严琳独坐窗前，望着窗外那一轮孤月。
月光如水银泻地，将庭院中的桃树染成惨白。
吕玲绮已在里间睡下，小姑娘今日受了惊吓，入睡时眼角还挂着泪珠。
三天。
卫信只给了她三天时间。
“阿母，那个坏人还会来吗？”女儿睡前这样问她。那双清澈的眼睛里满是恐惧，让严琳心如刀绞。
她该怎么回答？告诉女儿，那个“坏人”将要成为她的新父亲？
还是说，阿母为了救你，不得不委身于仇敌？
严琳闭上眼，泪水无声滑落。
十五岁那年，她嫁给吕布。
那时她以为，这就是一生了。丈夫是当世虎将，女儿乖巧可爱，纵使天下纷乱，他们这个小家总还能保全。
可乱世哪有安稳？
董卓入京，吕布杀丁原投靠，她随吕布来到雒阳。住进温侯府那日，吕布意气风发。
她看着那富丽堂皇的府邸，心中却隐隐不安。
丁原待吕布不满，吕布说杀就杀。那董卓呢？若有一天会出事的。
这不安很快应验。董卓暴虐，吕布渐渐不满。
她劝他忍耐，吕布却说：“大丈夫岂能久居人下？”
终于，吕布反了。那夜他披挂整齐，临行前对她说：“夫人等我回来。事成之后，你我共享富贵。”
她等来的，却是兵败的消息，以及卫信的大军。
“奉先将军。”严琳喃喃自语，“若你知道我委身他人，会怎么想？”
她想象着吕布得知消息后的反应，以他的性子，必定暴怒如雷，恨不得将卫信碎尸万段。
可然后呢？他会原谅她吗？还是会觉得她不知廉耻，不配为吕家妇？
“可你若真在乎我母女，为何不带着我们一起走？”她对着虚空发问，声音凄楚。
“哪怕战死一处，也好过如今这般无助。”
里间传来轻微的啜泣声。严琳急忙擦干眼泪，走进内室。
吕玲绮缩在被子里，小小的身子颤斗着。
严琳在床沿坐下，轻轻拍着女儿：“玲绮不怕，阿母在。”
“阿母。”女儿从被子里探出头，泪眼汪汪。
“我梦见父亲了。父亲骑着马，要来接我们，可是好多坏人挡着路。”
严琳心中一痛，将女儿搂入怀中：“玲绮乖，父亲应该会回来的。”
这话她说得毫无底气。吕布若真有心救她们，早该来了。
如今过去月馀，音信全无，恐怕自身都难保。
家眷多半是被抛弃了。
“阿母，那个卫大将军他是不是要杀我们？”吕玲绮突然问。
严琳一怔：“谁告诉你的？”
“我听宫里人说的。”吕玲绮小声说。
“她们说，叛臣家眷都要处死，阿母，我不想死。”
看着女儿惊恐的眼神，严琳终于下定了决心。
什么贞洁，什么廉耻，在女儿的生命面前，都不重要了。
她可以死，但玲绮才九岁，她的人生还没开始。
她要让女儿活下去，好好活下去。
“玲绮不怕。”她柔声说。
“卫大将军不会杀我们。他————他是好人，会保护我们的。”
话说得违心，但她必须这么说。
她要让女儿安心，也要让自己相信—一相信这个选择是正确的。
第三日清晨，严琳早早起身。
她让婢子备了热水，在浴桶中浸泡许久。水温刚好，花瓣浮在水面，香气氤盒。她细细擦拭身体每一寸肌肤，仿佛要洗去过去所有痕迹。
铜镜中映出一张脸，依旧美艳。
她拿起胭脂，轻轻涂抹，看着镜中人渐渐有了血色，又用黛笔描眉，用口脂点唇。最后，她打开妆奁，取出一支金步摇。
她颤斗着手，将步摇插入发髻。金色的流苏垂下，在鬓边摇曳。
“奉先。”她对着镜中的自己说。
“对不住了。为了玲绮，我只能————”
她说不下去，只是闭上眼，任由泪水冲花刚画好的妆容。
重新梳洗，重新上妆。
这一次，她不再流泪。
穿戴整齐，她走到里间。
吕玲绮已经醒了，坐在床上揉着眼睛。
“阿母今天真好看。”小姑娘说。
严琳蹲下身，抚摸着女儿的脸：“玲绮，阿母要出去一趟。你乖乖待在这里，听话。”
“阿母要去哪里？”
“去见卫大将军。”严琳努力让声音平稳。
