窗外几株海棠开得正盛，粉白的花瓣随风飘入窗棂，落在紫檀木书案上。
卫信刚批完一卷关于河东盐政的奏疏，搁下笔，揉了揉眉心。
三河的盐铁已经控制住。
这是卫家的基本盘，大本营迁往雒阳后，对司隶地区的掌控也在加强，唯一掌控力还不足的是三辅，当月，卫信派遣吴匡、吴懿、吴班三个姻亲家族的人升任为京兆、扶风、冯翊三郡的都尉，并由钟繇持节巡视关西。
实则是趁机加强了对关西的控制。
有了血族宗亲的增益，卫信也不担心吴氏家族会背叛。
荀氏么，到时候也要找机会纳了大名女荀采，加强和荀氏家族的合作。
只要是沾了姻亲关系，其他家族的人就会受制于血族宗亲的限制不会背叛，这就是卫信敢于用这些妻族中人的底气。
书房门被轻轻推开。
杜秀娘端着一盏新沏的茶汤进来。
她今目穿了一身浅青色襦裙，腰间束着鹅黄丝绦，更衬得身段玲胧有致。
行走间裙裾轻摆，那圆润饱满的臀儿随着步伐微微晃动，弧线完美得如同匠人精心雕琢的美玉。
卫信的目光不由自主地追随过去。他自认见过不少美人。
何太后的成熟妩媚，何依的清纯可人，严氏的丰腴美艳，各有千秋。
但如杜秀娘这般，身段比例恰到好处的则不多，尤其那臀形曲线，多一分则显丰腴，少一分则嫌清瘦，美的让人无法移目。
杜秀娘将茶盏轻轻放在案上，俯身时领口微松，露出一截雪白的脖颈和若隐若现的沟壑。
她似乎察觉到卫信的目光，脸颊微红：“大将军请用茶。”
“恩。”卫信收回目光，端起茶盏。
茶汤温度正好，清香扑鼻。
杜秀娘正要退下，卫信忽然开口：“秀娘在府中可还习惯？”
“谢大将军关心，一切都好。”杜秀娘垂首答道，声音轻柔。
“那就好。”卫信啜了一口茶。
“下去吧。”
“唯。”
杜秀娘转身离去，那动人的曲线再次在卫信视野中摇曳。
直到房门轻轻合上，他才收回目光，摇头失笑。
美色当前，确实容易分心。
但咱是要做大事的人，不能沉溺于此！
正想着，门外传来荀彧的声音：“大将军，荀或求见。”
“进来。”
荀或推门而入，文士头戴进贤冠，面色红润，精神饱满。
自入大将军府以来，他的才能得以施展，自然是面带喜色。
“文若来了。”卫信示意他坐下。
“看你这气色，近来倒是安泰啊。”
荀或拱手笑道：“全赖大将军信重。倒是大将军，朝中政务系于一身，司隶百废待兴，还能如此从容，或佩服。”
“从容？”卫信摇头。
“不过是强作镇定罢了。天下未定，何谈从容？”
他起身走到悬挂的《十三州舆图》前，手指划过图上山川：“凉州的马腾、韩遂还在作乱，虽是小患，却牵制着关中兵力。南边益州刘焉、荆州刘表互相上表，指责对方僭用天子舆，意图谋反，中原更是乱成一锅粥—”
手指点在兖州、豫州一带：“袁绍在河北与公孙瓒对峙，曹操根基未稳，青州黄巾军此起彼伏，南阳的袁术与江东的孙坚联盟，一个凯觎豫州，一个要取荆州，这天下，离太平还远得很。”
荀或点头：“大将军所言极是。尤其荆州方面，最新军报传来，孙坚与刘表已经正式开战了。”
“哦？”卫信转过身。
“详细说说。”
“孙坚自董卓死后，兵锋直指襄阳。刘表麾下虽有蒯越、蔡瑁等人辅佐，但荆州军兵力薄弱，而孙坚部众皆是百战精兵，一路且战且败。听说襄阳外围防线已经崩溃，孙坚军离城墙不过三十里了。”
卫信沉吟片刻，摇头道：“襄阳没那么容易破。”
“大将军何以见得？”
“孙坚虽勇，但荆州富庶，当地豪族在襄阳经营日久，城高池深，粮草充足。更重要的是————”
卫信顿了顿。
“刘表得荆州士族支持，蒯氏、蔡氏、黄氏、庞氏，这些大族在荆州根深蒂固。孙坚一个外来户，想一口吞下荆州，没那么容易。”
荀或若有所思：“大将军的意思是，此战会陷入胶着？”
“至少不会速胜。”卫信走回书案后坐下。
“不过，这对我们倒是好事。”
他手指轻叩案几，眼中闪过精光：“文若，我有两个问题。第一，刘表一个外来人，如何在荆州立足？”
“听闻是蒯越、蔡瑁等荆州大族扶持。”荀或答道。
“刘表单骑入荆州，正是蒯越出谋，蔡瑁出兵，才助他平定宗贼，坐稳州牧之位。”
“第二。”卫信继续问。
“蔡瑁的妹妹，可曾与刘表联姻？”
荀或一怔，随即明白卫信所指：“听说有这个意思。蔡氏欲将其妹嫁与刘表为继室，以巩固联盟。但如今战事紧急，恐怕还没来得及操办婚事。”
“那就好。”卫信笑了。
把蔡夫人让给刘表一个老头，也太暴殄天物了。
荀彧收敛神色：“大将军的意思是...”
