那是一支车队，有大量拖着货物的车马和骆驼，还跟着很多女奴。
更重要的是，两个千户竟然还亲自出来迎接。
这让张六斤无比好奇，到底是来了哪位大人物？竟然有这么大的面子。
随后赶来的都尉黄老年却是告诉他。
“这不是哪位大人物，而是河西商行的车队。”
“河西商行？”
张六斤瞪大了眼睛，头回听说这个组织。
黄老年点头道：“只要被咱们北疆的铁骑征服的地方，就会有河西商行的驼铃声响起。”
随后，张六斤明白了。
河西商行是来卖东西的。
食盐、棉布、棉衣、陶罐、铁锅、烈酒、火折子、皂块、铜镜等稀罕玩意，应有尽有。
张六斤看的眼馋，恨不得每样都买一点，可惜自己囊中羞涩。
连债务都没还完呢。
要啥自行车啊！
先维持住温饱，其他的以后再说吧。
而这，也是当前漠北各千户府牧民们的现状。
没钱。
“吴管事，你们带来的虽然都是好东西，但咱们普通牧民可买不起啊。”
“你们不怕白跑一趟？”
刘存勋抱着自己的儿子，跟这支车队的管事招呼道。
这支河西商行的车队不仅仅是带来了各种物资，而且还将刘存勋、吴勇这些转业地方将领的家眷们给带来了，让他们在漠北团聚。
看到自己的妻儿们，刘存勋高兴的很，一挥手给妻儿买了很多家用物资，还给两个儿子买了两块糖块呢。
也就是他们这些转业将领们有钱，都是从战场上抢来的以及军功赏赐。
其他的平民们真没有任何的消费能力。
吴管事却是呵呵一笑：“没事，刘千户，俺们商队这是姜太公钓鱼，愿者上钩。”
“好东西，不愁卖。”
实际上，他这是搂草打兔子，零散的卖给这些转业将领一些，大头却是通过晋商范家走私到中原。
那才是真正的天价利润呢。
不过有些东西却没办法走私。
女奴。
北疆自己的人丁都不够用，自然不能向外售卖了。
于是，此次从斡鲁朵带来的这些女奴，就只能内部消化了。
“刘千户，你们千户府之中应该有不少光棍吧。”
“若是有愿意买个婆娘的，可以到我这里来，能给你们个低价。”
刘存勋闻言，微微的点头。
他们千户府最大的问题就是缺女人。
曾经部落时代的平民虽然有妻子，但是奴隶却没有啊！
北疆军只管解放奴隶，可不管发老婆啊。
曾经那些部落的贵族女人们，都是北疆军的俘虏，早就带走或者卖掉了。
“好。”刘存勋重重的点头。
不过还是说道：“我们千户府的人虽然都想要婆娘，可都是穷的叮当响，所以……”
吴管事点头道：“可以赊帐。”
给牧民身上增加债务，这也是老传统了。
只要死不了，总有他们还清的一天。
而得知他们可以买婆娘的时候，很多单身汉们全都欢呼起来。
即便是穷的叮当响，但也纷纷过来观看。
而张六斤却是一眼就看中了一个女人。
“我要她！”
张六斤指着一个二十多岁的草原女人，激动的大喊起来。
只因为，这个女人是他曾经主家的婆娘。
主人是个小贵族，被北疆军当场杀了。
女主人则是被贬斥为奴带走了。
张六斤根本没想到，自己竟然还有再见到她的一天。
而且这个女人模样身材都没得说，部落贵族出身的女人能差到哪里去？
即便是如今落魄了，穿着一件破衣烂衫，原本俊俏的脸庞上浮现出了沧桑与疲倦。
张六斤都可以不在意。
但唯一有些芥蒂的就是她的肚子。
“哪个狗日的把她的肚皮给干大了？”张六斤心里都在滴血啊。
曾经自己向往却得不到的女神，竟然被那些北疆军汉们使劲的蹬。
一点都不知道心疼啊！
吴管事看了女人一眼，解释说道：“当时我们买下她的时候也没看出来大了肚皮，因为模样姿色不错，还花了不少钱呢。”
不过这都是常态。
北疆军俘虏女奴之后，往往都会自己先过一手，甚至是好几手。
根据情况，要么自己拿出其身价三分之二的银钱，赎回家做妾。
要么就直接将其卖给河西商行。
然后河西商行卖给需要婆娘的单身汉。
