这一日，一支庞大的商队从大同府出发，沿着官道一路向北。
路上若是遭遇了官吏的盘问，商队管事便自称是向界壕防线送军粮的。
并且还拿出了一位大同府大人物开具的凭证，地方官吏自然不敢阻拦，直接放行。
看着身后那些收了些许银两，而喜滋滋的官吏们。
范忠信只感觉那笔向大人物交纳的天价供奉，花的不冤枉。
人家虽然拿钱多，但也是真办事啊！
一路向北，越走越荒凉，在距离界壕防线还有几十里的时候，商队离开了官道，走进了一条比较偏僻的小路。
这条路是范忠信托大同府那位高官特意寻的，平时路过的人很少，而且守关的将领还是那位大人物的亲信。
界壕的关卡就在前方百丈处，两侧是山壁，只有中间一条信道，几名金兵抱着长矛守在那里。
范忠信坐在马车上，手心沁出些汗来，这是他头回做走私生意，虽早打通了关节，可心还是悬在嗓子眼。
“车上装的什么？”
关卡将领地走过来，目光扫过车队，语气带着例行公事的敷衍。
“回官爷，是些木材。”
范忠信笑着翻身下马，顺手递过一个沉甸甸的钱袋：“刚从山里砍的，运去草原换点皮毛。”
将领掂了掂钱袋，嘴角勾起一抹了然的笑，挥挥手让士兵不用检查。
只是随便看了一眼马车上的东西，上层铺着一层新鲜树枝，绿油油的还带着叶子。
树枝下面，连检查都免了。
“行了，走吧。”
范忠信心里松了半截，嘴上连连道谢。
车轮碾过界壕的山口时，他忍不住回头望了一眼，过了这道防线，就算踏出金国边境了。
直到车队越走越远，范忠信才重重松了口气，后背的衣衫已被冷汗浸得发潮。
可紧接着，一股难以抑制的兴奋涌了上来。
他拍了拍身边的粮袋，里面装的全是高梁米。
在大同府，每石不过两贯铜钱，运到草原，转眼就能涨到十贯。
“五倍的利啊—.”他低声咕嘧，喉结忍不住滚动了一下。
这利润足够让任何人疯狂，哪怕其中六成要孝敬给大同府那位大人物，路上打点这些“小鬼”又花去不少。
再刨去车马人工的开销，为了让伙计们甘心跟着冒杀头的风险，他给的工钱是平时的好几倍。
算下来，一趟能落得一倍利就不错了。
可回程时，商队还能装上草原的牛羊皮、艾蓉、黄芪这些稀罕物，运回大同府又是一笔横财。
这一刻，范忠信眼中闪铄着光，就算提着脑袋走这遭，也值了。
离开了界壕防线，眼前的草原愈发开阔，风里带着青草与牲畜粪便混合的气息。
这里已是注古部的地盘。
这支部落在草原上向来以“亲汉”闻名，与金国往来密切，却终究是游牧部族，粮食永远是他们的软肋。
这一日清晨，车队刚转过一道土坡，一阵急促的马蹄声从远处的矮树丛里传来。
范忠信心里一紧，抬头便见五十馀骑卷着烟尘冲了出来。
全部都是的皮甲弯刀，手持弓箭长矛。
“是汪古部的骑兵。”
听到向导的呼喊，范忠信下意识地心中一紧，但表面依旧强作镇定。
他在高昌城见过北疆铁骑踏破城门的威势，那铺天盖地的冲锋比惊雷还可怖，眼前这些汪古部骑兵虽悍勇，终究差了截火候。
可惜他终究是个商人，对付金国官员能靠银子，面对这些马背上的游牧士兵，还是力有未逮。
只能转头看向一旁的老六。
老六却依旧稳如泰山。
他抬手按住范忠信的肩膀，跳下马车，从怀里掏出一面青狼旗，这是不久前，胡立派人送来的克烈部信物。
旗面在风里一展，青灰色的狼头挣狞毕露他冲着汪古部骑兵挥了挥旗帜，又让随行的翻译高声喊话。
“汪古部的勇士们，我们不是敌人，是克烈部王罕派来送粮食的，和你们是一家人。”
听到这些粮食是要送往克烈部的，汪古部骑兵闻言，脸上的凶悍顿时敛了几分。
一个个勒住马缰，神色凝重起来。
汪古部虽然与金国亲近，但克烈部可是草原上的霸主，若非万不得已，汪古部也不敢招惹。
更何况在前不久，克烈部联手扎木合，在合兰真沙陀把铁木真打得落荒而逃，
俨然一副要统一漠北的势头，谁看了不忧？
为首的骑兵嘀咕了几句，挥了挥手，队伍便向两侧退开，让出了通路。
