残阳如血，将卓罗城的夯土城墙染成暗红色，城墙上的垛口在地面投下锯齿状的阴影。
和南军司统军使府内，野利斡介把征兵名册摔在案几上，一脸气愤的样子说道：“距离枢密院规定的兵额还差一半。”
“国难当头，那些贱民竟然还敢拖延，真当本统军使的刀剑不利？”
说罢，他重重踹向矮凳，哐啷的巨响在房中响起。
“去把所有的溜官叫来，让他们带人去各个寨子，把那些抗服兵役的人，统统给我抓来。”野利斡介暴怒的语气说道。
溜官也可以称为帐主，是西夏军中的中层将领，管理一两百人左右。
河西之战中，和南军司的部分兵力也折损殆尽，此时卓罗城中的兵力严重不足。
而偏偏卓罗城又直面河西走廊，所以枢密院给野利斡介的命令是，卓罗城至少要恢复两万兵力。
但是现在，征兵数额还不足一半，指望地方官吏将这一万多人动员起来，至少需要一个月的时间。
野利斡介等不及了，只能出动军队去强抓壮丁了。
“遵命，大人！”
副将垂首站在一旁，重重的行礼喝道。
可就在他刚刚准备去传递命令的时候，城墙上忽然传来撕裂空气的铜锣声。
伴随着的还有士兵们惊恐的声音大喊：“北疆蛮子来了，北疆蛮子来了。”
卓罗城只是一座小城，所以城墙上的铜锣声完全能够被统军府听见。
听到北疆军这三个字，野利斡介浑身僵住，惊骇的目光看向西侧的城墙。
“什么？怎么可能？”
原本因暴怒涨红的脸瞬间褪去血色，他的双眼瞪得浑圆，一副难以置信的模样。
要知道河西之战才过去多久？
兴庆府才刚刚向卓罗城下达征兵的命令，北疆蛮夷竟然就已经兵出河西，向卓罗城杀来了？
“北疆蛮子的突进速度为何这么快？都不用休整吗？”
野利斡介神色惊恐，匆匆忙忙的在副将的帮助下，穿戴好了甲胄，拿起战刀，急匆匆的向着西城墙的方向赶去。
登上城墙的刹那，一股腥风扑面而来。
夕阳将天际染成血色，而在这浓烈的背景下，北疆大军如同金色的洪流，自地平线处汹涌奔来。
大军之中，数十面黄色的日月战旗猎猎作响，日轮与弯月的纹饰在夕阳下熠熠生辉。
而在战旗之下，则是一眼望不到尽头的北疆骑兵大军。
一人三马，铁蹄奔腾，如同巨鼓擂响，震得城墙下的碎石都在微微跳动。
那一片片明黄，在暮色中恍若流淌的熔金，裹着河西走廊的风沙，铺天盖地而来。
这一刻，野利斡介的眼眸紧缩，喉咙发紧，手掌死死的攥住城墙。
“这就是北疆铁骑？”
北疆铁骑的威名只存在于西夏军的传闻中，野利斡介还是第一次亲眼见识到北疆铁骑的军容。
气势磅礴，恐怖如斯！
那铺天盖地的金色浪潮，仿佛要将卓罗城彻底淹没。
“黄色的甲胄，这是北疆第一镇啊！”野利斡介拳头紧握，神色越发凝重骇然。
自从河西之战爆发后，西夏也加强了对北疆的情报收集。
对北疆兵力的划分有了初步的了解。
以六镇为名，又以甲胄和战旗的颜色作为区分。
其中黄旗黄甲便是北疆大都护李骁亲自统领的‘北疆第一镇’，也是北疆军中的王牌军队。
堪称是精锐中的精锐。
眼下，野利斡介竟然在卓罗城外看到了清一色的黄甲铁骑，怎么能不让他震惊？
卓罗城的一半兵力常驻高原的西宁府，剩下的一半中，也有相当一部分复灭在了河西。
此时的卓罗城中只剩下了不到四千士兵，以及三千多匆忙征召起来的民夫。
只有这点兵力，如何能挡得住北疆最精锐的第一镇？
野利斡介的喉结在艰难滚动，掌心沁出的冷汗将战刀的纹路都浸得发滑。
就在他望着那金色洪流般的北疆大军心惊时，身旁副将突然发出一声惊呼：“大人，你看，那面旗帜！”
他顺着副将的手指望去，瞳孔瞬间缩成针尖。
在层层迭迭的明黄甲胄与翻飞的旌旗之间，一面巨型金色日月战旗刺破天际。
旗杆足有一丈多高，顶端的日月交辉图腾在夕阳下泛着冷冽的光。
“是北疆大都护李骁！！！”
野利斡介震惊说道，声音里满是不可置信。
传说中这位北疆至高的统帅，手段狠辣，战无不胜，曾率领北疆铁骑踏平乃蛮诸部。