“多少钱？”
张六斤不管其他，只想买下这个女人。
毕竟这可是他的心结。
至于大了肚子，也算不得什么大事。
无论是草原还是中原，揣着孩子再嫁的寡妇，也是多得很。
很多人还喜欢这口味呢。
“虽然大了肚皮，但也得要八贯。”管事说道。
张六斤一咬牙：“买了！”
八贯铜钱，很多了。
但张六斤不在乎。
只要这个女人当了他的婆娘，一切都值得。
不过仅靠节衣缩食肯定还不上这些债务了，所以张六斤准备参军。
他们这些民户虽然也都能上马作战，每隔几天便会训练一次。
但只能算是民兵，上战场的机会很小。
只有成为真正六镇的正兵，才能去战场上劫掠、立功。
而只要能打赢一场仗，身上的这些债务就能还清一半了。
这是都尉黄老年告诉他的经验。
随着六十五个千户府的创建，草原各部的战争逐渐平定，中海和东海两地逐渐重回正轨。
牧民们继续在草原上放牧生活，唯一不同的地方就是只能待在自己所处千户府的草场，不能随便游牧了。
同时，北疆在中海和东海各自驻扎了一支军队，作为快速反应常备军。
任命卫轩为中海将军，任命大虎为东海将军。
两人除了辖制麾下的万户精锐骑兵之外，还能在战争期间征召民兵。
六十五个千户，便是六万五千草原骑兵。
全部被划归为民兵串行，即便是不如六镇精锐，但若是拉到中原，也是一股足以席卷一方的力量。
就在漠北决战结束之后不久，夏国北部边界上，却是响起了骑兵军团的铁骑轰鸣。
“都统，咱们已经进入了夏国境内，前边还立着一座夏国的界碑呢。”
第四镇万户莫军在休息的时候，指向远处的一座山头，对着第二镇都统李东江说道。
不久前，李骁命令李东江率领第二镇的两个万户，以及第四镇的一个万户，共计一万五千精锐骑兵。
外加二十个千户的草原游牧民兵。
共计三万五千大军，立刻南下，驰援河西走廊。
只因为夏国那群无耻的混蛋，竟然趁着北疆征战漠北，河西走廊兵力空虚的时机，调集大军妄图收复河西。
好在李骁给罗猛留了一万精锐，又命其就地征召民兵协助作战，好歹是没让夏国的意图得逞。
“甘肃的战况如何？有无消息传来？”
大军休整之际，李东江坐在一块石头上，啃着干硬的肉干，对着旁边的传令官问道。
“回禀都统，甘肃暂无最新消息。”传令官说道。
最后一次消息还是半个月前，罗猛派人传信。
夏军主力猛攻虎狼关，却被第四镇的部分精锐和民兵，凭借有利地形牢牢的守住。
夏军又派遣骑兵大军从北路进攻河西。
罗猛亲率骑兵主力迎战，双方于虎狼谷以北的戈壁之中爆发决战。
互有死伤，但总的来说，北疆军胜多败少。
只不过，夏军兵力众多，可以源源不断的补充。
拖的时间越久，对罗猛所部便越是不利。
而面对这种情况，李东江并没有选择驰援河西走廊，而是准备围魏救赵。
从中海直接南下，正面进攻夏国北部疆域，一路南下便将直接威胁到夏国都城兴庆府的安全。
那个时候，夏国必须撤回河西大军保卫都城。
“此地距离斡罗孩城还有多远？”
李东江站起身来，目光看向远处，除了北疆大军之外，就是茫茫无际的戈壁滩。
虽然名义上属于夏国的地盘，但却不见任何人烟。
只有继续向南，抵达夏国最北部的边疆城镇斡罗孩城，才算是真正抵达了夏国。
“回禀都统，此地距离斡罗孩城，大概还有两日路程。”向导说道。
李东江轻轻吐了一口气，目光沉凝似深渊，重重说道：“继续前进。”
一日后，第二镇的前锋探骑小队，在戈壁之中与一支夏国的边境巡逻队遭遇。
一番厮杀追逐之后，夏国巡逻队惨败。
只有少数几名士兵趁乱逃了回去，北疆探骑尾随追杀。
力吉里城。
是斡罗孩城北部的一座卫星城镇，驻扎了几百名士兵，几乎没有平民，是一座军寨。
这一日傍晚，守城士兵站在城门口，目光望向远处的戈壁。
