随着明军将领一声怒吼，数百门火炮陆续喷吐出道道烈焰，轰鸣声震得山摇地动，如万千惊雷在沙尔虎山谷中炸开。
黝黑的炮弹带着呼啸的破空声，如同死神的獠牙，狠狠砸向金军的一线防御阵地。
“轰隆——轰隆—
”
剧烈的爆炸声此起彼伏，金军构筑的防线瞬间被轰得粉碎，碎石、木屑与血肉混在一起，腾空而起又重重落下。
来不及躲闪的金军士兵被炮弹崩裂的铁片，直接贯穿了身体，被铁弹砸成肉泥，肢体残片飞溅各处。
侥幸未当场殒命的，或是被土木掩埋，发出凄厉到极致的惨叫：“救命啊！”
“我的腿。”
哀嚎声、爆炸声、火炮的轰鸣交织在一起，将山谷变成了人间炼狱。
蒲鲜万奴站在帅旗之下，被这突如其来的炮轰震得连连后退，脚下一个跟跄，险些摔倒。
他手中的千里眼“哐当”掉在地上，镜片被摔成碎片，黄铜镶边磕出缺口，眼中满是惊骇欲绝。
死死盯着那些喷吐火焰的明军炮群，失声呢喃：“这————这是什么利器？竟有如此威力。”
他曾听闻明军有威力惊人的火炮，却从未想过会这般恐怖。
短短片刻，他苦心构筑的军阵便土崩瓦解，士兵成片倒下，伤亡不计其数。
“大帅，明军火炮太猛了，咱们的兄弟守不住了。”一名将领浑身是血地冲过来，声音带着哭腔与绝望。
“弟兄们被炸得尸骨无存，再这样下去，咱们都得死在这。”
蒲鲜万奴猛地回过神，眼中的震惊转为滔天暴怒，一把揪住那将领的衣领，嘶吼道：“慌什么，给我顶住。”
“传令下去，所有士兵退守到后面那座小山上去，弓箭手准备，射杀靠近的明军。”
他强行压下心头的恐惧，可声音里的颤斗却藏不住。
他引以为傲的女真精锐，在明军火炮面前竟如此不堪一击。
可不等金军重整防线，明军的第二轮炮击已然袭来。
这一次，虎尊炮营果然推着火炮步步前移，有的甚至架在前锋骑兵的前方，炮口直指山谷中央的黑色狼头大纛，精准直射。
“咻—轰隆！”
几枚炮弹擦着帅旗飞过，将旗杆旁的几名亲兵炸肢体断裂，黑虎旗大纛晃了晃，险些倒塌。
虎尊炮，在大明的战斗串行中，指代的是小型便于移动的火炮。
大明的虎尊炮与历史上的虎尊炮已经截然不同，经过大明工匠的一次次改进，如今的虎尊炮威力更强，射程可达到一千米。
射速可达到每分钟五发，但重量也达到了两百斤。
不过这个重量对于牛马充足的大明军队来说，依旧能够快速移动。
而面对虎尊炮群越发精准且近距离的射击，蒲鲜万奴更是脸色惨白，被身旁的亲兵护在身下。
“保护大帅，快护大帅后撤。”
蒲鲜万奴被亲兵拖拽着后退，望着那摇摇欲坠的帅旗，心中又惊又恨，咬牙切齿地低吼：“明狗，好狠的手段，竟敢用这般利器对付我女真铁骑。”
他此刻终于明白，耶律留哥是诱饵，将自己的主力引诱过来。
大明的这两镇大军，却是布置了口袋，要将他置于死地。
山谷一隅，耶律留哥率领的契丹主力也被火炮的冲击波波及。
不少士兵被碎石砸中，本就耗尽粮草箭矢的队伍，此刻更是雪上加霜。
一名亲兵跟跄着走到耶律留哥身边，声音虚弱：“元师————明军————明军真的来了，可他们的火炮————也在波及咱们————”
耶律留哥已经好几天没有好好睡过觉了，此刻脸色青紫，手中卷刃的长刀勉强支撑着身体。
望着明军方向的炮火与日月战旗，眼中闪过复杂的情绪。
有期盼，有庆幸，却也有一丝悲凉。
他嘶吼着抬手，对着残馀的士兵喊道：“弟兄们，明军到了，蒲鲜万奴已成瓮中之鳖。”
“咱们再拼最后一把，杀一个够本，为死去的族人报仇。
此刻的金军腹背受敌，前有契丹军的死战，后有明军的火炮轰鸣，阵脚大乱，士兵们争相逃窜，早已没了往日的悍勇。
“大帅，不能再守了，明军合围已成，火炮又如此凶猛，咱们快突围吧！”
“往北边山林逃，或许还有一线生机。”
将领们纷纷跪地哀求，此刻他们早已没了战意，满脑子只剩逃命。
蒲鲜万奴望着四处溃散的士兵，听着耳边不绝于耳的爆炸声与惨叫声，知道大势已去。
他眼中闪过一丝决绝：“好，突围，全军向北，杀开一条血路。”
“能逃出去一个是一个，日后再找明狗报仇。”
