左丰睁开眼睛，拿起笔，在竹简上写下了第一个字——“臣左丰，奉旨巡查魏郡，现已查明……”
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他写得很慢，一笔一划，像是在刻什么。可他写着写着，忽然停了下来。他望着那竹简上的字，望着那些墨迹，久久不动。他不知道自己该写什么。他只知道，这一份奏报，比什么都重。
丽水学府。
郭嘉从邺城出发时，天还没有亮透。他骑马走在官道上，雾很重，白茫茫的，看不清远处的田野和村落。马蹄踩在干硬的泥土上，发出沉闷的声响，一下一下的，像是有人在敲鼓。他走得很慢，不是因为路不好走，而是因为心里有事。
左丰在邺城已经住了六天。这六天里，他查了府库，查了账目，去了乡里，去了伤兵营，见了无数人，问了无数话。他的态度很好，不急不躁，问什么都客客气气的。可越是这样，郭嘉越觉得不安。
一个查案的人，若是疾言厉色、咄咄逼人，那倒不可怕——这样的人容易对付，他的脾气就是他的破绽。可怕的是左丰这样的人。他在宫里待了十几年，见过太多人、太多事，早就学会了把所有的情绪都藏在那张恭谨的面孔底下。你从他那张脸上什么也看不出来，不知道他在想什么，不知道他查到了什么，更不知道他会在奏报上写什么。
这六天里，孙原每天都去驿馆，有时候上午去，有时候下午去，有时候一待就是一两个时辰。他回来的时候，脸色总是比去的时候更白一些，嘴唇抿得更紧一些，眼底的青痕更深一些。他不说左丰问了什么，也不说自己答了什么，只是坐在案前，捧着一卷竹简，一看就是大半个时辰，一个字都看不进去。郭嘉知道，那些问对比打仗还累人。
行军打仗，生死之间，面对的敌人看得见，摸得着，生死就在一刀一枪之间，痛快得很。可左丰这样的人，用的不是刀枪，是问题，是目光，是那些看似随意实则处处陷阱的问话。
每一个问题都要掂量，每一句话都要斟酌，每一个表情都要控制。你不能露出破绽，不能让人抓住把柄，不能让人在奏报上写下一句对你不利的话。孙原才十八岁，他的聪明是书里读出来的聪明，是竹林里养出来的聪明，不是左丰这种在宫廷里浸淫了十几年的老辣。
郭嘉想起昨天傍晚，他从郡府后堂经过，看见孙原一个人坐在那里，面前摊着一卷竹简，可他的眼睛望着窗外，望着那片灰蒙蒙的天，一动不动。他的手指攥着衣袖，攥得指节泛白。郭嘉站在门外，看了很久，然后悄悄走了。
他知道，孙原需要的不是安慰，不是劝解，而是一个人待一会儿。可他也知道，孙原太孤独了。这七个月，他一个人撑着魏郡，撑着伤兵营，撑着那些黄巾俘虏，撑着那些等着他救的人。他没有朋友，没有同僚，没有可以说话的人。华歆是他的下属，张鼎是他的部将，心然是他的守护者，凌硕为是他的老师。
可这些人，都不能算是他的朋友。他的朋友，只有李怡萱。那个他从小看着长大的女孩，那个他叫“妹妹”的人，那个在这世上为数不多的、可以让他放下所有防备的人。
所以郭嘉决定去丽水学府。他要接李怡萱回来。让她陪在孙原身边。哪怕只是说说话，哪怕只是坐在那里，什么都不说，也好。
丽水学府在邺城北十里，郭嘉骑马走了大半个时辰，便远远望见了那片院墙。
学府建在一处缓坡上，依山傍水，院墙外面是一片竹林，风过处，竹叶沙沙作响。
郭嘉上了车，车夫扬鞭，马车缓缓驶入学府。