“都这时候了，吴大脑袋那队人咋还没影？”
“谁说不是呢，往日这时候早该回城了，别是出了啥岔子。”
一个年轻些的士兵插了话，声音里带着几分不安：“军规说日落后必须关城门，可他们还在外头……”
什长狠狠瞪了他一眼：“胡说啥！都是出生入死的兄弟，能把他们撂在外头？再等等，说不定这就到了。”
话虽如此，他的眼神却越发凝重。
而就在下一秒，远处突然传来一阵急促的马蹄声。
“终于回来了。”
“不对，怎么就只有两个人？”
还没等守城士兵们松口气呢，却纷纷脸色巨变。
原本二十多人的巡逻队伍，竟然只有两个人回来了。
顿时间，每个人都感觉自己后背发毛。
转眼间，两匹快马已经冲到了城下，马上的人浑身是血，脸上满是惊恐，象是见了鬼一般。
“快！快关闭城门！”
另一人也跟着嘶吼：“快关城门啊！晚了就来不及了！”
“什么？”听到这话，守城士兵们顿感惊骇。
北疆人？
自从河西之战后，这个名字已经成为了整个夏国的梦魇，在民间都能小儿止哭。
如今听说朝廷正在派遣大军准备收复河西走廊呢，可是这些北疆人不去增援河西，怎么跑到斡罗孩城了？
城门口瞬间乱作一团，慌张的关上了城门。
随着太阳彻底沉入地平线，整个戈壁周围安静得可怕。
就在这死寂之中，远处的大地上突然传来一阵震耳欲聋的轰鸣声。
那声音越来越近，象是闷雷在地面滚动，又象是万马奔腾，连脚下的城墙都似乎在微微颤斗。
城墙上的士兵们探头望去，瞬间被眼前的一幕吓得脸色惨白。
“北疆人，北疆人真的杀过来了。”
月光中，只见无边无际的黑影从黑暗中涌出，战马奔腾不息，扬起的尘土遮天蔽日。
一面巨大的赤色日月战旗在晚风中猎猎作响，旗下的士兵们全都穿着赤色的布面甲，气势汹汹，如同潮水般朝着力吉里城涌来。
正是第二镇的前锋部队，由拔里阿剌率领的五千精锐铁骑。
其馀兵马，则是已经在后面扎营歇息了。
力吉里城守将看到城外北疆大军的恐怖景象，脸色惨白如纸。
“送信的人……出去了没有？”
旁边的属下连忙回答：“幢主，已经走了！”
“按照脚程，再过两个时辰就能抵达斡罗孩城了。”
早在那两名巡逻队士兵逃回来报信时，守将就立刻让人快马加鞭去斡罗孩城报信。
可即便如此，当亲眼看到城外这漫山遍野的北疆铁骑时，他的心中却也只剩下了绝望。
力吉里城只有几百士兵，城外至少有五六千骑兵，兵力相差十倍。
低矮的城墙起不到任何防御作用，这场仗不用打就输了。
城墙上的士兵徨恐不安，不少人脸色发白，满眼恐惧。
这时，一名穿赤甲的北疆都尉骑马来到城下。
城墙上的士兵纷纷举箭对准他。
那都尉毫不在意，大声道：“力吉里城的兄弟们，不要再做无畏的牺牲了。”
“放下武器投降，是你们唯一的活路。”
“否则，一旦破城，鸡犬不留。”
……
“以前我就是黑水城的，跟你们一样也是当兵的，不过是在镇燕军司当兵，后来归顺了北疆，现在已经成了北疆军中的都尉了。”
“娶了三房小妾，生了五个娃娃了。”
“咱们都是华夏人，都是同胞兄弟，华夏人不打华夏人。”
“只要你们归顺，卖命肯干，我保证你们都能在北疆过上好日子。”
听着这名北疆都尉的话，城中不少士兵纷纷动摇了。
都是当兵，差距真的很大。
夏国这些年来，主要进行的是防御作战，战争大都发生在国内，根本没机会让他们去抢掠。
而日常的军饷又会被贪污克扣大半。
所以，就算是一般的底层将领，过的也不算如意，更何况是底层士兵了。
同样都是当兵，可人家投降了北疆之后，都已经娶了三房小妾了，日子越来越有盼头。
而自己呢？
很多士兵心里不平衡了。
更重要的是，如今他们孤立无援。
恐怕等不到斡罗孩城的援军抵达，力吉里城便会被攻破了。
“幢主，怎么办？”
士兵眼巴巴的看着守城将领。