“他会帮我们脱离责罚。”
吕玲绮似懂非懂地点点头：“那阿母快点回来。”
严琳最后抱了抱女儿，转身走出房间。
每一步都沉重，但她没有回头。
庭院中，马车已经备好。管事掀开车帘，低声道：“夫人，请。”
严琳登上马车。
车厢内很宽，铺着锦垫。
她坐定，车帘落下，将外界隔绝。
马车缓缓驶出庄园。
通过车帘缝隙，她看到高墙在后退去，看到道路两旁的桃树在春风中摇曳。
这一去，便再不能回头了。
大将军府，正堂。
卫信正在听荀或汇报朝政。
——
荀或手持竹简，声音清朗：“河东屯田已初见成效，春耕完成七成，三辅、河内粮仓充实，已调拨五十万斛粮食入京。”
“善。”卫信点头。
“流民安置如何？”
“河南尹已安置流民五万馀户，分发农具、种子，免赋三年。另有万馀壮丁，已编入屯田兵，闲时耕作，战时为兵。”荀或顿了顿。
“只是朝廷开支日增，国库恐难支撑。”
“我会另择他法。”
卫信正要开口，堂外传来禀报：“大将军，严夫人到了。”
荀彧识趣地起身：“或先告退。”
卫信摆手。
严琳被引入堂中。
她今日刻意打扮过，一身淡紫深衣，外罩鹅黄半臂，发髻高挽，插着那支金步摇。妆容精致，却掩不住眼中的忐忑。
入堂后，她微微一怔，随即低眉敛衽：“妾身严氏，拜见大将军。”
“夫人请起。”卫信的声音听不出情绪。
“夫人考虑好了？”卫信开门见山。
严琳身子一颤，咬了咬唇，低声道：“妾身愿伺奉大将军。只求大将军善待玲绮。”
严氏说得很艰难，她低着头，不敢看卫信，那目光让她感到羞耻。
卫信却笑了：“夫人深明大义。放心，吕姑娘我会好生安置，请名师教她读书，将来许个好人家。”
也或许，许给自己也说不准。
他起身，走到严琳身前，伸手抬起她的下巴。
严琳被迫仰头，与他对视。那双眼睛清澈却冰冷，让她不寒而栗。
“从今日起，你便是我府中人了。”卫信缓缓道。
“吕布已经抛弃你，你改嫁合情合理。明白吗？”
严琳点头，泪水在眼框中打转。
“很好。”卫信收回手，对门外道。
“来人，给严夫人安排一处僻静院落，拨四个婢女伺候。吕姑娘那边，也加派两个婢子，好生照看。”
“唯。”是从躬身。
严琳被带了下去。
不过卫信此刻尚没有心思品尝美人。
今日是五日一朝的大朝会，百官齐聚。
自卫信掌权后，朝会已不再是走过场，而是真正议政的场合。
今日议题，是关东诸候的封赏。
“袁绍表奏，请封乡侯，领冀州牧。”尚书令蔡邕念着奏表。
“曹操表奏，请封费亭侯，领充州牧。孙坚表奏，请封乌程侯，领长沙太守。”
一个个名字念出，皆是拥兵自重的诸候。
王允出列：“大将军，这些人都想借朝廷之名，行割据之实。不可轻许。”
卫信却道：“许。”
众臣愕然。
“不仅要许，还要大加封赏。”卫信缓缓道。
满朝臣子倒吸凉气。
给了这些人官位，岂不是让他们名正言顺地割据？
“大将军！”黄琬急道。
“此非养虎为患？”
卫信笑了：“正是要养虎，让他们相斗。”
他起身，走到御阶前，环视群臣：“关东诸候，名为汉臣，实为割据。我们不给名分，他们就不割据了吗？
不，他们照样拥兵自重。既然如此，不如给足名分，让他们互相制衡。”
“袁绍得车骑将军，必生骄矜之心，公孙瓒能服？曹操得镇东将军，兖州士族能服？孙坚得破虏将军，刘表能容？他们要争的，不再是朝廷名分，而是彼此的地盘、兵马。”
贾诩接口：“大将军高见。此乃驱虎吞狼之计。待他们两败俱伤，朝廷再以天子诏令讨不臣，名正言顺，事半功倍。”
众臣恍然，纷纷拜服：“大将军深谋远虑！”
珠帘后，何太后静静听着。她不懂这些权谋，但看着卫信在朝堂上挥洒自如，群臣俯首，心中竟涌起一股异样的感觉。