“上表给孙坚，加封荡寇将军，以刘表僭越为名，让他使劲儿打刘表。”
卫信淡淡道：“刘表那边，也要安抚。他不是指责孙坚擅起刀兵吗？朝廷就下诏申饬孙坚，但只停留在口头上，实际支持嘛————”
他笑了笑，没有说下去。
荀或却是懂了。
这是典型的“坐山观虎斗”，给两边都加官进爵，只给口头支持，让他们打得更凶，卫信坐收渔利。
“此外。”卫信走到地图前，手指点在荆州北部。
“荆州的精华在南阳郡。这里人口百万，沃野千里。如今南阳在袁术手中，但袁术此人志大才疏，守不住这块宝地。”
他转身，目光锐利：“趁着刘表、袁术、孙坚三方混战，我们要把南阳拿下来。”
“大将军要出兵？”荀或一惊。
“不必大动干戈。”卫信道。
“张济、张绣叔侄不是一直想立功吗？让他们率本部兵马，听从张辽号令，以讨伐不臣为名，进军南阳。记住，不要强攻，以招抚为主。南阳士民苦于战乱久矣，若有朝廷王师到来，必望风归附。”
荀或心算片刻：“张济部多是西凉旧部，善骑战，但不善攻城。若以招抚为主，倒是个好选择。只是粮草补给？”
“从河南尹调拨。”卫信早有谋划。
“告诉张济，拿下南阳后，我表他为南阳太守，张绣为都尉。但有一条，不得扰民，不得劫掠。我要的是一个完整富庶的南阳，不是一片焦土。”
“唯。”荀或记下。
“还有。”卫信想了想，“让典韦进来。”
荀或退下不久，典韦推门而入。
这巨汉只穿一身黑色劲装，这些时日吃肉喝酒，越发显得膀大腰圆。
“郎君唤我。”
“坐。”卫信示意。
“有件要紧事，要你去办。”
典韦在席上坐下，腰背依旧挺直：“郎君吩咐。”
“如果我没记错————”卫信缓缓道。
“孙坚的家眷，如今在寿春。”
孙坚虽出身吴郡富春，但早年征讨黄巾时，便将家眷迁至相对安定的寿春。
后来他投靠袁术，寿春在袁术势力范围内，家眷便一直安置在此。
“是。”典韦点头。
“孙坚正妻吴氏，还有女儿，都在寿春。”
“你去寿春一趟。”卫信的声音很平静。
“把孙坚家里的女眷，都带来雒阳。”
典韦愣了一下，随即明白过来。
这是要抓人质————
“孙坚带军队正在荆州激战，后方必定空虚。”卫信继续道。
“你带五十精锐，拿着朝廷密旨，扮作商队南下。九江太守陈纪不属于袁术势力，有朝廷文书，他不敢拦你。
典韦眼中闪过凶光：“末将明白。”
“记住。”卫信正色道。
“我要活口，而且要完好无损。尤其是吴夫人和孙坚的女儿们，不得有半点损伤。”
“唯！”典韦起身。
“末将何时出发？”
“三日后。”卫信道。
“准备周全些。另外，把这封信带给陈纪。”
他从书案抽屉中取出一封早已写好的信，递给典韦。
典韦收好信，躬身退下。
书房内重归寂静。卫信走到窗边，看着庭院中的海棠。花瓣纷纷扬扬，如雪如雨。
他忽然想起一事，回到书案前，铺开绢帛，提笔写信。
这封信是写给蔡瑁的。
蔡瑁，荆州蔡氏家主，刘表麾下首席大将。
历史上，正是他将妹妹嫁与刘表为继室，巩固了蔡氏在荆州的地位。但如今————没机会了。
卫信笔下不停：“瑁公亲启：闻公在荆州，辅佐刘使君，安定一方，功在社稷。朝廷念公忠义，特表公为南郡太守，假节，领安南将军————”
先给甜头。南郡是荆州内核，太守之位，加之安南将军的军职，这是极大的荣宠。
然后笔锋一转：“然国家多难，天子年幼，后宫空虚。闻公有妹，贤淑贞静，宜充后宫。愿公送妹入京，选为贵人，以固皇室，以安天下————”
