这股由《勇气号的非洲之旅》掀起的追更风暴，愈演愈烈。
终于，它悄无声息地刮进了克拉伦斯宫。
此刻，国王威廉四世，正一脸烦闷。
他已经年过七旬，本该是颐养天年的时候，却被这部小说折磨得寝食难安。
威廉四世手里的怀表已经被掏出来看了不下十次。
“还没送到吗？”
他的声音里带着一丝不耐烦，惊得一旁的侍从官身体一僵。
侍从官躬着身子，额头上渗出了细密的汗珠。
他当然清楚国王陛下在等什么。
不是什么紧急的国事公文，也不是哪位大臣的觐见。
而是一份报纸。
一份该死的《伦敦快讯》。
自从国王陛下偶然间读到了这部名为《勇气号的非洲之旅》的小说后，他就和全伦敦成千上万的普通市民一样，彻底沦陷了。
尤其是威廉四世，之前还在海军服役了那么久。
这种冒险主题的小说，天然就直击这位国王陛下的心尖。
每天早上，如果不能第一时间读到最新的章节，这位统治着大英帝国的君主就会变得格外易怒。
整个克拉伦斯宫的仆人们，都得提心吊胆。
“这个米歇尔！”国王陛下接着抱怨道。
“他就不能一次性写完吗？弗格森博士到底有没有躲开那些该死的土着？我的心脏可经不起这样的折腾。”
侍从官躬着身子，脸上带着躬敬而又无奈的微笑。
他很想提醒陛下，这已经是今天第三次抱怨了。
自从迷上这部小说后，威严的国王陛下就变得和伦敦街头任何一个普通的读者没什么两样，每天都在为故事的进展而或喜或悲。
“陛下，或许.......您应该写一封信给《伦敦快讯》，催促一下这位作者？”
侍从官小心翼翼地提议。
“催促？”威廉四世哼了一声。
“我敢打赌，全伦敦的读者都在这么做。这个年轻人，恐怕早就被诅咒信淹没了，也不差我这一封。”
他顿了顿，又捡起地上的报纸，重新看了一遍结尾，脸上满是纠结。
“不过，你说的也有道理，说不定他会更新的更多一些呢.......拟一封信，就说......国王也很期待弗格森博士接下来的旅程。记得，措辞要委婉一些，别吓到这位天才。”
侍从官忍着笑意，低头答应道。
他心里清楚，这股热潮已经彻底席卷了整个伦敦，从宫廷到市井，无人能够幸免。
国王陛下的期待，也只是这股巨大浪潮中的一朵小小的浪花罢了.
与此同时，在伦敦的各大俱乐部和沙龙里，除了关于“勇气号”命运的激烈讨论外，另一个话题也正被人们津津乐道谈论起。
“听说了吗？约翰.默里签下了一个新人。”
一位留着精心修剪过的八字胡的绅士，压低了声音，对着同伴神秘兮兮地开口。
“这有什么稀奇的，默里书局每个月都在签新人。”
同伴不以为意地搅动着杯中的咖啡。
“不，这次不一样。”八字胡绅士的胡子都抖动了起来。
“据说，预付金给到了一个前所未有的数字，甚至超过了当年默里给司各特爵士的价码！”
“什么？”同伴的勺子停在了半空中，脸上写满了震惊。
沃尔特.司各特爵士，那可是文坛的巨人，他的作品畅销整个欧洲。
能超过他的预付金，这简直是天方夜谭。
“这个新人是谁？写了什么？竟然能让老默里如此看重？”
“没人知道。”八字胡绅士摇了摇头。
“消息被封锁得很死。现在舰队街都在猜测，这个神秘人到底是什么来头。甚至有人开了盘口，赌他的作品能不能超过米歇尔的《血字的研究》。”
“超过米歇尔？这可太难了。”
“谁说不是呢。但也有人说，正因为这部作品足以秒杀米歇尔，老默里才愿意下这么大的血本。”
“毕竟，米歇尔现在可是全伦敦最耀眼的明星，谁能压过他，谁就是新的王者.