这个男人，确实有掌控天下的能力。
而她，只要依附于他，就能保住现在的地位，保住妹妹。
何家已经复灭，现在唯有两个女人苟延残喘。
或许，这就是命吧。
朝会散后，卫信独留典韦。
“典韦，有件事要你去办。”卫信的声音很低。
“大将军吩咐。”
“陛下春秋正盛，该习骑射了。”卫信缓缓道。
“你是宿卫统领，多护着陛下狩猎。记住，要让陛下多练骑术，不能荒废武功。”
典韦愣了一下。
陛下习骑射，这不是好事吗？可看大将军的神色。
他忽然明白了。
刘协现在年纪还小，身边都是卫信的人，自然没法威胁到卫信。
不过嘛，毕竟是皇帝仍有威胁。
卫信还是盘算，得给刘协整成阉人，制造个机会将其意志摧毁，生不了孩子的皇帝，永远都将是傀儡————
“末将，明白。”典韦沉声道。
“明白就好。”卫信拍拍他的肩。
“做得干净些，要象意外。”
“唯。”
当日，雒阳西郊猎场。
刘协骑着一匹温顺的小马，在侍卫簇拥下练习骑射。
他很喜欢这种活动，在宫中整日读书习礼，被人监视，闷得慌。只有骑马时，才能感受到一丝自由。
典韦亲自护卫在侧。
这位巨汉骑着一匹高头大马，在后跟随。
“陛下，前日有鹿。”典韦指着前方树林。
刘协兴奋地策马向前。侍卫们紧随其后。
树林中道路崎岖，树枝低垂。
刘协正追逐一只野兔，忽听座下马匹一声嘶鸣，前蹄踏空—地上不知何时出现一个浅坑。
“啊！”刘协惊呼，整个人被甩飞出去。
他落地的位置，正好有几块尖锐的石头。
典韦“大惊失色”，飞身下马扑救，却迟了一步。
刘协下半身重重摔在石头上，发出一声凄厉的惨叫。
“陛下！”侍卫们慌忙围上。
只见刘协胯下衣袍已渗出血迹，脸色惨白如纸，疼得几乎晕厥。
“快！传太医！”典韦怒吼。
“护送陛下回宫！”
长乐宫偏殿，太医令颤斗着禀报：“陛下陛下伤及元根，虽性命无碍，但今后恐难有子嗣。”
何太后手中的茶盏“啪”地掉落在地，摔得粉碎。
“你说什么？”她声音发颤。
“臣————臣已尽力————”太医令伏地不敢抬头。
珠帘后，何太后瘫坐在榻上，面无血色。
虽然何后和刘协有杀母之仇，但她还是觉得惊讶，灵帝就只有这一个儿子了，若不能生育，汉室血脉岂不是————
嘶。
这真的是意外吗？
殿外传来脚步声。
“此事不得传出，否则你必死无疑。”
“臣万死不敢！”
卫信走入，挥手让太医令退下。
“太后节哀。”他声音平静。
“节哀？”何太后掀开珠帘。
“陛下怎么会，怎么会————”
“骑马射猎意外难免。”卫信淡淡道。
“所幸陛下性命无忧。至于子嗣。”他顿了顿。
“日后可从宗室过继更年轻的。”
“如此，太后不就可以一直垂帘听政了吗？”
这话说得轻巧，何太后却听出了言外之意，没有亲生儿子的皇帝，永远只能当傀儡。
然后成年的皇帝就会暴毙身亡，更年幼的小皇帝上位，权臣继续控制朝政。
她看着卫信，忽然明白了什么。
“是你————”她声音发抖。
“是卫郎做的？”
卫信没有承认，也没有否认。他只是看着她，眼神平静无波。
何太后跟跄后退，跌坐榻上。她早该想到的，卫信这样的人物，怎么会留下隐患？
只是没想到，他下手如此狠绝。
“为什么？”她喃喃：“陛下他还是个孩子？”
“正因他是孩子，才容易有意外。”
“再说了，陛下对太后的憎恨，您不明白吗？”
“等到他长大了，太后没有好结局的。”卫信走到她身前，俯身低语。
“太后放心，陛下依旧是陛下，您依旧是太后。
“臣依旧是臣，此事改变不了任何局面。”
何太后闭上眼，长叹一声。
卫信说的也对，在这乱世中，女人，尤其是漂亮的女人，要么成为强者的玩物，要么