范忠信松了口气，却没立刻催马前行。
他深知商路得靠细水长流地维系，而且这些汪古部的人，以后也可能是他的重要客户。
当即让人卸下两石粮食，笑着对汪古部骑兵比划：“一点心意，给弟兄们填填肚子。”
为首的骑兵眼晴一亮，哈哈一笑，对其表示感谢。
范忠信摆摆手，指挥车队继续前进。
接下来的一路上，老六将克烈部的青狼旗挂在了车头上，沿途遇见的零散的部落骑兵，没有再敢上前拦截的。
直到两天后，车队在一片荒野中行走的时候，前方山丘后方忽然出现了大队的骑兵。
乌压压的向着车队紧逼而来。
范忠信心脏瞬间跳到了嗓子眼，老六却是微微松了一口气。
“不用担心，这是克烈部的兵马。”
不久后，克烈部南部边界的营地外，桑昆指尖捻着高梁粒，连声道：“好！好！有了这些粮食，看看还有谁愿意跟着铁木再继续挨饿。
随后，又转头看向站在一旁的胡立，笑声里带着快意：“还是你们北疆懂草原人的心思，这些粮食可比那些亮晶晶的石头实在多了。”
胡立拱手笑道：“殿下满意就好，大都护说了，只要克烈部需要，河西商行还会送更多的粮食过来。”
他话锋一转，目光扫过营地角落那些被绳索串着的女俘，“只是不知殿下准备何时交割那些女奴？河西商行的车队已在北边山谷候着了。”
桑昆“恩”了一声，挥挥手招来亲卫：“去把那些乞颜部的女人都带过来，让北疆的人清点。
，
他看着亲卫领命而去，对胡立道：“这些女人留着也是浪费粮食，换你们的粮食，划算。”
胡立眼底闪过一丝笑意。
而另一边，河西商行的车队也与范忠信的商队在营地外完成了交接。
河西商行的管事指挥着伙计，将一袋袋皮毛、捆捆药材搬落车，这些不利于运输的东西，都是他们从克烈部收购来的。
只有那些体积小，便于运输，却又值钱的东西，是专门从北疆运来。
琉璃、火折子、皂块、胭脂等等，都是北疆特有的商品。
“范掌柜，咱们虽然是第一次做生意，但请相信河西商行的信誉绝对有保证。”
“这些东西的价值，定然对得起你运来的粮食。”
说话的是一个中年男人，他乃是负责漠北草原生意的河西商行管事。
又指着货物笑道：“尤其是这胭脂，用河西走廊上好的红花做的，在中原怕是贵得很。”
范忠信拿起一面镜子，看着里面清淅的人影，又捏了块皂块在手上，用水搓了搓，去油的效果让他惊讶。
又拿起一支胭脂在指尖抹了点，艳而不俗的红色让他眼睛发亮，嘴里不停嘟：“发了，发了！州“这些东西带回漠南，那些达官贵人还不得抢破头？”
伙计们忙着将货物搬上范忠信的空车，他摸着光滑的琉璃盏，笑得合不拢嘴。
羊皮、药材虽然能赚不少钱，但利润终归是可见的，毕竟别人也有渠道。
真正让范忠信惊喜的还是北疆这些稀罕物，
回到中原卖掉，至少也能再赚十倍的利润，
要知道，这些东西目前可只有他手中有货。
夕阳西下时，三方都露出了满意的笑容。
克烈部得了粮食，范忠信赚了钱，河西商行则是买了大量的女奴。
这些女奴将会被尽数送往西海，也就是原本乃蛮部的地盘。
复灭乃蛮之战中，虽然俘虏了大量的乃蛮女人，但早已经分配给了六镇将土，如今很多乃蛮女人都已经生下了汉家血脉的孩子。
而在去年，李骁又向西海迁去两个万户的百姓，有不少的军汉民夫，仅靠当地乃蛮的女子，根本满足不了移民们组建家庭的须求。
所以，就必须从草原上继续抢掠或者购买女奴。
“管事，您看这队伍后面，跟了多少人呐？”
河西商行的伙计望着后面赞动的人影，咋舌道。
车队刚进西海地界，就被闻讯赶来的军民围了个水泄不通，人群里时不时响起兴奋的议论声。
“都是盼着能领个媳妇的弟兄。”
管事笑了：“咱们这趟差事，可算是解了燃眉之急。”
人群中，一个年
管事笑道：“年轻的八贯，年纪大些的五贯，童叟无欺。”
“你看看这些姑娘，手脚利索，模样也周正，买回家准能生娃持家。”
