入，直取后院。
后门是一扇破旧的木门，门闩早已朽坏，一脚踹开。门后是一条狭长的夹道，夹道尽头是一处小院——那是据点的内院，应该是女眷居住的地方。
颜良率人冲入夹道，迎面撞上两个惊慌失措的黄巾士卒。他们正在解手，裤子还没提上，看见汉军冲来，吓得转身就跑。颜良大步追上，一刀一个，砍翻在地。
夹道尽头，小院里传来女人的尖叫声。
颜良一脚踹开院门，冲了进去。
院中，七八个妇人挤在角落，抱着孩子，瑟瑟发抖。她们身上穿着粗布衣裳，头发蓬乱，满脸惊恐，一看就是普通百姓家的妇人。院子角落里堆着锅碗瓢盆、被褥衣物，还有几只鸡在笼子里扑腾——这是黄巾军眷属临时栖身的地方。
“将军饶命！将军饶命！”一个年长的妇人跪倒在地，拼命磕头，“俺们是老百姓，不是贼！不是贼！”
颜良皱了皱眉。他看了看那些妇孺，又看了看身后的士卒，挥了挥手：“别管她们，往前冲！”
士卒们绕过那些妇人，继续向前。
张鼎大步走入正院。
正院是据点的核心，也是最后的战场。
院中，最后的几十名黄巾士卒围成一圈，背靠背，手持刀矛，面对四面八方涌来的虎贲士卒，眼中满是绝望，却仍不肯投降。
圈子中央，张仲被两名黄巾士卒架着，浑身是伤，血糊了满脸，却仍在嘶声喊着：“杀！杀一个够本！杀两个赚一个！”
他的身旁，躺着十几具尸体——有黄巾的，有汉军的，层层叠叠，血流成河。
张鼎沉声道：“张仲！孟渠已擒，你还要顽抗到何时？”
张仲转过头，看见张鼎，眼中闪过一丝疯狂的恨意。他怒吼一声，挣开那两名架着他的士卒，挥刀向张鼎冲来！
“汉狗！纳命来！”
张鼎纹丝不动，只盯着那柄劈来的长刀。
刀锋将至，他忽然动了——侧身一闪，刀锋贴着他的胸甲划过，擦出一串火星！他左手探出，抓住张仲握刀的手腕，右肘狠狠撞在张仲面门上！
咔嚓一声，鼻骨断裂，鲜血迸溅。
张仲闷哼一声，身子晃了晃，却没有倒下。他松开刀柄，右手一拳砸向张鼎！
张鼎不闪不避，硬挨这一拳——拳头砸在他胸前的甲片上，震得甲叶哗啦作响。他左手松开张仲的手腕，反手一记手刀劈在他的后颈。
张仲身子一软，扑倒在地。
“绑起来。”张鼎淡淡道。
两名士卒上前，将张仲五花大绑。
院中，最后的几名黄巾士卒见主将被擒，终于放下了兵器。当啷当啷的声响中，刀矛落了一地。他们跪倒在地，垂着头，一言不发。
夜幕降临。
下曲阳城中，四处火起，喊杀声渐渐平息。汉军各营正在清点战果，搜剿残敌。街道上，一队队俘虏被押解而过，垂头丧气。墙角下，堆满了尸体，有汉军的，有黄巾的，层层叠叠，血腥气弥漫整座城池。
张鼎没有进城，依然驻扎在城外，大帐里灯火通明。
张仲和大洪都死了，只剩下了孟渠。此刻就在他面前。
张鼎沉默片刻，忽然问道：“你们为何不降？”
孟渠看着他，目光中闪过一丝复杂的神色。那神色里有讥诮，有悲凉，还有一种说不出的骄傲。
“张校尉，”他缓缓道，“你生来就是世家子弟，名门之后，可曾知道饿肚子的滋味？”
张鼎没有说话。
“某知道。”孟渠低下头，看着自己满是血污的双手，“某是巨鹿人，家里种着十亩薄田，一年到头，交了租子，剩下的连粥都喝不饱。某十岁那年，旱灾，颗粒无收。地主逼着交租，交不上，就把某阿爹抓去，活活打死。”
他的声音很平静，平静得像在讲别人的故事。但正是这种平静，让张鼎感到一种说不出的压抑。
“某阿娘哭瞎了眼，没多久也死了。某一个人，到处讨饭，到处流浪。后来遇上大贤良师，他说，只要跟着他，就能有饭吃，就能不受欺负，就能让那些地主老财也尝尝挨饿的滋味。”
孟渠抬起头，看着张鼎，眼眶忽然红了。
“某跟着他，打了一年仗。一年里，某杀过人，也被人杀过，受过伤，也挨过饿，但某不后悔。因为这一年来，某第一次觉得，自己是个人，不是条狗。”
他的声音颤抖起来，却仍强撑着，不肯让眼泪落下。
“某知道你们汉军看不起某们，说某们是贼，是蚁贼，是乱臣贼子。可某们不是贼，某们只是想活着，想活得像个人。”
大堂里一片寂静。
烛火噼啪作响，是唯一的声音。
皇甫嵩沉默着，脸上的怒意渐渐消退，取而代之的是一种说不清的神色。朱儁低下了头，不知在想什么。董卓的呼吸粗重，却也没有再说话。曹操站在那里，看着孟渠，目光中流露出一丝敬意。
张鼎的心，忽然被什么东西狠狠撞了一下。
那些冲上来的黄巾士卒，一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，手里的兵器不过是削尖的竹竿、生锈的锄头，却冲得比谁都猛，死得比谁都惨。
他想起方才攻城时，那些守在城头的黄巾士卒，明明已经浑身是伤，明明已经没有力气，却仍死战不退，直到被砍倒，直到从城头坠落。
他们图的，究竟是什么？
此刻他忽然明白了。
他们图的，不过是一口气。
一口气，支撑着他们，从流民变成黄巾，从黄巾变成死人。
张鼎站在那里，久久未动。
外面夜色正浓。
远处，城中的火光尚未熄灭，映红了半边天空。空气里弥漫着血腥气、焦臭味、还有那若有若无的哭声——那是城中的百姓，在为自己的亲人哭泣。
张鼎走出大帐，脚下土地坚实，却带着浓浓血腥味。
他看着那血色的夜空，长长吐出一口气。
他忽然想起祖父说过的话。
“大汉四百年了，朝堂上那么多名士豪族，又有几个人是为了让更多的人活下去？”
可今夜，他杀了很多人。
那些死去的人，也有父母，也有妻儿，也曾想活得像个人。
他低头看着自己的双手。那双手上还沾着血，已经干涸，变成暗红色的污迹。
远处，传来更夫的梆子声——咚、咚、咚。