写到这里，卫信嘴角泛起一丝笑意。
刘协已经是个阉人，选妃不过是名义。
但蔡瑁敢拒绝吗？朝廷加封他为南郡太守，他却连送妹入宫都不肯，这忠义何在？
更重要的是，蔡夫人若入京，便是卫家的人质。蔡瑁在荆州，就得掂量掂量要不要听话。
当然，真正的目的么。
卫信放下笔，拿起绢帛轻轻吹干墨迹。
蔡夫人，乃是荆襄第一美人。
但刘表多大年纪了？已过五旬，而蔡夫人正当妙龄。
这样的美人，岂能便宜一个老头子？
“完美啊————”卫信轻声自语。
一石三鸟，得美人，控蔡瑁，乱荆州。
他将信装入锦囊，唤来亲兵：“速送荆州，务必亲手交到蔡瑁手中。”
“唯！”
亲兵退下后，卫信独坐书房。
暮色渐浓，婢女进来点亮灯烛。昏黄的光晕中，他的脸半明半暗。
地图上的荆州，象一块肥美的肉，被几头饿狼盯上。
刘表、袁术、孙坚，还有即将介入的张济，这场混战，注定惨烈。
而他，在千里之外的雒阳，轻轻拨动棋子，便能让战局朝着自己期望的方向发展。
这就是权力的滋味。
运筹惟幄之中，决胜千里之外。
美人在怀，江山在望。
窗外的海棠依旧开得璨烂。卫信忽然想起杜秀娘那动人的曲线，想起严氏丰腴的身段，想起何太后姐妹，想起即将到手的蔡夫人、还有正值少妇年龄的吴国太————
乱世红颜，多如飘萍。
而卫信，要做那收拢百花的人。
“来人。”
“大将军有何吩咐？”门外侍卫应道。
“让厨房准备晚膳，清淡些。”卫信顿了顿。“请杜姑娘过来伺候。”
“唯。”
脚步声远去。
卫信靠在椅背上，闭上眼睛。
江山如画。
而卫信，就是执笔作画的人。
他要画出的，是一个全新的天下。
在这个天下里，所有的美人，所有的英才，所有的土地，所有的权力，都将归于他一人。
脚步声轻轻响起，杜秀娘推门而入。
“大将军，晚膳备好了。”
卫信睁开眼，看着她姣好的面容，笑了。
“不急。”他招手。
“过来，陪我说说话。”
杜秀娘脸一红，却顺从地走过来，在他身旁坐下。
烛火跳跃，映着两张脸。
窗外的海棠，在夜色中静静绽放。
而远方的荆州，战火正燃。
三日后，三路人马相继出发。
——
张辽、张济、张绣率两万大军出武关，打着奉诏讨逆，安抚南阳的旗号，向宛城进发。
典韦带着五十名精锐，扮作贩卖蜀锦的商队，沿着汝南、汝阴一线，悄悄向寿春渗透。
这些人都是百里挑一的好手，擅长潜伏、刺探、突袭。
而给蔡瑁的诏书和密信，则由一队仪仗鲜明的使者护送，浩浩荡荡前往襄阳O
这是阳谋，要让所有人都知道，朝廷加封蔡瑁，并要选其妹入宫。
消息很快传开。
襄阳城中，州牧府。
刘表看着探子送来的情报，面色阴沉。
此刻他手中捏着两份文书，一份是前线战报，孙坚已突破汉水，逼近襄阳。
另一份是朝廷诏书副本，加封蔡瑁为南郡太守。
“好手段。”他冷笑。
“卫信这是要肢解我荆州啊。
蒯越站在下首，神色凝重：“明公，朝廷此计毒辣。若蔡德圭接受封赏，南郡便名义上归朝廷直管。若他不接受，便是违抗皇命，朝廷有理由直接出兵。”
“蔡瑁那边什么反应？”刘表问。
“尚未表态。”蒯越迟疑。
“不过蔡氏族人这两日频繁聚会，似在商议。”
话未说完，门外传来通报：“蔡将军求见。
蔡瑁大步走入厅中。
他约四十岁年纪，身形魁悟，面皮白净，一身鱼鳞甲，腰佩长剑。
“德圭来了。”刘表勉强挤出笑容，“坐。”
蔡瑁不坐，直接道：“明公，朝廷使者已到襄阳，带来的诏书和密信，您都知道了？”
刘表点