州牧府前堂宽敞肃穆，青砖铺地，梁柱漆成暗红色。正中悬挂“明镜高悬”匾额，下设主案，左右各有客席。此刻，左侧客席上坐着一人，正伏案书写。
听到脚步声，那人抬起头来。
田蟾第一眼便觉惊艳。
这是个极年轻的男子，看起来不过二十岁上下，却生得眉目如画。他身着月白色深衣，外罩一件半旧的鸦青色鹤氅，长发以一根木簪简单束起，几缕碎发散在额前。最引人注目的是他的眼睛——清澈明亮，却又深邃如潭，仿佛能洞察人心。
“幽州田蟾，见过郭先生。”田蟾躬身行礼。
郭嘉——正是那日在雨中巡查的青年——放下笔，起身还礼：“田先生不必多礼。请坐。”
三人分宾主落座，有仆役奉上茶汤。
郭嘉打量着田蟾父子，目光在田畴身上多停留了片刻，笑道：“这位小郎君气度不凡，想必是令郎？”
“正是犬子田畴。”田蟾道，“畴儿，见过郭先生。”
田畴起身，规规矩矩行了个揖礼：“小子田畴，见过先生。”
郭嘉眼中闪过赞赏之色，摆手示意他坐下，这才转向田蟾：“田先生远道而来，不知有何见教？”
田蟾心中斟酌言辞。来之前，他已想好说辞，可此刻面对郭嘉那双仿佛能看透一切的眼睛，竟有些不敢直言。
“在下……”他迟疑道，“在下是先秦田单之后，幽州田氏旁支。久闻孙使君贤名，特来投效。”
“哦？”郭嘉端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“田单之后，名门之后。只是……”他抬眼，似笑非笑，“田先生既是来投效，为何神色惶惶，眼中隐有忧惧？”
田蟾心中一凛。
郭嘉放下茶盏，身体微微前倾，声音压低几分：“昨夜子时，田先生从田氏坞堡后门乘车而出，冒雨南下。若真是来投效，何须如此仓促隐秘？”
田蟾脸色骤变。
郭嘉却笑了：“先生不必惊慌。昨夜雨中巡查之人，正是在下。我见先生马车行色匆匆，便留了心。今晨城门守卫来报，说有幽州田氏之人入城，我便猜到是先生。”
他顿了顿，继续道：“田氏本宗今日有密会，王芬召集冀州豪族，商议要事。先生作为幽州旁支代表与会，却深夜出逃……可是会上发生了什么事？”
田蟾额角渗出冷汗。他没想到，眼前这个看起来文弱的年轻人，竟有如此缜密的心思和敏锐的观察力。
“郭先生……”他张了张嘴，却不知从何说起。
郭嘉也不催促，只静静看着他。
就在这时，堂外传来脚步声。一名中年文士快步走入，约莫四十岁年纪，面容端正，三缕长须，身着深紫色官服，腰悬铜印青绶。
“奉孝，听说有客人……”文士话未说完，看见田蟾，愣了一下。
田蟾连忙起身：“沮授先生。”
来人正是冀州别驾、魏郡豪族领袖之一的沮授。他看了看田蟾，又看向郭嘉，眼中露出询问之色。
郭嘉起身笑道：“沮公来得正好。这位是幽州田蟾先生，田单之后，昨日在田氏密会后，连夜赶来邺城。”
沮授是何等聪明人，一听此言，立刻明白其中关窍。他面色不变，拱手道：“原来是田先生。请坐。”
四人重新落座，气氛却比方才凝重许多。
沮授沉吟片刻，缓缓开口：“田先生冒险前来，可是为了王芬之事？”
田蟾咬牙，终于下定决心：“正是。王芬与冀州豪族密谋，伪造地契，欲构陷孙使君纵容部属强夺民田。他们已联络朝中宦官，三日后联名上奏。”
堂中一片死寂。
沮授面色阴沉，手指无意识地敲击案几。郭嘉则微微眯起眼睛，眼中闪过一丝冷光。
良久，沮授长长吐出一口气：“果然……他们还是动手了。”
“沮公早有所料？”田蟾问。
“岂能不知。”沮授苦笑，“自使君清丈田亩、安置流民以来，冀州豪族便多有怨言。只是我没想到，他们竟敢伪造证据，勾结阉宦。”
