朱樉指了指旁边的椅子，示意张玉坐下。
“我们很快就要前往北平就藩。北平直面北元鞑子，常年战乱，贫苦。我要在那里打造一支强悍的铁骑，需要海量的银子。单靠朝廷拨发的那点军饷，根本不够塞牙缝。”朱樉开门见山。
张玉深以为然地点头。
“殿下说得对。打仗打的就是钱粮。没有银子，连兵器都打造不起。殿下打算如何筹集军饷？”张玉认真地询问。
朱樉靠在椅背上，手指轻轻敲击桌面。
“自古以来，盐铁之利最为丰厚。我要在北平，创建起庞大的盐业作坊，垄断整个北方的食盐买卖。”朱樉说出自己的计划。
张玉眉头紧锁。
“殿下。大明如今的食盐，多为粗盐。不仅味道苦涩，吃多了还会让人腹痛。而那些精细的贡盐，产量极低，工艺掌握在少数盐商手里，成本高昂。我们若是在北平制盐，如何能拼得过江南的盐商？”张玉提出自己的担忧。
朱樉站起身，走到书房角落的一个木柜前。
“你去准备几样东西。粗盐十斤，木炭五斤，细沙十斤，还有几块干净的棉布。最后，在后院架起一口大铁锅，烧旺火。”朱樉直接下达命令。
张玉满心疑惑，但他绝对服从命令。
“末将这就去办！”张玉转身大步离去。
......
半个时辰后。
燕王府后院。
一口大铁锅架在火堆上，锅里的水正在沸腾。
张玉将朱樉需要的材料全部准备齐全，整齐地摆放在一旁。
朱樉挽起袖子，走到粗盐堆前。
他将十斤粗糙夹杂着泥沙的粗盐全部倒入一个大木桶中，然后加入清水，用木棍快速搅拌。
粗盐在水中迅速溶解，水变成了浑浊的泥浆色。
张玉站在一旁，完全看不懂朱樉的操作。
朱樉拿起一个底部有孔的木盆。
他在盆底铺上一层棉布，接着铺上一层厚厚的木炭碎屑，然后再铺上一层细沙。
一个简易的过滤装置制作完成。
朱樉将浑浊的盐水缓缓倒入木盆中。
盐水穿过细沙，过滤掉大颗粒的泥沙；穿过木炭，被吸附掉苦涩的杂质和毒素；最后穿过棉布，滴入下方的干净木桶中。
滴下来的盐水，变得清澈透明，没有半点杂质。
张玉瞪大眼睛，死死盯着那清澈的盐水。
朱樉将过滤好的盐水全部倒入沸腾的大铁锅中。
“加大火力。”朱樉吩咐道。
张玉赶紧往火堆里添加木柴。
火焰旺盛地舔舐著锅底。
锅里的水分开始快速蒸发。
浓密的白色蒸汽不断升腾。
随着时间推移，锅底开始出现白色的结晶体。
朱樉拿起铁铲，在锅里不断翻炒。
一炷香的时间过去，锅里的水分彻底烧干。
呈现在张玉眼前的，是满满一锅洁白细腻的粉末。
那些粉末细小，在阳光下甚至闪烁著微弱的光芒。
没有任何泥沙的颜色，也没有粗盐那种刺鼻的气味。
张玉整个人都呆住了。
他张大嘴巴，呼吸变得急促。
朱樉放下铁铲。
他伸出手指，捏起一撮细盐，递到张玉面前。
“尝尝看。”朱樉语气平静。
张玉伸出粗糙的手指，沾了一点细盐放进嘴里。
下一秒，张玉的瞳孔剧烈收缩。
他猛地倒吸一口凉气，头皮一阵发麻。
“这这怎么可能！”张玉失态地大喊出声。
他不敢置信地看着锅里的白盐，又看了看朱樉。
“殿下！这盐竟然只有纯粹的咸味！没有一丝一毫的苦涩！这比皇宫里的贡盐还要精细百倍！这简直是神仙手段！”张玉激动得浑身发抖。
他常年在军中，吃惯了那种苦涩拉嗓子的粗盐。
他清楚，这种精细的白盐一旦出现在市面上，会引发疯狂的抢购。
朱樉拍了拍手上的盐粒。
“这种细盐的制造成本极低，只要有粗盐就能提纯。张玉，你立刻挑选一百名绝对可靠的家将死士，秘密前往燕地。”朱樉目光锐利。
“在北平偏僻的山谷里，创建大型作坊。大量收购粗盐，日夜不停地生产这种细盐。我要在就藩之前，看到第一批细盐产出！”朱樉下达死命令。
张玉猛地单膝跪地，双手抱拳。
“末将领命！必定不负殿下重托！”张玉声音狂热。他知道，燕王府即将掌握一座庞大的金山。
张玉迅速退下，去安排人手。
朱樉的敛财夺权计划，在这一刻正式启动。
......
数日后。
一骑快马疯狂地冲入京城城门。
马背上的信使浑身是血，手里高举著插著羽毛的竹筒。
“边关八百里加急！快让开！”信使嘶哑地大吼。
急报一路畅通无阻，直接送入紫禁城。
御书房内。气氛压抑到了极点。
朱元璋脸色铁青地坐在御案后。
太子朱标、燕王朱樉、魏国公徐达、鄂国公常遇春等一众大明核心军政重臣全部站立在下方。
朱元璋将手中的急报重重砸在桌面上。
“北元鞑子欺人太甚！王保保集结了三十万精锐骑兵，已经逼近北平防线！他们这是要趁著大明立国未稳，大举进犯！”朱元璋愤怒地咆哮。
大明边境面临重大的军事威胁。
“谁敢领兵出战，去挫一挫这些鞑子的锐气！”朱元璋大声喝问。
常遇春猛地一步跨出。
他双手抱拳，浑身散发著恐怖的煞气。
“皇上！俺老常愿往！三十万鞑子算个屁！皇上给俺兵马，俺定要把王保保的脑袋拧下来当夜壶！”常遇春声音响亮，震得御书房嗡嗡作响。
徐达也上前一步，想要请战。
太子朱标适时开口。
“父皇。鄂国公骁勇善战，用兵刚猛。对付北元骑兵的冲锋，正需要鄂国公这等猛将挂帅，以雷霆之势击溃敌军士气。”朱标理智地分析。
朱元璋看了看常遇春，又看了看徐达。
他最终拍板。
“好！常遇春，咱任命你为征北大将军！拨给你十五万精锐大军！立刻拔营北征！务必将北元鞑子赶出长城！”朱元璋大声下令。
常遇春激动得满脸通红。
“臣领旨！不破北元，臣提头来见！”常遇春立下强硬的军令状。
大明对北元的首次大规模国战，一触即发。
历史的轨迹因为常遇春的挂帅，发生了明显的偏移。
军情紧急，容不得半点耽搁。
“都退下吧。各自去兵部和户部调度军需！”朱元璋挥了挥手。
众臣齐声领命，纷纷转身朝御书房外走去。
朱樉也跟着众人往外走。
就在他即将跨出御书房大门的时候。
朱元璋坐在宽大的御案后，突然开口。
“老二，你留下。”
朱樉停下脚步，转身看向朱元璋。