学府里很安静，正是上课的时候，院子里没有什么人。几株老槐树光秃秃地立在路边，落叶铺了一地，踩上去窸窸窣窣的。远处隐约传来读书声，稚嫩的、清亮的、拖长了调子的，像是从很远的地方飘来。郭嘉穿过前堂，绕过正殿，来到后面女学生们居住的院落。他来过这里一次，知道李怡萱住在哪一间。
院门虚掩着。郭嘉推开门，走了进去。院子里很安静，几株菊花已经谢了，只剩下光秃秃的花枝。廊下放着一只小小的陶炉，炉上的水已经凉了。他走到李怡萱的房门前，正要敲门，手忽然停在半空。
他听见里面有声音。
不是说话的声音，是另一种声音。很轻，很细，断断续续的，像是在压抑着什么。郭嘉的手指僵在门板上。他站在门外，一动不动，连呼吸都屏住了。那声音从门缝里飘出来，像一根细细的针，扎进他的耳朵里，扎进他的心里。他听见衣料摩擦的声音，听见粗重的呼吸声，听见一个年轻男人的声音，低低的，含混的，像是在说什么哄人的话。
郭嘉的手慢慢放下来。他站在那里，站了很久。晨光从院墙外面照进来，落在他身上，落在他那张没有表情的脸上。他的眼睛望着那扇门，望着门板上那些细密的木纹，望着木纹里积着的灰尘，一动不动。他的脑子里一片空白，什么都想不了，什么都不愿意想。他只听见自己的心跳，一下，一下，很沉，很重，像是有人在用拳头捶他的胸口。
过了很久——也许并没有很久，只是感觉上很久——里面的声音渐渐停了。然后他听见李怡萱的声音，很轻，很柔，带着一种他从未听过的、软绵绵的慵懒：“你该走了。让人看见了不好。”
那声音像是泡在蜜糖里，又像是醉在酒里，黏黏的，软软的，让人听了心里发酥。郭嘉从未听过李怡萱用这种语气说话。他认识的李怡萱，是那个在孙原面前乖乖巧巧、轻声细语的女孩，是那个在学府里安安静静读书的学生。他从来不知道，她还会这样说话。
那男人的声音又响起来，低低的，带着笑意：“怕什么？这个时辰，不会有人来的。”
他的声音很年轻，很清朗，带着一种说不出的自信。然后是脚步声，很轻，很快，像是有人在屋里走动。接着是衣料摩擦的声音，更急促了，夹杂着低低的笑声和轻轻的喘息声。郭嘉听见李怡萱“嗯”了一声，那声音很短，很轻，却像是一把刀，从郭嘉心口划过去。
他闭上眼睛，深吸了一口气。他想起孙原。想起孙原说起李怡萱时的样子——那张苍白的脸上那淡淡的笑意，那双平静的眼睛里那一闪而过的温柔。他想起孙原说，“怡萱是我妹妹。”他想起孙原说，“让她好好读书。”他想起孙原说，“将来，哥哥需要你。”他想起孙原说这些话时，那语气里的笃定，那眼睛里的光。那是一个哥哥说起妹妹时才会有的光，温暖，柔软，毫无防备。
郭嘉忽然觉得心里堵得慌。不是愤怒，不是失望，而是一种说不清的、钝钝的疼。像是有人用一块石头，慢慢地、一下一下地磨着他的心口。他站在门外，听着里面的声音，想着孙原那张苍白的脸，想着这些日子孙原一个人扛着所有事的模样，想着他坐在后堂里、望着窗外、一动不动的背影。他忽然觉得，这世道，对孙原，太不公平了。
屋里终于安静了下来。有脚步声走到门边。郭嘉退后一步，站在廊下，脸上恢复了惯常的平静。门从里面打开，一个年轻男人走了出来。
