺翘的、被裙裤包裹的丰臀上拍了下去！
“啪！”
一声清脆响亮的耳光，在这间安静的小屋子里，显得格外刺耳。