说罢，他率先挥刀向着山谷北侧的山林冲去，残馀的金军将士紧随其后，如同丧家之犬般疯狂逃窜。
隐蔽在后方的王铁头通过双筒千里眼，看到蒲鲜万奴突围的身影，嘴角勾起一抹冷笑：“传令下去，火炮暂缓轰击，让骑兵咬住蒲鲜万奴的残部。”
“冲过去。”
“步兵进攻，绞杀所有金兵。”
他丝毫不担心蒲鲜万奴跑掉，因为在其他方向，大虎已经率领第八镇骑兵完成了合围。
蒲鲜万奴，插翅难逃。
大明东都，燕京府，皇宫军机处内。
几案上堆栈着如山的文书，张兴华、韩玖光等军机大臣端坐案前，手中朱笔不停，仔细审阅着各地呈报的奏折与军报。
每一份文书上都批注好详尽意见，再由专人捧着，呈往隔壁房间请陛下李骁最终审核。
隔壁房间内，李骁身着常服，端坐于龙纹大案之后，神情威严。
他接过文书，仔细看过后便落笔批复。
大多时候只挥毫写下一个“准”字，言简意赅。
偶有不合心意之处，便写下自己的见解，随手打回军机处重议，不拖泥带水，尽显帝王果决。
金刀身着锦缎常服，端坐于李骁对面的案几，面前也铺着批阅完的文书。
无论李骁批复准否，都会让人将文书递到金刀手中，让他逐一看过，手柄手教导他治国之道。
这是李骁刻意为之，要让嫡长子早早熟悉朝堂运作与帝国根基。
拿起一份甘肃军务奏报，李驰并未立刻落笔批复，而是将文书让人拿到金刀面前。
指尖轻叩案几，目光落在嫡长子身上，语气平静却带着审视。
“高原青羊部遇荒年，越祁连山劫掠武威村寨，虽被第四镇与守备团击溃，但其部众仍盘踞祁连南麓，时时窥探边境。”
“你且说说，此事该如何处置？”
这类问题，向来围绕弱肉强食的草原法则、帝国扩张的强势谋略，从无温情可言。
金刀早已习惯父皇的考校，俯身细阅文书片刻，全无半分迟疑道：“儿臣以为，青羊部借饥荒劫掠，绝非一时情急。”
“如今我大明兵力汇聚中原，防守甘肃的第四镇主力亦被调往腹地。”
“他们便是看透了边境防务空档，既凯觎边境粮草，又试探我大明虚实，妄图恃险作乱，占得便宜。”
他话锋一转，语气愈发坚定：“高原部落本就多以劫掠为生，若因饥荒便姑息赦免，只会让他们觉得大明可欺，认定我朝无暇南顾。”
“日后遇灾必再犯边境，徒增将士与百姓伤亡，届时再调兵平乱，耗费更大，后患无穷。”
金刀目光锐利，字字铿锵，继而将处置思路一一阐明：“儿臣建议，当焚其聚落、夺其牧地，断其安身立命之根基，让他们无地可居、无险可依。”
“降者迁置河西为屯奴，化乱源为劳力，既充实河西防务，又能瓦解其部落凝聚力。”
“顽抗者尽数诛灭，以雷霆手段立威于高原，震慑其馀部落不敢妄动。”
“祁连山乃河西屏障，高原不稳则河西难安，唯有以铁血斩除祸根，方能永绝边境之患，这便是强者定边的道理。”
李骁闻言，眼中闪过明显赞许，缓缓颔首。
他拿起朱笔，却未立刻下笔，而是对着金刀点拨道：“你说得透彻。”
“饥荒从不是劫掠的借口，弱肉强食本就是高原与边境的生存铁律。”
“对这些部落，安抚只会养痛遗患，唯有打得他们胆寒、断得他们念想，才能换来边境百年安宁。”
“你的处置之法，与朕心中所想不谋而合。”
说罢，他挥毫落笔，在文书上批下金刀刚才所言的处理意见。
他将批好的奏报推至一旁，随即拿起另一份堆栈在案头的奏折，眉头微挑。
“你再看看这份，关于金国降兵及各地豪强叛军战俘的处置，说说你的看法。”
金刀起身接过奏折，快速阅览完毕后道：“儿臣以为，此类战俘人数众多，若就地安置又恐滋生祸乱，需寻一处既能消化、又能为大明所用之法。”
“北疆西方的碎叶、河中等地，素来荒凉，异族杂居且华夏子民稀少，正好可派他们前往，与当地异族女子融合。”
“既寻得一处消化战俘的去处，又能借他们之力开垦荒地、戍守边疆，为大明拓土扎根。”
李骁闻言轻笑，点头道：“朕已有决断，将这些人全部编入大明开拓军，派往西域碎叶府以西地带，开垦荒地、戍守边疆，让华夏血脉在那里扎根蔓延。”
这大明开拓军，虽冠以“军”名，实则是为提振士气、赋予其荣誉感与使命感而设。
本质上便是牧屯兵，内核职责是让战俘与归附者前往西域屯田戍边。