那人约莫二十出头，一身青色儒衫，洗得干干净净，腰间系着一条布带，挂着一块玉佩。他的面容很清秀，眉眼间带着读书人特有的那种从容，嘴角微微翘着，像是随时都在笑。他的衣襟有些乱，像是匆忙间整理过的，领口处有一小片褶皱，怎么也抚不平。他的头发也有些散，几缕碎发从儒冠里滑出来，垂在耳侧。他一边往外走，一边低头整理腰带，手指灵活地翻动着，把那条布带重新系好。他的脸上还带着一种餍足的、慵懒的神情，眼睛里有一种亮亮的光，像是刚喝过酒的人，微醺的，满足的，意犹未尽的。
他一抬头，看见了郭嘉。
两人对视。那年轻人的笑容僵了一瞬，随即恢复了从容。他整了整衣冠，拱手为礼，动作行云流水，一看便是做惯了的人：“这位兄台是？”
郭嘉看着他，看着他那张还带着潮红的脸，那双明亮的眼睛，那副从容不迫的模样。他看见那人领口处有一小片胭脂的痕迹，淡淡的红色，像是一朵开错了季节的花。他又看见那人的手指上，沾着一根长长的青丝，在阳光下闪着光。他不动声色地收回目光，声音很平静：“在下郭嘉。孙府君让我来接李姑娘回去。”
那年轻人的眼睛微微动了一下。他的目光在郭嘉脸上停了一瞬，很快又移开。他侧过身，让出门口，做了一个请的手势，姿态优雅从容，像是这间屋子的主人。“李姑娘在里面。”他说，声音还是那么清朗，带着笑意，“在下夏绪洋，是李姑娘的同窗。”
郭嘉点了点头，从他身边走过。经过的时候，他闻到一股淡淡的香气，不是熏香，是女子的脂粉香，混着一种说不清的、甜腻的气息。他没有停下脚步，径直走进屋里。
屋里有些暗，窗户关着，窗帘半掩。空气里有一股暧昧的气息，混着脂粉味、汗味、还有某种说不清的、让人心里发闷的味道。案上的油灯还亮着，火苗跳了跳，在墙上投下晃动的人影。床榻上的被褥有些乱，枕头歪在一旁，被角垂在地上。一只绣花鞋落在榻边，另一只不知去了哪里。李怡萱站在窗前，背对着门。她穿着一身淡青色的衣裙，头发已经重新挽好了，可还有些碎发没有拢住，散在脖颈后面，毛茸茸的。她的手在整理衣襟，动作很快，手指微微发抖，那衣襟被她扯来扯去，怎么也弄不平整。
郭嘉站在门口，没有出声。他看见她的耳根是红的，红得像三月的桃花，那红色从耳根蔓延到脖颈，一直没入衣领里。他看见她的肩膀微微耸着，像是在极力克制着什么。他看见她的手在发抖，那抖动很轻，却一直不停。
过了片刻，李怡萱转过身来。她的脸上带着笑，可那笑很勉强，像是挂在脸上的一张纸，风一吹就要掉下来。“郭先生，”她轻声说，声音有些哑，“你怎么来了？”
郭嘉看着她，看着那张红潮未褪的脸，那双躲闪的眼睛，那攥着衣角的手。那手攥得很紧，指节泛白，和青莲刚来时一模一样。他忽然想起第一次见到李怡萱时的样子。那是今年春天，在清韵小筑。她跟在孙原身后，怯生生的，像一只刚出窝的小兔子。孙原说：“这是怡萱，我妹妹。”他说这话时，语气很淡，可眼睛里有一种很柔的光。那时候的李怡萱，看孙原的眼神，是仰慕的，依赖的，像小动物看着给它食物的人。
不过半年。郭嘉在心里轻轻叹了口气。不过半年。
“府君让我来接你。”他说，声音很平静，平静得像是在说一件极平常的事，“他在家里等你。”
李怡萱的眼睛亮了一下，可那亮光很短，短得像是一闪而过的流星。她低下头，轻声问：“哥哥……他怎么了？”
“没什么。”郭嘉说，“只是想见见你。这些日子，他太累了。”
李怡萱沉默了片刻。她抬起头，看了郭嘉一眼，那目光里有犹豫，有不安，还有一种说不清的、像是愧疚的东西。她张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来。然后她点了点头，轻声道：“好。我去收拾一下。”
