第75章 可用之才午后的街市人流络绎。
沈千的粮铺很热闹，哪怕粮价回落，百姓依旧愿意到此采买。
走进铺内，柜台上整齐码放糙米、杂粮，价目木牌明明白白，店内的伙计热情，看到一些上了年岁的老人，连忙搀扶到一旁静坐，亲自为他们备粮。
买多了不喜，买少了不恼，服务热情且周到。
而身为掌柜子的沈千一身素布短衫，亲自在柜台核对账目，待人客气温和，遇贫寒老者还主动多添半斗粮食，行事宽厚。
陆臣将这一切看在眼中，暗暗点头。
有人说沈千沽名钓誉，装模作样，但这种宽厚仁义装了十年，甚至还要再装十年二十年，那还是装模作样吗？
陆臣走入铺中，装作外地客商。
沈千看到了陆臣，见他气度不凡，便知不是寻常客商，于是亲自接待：“客官想买多少粮？”
陆臣故作谨慎，说道：“我这里有一笔大买卖，听闻蛮州城中沈掌柜最讲信用，渠道也广，特来拜会，不知能否细谈？”
“好，请后厢用茶。”沈千邀请道。
两人移步后厢，沈千命人奉茶，并道：“不知客官尊姓大名，要做什么生意？”
“免贵姓赵，大赵国的赵，单名一个贵字，富贵的贵。”陆臣若有所指。
沈千若有所思，又问：“不知赵客官所说的生意，具体是什么？”
陆臣回道：“沈掌柜能否弄到马匹？我需要的数量不在少数。
“什么马？”沈千又问。
陆臣道：“三等马便可。”
三等马只是寻常耕运马匹，民间商贩允许流通，不算军资禁物。
沈千闻言没有迟疑，点头回道：“此事不难，在下常年和塞外货商往来，关外马场有大批三等马可供租赁、售卖，数量百匹以内随时可调，若客官需要，十日内便能交割。”
陆臣听后满意点头，而后语气愈发诚恳，说道：“三等马只适合驮货，我往来塞外山路常有盗匪出没，寻常马匹速度、耐力不足，极易出事。不知沈掌柜可有门路弄到二等，甚至是一等战马？价钱随便开，绝不亏待沈掌柜。”
此话一出，沈千脸上温和瞬间收敛，神色变得谨慎。
他左右扫视一圈，确认无外人偷听，才对着陆臣轻轻摇头：“客官莫要再提一二等军马。大夏律法严明，军马尽数归朝廷管控，私采、私贩军马等同于私藏军械，是杀头的重罪。在下不干违法乱纪的事情。”
陆臣不肯罢休，摆出一副求购心切的模样，说道：“沈掌柜，你先别拒绝，听我细说。你经营粮铺布庄等生意，一年辛辛苦苦也赚不到多少钱，还要受人脸色。眼下富贵的机会摆在眼前，若是让我身后的主家满意，莫说酬金，将来还有数不尽的荣华富贵。沈掌柜有大才，何必拘泥于蛮州小地，外面有更广阔的天地。”
“当然，我知沈掌柜谨慎，这样，你先给我弄二十匹一等军马，我当做护卫代步，以高出市场价两倍价格购买，先做这笔生意，再谈后面的大生意，沈掌柜觉得如何？”
换做其他商人，早就按耐不住，但是沈千却直接回绝：“性命之事，再多银钱也换不来，在下不能应允。客官若是只购粮、购三等驮马，在下全力相助。但凡牵扯军马，还请另寻他人，恕沈某不能奉陪。”
陆臣见软硬劝说不起作用，忍不住冷哼威胁：“沈掌柜，你是做生意，为何要和钱财过不去？蛮州这地，不缺你这样的生意人，我去找他们，他们必然乐意。我是看好你，才给你送富贵的，你别不识好歹。”
“赵客官若是没有其他事情，那沈某便不挽留了。”沈千下了逐客令。
陆臣愤怒甩袖而去。
沈千望着陆臣远去的背影，眉头紧锁，心中疑虑丛生。
“此人来路不明，还想采购军马，鬼鬼祟祟，莫非是大赵国的细作？”
此念头一出，沈千心头一惊，他越想越觉得对方有问题。
在边关，只要有胆子，很多人都和敌国做生意，甚至包括官绅，没人会和钱财过不去。
沈千也明白，凭借自己铺就的关系网，自然能做通敌经商的营生，并且大赚特赚，将来说不定还能搬去大赵国，混个一官半职。
但是沈千不屑于去做不忠不义的小人。
他当即唤来两名心腹伙计，悄悄尾随陆臣。
陆臣察觉到身后有人，便知沈千上钩，于是引著对方去了一处僻静宅子。
伙计折返，将地址禀告给了沈千。
当得知陆臣住在僻静宅子，门外还有护卫警戒，极其小心时，沈千越加笃定自己的猜测，于是直奔州衙，向已经担任司马官职的徐褚告发。
徐褚当即带人，跟着沈千前去抓人。
一行人抵达院门外，院门虚掩，徐褚率先推门而入，一眼便看见院中负手而立的陆臣。
“徐司马，正是此人。”沈千说道。
谁知徐褚行礼参见：“属下徐褚，参见宁王殿下！”
陆臣笑了笑，随即看向沈千。
沈千如遭雷击，直直僵在原地。
这时候，陆臣挥挥手，让徐褚退下，而他缓步走到沈千身前，轻笑一声，语气不重，却字字压人心弦：
“沈掌柜，你带着官兵前来围堵别院，一口咬定本王是大赵奸细，不知依大夏律，诬告皇子，该判何等罪名？”
沈千双腿发软，额头冷汗直冒，赶忙跪下认罪：“草民有眼无珠，不识殿下真身，胡乱揣测，犯下弥天大罪，求殿下开恩！”
下一刻，陆臣上前，亲自伸手将沈千扶了起来，神色温和：“你不必惶恐，本王非但不会治你的罪，反倒十分欣赏你。方才试探你私贩军马，重金诱惑你都不肯逾越律法底线，察觉可疑之人当即主动报官，你心中装着蛮州安稳。心怀大义，品行难得，这般有底线的商人实属罕见。”
沈千这才定下心来，抬眼仔细打量眼前的宁王。
都说宁王殿下心智痴傻，可今日一番接触，对方心思缜密，步步设局试探自己，言谈条理分明，哪里有半分憨愚模样？
“你心中有问题是吧，可以问。”陆臣笑着问道。
沈千壮起胆子，迟疑开口：“外界人人都说殿下性情痴傻，不通世事，可草民今日亲眼所见，殿下心思深远，并非传言那般…”
陆臣坦然一笑：“若不憨傻，岂能安然来到蛮州？”
此话一出，沈千心中掀起惊涛骇浪。
原先只当这位藩王是不受重视、可供随意敷衍的痴愚皇子，此刻才看清对方深藏的城府，从京都自污脱身，到蛮州步步布局，胸中格局远非寻常人可比。
猛地，沈千心头一震。
他可不认为有如此城府的藩王，会百无聊赖的找自己闲谈，必然有深意。
想到这儿，沈千心中忽然生出一股难以抑制的野望。