其编制与大明镇兵保持一致，以“翼”为内核单位，地位等同于野战军中的“万户”。
下辖“卫”，职权则与野战军中的“千户”相当，便于统一管控。
开拓军各翼、卫主将，皆由大明转业将领担任，基层军官选拔战俘中忠心归顺者，层层管控、恩威并施。
又看向金刀，点头满意的说道：“朕的众多儿子之中，你是最像朕的一个。”
“既有杀伐决断的狠劲，又没有被那些迂腐的仁政说辞蒙蔽，懂得乱世用重典、强邦靠铁血。”
金刀心中一振，胸腔里涌起满腔热血：“儿臣谢父皇赞许。”
“儿臣定牢记父皇教悔，洞悉边疆利弊，熟稔治国之术，将来镇住四方蛮夷，绝不堕了父皇的威名。”
李骁轻轻点头，眼中满是期许，却也藏着一丝不易察觉的冷静。
金刀是他最看重的嫡长子，太子的第一人选，可这份看重绝非毫无底线。
若是金刀将来长歪，失了这份狠劲与远见，哪怕是嫡长子，他也只能忍痛贬斥。
绝不允许一个不合格的继承人，祸害自己辛苦打下的大明帝国。
就在此时，殿外传来禁卫的禀报：“陛下，辽东战事加急军报已至。”
“拿进来。”李骁直接说道。
侍卫快步上前，双手将军报呈递，随后躬身退下。
李骁接过军报，拆开阅览，越看眉头越是舒展，面露满意之色。
正所谓将在外君令有所不受，对于大虎与王铁头设伏诱歼蒲鲜万奴的计划，他这个帝王也是此刻才知晓。
尤其是二人刻意坑害契丹军、以其为饵的举动，李骁不仅毫无半分不悦，反倒愈发赞许。
此举以最小代价缠住女真主力，大大减少了大明将士的伤亡。
军报上写得明明白白：此战一举剿灭蒲鲜万奴六万大军，斩杀女真士兵四千多人，俘虏两万馀众，残馀部众溃散逃亡。
已成惊弓之鸟，明军正分兵追杀清缴。
生擒伪金辽东安抚使者蒲鲜万奴，连带十六名金国高级将领，另有十二名顽抗将领被斩杀。
缴获粮草、军械、牲畜等物资不计其数，辽东战事大获全胜。
最后，大虎还在军报中请示，询问如何处置蒲鲜万奴等俘虏，以及耶律留哥残馀契丹部众。
说起来，蒲鲜万奴与耶律留哥在历史上本是一对不死不休的宿敌。
蒙古与金国在北方鏖战正酣，二人也在辽东大地争权夺利、打得头破血流。
耶律留哥率先起兵反金，创建东辽国，自称辽王。
蒲鲜万奴见状，也索性脱离金国朝廷掌控，自立为王，创建大真国，后改国号为大夏，史称“东夏”，与西夏区分。
可如今大明强势崛起、横插一脚，不仅打断了蒙古兴起的势头，更让这东辽国与东夏国的基业，尚未稳固便胎死腹中，彻底改写了乱世格局。
李骁将军报递给金刀，语气轻快：“你也看看，你大堂叔与王铁头干得漂亮，辽东局势已定。”
金刀接过军报，快速阅览完毕，眼中瞬间燃起精光，脸上满是振奋之色，抚胸道：“父皇，大堂叔与王叔谋略过人。”
“以契丹为饵诱敌深入，一举荡平女真主力，还生擒了蒲鲜万奴这个首恶，此战胜得干脆利落，既除了辽东大患，又震慑了四方胡虏，实乃大明之幸。”
李骁缓缓点头，指尖轻叩案几，问道：“那你说说，蒲鲜万奴、耶律留哥这二人，还有那些俘虏与契丹残部，该如何处置？”
金刀沉吟片刻，语气果决：“儿臣以为，蒲鲜万奴乃首恶元凶，当押赴燕京闹市斩首示众，以做效尤。”
“其麾下被俘将领，顽抗者尽数诛杀，其馀人等，发配为屯奴，为我大明建设出力，戴罪立功。”
“至于耶律留哥，他虽有反金之心，却始终以重建辽国为念，对我大明并非全然归顺，且契丹残部尚有战力，不可留为后患。”
他顿了顿，补充道：“可耶律留哥毕竟牵制了蒲鲜万奴主力，有功于此战，直接诛杀恐失人心。”
“不如封他一个虚职，将其留在燕京软禁，再将契丹降众分散迁置各地为屯户，瓦解其部落势力，既全了表面恩义，又永绝辽东契丹之患。”
要知道，金刀体内本就流淌着一半契丹血脉，只是身为大明皇子，他必须将屁股坐正了，凡事皆以帝国利益为先。
毕竟，辽东的这些契丹人对他来说，与陌生人没什么区别。
不过，这份血脉渊源，也能为金刀争取不少优势。
此前主动投靠大明、如今被任命为第九镇万户的石抹安明，便是极好的例子O
此人行事稳妥、对大明忠心耿耿，与金刀素来亲近，也深