玄狐看到冥枭如此受宠，不经意间露出了羡慕的眼神。
藏心看在眼里，笑在心中，他开口问道：“本家下一个目标是田边城，汝二人可有高见啊？”
玄狐闻言，几欲张嘴，最终还是没有说话，那田边城守将田边玄斋，乃是愿证寺当代法主莲光的同母胞弟。此人久经战阵，尤善守城，其又足智多谋，绝非易与之辈。
藏心将他的挣扎尽收眼底，笑着问道：“玄狐，你在愿证寺多年，对这田边城有多少了解，但说无妨，不必顾忌。”
“嗨依！”
“田边城坐落在桑名郡木曾川西岸的滩头高地，与东岸长岛的愿证寺核心堡垒群，只隔了二十丈的河面，是愿证寺在西岸的陆上门户。”
“此城是标准的平山城格局，背靠木曾川天险，断了被包抄的后路，南北西三面都挖了两丈宽、一丈深的双重壕沟，又引了川水灌满。”
“壕沟外密植了三层鹿砦、带刺的榉木拒马，连人马落脚的空隙都没有。”
“城墙上修了六座封闭式铁炮橹，十二座居高临下的箭楼，橹口全对着西进的必经官道，别说攻城，就是想靠近壕沟百步之内，都要先挨一轮精准的铁炮齐射。”
“城内的守将，自田边玄斋之下，有原田甚助、高木清十郎两名副统领，以及八名足轻大将和三十名下级武士。”
“城内守军，拥有百名精锐铁炮手，两百名精锐长弓手并三百名精锐长枪足轻。”
“这些人皆是愿证寺用心血供养的老兵，信仰狂热，死战不退。”
藏心闻言，便将此前诸多布置和盘托出，令二人评估。
玄狐闻言，沉吟良久，咬牙说道：“藏心大人，田边城兵力雄厚，若想拿下，还需继续加力。吾愿率本家玄狐军前往城中，见机行事，定助大人拿下此城。”
井口广高亦开口说道：“藏心大人，吾亦愿率本家二十二人星夜返回田边城。吾等择机传递消息，定助大人，马到功成。”
“好！那便有劳二位统领了。”
木曾川的夜风撞在田边城天守阁的板窗上，发出呜呜的闷响。在这死气沉沉的夜里，这声响便如孤魂野鬼的哭泣一样哀伤。
田边玄斋，已经在此城的天守阁内枯坐一个多时辰了。
他手中捻着的菩提念珠，被他捏得吱吱作响，只有这样才能缓解他烦躁且焦虑的情绪。
他的目光落在案上摊开的北伊势地图上。
在这幅地图上，桑名港、上木城、井口氏邬堡等地，皆被标上藏心家的家徽。
他的手中，竟然存在如此真实的战场态势图。
他抬起头，看向位于阴影中的西洋人：“瓦勒留斯阁下，您的情报过于危言耸听了，我不能轻易相信它。”
瓦勒留斯优雅地笑着：“玄斋大人，我以一个荷兰大贵族的名誉发誓，这些情报都是真实可靠的，您完全可以派出麾下忍者去确定它的真伪。”
玄斋点点头：“我派出的忍者和探子，全都没有回来。”
瓦勒留斯微笑看着他：“玄斋大人，这不就是最好的证据吗？”
听到他的反问，玄斋的脸色慢慢地沉了下来。
迦叶的气息已经消失一天一夜了，他本以为是迦叶进入了那个地方，万万没有想到，迦叶竟然圆寂了。
“按照你的说法，这些人都是藏心家的内应？”
“是的，酒井忠尚、渡边五郎次郎、木下弥七这些人一定都是藏心家的内应。”
“八嘎呀路！我这就亲手杀了他们，为迦叶报仇！”
瓦勒留斯温柔地笑道：“玄斋大人，您说的没错，他们都罪该万死。但是！我这里还有更好的处理办法。”
“更好的处理办法？”
“是的，我觉得，我们不如将计就计。”
“将计就计？”玄斋目光炯炯看着瓦勒留斯：“但说无妨！”
次日清晨，晨光漫过木曾川的河面，照耀在田边城本丸殿的大门上。
