龙城奉天殿的书房内，暖炉里的炭火正旺，将一室映照得暖意融融。
李骁坐在宽大的书桌后，手中捏着一份从灵州传来的奏报，目光扫过纸面，嘴角不自觉地勾起一抹笑意。
“范忠信……有点意思。”
他放下奏报，指尖在桌沿轻轻敲击：“一把火烧了大同府官仓，还把金国的‘钦差’也卷了进去，倒是省了咱们不少事。”
站在一旁的锦衣卫万户张石躬身回道：“陛下，消息已经经过锦衣卫第三千户府核实。”
“确认无误。”
“范忠信带着家人乘船抵达灵州，目前被当地官员妥善安置。”
锦衣卫目前有五个千户，各自负责一个方向，第三千户便是负责金国方向的情报。
张石头继续说道：“至于那三十万石军粮，据查是金国最后平帐的数字，其中包含了此前被官员私吞的部分。”
“实际被烧毁的粮食远不及此数，但金国损失惨重是实情。”
李骁点点头，眼中闪过一丝了然：“大同府的那些官员，怕是巴不得有这么一场大火，好把此前亏空的烂摊子甩出去。”
“不过不管怎样，金国少了三十万石军粮，对咱们即将展开的东征，可是天大的利好。”
他顿了顿，语气变得郑重：“范忠信虽暴露了，但也值了。”
“咱们能扶持他做走私，也能扶持别人，金国官员体系早已烂透，商人不过是可替换的工具。”
“但范忠信的功劳，必须赏。”
“烧掉敌人粮草是军功，此前给咱们走私战略物资也是大功，得让天下人看看，为大明做事，必有厚赏。”
说着，他看向站在书桌两侧的两个年轻人。
左边的青年名叫陈佑，金州汉民出身，眉眼间带着几分沉稳。
右边的名叫崔闲，来自敦煌，脸上还带着些许青涩。
两人此前都在第一镇任职，因做事干练被李骁看中，调任军机处书吏。
负责收发文书、记载文档、撰拟圣旨等秘书工作，虽无独立决策权，却也是李骁身边亲近之人。
“传朕旨意。”
李骁开口，声音清淅而有力：“密信告知范忠信，他之所为，朕心甚慰，他的功劳，朕不会忘记，大明也不会忘记。”
“待他日大明论功行赏，封其为男爵，世袭罔替。”
陈佑和崔闲立刻提笔记录，动作娴熟。
他们知道，这“世袭罔替”的男爵虽不算高位，却是李骁“千金买马骨”的信号，意在拉拢更多像范忠信这样的人，为大明效力。
待两人记录完毕，李骁话锋一转，目光落在桌角一份空白的文书上：“如今八部五署已步入正轨，架子搭起来了，接下来就是填充人手。”
“各州成绩优异的地方官、军队转业的将领，都要陆续提拔上来，有大量官职等着人去做。”
“不过眼下，最要紧的是确定军机大臣的人选。”
陈佑和崔闲对视一眼，都屏住了呼吸。
因为他们作为书吏，除了为李骁服务之外，也要给军机大臣们打下手。
如今李骁要将军机大臣的人选确定下来，也相当于为他们挑选上司了。
而李骁却是完全不在意他们，仿佛自顾自的呢喃说道：“军机处处理政务繁杂繁重，需每日清晨入宫，处理完所有事务才能离开。”
“很可能会耽搁本职工作，所以，军机大臣的人选首要条件就是‘清闲’，但能力也得过关。”
军机处是完全为皇权服务的机构，不象内阁那样会限制皇权，军机大臣能直接参与政务、军务的决策，是皇帝最信任的臣子。
所以在挑选军机大臣之事上，李骁全凭自己心意。
思忖片刻之后，李骁直接说道：“拟旨。”
“令大都护府右都督李东山、礼部尚书张兴华、工部尚书罗平、大学士韩久光入军机处，为军机大臣。”
东征在即，左都督李东江要统筹军务，事务繁忙，而李东山相对清闲，他熟悉军务，能帮李骁分担不少军事上的决策。
且各部初建，吏部、户部都忙得脚不沾地，礼部相对清闲，张兴华也是李骁的心腹重臣，对各项事务都能处理的井井有条。
工部也是一样，至于对韩久光的任命，李骁并没有象韩家兄弟期待的那样，外放为巡抚。
而是留在了京畿担任大学士，本是清贵之职，加了军机大臣，也能让他继续发挥作用，参与政务决策。
毕竟，韩久光的能力还是不错的。
听到李骁说的这四个名字，陈佑两人连忙应承：“臣遵旨。”
随后，一人拟写圣旨，交给李骁查看之后，另一人盖下大印。