又率军镇压克烈部，打的草原诸部抬不起头。
这些都是西夏探子通过各种渠道，刚刚打探出来的消息，不知真假。
但河西之战的真实性却是毋庸置疑的。
北疆大军在李骁的统帅下，一战复灭朝廷八万大军，横扫河西走廊。
再加之凉州、黑水、甘州、敦煌等地原本的军队，被北疆大军消灭的西夏军足足有十几万人。
此等威势，谁见了能不心惊胆战。
但是现在，李骁竟然亲率大军来了卓罗城……
野利斡介可以肯定，北疆大都护李骁此刻就在日月战旗之下，凝望着卓罗城。
想到这，野利斡介脸色难看，手掌死死的抓住城墙，一副咬牙切齿的模样。
心中直呼苍了狗了。
自己何德何能，竟然值得北疆大都护李骁亲自率军征讨？
不过好在，李骁的目标不是卓罗城。
“大人，北疆蛮子好象要走？”副将忽然说道。
“什么？”
野利斡介听闻，心中隐隐的有些兴奋起来。
只要不打卓罗城就好，北疆蛮子最好向北攻打兴庆府的方向。
他自己则是不求无功、但求无过。
只不过下一秒，野利斡介的心情象是过山车一样，再次变得糟糕起来。
只因为北疆大军在卓罗城西门外，向西南方向折返了过去。
“西南？”
“北疆蛮子的目标是苑川仓。”副将震惊说道。
野利斡介自然也想到这一点，脸色变得阴沉似水，狰狞的目光咬牙切齿。
“卑鄙无耻!”
手掌重重的拍在了墙砖上，愤怒说道：“北疆蛮子怎么会知道苑川仓的消息？”
苑川仓主要是为了存储河湟谷地的粮食，由和南军司负责保护。
只不过卓罗城是一座小城，无法在城内存储如此众多的粮食，所以便将苑川仓的位置选择在了卓罗城与河湟谷地之间。
也就是后世的兰州境内，黄河以北的位置。
虽然也有不少兵力看守，但相比于卓罗城的守备力量却是大大不如，更别说挡得住如狼似虎的北疆蛮子了。
“大人，怎么办？”
“若是苑川仓被攻破，陛下是饶不了我们的。”副将着急的样子说道。
为今之计，就是将北疆军拦截。
但是这句话谁也不好提出来。
北疆军如狼似虎，战斗力极强，又都是清一色的骑兵。
依靠城墙防守，野利斡介还有几分把握，可让他出城和北疆军野战？
那简直是去找死。
野利斡介沉凝片刻，面露挣扎，咬着牙说道：“固守待援，没有本统军使的命令，谁也不许出城。”
当然了，面对凶名在外的北疆铁骑，没人敢出城，老老实实的待在城里不好吗？
然后又听野利斡介挽尊道：“宛川仓依山而建，围墙高大，不是那么容易被攻破的。”
“况且，即便是被攻破了，北疆蛮子想要抢走粮食也没那么容易。”
“咱们立刻向朝廷汇报，请求支持。”
“等到朝廷大军抵达，便可将北疆蛮夷合围。”
说着，野利斡介似乎也被自己的这个想法给打动了，脸庞上竟然露出了一丝兴奋。
咧嘴说道：“北疆大都护李骁可就在军中呢！”
“若是能将此人一举擒获，我等不仅无罪，反而还有大功。”
想到这里，野利斡介微微搓了搓手，暗自琢磨自己这个计划的可行性。
越想越高兴。
河西之战中，朝廷的八万精锐都被北疆蛮夷消灭了。
北疆军俨然已经成为了大夏的头等心腹大患。
若是能将李骁抓住，那就是大功一件啊！
北疆之危可解，朝廷不仅能顺利收复河西走廊，还能兵出北疆，开疆拓土。
听着野利斡介的话，副将只感觉事情肯定没这么顺利，想要打败北疆军可没那么简单。
但此刻也没有了更好的办法，只能重重点头道：“大人英明。”
……
城外，第一镇大军很快掠过了卓罗城，但始终却不见城中兵马前来阻截。
远处的一座山丘之上，李东河看着紧闭的城门，不禁失望的摇了摇头。
“这群党项秃毛狗，胆子比老鼠还要小。”
“哼。”
在第一镇南下的时候，第六镇已经埋伏了起来。
只要卓罗城中的军队冲出来，便可将其消灭。
但是可惜城中守将的性格太苟了。
主要也是因为北疆军威太盛，凶名在外，西夏军队轻易不敢和北疆军打野战了。
“都统，这样也好。”