他看向田蟾，郑重拱手：“田先生深明大义，冒险报信，授代使君谢过。”
田蟾连忙还礼：“不敢当。在下只是……不愿同流合污。”
一直沉默的田畴忽然开口：“父亲，可否将密室中所见所闻，细细说与二位先生？”
田蟾点头，将昨日密会情景详细道来。说到王芬许诺事成后返还田地、共管学府时，沮授冷哼一声：“好大的胃口。”
郭嘉却一直静静听着，待田蟾说完，方才问道：“田先生说，他们伪造的地契流转记录，共涉及一万三千亩良田，‘流转’至我名下？”
“正是。”
郭嘉笑了，笑容却有些冷：“一万三千亩……我倒想看看，我郭奉孝何时有这般身家。”
沮授沉吟道：“伪造地契不难，难的是经得起查验。田氏既然敢拿出来，想必做得极其逼真。届时朝廷派人核查，若真在官府存档中找到这些‘记录’，使君百口莫辩。”
“所以，关键在于那些存档。”郭嘉起身，在堂中踱步，“田先生可知，那些伪造的地契，是以何种形式‘存档’？”
田蟾摇头：“这……在下不知。”
“若是竹简，尚可查验新旧墨迹。若是绢帛……”郭嘉看向沮授，“沮公，魏郡田亩档案，可是用绢帛？”
沮授面色凝重：“三年前的旧档是竹简，但自去年起，为使存档长久，已改用绢帛。每季整理后，原档存于郡府库房，副本送至州府。”
“那就是了。”郭嘉停下脚步，“他们定是买通了管理库房的吏员，将伪造的绢帛混入真档之中。届时朝廷来人，从库房中调取档案，自然能看到那些‘证据’。”
田蟾心中一沉：“这可如何是好？”
郭嘉却不答，转而看向田畴：“小郎君，你方才一直静静聆听，可有想法？”
田畴被突然点名，略一迟疑，起身道：“小子愚见，既然知道他们伪造证据，何不先发制人？”
“哦？如何先发制人？”
“第一，清查郡府库房，找出伪造档案，掌握实证。”田畴声音清脆，条理清晰，“第二，联络朝中清流大臣，抢先上奏，陈明冀州实情。第三……”他看向父亲，“父亲既是密会参与者，可出面作证，揭露王芬等人阴谋。”
郭嘉眼中赞赏之色更浓：“好个先发制人。小郎君年纪轻轻，有此见识，难得。”
沮授也点头：“田公子所言在理。只是……”他皱眉，“清查库房需要时间，且容易打草惊蛇。至于朝中……张让、赵忠势大，清流大臣虽多，却未必能压过阉宦。”
堂中再次陷入沉默。
田蟾看着儿子，心中既骄傲又忧虑。他知道，田畴所言虽有理，但实施起来困难重重。更何况，他们父子如今已卷入这场漩涡，稍有不慎，便是灭顶之灾。
“父亲，”田畴忽然道，“可否……见管宁先生？”
田蟾一愣。
田畴继续道：“管先生名满天下，又是青州士林领袖。若得他相助，或可联络天下清议，形成舆论之势。且……”他看向郭嘉和沮授，“管先生与孙使君交厚，有些话，或许更适合与他说。”
郭嘉眼中闪过一丝了然。他听出来了——田蟾父子虽来报信，但对沮授这位冀州豪族领袖仍有顾忌。毕竟沮授出身魏郡大族，与田氏、甄氏等同为士族阶层，田蟾不敢尽信，也是人之常情。
而管宁不同。他出身青州，与冀州豪族无涉，又是当世大儒，清名远播。更重要的是，他率三千士子冒死来投孙原，这份情谊，足以证明他与孙原立场一致。
“田公子思虑周全。”郭嘉笑道，“管幼安此刻应在丽水学府。这样，我派人送二位前去。”
他唤来仆役，吩咐准备马车。临行前，郭嘉忽然对田蟾道：“田先生放心，今日所言，出君之口，入我之耳。纵使事有不谐，我郭奉孝也必护二位周全。”
田蟾心中一暖，深深一揖：“多谢郭先生。”