稿子完成后的第二天傍晚，米歇尔公寓的门就被敲响了。
来人正是狄更斯和迈克尔。
“米歇尔，我的朋友！我敢打赌，你的厨房里一定飘出了西红柿牛腩的香味！”
狄更斯一进门，就夸张地吸了吸鼻子，脸上带着那种惯有的、戏剧化的热情。
迈克尔跟在后面，手里还提着一瓶红酒。
“看来你们的鼻子和猎犬一样伶敏。”
米歇尔笑着接过红酒，把他们迎了进来。
自从米歇尔的经济状况好转后，这两位朋友来蹭饭的频率也越来越高。
米歇尔对此并不介意，恰恰相反，他很享受这种朋友间的轻松氛围。
一顿丰盛的晚餐过后，三人围坐在壁炉前，喝着红酒，聊着伦敦最近的文坛趣事。
“听说了吗？默里书局最近签下了一个了不得的新人。”
迈克尔呷了一口酒。
“哦？比我们的米歇尔还了不得？”
狄更斯挑了挑眉毛。
“那倒没有。”迈克尔笑了。
“不过，据说预付金也给到了一个惊人的数字。现在整个舰队街都在谈论这件事。”
天底下没有不漏风的墙。
但这个消息，其实是默里书局自己放出来的。
其实这也是米歇尔教给默里的炒作技巧。
先放出小道消息营造出期待，然后一步步放出真相...
所以当狄更斯和迈克尔在聊着默里书局的八卦时，米歇尔只是在一旁笑了笑。
然后站起身，从书房里捧出了一叠手稿。
“说到新作，我这里正好有一部刚完成的。”
他将手稿放在两人面前的茶几上。
“想请两位品鉴一下。”
“《勇气号的非洲之旅》？”
狄更斯念出了稿纸封面上的标题，脸上流露出了好奇的神色。
“听起来似乎象是一部探险游记？”
“恩..
..你可以这么认为，但又不完全是。”
米歇尔故作神秘地卖了个关子。
“又有新作品了！”
对于他们这种专业人士来说，没有什么比能第一时间读到米歇尔的新作品更让人享受了。
事实上，他们经常来蹭饭，也有这个心思。
狄更斯和迈克尔对视一眼，各自拿起了一份手稿，开始阅读起来。
这份手稿好象有些不一样，字体格外的美观清淅。
呈现出了一种近乎印刷版的美感，和米歇尔往日的意大利体的字体完全不同。
不过两人虽然注意到了这个细节，但是无暇多想，很快沉浸在米歇尔所写下的故事中。
壁炉里的火焰燃烧着，偶尔发出木柴炸裂的声响。
米歇尔没有打扰他们，只是为自己添上了一些红酒，默默地观察着他们的反应。
起初，两人的表情还很轻松，就象在读一本普通的冒险小说。
但渐渐地，他们的神情开始产生了一些变化。
迈克尔的眉头微微皱起，似乎在思考着什么。
而狄更斯的呼吸则变得有些急促，好象要被这份故事吞噬了一般。
米歇尔这个故事，讲述了英国探险家弗格森博士与同伴肯尼迪、仆人乔，乘坐氢气球“勇气号”出发，计划横跨非洲探寻尼罗河源头。
一路上，他们遭遇土着围攻、沙漠缺水、气囊破损等重重危机...
三人凭借智慧与勇气，历经五星期的艰险旅程，成功飞越非洲大陆，探明尼罗河源头，最终抵达了西非，完成了人类首次热气球跨大陆飞行的壮举。
当他们读到主角弗格森博士利用科学原理，精确计算气流，驾驶着热气球躲避风暴、飞越火山时，两个人的脸上都浮现出一种难以置信的表情。
那是一种极度震撼和极度兴奋混杂着的神情。
他们从未读过这样的小说。
从来没有过！
米歇尔的这个故事里，没有缠绵悱恻的爱情，没有对社会问题的细腻洞察，也没有对人性善恶的深刻拷问......
在故事里，取而代之的，是一种天马行空汪洋恣肆的想象力！
这种想象力是如此的大胆，却又因为那些详实的数据和科学原理的支撑，而显得那么真实可信，似乎明天就会在报纸上读到相关的新闻一样。
而且和去年掀起的热气球狂潮完美地衔接，让人格外的有代入感...
不知道过了多久，狄更斯合上最后一张稿纸，长长地吐出了一口气。
他没有立刻说话，而是端起酒杯，将杯中剩馀的红酒一饮而尽，似乎需要用酒精来平复内心的激荡。
迈克尔也放下了手稿，他看着米歇尔，那副神情复杂极了。
“米歇尔......这......这又是什么？”
他喃喃低语，似乎找不到一个合适的词来形容自己刚刚读到的东西。
“这是一种全新的故事题材。”
米歇尔简单回答了一句。
“是的，一种全新的故事。我叫它科幻小说！”
狄更斯把酒杯重重地放在桌上，然后说道。
“是的，一种全新的故事题材。它不属于我们已知的任何一种文学类别。它不是传奇，不是游记，更不是普通的幻想小说。”
他似乎在组织语言。
“这更象是.....
”
“对！就是科幻，关于科学的幻想...
“更象是你把科学，这个我们一直认为冰冷理性的东西，变成了一场最狂野、最浪漫的冒险！”
“我的上帝啊，米歇尔。我敢打赌，这东西会让全伦敦的年轻人发疯的！”
米歇尔看着两位好友如此激烈的反应，心中悬着的那块石头终于落了地。
他成功了。
即便提早了三十年的时间，这本作品依然有着动人心魄的超凡魅力！
他的改编没有损耗原着的光彩，反而锦上添花。
虽然玛利.雪莱写出了第一本科幻小说，但是发扬光大还得看凡尔纳。
“这太了不起了，米歇尔。真的。”
迈克尔由衷地赞叹道。
“这种开创性，不亚于你写《血字的研究》时带来的震撼。”
狄更斯重新坐回到沙发上，他的情绪稍微平复了一些，但眼神里依然闪铄着光芒。
“这故事很精彩，米歇尔。无与伦比的精彩。”
他顿了顿，话锋一转，表情变得严肃起来。
“但是。”狄更斯看着米歇尔说。
“它的风格太新了，新到可能会让那些保守的评论家和出版商感到无所适从。他们可能会认为这只是不入流的、给孩子们看的幻想故事。”
他拿起那叠稿子，轻轻拍了拍。
“要想让这部作品获得它应有的地位，你需要一个最有分量的声音来为你背书。”
“而整个伦敦，恐怕只有一个人能做到。”
狄更斯抬起头，直视着米歇尔，说出了这个名字。
“约翰.默里。”
“你必须说服他，让他相信，这不仅仅是一个幻想故事，而是一个新时代的开端。”
“这样你的科幻小说才能够征服所有人！”
米歇尔：？？？
巧了，默里啊，我可熟悉得很啊..
以我们的关系，这不是一句话的事。
毕竟，我越火，他赚的才越多啊..
这波稳了！