“反正我们的目标是苑川仓，留着卓罗城也没有太大关系。”李东河的亲卫百户说道。
若是想打，第六镇自然也能攻破卓罗城，但必然会损失不少兵力。
本末倒置了。
六镇士兵的生命很珍贵，没有必要浪费在攻城战中。
“既然如此，那就让他们多活几天。”李东河轻轻点头说道。
“传令李副都统和卫万户，本都统亲自坐镇卓罗城，防备和南军司，让他们各自带人劫掠周围村寨。”
苑川仓的粮食足足有三十多万石，一石粮食就是一百二十斤。
仅凭借北疆军中的这四万匹战马，根本无法运走。
所以就需要大量的民夫和牛马驴车。
而卓罗城的守军也只有七千人，大部分都是步兵，甚至是毫无战斗经验的民夫。
李东河仅需要一个万户就足以堵住卓罗城的守军了。
……
苑川仓，位于卓罗城西南方向五十里左右的地方。
位于卓罗城通向西宁府的必经之路上。
依山而建，并用两丈多高的土木围墙将粮仓围了起来，更象是一座大型的军寨。
第二日清晨，哨塔上的戍卒张大柱揉了揉惺朦的眼睛，强打起精神，抬头望向天际在线刚刚泛起的鱼肚白，张开大嘴打了个哈欠。
“这他娘的是啥时候了，那几个狗东西咋还没来？”
张大柱骂骂咧咧的说道，在哨塔上值了一晚上的夜，肚子又开始不争气地叫了起来。
“磨磨蹭蹭的，老子等会儿非得好好教训他们一顿不可。”
旁边的士卒也开始抱怨起来，现在都已经到了交班的时候，可人还没来。
实际上这都是传统了，他们接班的时候也都是能拖就拖。
就在他们好不容易等到下一队士兵过来，准备走下哨塔的时候，张大柱忽然神色一愣。
耳朵微微动了动，只听见黑暗中传来了细微的沙沙声，象是万千春蚕啃食桑叶。
张大柱眯起眼睛：“咦？”
“你们听见什么声音了没有？”
哨塔上的其他人闻言，顿时一副不明所以的样子，摇头道：“没什么声音吧！”
“好象有什么动静？”张大柱皱着眉头，向着外面的荒野仔细打量了一番。
“柱子，你是饿昏了吧！”
“可能是有什么野兽藏在草丛里吧，反正天亮了他们就得跑。”一个士兵呵呵摇头。
“或许是吧！”张大柱轻轻点头，正准备走下塔楼呢，可随着一个不经意的转头。
目光看向几十米外的一处矮坡，下一秒眼眸瞬间睁大，后颈的汗毛突然炸立起来。
“不好，有敌人！”
他抓起铜锣正准备
话音未落，便听见黑暗中忽然传出弓弦嗡鸣的震颤，数十支箭矢破空的声音呼啸而来。
张大柱一声惨叫，三支箭矢正中他的胸膛，铜锣“当啷”坠地，在巨大的惯性作用下，他的身体跟跄的掉下了哨塔。
塔楼周围的其他士兵自然也无法幸免，短短片刻时间便被全部射杀。
下一刻，只见矮坡后涌出一片黑压压的人影。
正是一群身穿黑色甲胄的北疆士兵，他们全部手持弓弩，以诡异的蛇形队列快速推进。
这群人，乃是锦衣卫的精锐，是李骁专门训练的一支特殊力量，用以执行偷袭和暗杀等任务。
“快快，打开寨门。”
“发信号。”一名百户大声喝道。
随后，带着手下来到围墙下面，扔出随身的铁爪，抓稳在围墙上，拉着绳子向上攀爬。
两丈高的围墙，被他们三下两下的便攀爬了上来。
这个时候，围墙内的士兵们也被刚刚的铜锣声音惊醒。
他们赶忙穿上衣服和甲胄，拿起武器走出了帐篷，但最先抵达的却是两队巡夜的士兵。
“杀！”
锦衣卫百户一声厉喝，翻墙进来的几十名士兵，分出一队人去打开墙门，剩下的则是挡住杀来的西夏士兵。
锦衣卫人数虽然不多，但个个都是精锐，手中武器更是齐全，手握小盾，另一只手则是用小型弩箭进行远射。
背靠着大门，死死的挡住了西夏士兵的反攻。
不久后，大地的开始震颤起来，愈发剧烈，仿佛有千万头巨兽在地下奔腾。
雾霭被金色洪流撕开，北疆军铁骑在晨曦的光芒中疾驰而来，如潮水般越过山丘。
“不好，是骑兵，好多骑兵！”
西夏士兵惊恐的大声嘶吼，神色慌张，全都是一副难以置信的目光望向远处。
冲在最前面的正是武