这些女奴在克烈部营地交割时，年轻的才三贯三百文，年纪稍大或太小的不过两贯铜钱。
如今运到西海，价格翻了两倍有馀，可即便如此，河西商行也赚不到多少。
毕竟一路上的吃喝拉撒以及折损的女奴，也都要算进成本里去。
只要不赔钱就行，毕竟河西商行存在的意义就不是为了赚钱。
这些女奴送来西海之后，很快便被售卖一空。
即便是这些移民而来的百姓没钱，也没关系。
可以赊欠。
而且给这些百姓背上负债，也是李骁的初衷。
有压力才有动力去为北疆奋斗嘛。
他将这些百姓迁移来西海，可不是让他们躺平的。
而对于这些乞颜部的女奴来说，嫁给这些北疆汉子也是一件好事。
毕竟在之前的部落里，除了贵族外没几个能吃饱饭的。
都是吃了上顿没下顿，自己去挖野菜吃草根。
如今来了西海，有着相对公平的资源分配，至少能够让她们吃的饱饭。
龙城，大都护府内。
此时已入夏季，中原早已是酷暑难耐，北疆的风里却还带着几分凉意。
李骁穿着件玄色单衣，领口袖口绣着暗纹，正坐在上首的木椅上，指尖漫不经心地敲击着案几。
而在案几上，则是摆放着几枚钱币。
这是汤谷钢铁厂刚刚铸造出来的北疆新市样板。
北疆大都护府创建不过两年，百废待兴，而且这两年中，北疆大部分时间都在对外征战。
如今，李骁终于也有时间和精力进行币制改革了。
一直以来，北疆的钱币杂乱不堪。
基本上都是通过战争掠夺来的。
金国、宋国、夏国、王廷、东西喀喇汗国，甚至就连更西方的钱币都在流通。
没有一个统一的标准。
以前，是因为北疆的人口较少，货物流通基本上是靠着以物易物的方式。
如今，随着五十万甘肃汉民北上，商业逐渐开始发达。
必须要有一个统一的货币标准了。
“北疆，需要自己的钱币。”李骁说道。
于是，命令下达到了兵械司。
兵械司掌管北疆的重工业，甲胃、农具等等各种铁器铸造都来自于兵械司。
铸造区区钱币，根本不在话下。
难得是设计。
为此，李晓亲自为北疆新币提名。
北疆重宝！
此时，兵械司参军李东志站在一旁，介绍案几上‘北疆重宝”的样品。
首先是铜币，外圆内方。
这个型状已经被华夏使用了千年，自然有它适用的道理，李骁也没有准备进行改变。
步子太大，容易扯蛋。
只是在具体样式上进行了重铸。
铜币的正面写着‘北疆重宝”四个大字，反面则是两个字和两个图案。
左侧图案为一个圆形的太阳，右侧是弧形的月亮。
上侧是个‘二’字，下侧是个‘文’字。
一枚铜币便是一文钱。
度支司参军韩久远拿起铜币样本仔细观摩，轻轻的敲了敲，微微点头。
对着李东志问道：“李参军，这北疆重宝铜铅比例几何？”
李东志说道：“六成铜，三成铅、一成锡。”
听到这话，韩久远若有所思地说：“与宋国钱币的比例相似啊。”
李骁在一旁开口道：“铜钱的铸造本质上是为了流通，而不是为了精美。”
“不是铜含量越多就越值钱。”
后世有一个经济学原理叫做‘劣币驱逐良币”。
指的是同等价格的货币，但实际价值不同的时候。
百姓们总会选择将质量更好的良币收藏起来，或者融化重铸。
反而是劣币在市面上大面积流通。
所以，北疆重宝的实际价值不需要太昂贵，与宋国的钱币持平就足够了。
而且这个铜铅比例还是李骁严格控制的结果，最终的目的还是流通起来。
听闻李骁的简单介绍，韩久远大受震惊，对李骁更加敬佩。
他很聪明，只是时代限制了眼界，但这些事情却是一点就通。
接下来，李东志拿起第二枚钱币说道：“韩参军，这四枚钱币都是大都护亲自设计。”
“铜币的价值与当前流通的各国铜币一样。”
“而我手中的这枚叫做‘小银币’，价值等同于一百枚铜币。”
这是一枚银币，比铜币要小很多，同样是外圆内方的型状。
正面写着“北疆重宝”，背面则是日月图案，以及“百文”两字。
普通百姓的交易基本上是以铜钱为主，涉及到大宗交易的时候才会使用金银。
大概的兑换比例便是一千文铜钱，兑换一两银子。