“”
这样的议论在伦敦的上流社会很快流传开。
人们的好奇心被彻底点燃了。
一方面，他们沉浸在《勇气号》带来的每日煎熬与快乐中。
另一方面，读者们又对这个能让默里书局豪掷千金的神秘天才充满了无尽的遐想。
米歇尔的忠实读者们自然是对这种“秒杀”的论调嗤之以鼻，他们在报纸的读者来信版块上与那些唱衰者展开了激烈的笔战。
整个伦敦的文坛，因为这两个名字，变得前所未有的热闹。
就在这风口浪尖之时，约翰.默里本人，却一反常态地在《泰晤士报》上公开发表了一篇评论。
他没有提及任何关于神秘新人的事情，反而用极尽赞美的言辞，为《勇气号的非洲之旅》站台。
“米歇尔先生的作品，并非简单的冒险故事。他用严谨的科学知识，构建了一个令人信服的幻想世界。这是一种全新的文学形式，我愿称之为科学的幻想”。它将开启一个属于想象力的新时代。”
以约翰.默里在英国文学圈的地位，这番话的分量不言而喻。
这无疑是一个极高的肯定，几乎是为这个新生的文学题材扫清了障碍。
这一下，读者们就更糊涂了。
如果默里真的签下了一个足以挑战米歇尔的王牌，又何必如此高调地吹捧米歇尔？
他葫芦里到底卖的什么药？
难道这个时代，真的同时出现了两个不世出的天才不成？
就在全城的热议与猜测达到顶峰之际，《勇气号的非洲之旅》的连载，也终于迎来了它的大结局。
当读到弗格森博士一行人历经艰险，最终驾驶着伤痕累累的气球抵达西非海岸，完成了人类历史上首次横跨非洲大陆的壮举时，整个伦敦都沸腾了！
人们冲上街头，互相拥抱，庆祝着这个故事的胜利，似乎自己也曾是“勇气号”上的一员。
持续了那么久的煎熬，终于在这一刻化作了巨大的满足与喜悦。
就在所有读者都沉浸在这场狂欢的馀韵中，以为这场文学盛宴就此落幕时。
一个更加爆炸的新闻出现了！
第二天一早，默里书局包下了伦敦几乎所有主流报纸的整个头版。
一个足以让整个伦敦再次震动的消息，以最醒目的方式，呈现在了所有人的面前。
这天伦敦的早晨，是被惊叹声惊醒的..
无论是衣着体面的银行家，还是行色匆匆的职员，当他们翻开新一天的报纸时，都被同一个景象震住了。
报纸的头版上，没有关于议会的辩论，甚至没有国王的最新动向。
整整一个版面，只被几行巨大而醒目的黑色字体占据。
这本身就是一件极其奢侈的事情。
人们的视线，不由自主地被那几行字牢牢吸引住。
“默里书局那位获得超越司各特爵士预付金的天才新人..
”
第一行字，就让所有人的心脏加速。
来了！那个搅动了整个伦敦风云的神秘人，终于要揭晓身份了！
无数人屏住呼吸，继续向下看去。
在版面的正中央，一个名字被重重地印刻在那里。
“正是——《勇气号的非洲之旅》的作者，米歇尔.勒布朗先生！”
“轰！”
整个伦敦仿佛被投下了一颗炸弹，所有人的大脑都在这一刻陷入了短暂的空白。
是他？
居然还是他！
那个神秘的天才新人，和那个让他们又爱又恨的米歇尔，是同一个人！
那个被无数人拿来和米歇尔比较，甚至被认为“秒杀”米歇尔的人，居然就是米歇尔本人！
这算什么？
自己和自己打擂台？
无数读者看到这，张着嘴巴表情呆滞，感觉自己的智商受到了前所未有的挑战和侮辱。
米歇尔的粉丝倒是还好..
倒是前几天还在吹这个新人秒杀米歇尔的绅士们，此刻尴尬得能用脚趾在地上抠出一座克拉伦斯宫。
这简直是本年度最荒诞的戏剧..