他忽然想起郭嘉。想起郭嘉在邺城的时候，他们也是这样坐在后堂，对着舆图，一个说一个听。郭嘉说话的时候总是闭着眼睛，手指在案上轻轻敲着，不说话。可他一开口，每一句话都像刀子一样锋利，能剖开事情最硬的壳，把里面的核露出来。郭嘉不在身边，他只能靠自己。
“褚飞燕是死硬之徒，打了几年的仗，见惯了生死，恐怕不会降。”孙原顿了顿，目光从舆图上移开，落在荀攸脸上，“可底下那些人呢？那些跟着他从太行山里出来、已经几个月没吃饱饭的兵，那些跟着他从巨鹿打到邯郸、又从邯郸退到这里、死了一茬又一茬的兵，那些人想不想降？”
帐中安静了片刻。
刘备忽然开口了。他的声音不大，却稳得像磐石。
“备在幽州的时候，见过不少这样的人。有鲜卑的降众，有乌桓的降众，有大汉的百姓，有太平道的信徒。他们拿起刀，不是因为他们想当贼，是因为他们活不下去了。能给他们一条活路，他们不会拒绝。”
他看着孙原，目光很温和，温和得像春天里的风，不冷，不热，刚刚好。
“黄巾军，大多是平民出身。有大汉子民，在地方上受了不公正的对待，走投无路，才投入太平道。朝廷若能赦其罪过，抚其流离，救济其衣食，安置其田宅，则其自然归心。”
帐中静了一晌。随后张鼎开口：“玄德公，你说他们是被逼无奈，这我信。可我们杀了他们这么多人，他们能信我们吗？”他顿了顿，望着刘备，“太平道的那套东西，在他们心里扎了根。朝廷在他们眼里是暴虐无道、是贪官污吏、是逼他们造反的仇人，一时半刻化不开。”
刘备低眉，不语。片刻后，他才慢慢道：“要化开，就靠做。做得一分，化得一分。”
孙原听着他们的话，手指在渊渟剑的剑鞘上轻轻摩挲着。剑鞘冰凉，可那凉意让他安心，像是在告诉他——你在这里，你还在。
“张驯在朝堂上弹劾我的理由，有一条——魏郡上计，数据下滑。”孙原忽然说道，声音一样平淡，像是在说今晚的天气。帐中诸人的目光都聚了过来。
“他说魏郡户口减少、垦田萎缩、赋税下降三成，责任在我孙原。”他顿了顿，抬起眼睛，目光缓缓扫过帐中每一个人的脸。“可我想在座各位心知肚明——魏郡百姓流亡，非我之过，亦非魏郡之过。去年黄巾从巨鹿杀来时，多少百姓南逃，多少田亩抛荒。张公是国之大儒，掌天下钱谷，他对此事比我门儿清。”
孙原轻声一哂，“我只是想说，这世上的账，有些事情在账面上算得明白，有些事情，账面上的数不出来的。流民安置、收降抚叛、上计亏空——账上的亏空，谁都能看。账面装不下的那些东西，才是真的重。”
“府君此言极是。”荀攸接过话，手指在舆图上轻轻点了一下，那一点正落在太行山的山路上。“所以，我们不打褚飞燕的兵，打褚飞燕的路。不用急着把他们杀光，用粮食、用路、用刀把他们卡在半路上。困他，饿他，拖他。拖到他们没有力气，拖到他们觉得投降比打下去好。”
他抬起头，望着孙原。“到那时，再派人去劝降。不是我们现在去，是等到他们快撑不住的时候再去。饿着肚子的人，听见有饭吃，什么都愿意答应。”
帐帘掀开了。田丰走了进来，风尘仆仆，靴子上糊着厚厚的泥浆，已经干了大半，硬邦邦的。手里攥着一卷竹简，竹简的编绳已经断了，散开着。
“府君，张合部在白石岭击退了褚飞燕的抢粮队，斩首三百余级。褚飞燕的主力已经北撤，往太行山方向去了。”田丰的声音沙哑得像砂纸磨过木头。“杨凤还在常山国，被刘备、赵云的乡勇拖住了，粮道也被断了，撑不了几天。苦酋在安平国边境徘徊，皇甫嵩的斥候昨日在广宗城外发现了张牛角的主力，两万余人，正在向瘿陶方向移动。”
帐中嗡嗡声四起。
孙原的目光落在舆图上，落在那片太行山的山脉上，落在那条条向北延伸的弧线上。
“张牛角还没有放弃。”张鼎的声音压得很低，低得像是说给自己听的。“瘿陶丢了，他在往东退。退一步，就会被咬一口，断一指，再退，就是死路。”
荀攸摇了摇头。“他不是逃，是回。他在回广宗。广宗是他的根，是太平道的圣地，是他最后的据点。他要回广宗，与张角死在一起。”
帐中安静了片刻。
孙原望着那张舆图，望了很久。他想起广宗，想起那片被血染红的土地，想起那些倒在那里的黄巾军士兵，想起那些再也回不了家的人。
“张牛角要回广宗，就让他回。”孙原的声音不大，可那里面有一种不容置疑的东西。“让皇甫嵩在广宗等着他。”
他停了停，手指在舆图上的真定位置点了点。“我们守住这里。常山、赵国、魏郡——把这三个钉子钉下去。张牛角在广宗被皇甫嵩拖着，杨凤在常山被赵云拖着，褚飞燕在太行山被张合拖着。各不相顾，各不援手。”
臧洪从末席抬起头来：“若他们舍弃城池粮草，集中兵力解广宗之围呢？”
荀攸沉吟：“张牛角若驰援，则广宗之围自破，皇甫将军的功败垂成，他不敢。”
“可他会做此想呢？”臧洪言辞诚恳，不似刁难，倒像在替荀攸推演所有的棋路变化。
荀攸神色未变，眼角倒微微一弯：“正因他会做此想，我才说，守好这三地——把张牛角的任何盟友挡在外面，他自己粮尽，便连决战的底力也要输掉一半。不交锋，不血战，唯困之而已。”
帐中渐渐地安静了。
这番对弈似的步步推演，左丰俱在座中。他坐在末席，听得极专注，目光从舆图上移到孙原脸上，从孙原脸上移到荀攸脸上。
他望着舆图，望着那些朱笔圈出的红圈，望着那些密密麻麻的标注，望了很久。他在想袁隗的那封密信。袁隗说孙原是第二个卢植。可左丰觉得，孙原不是卢植。卢植是纯臣——只知道忠于朝廷，忠于天子，不知道为自己留后路。孙原不一样。孙原更年轻，也更敏锐。
袁隗要他在天子面前弹劾孙原，说孙原固垒息军、惰慢军心。可他知道，孙原没有固垒息军。他的兵在打仗，在死人，在拼命。他看见了——看见那些伤兵满身是血，看见那些将士甲胄残破，看见那座真定城头上还站着活着的每一个人都在熬着。
那些弹章上说孙原“私纳流民”“招降叛军”“结党营私”“收买人心”。可左丰亲眼看见的那些流民，那些放下刀枪的黄巾军，那些在伤兵营里躺着的伤兵，脸上并没有什么奢靡之态。他很年轻，但眼神沉稳得像是经历过很多事。他坐在那里，腰背挺直，像一把出鞘的剑，剑刃上还带着霜，语气却谦和得像在跟朋友说话。