田边玄斋端坐在本丸的主位，面无表情地盯着跪在
“冥枭，一路辛苦了。”玄斋沙哑着嗓子，迎接着冥枭的回归。
“嗨依！玄斋大人，属下没能完成法主的任务，实在不敢称辛苦。”
玄斋看着冥枭，内心极不平静，他已经看过了冥枭连夜亲笔写下并呈上的“员弁郡战况颠末书”。
那书上所描述的东西和瓦勒留斯猜想的一模一样，这冥枭八成已经投敌，愿做藏心安插在城内的内应了。
这玄斋强压心中怒火，安抚道：“这织田势大，藏心能征善战，乃是天意。汝已经尽了人事，可称辛苦。”
“嗨依！属下愧不敢当！”
冥枭跪在
他心中暗想，汝等愿证寺诸僧，用人朝前，不用朝后。若不是迦叶傲慢无礼，吾等岂能轻易寝反，此番愿证寺大势已去，汝等不是怕了，只是知道自己要死了罢了。
玄斋继续说道：“冥枭，你抬起头来。将员弁郡那边的战况，细细说与我听。”
“嗨依！谢玄斋大人！”
冥枭微微抬头，不敢看向玄斋那边，只是垂眸顺眼，恭维说道：“回大人，信长女婿藏心塔人，率领畿内精兵穿越铃鹿山脉，奇袭上木城。苍狼军抵挡不住，员弁郡砦寨接连失守。”
“白濑城白濑宗家本欲投降，然其得到消息后，又拒不开城，坚决抵抗，吾之劝降便失去了意义。”
“吾等自白濑城撤回后，亦曾想去刺杀那藏心塔人。未曾想到，此獠身边竟有甲贺诸忍并出云巫女贴身保护，防备森严。吾等无从下手，便狼狈逃回了田边城中。”
他说得滴水不漏，给自己逃回田边城的行为找了一个完美的由头，又和迦叶及苍狼撇清了关系，完全符合他在愿证寺的人设。
恰如一个被上司冷落，被同僚排挤的大忠臣。
玄斋闻言，捻着念珠的手微微一顿，随即放声大笑起来：“好！冥枭，你果然没有辜负本寺对你的栽培和信任！”
他突然身体前倾，话锋一转，精准地挑出最敏感的话题：“信浓众滋野幸政昨日遣使至本城，传信说藏心家已将迦叶禅师围堵在了铃鹿山脉。”
冥枭的心脏猛地一沉。
他当然知道，滋野幸政向田边城派出信使，他还知道这封信的大概内容。
不过，若是他顺着这话应下，便坐实了他没有尽心竭力配合迦叶出阵，此乃不赦之大罪也。
冥枭突然重重向地上磕头，大声叫道：“属下罪该万死，属下罪该万死啊！”
他跪在地上，肩膀剧烈地颤抖，声音中混合着惶恐、委屈与极度的愤懑：“回禀玄斋大人！属下殚精竭力配合迦叶禅师出阵，却始至终，被摒在作战的核心之外，连半分关键军情都无从知晓！”
“迦叶禅师乃是法主亲封的上首法师，素来便瞧不上属下这忍者出身的‘旁门左道’。”
“此次西进，大师便将属下麾下人马尽数派往白濑城前线。大师的进军路线、征战计划，完全不让属下知晓！”
“属下从头至尾，只见过大师一次，那便是出征时刻的军议。”
“那苍狼、玄狐，深得大师宠幸，此二人联手处处排挤属下！”
“这员弁郡诸多事务，属下完全没有头绪。”
“大人明鉴！属下完全不知迦叶禅师行踪。若是属下知晓此事，就是赴汤蹈火，也要回到迦叶大人的身边！”
玄斋闻言，心中亦有所动。
这迦叶素来讨厌冥枭这等行走于黑暗中的忍者，其过去亦曾打压过冥枭及其麾下。
看着冥枭的表现，全然不似知晓此事的反应，莫非这冥枭真的没有反叛？
随着玄斋陷入沉思，敏感的冥枭亦察觉到他气机的紊乱，以及田边城本丸后面那股极为阴冷可怕的气息。
这个气息，绝对不是愿证寺的人。那么，他究竟是谁？