军机大臣的人选就此确定，第一批只有四人，李骁视情况随时调整。
至此，军机处正式挂牌成立，办公地点就设在李骁书房旁边的房间，方便随时议事。
……
咸阳大营的冬日，阳光通过稀疏的云层洒在练兵场上，映得士兵们身上的赤色布面甲泛着暖光。
甲胄里面衬着厚实的棉衣，挡住了凛冽寒风，让士兵们即便在户外也不觉得寒冷。
自从大王李骁在龙城称帝、建国大明的消息传来，整个大营就象被投入了一把烈火，处处都洋溢着欢呼与雀跃。
饭点时分，士兵们捧着热气腾腾的糙米饭，就着咸肉干，三三两两地聚在帐篷外，话题离不开新帝与赏赐。
一个满脸络腮胡的老兵咬了口肉干，含糊不清地说道：“咱陛下就是敞亮。”
“刚称帝就下旨，给咱们每个普通士兵发十枚银币。”
“这十枚银币，够普通百姓忙活一整年了。”
旁边的年轻士兵眼睛一亮，放下饭碗算了起来：“可不是嘛！我老家那口子，去年种了十亩地，除去赋税，一年也就攒下五六枚银币。”
“这下好了，有了这十枚银币，开春就能给家里添头牛，孩子也能去武备学堂混出个前程了。”
李骁向来重视对孩子的教育，各州的武备学堂都实行义务教育，只要能够入学，根本不收学费。
但问题是，这个时代，孩子是家庭的劳动力，放羊、割草、捡谷子样样在行。
很多家庭都不愿意让孩子去学堂，更重要的还是思想上转不过来。
也只有这些军队士兵，明白让孩子进武备学堂的好处，只要有条件肯定就要送进去。
“咱跟着陛下，就没亏过。”
另一个士兵拍着胸脯，语气满是自豪：“再说了，这么多次打仗、劫掠，咱大明啥时候缺过银钱？这些钱发给咱们，才叫物尽其用。”
大明建国，建元武泰，普天同庆。
李骁首先想到的就是军队，大手一挥给每名普通士兵发了十枚银币，相当于普通人家一整年都不一定能赚到的钱。
什户十五枚银币、都尉三十枚，官职越高赏赐越多。
后世的全小将，就因为发了九个月工资，士兵们就愿意跟着他卖命。
即便是过了三十年，曾经的小兵都成了大佬，依旧尊称其为‘旅团长阁下’，崇敬至极。
李骁比全小将还大方，士兵们能不卖命吗？
话题渐渐转到了功臣封赏上，士兵们的兴致更高了。
一个瘦高个士兵凑过来，压低声音道：“陛下称帝，过些日子肯定要大封功臣。”
“你们说，老都统大人能封啥？”
“老都统？那还用说。”络腮胡老兵立刻接话。
“可是陛下的亲叔叔，这些年战功赫赫，从金州打到关中，哪场仗缺的了他？缺的了咱们第二镇？”
“依我看，至少得封个王爷。”
“对对对。”众人纷纷点头。
又有人说道：“还有李东山都督，虽说现在没老都统忙，但之前在漠北也立了不少功，说不定也能封王。”
“那咱现在的都统呢？”一个年轻士兵突然问道。
“咱都统可是陛下的姐夫，论关系、论军功都不差，难道也能封王？”
这话一出，众人都沉默了片刻。
一个年长些的士兵摸着下巴，缓缓说道：“自古以来，异姓王都没啥好下场，咱都统虽是陛下姐夫，可终究不是皇族。”
“依我看，就算封不了王爷，至少也是个铁帽子国公，以后子子孙孙都能享福。”
“那咱们第二镇的那些万户、千户呢？”
有人追问：“张千户上次在关中战役中斩了金国大将，算不算有资格封公封侯？”
“说不定呢！”
络腮胡老兵笑道：“就算咱这些小兵，要是将来立了功，运气好还能封个男爵，也够光宗耀祖了。”
“子孙后代都能凭着爵位过好日子，不用再象咱小时候那样饿肚子。”
欢呼声、议论声此起彼伏，整个大营都沉浸在对未来的憧憬中。
然而，在大营的角落里，却有一个身影与这热闹的氛围格格不入。
萧刺骨都独自坐在一块石头上，双手紧握成拳，脸色阴翳得能滴出水来。
他穿着与其他士兵一样的赤色布面甲，却觉得这身甲胄像枷锁一样沉重。
李骁称帝了，这个消息象一根刺，时时刻刻扎在他的心头。
在他看来，这天下的荣耀与地位，本该属于萧家。
是萧家先祖打下的基业，是自己的父亲奠定了北疆的锋芒，李骁不过是个窃取者，抢走了本该属于他的一切。
可如今，他只能隐忍。