她转身走到榻前，弯腰去捡那只落在地上的绣花鞋。她捡鞋的时候，动作很急，手指碰到鞋面，又缩了回去，像是在掩饰什么。她把鞋穿好，又俯身把被褥拉了拉，把枕头摆正，把垂在地上的被角折起来。她做这些的时候，背对着郭嘉，肩膀微微颤着。郭嘉站在门口，没有动。他看见她整理床铺时，从枕边拿起一样东西，飞快地塞进袖子里。那是一块玉佩，青色的，系着一条丝绦。他没有看清那玉佩上的纹样，可他看见了她的手在抖，那玉佩在她手里晃了晃，差点掉在地上。
李怡萱从床头取下一个小小的包袱，那是她来时就带着的，一直没打开过。她把包袱抱在怀里，走到门口，低着头，轻声道：“郭先生，走罢。”
郭嘉点了点头，转身向外走去。走到门口时，他看见夏绪洋还站在廊下，靠着一根柱子，手里不知什么时候多了一卷竹简，正低着头看。听见脚步声，他抬起头，目光从竹简上移开，先看了李怡萱一眼，又看了郭嘉一眼。他的嘴角浮起一丝笑意，那笑意很淡，很从容，像是什么事都没有发生过。
“李姑娘要回去了？”他问，声音还是那么清朗，带着恰到好处的关切。
李怡萱点了点头，没有看他。她的眼睛望着地面，望着自己的脚尖，声音很轻：“嗯。哥哥让人来接我。”
夏绪洋看了郭嘉一眼，又看了看院门外那辆青布篷车。他看见那辆车的时候，目光顿了顿。那辆车很普通，可赶车的人他认识——那是孙原的车夫，每次孙原来学府，都是他赶的车。他的眼睛里闪过一丝什么，很快又消失了。他微微一笑，向李怡萱拱了拱手：“那在下就不送了。李姑娘一路保重。”
他说“保重”的时候，语气很平常，像是在对一个普通同窗告别。可他的目光，落在李怡萱脸上，停了一瞬。那一瞬很短，短得像是一闪而过的光，可郭嘉看见了。那目光里有留恋，有占有，还有一种说不清的、像是笃定的东西。他知道这个女人还会回来。他有这个把握。
李怡萱的身子微微颤了一下，可她没有抬头。她只是抱着那个小小的包袱，从夏绪洋身边走过。走过的时候，她的脚步顿了顿，像是想停下来，可她没有停。她加快脚步，向院门外走去。
郭嘉跟在后面。走到门口时，他回头看了一眼。夏绪洋还站在廊下，靠着那根柱子，手里握着那卷竹简。他望着李怡萱的背影，嘴角那丝笑意还在，可那笑意底下，有什么东西。不是留恋，不是不舍，而是一种很淡的、像是在算计什么的东西。他注意到郭嘉在看他，便微微点了点头，那点头很轻，很随意，像是在说：我知道了，你可以走了。
郭嘉没有回应，转身走了出去。
李怡萱已经上了车。她坐在车厢里，抱着那个包袱，低着头，一动不动。郭嘉在车外站了片刻，然后掀开车帘，坐了进去。车厢里很暗，窗帘放下来了，只有一丝光从缝隙里漏进来，落在李怡萱的脸上。她的脸很白，白得像纸，嘴唇紧紧抿着，抿成一条线。她的手指攥着包袱的布角，攥得指节泛白。
车夫扬鞭，马车缓缓驶出学府。
车轮碾过落叶，发出窸窸窣窣的声响。郭嘉靠在车壁上，闭着眼睛，没有说话。李怡萱也没有说话。车厢里很安静，安静得只听得见车轮声和马蹄声。那声音一下一下的，很慢，很稳，像是在丈量什么。
走了很久，李怡萱忽然开口。她的声音很轻，轻得像是一片落叶：“郭先生。”
郭嘉睁开眼睛，看着她。
李怡萱没有抬头。她只是望着自己怀里的包袱，望着那被自己攥得皱巴巴的布角