李骁虽让他参军，却只给了他一个副百户的职位，把他安排在第二镇的普通部队里，连接触内核权力的机会都没有。
“等着吧，我的好姑父。”
萧刺骨都在心中愤恨且嫉妒的说道：“我会一步步往上爬，总有一天，会夺回萧家的一切。”
与此同时，千里之外的漠北，明军的大青山大营。
这里属于明金对峙局域，向南三十里便是金国的大青山，那是金国界壕防线的重要节点。
而大明这方，负责这片局域的防御的乃是第六镇，卫轩所部。
萧思摩的庶子萧极烈，也就是稍瓦氏的儿子，正在大青山军营担任副百户。
此刻的他正站在帐篷门口，望着远处的练兵场，眼神中满是不甘与怨恨。
他和萧刺骨都一样，始终认为李骁欠萧家的，如今大明的一切，都该是萧家的财产。
但萧极烈比萧刺骨都更极端，也更急躁。
他恨李骁，更恨萧玄策，那个不知道从哪里抱来的野种，凭什么能得到李骁的信任？凭什么能继承萧家的一切？
而自己这个真正的萧家血脉，为了出人头地，却要象那些奴隶贱民一样来到军营爬泥坑、顶风雪的训练？
自己天生富贵，是老萧家的正根儿。
只是被李骁和那个野种夺走了本应该属于自己的地位。
上次母亲稍瓦氏想对萧玄策下手，没能成功，好在也没被发现，这让他多少松了口气。
“不过没关系。”
萧极烈咬着牙：“我来了漠北大军，只要能混出个前程，就能重振萧家正统，让那些看不起我的人瞧瞧。”
“我萧极烈是萧家最有种的男人。”
就在他沉浸在自己的思绪中时，一名士兵匆匆跑来，气喘吁吁地禀报道：“启禀副百户，不好了。”
“榷场那边出事了，金国人在闹事。”
萧极烈猛地回过神，脸色变幻。
相比于萧刺骨都在一线部队担任副百户，他的运气差了太多。
虽然也在野战部队，却被分配到了后勤部门，负责帮助管理与金国的榷场。
平日里打交道的不是士兵，而是斤斤计较的商人，这让他满心郁闷。
可听到“金国人闹事”，萧极烈的眼中却闪过一丝异样的光芒。
他冷哼一声，整理了一下身上的甲胄，沉声道：“走，带着兄弟们，去看看。”
“我倒要瞧瞧，这些金国人敢在咱大明的地盘上耍什么花样。”
或许，这不是坏事。
萧极烈在心中盘算着，若是能妥善处理这件事，说不定能立下功劳，让上头注意到自己。
到时候，就能离开这憋屈的后勤部队，去一线部队建功立业。
重振萧家的第一步，或许就从这里开始。
……
大青山榷场坐落在漠北与中原交界的咽喉之地，自古以来便是草原部落与中原王朝交易的内核场所。
千年间，无数商队带着丝绸、茶叶、瓷器来此，又满载着皮毛、药材、牲畜离去，驼铃声声，从未断绝。
关中之战结束后，大明与金国签订《渭水之盟》，明面上的和平以及对物资的共同需要，让双方重开榷场。
如今的大青山榷场，更是热闹非凡，中原商队与大明商队齐聚。
皮毛堆迭如山，丝绸在风中飘扬，明火（火柴）、琉璃等稀罕物件摆得满满当当，连空气中都弥漫着交易的喧嚣。
这日午后，榷场西侧突然传来一阵骚动。
一队身着精致甲胄的金国士兵快步闯入，领头的千户面色冷峻，挥手喝道：“奉陛下旨意，查封这批货物，任何人不得阻拦。”
被围住的大明商队背景可不一般，背后站着的正是当今的大明左都督李东江，也是未来注定封王的存在。
所以管事根本不带怕的，很是冷静的说道：“你们这些女真蛮夷懂不懂规矩？”
“这货物我们商行已经付了钱，凭什么说封就封？”
“付了钱也不行。”
金国千户眼神一厉，指着货物厉声说道，“这批货是范家商行的，范家通敌叛国，陛下已下旨抄家，所有货物必须收缴。”
于是，金国千户根本不给管事机会，大手一挥，背后的金兵们便一拥而上将货物全部扣押。
不过，还没等他们带着货物离开，得知消息的大明一方榷场稽查队便匆匆赶到。
为首的副千户勒住马缰，目光锐利地扫过金国士兵：“你们公然抢夺我大明的货物，是想违背《渭水之盟》，与大明开战吗？”
萧极烈也在队伍之中，他穿着副百户甲胄，骑马站在副千户身后。
金国千户见大明队伍人多势众，却也不怵，冷笑一声：“范家是我大