皇后寝宫内，灯火如豆，却映得帐幔间一片暖红。
方才的喘息与低喊早已停歇，只剩下两人的馀温。
侍女们端着铜盆与热水、毛巾悄声退下，殿门合上，隔绝了外头所有窥探的目光。
李骁半倚在床头，赤着上身，胸口起伏渐平。
他一只手枕在脑后，另一只手则搭在身旁女子的腰间，手掌无意识地在她光滑温热的背脊上来回摩挲。
萧燕燕侧躺着，脸颊贴在他的胸口，长发散落在他的肩臂间。
她比李骁年长六岁，眼角眉梢已褪去少女的青涩，多了几分岁月沉淀后的妩媚与风情。
肌肤依旧白淅细腻，只是在灯光下，隐约能看到颈项间、锁骨上那一片片深浅不一的红痕。
她的嗓音还有些沙哑，带着未散尽的慵懒与满足，轻声道：“这几日，外头的丫头们怕是都听笑话了。”
李骁低头看她，眼中带着笑意：“笑话什么？笑话朕疼自己的皇后？”
萧燕燕抬起头，白了他一眼，那眼神却没有半分责备，反而带着几分娇嗔：“你还说呢。”
“出征将近三年，回来就没个正形，白天忙着那些折子，晚上就————就知道折腾人。”
这几日，李骁白天在朝堂上处理堆积如山的公务，与诸将商议东征后的安置、赋税、律法诸事，神色威严，一言九鼎。
可一到晚上，便只往萧燕燕这寝宫钻。
萧燕燕正值盛年，本就性情热烈，被他这般折腾，饶是铁打的身子也受不住O
最后只得带着哭腔求饶，他才稍稍收敛。
李骁捏了捏她的下巴，语气带着几分戏谑：“谁让朕的皇后这么诱人。”
“不深入品尝，岂不可惜？”
萧燕燕被他说得咯咯直笑，伸手在他胸口轻轻捶了一下：“没个正经。”
笑完，她却话锋一转，故作吃醋地瞥着他：“陛下此次东征，不知道对着多少女人说过这些话呢。”
“我都老了，比不得那些年轻的小姑娘了。”
“一个个年轻漂亮，使劲往你这位皇帝陛下的床上钻。”
她故意拖长了声音，带着点酸意：“金国公主，还有那个杨妙真————听说陛下对她喜欢得很啊。”
李骁笑了笑，伸手将她揽进怀里，语气一本正经：“金国公主那是和亲，是国家大事。”
“金国送来了，朕要是不收，那就是不给金国面子，影响两国关系。”
“金国虽然是咱们大明的敌人，但已经被朕打残了，苟延残喘在中原，对我大明还有点用，也就没灭了他们。
他顿了顿，又道：“至于妙真，早早没了父母，跟着哥哥相依为命，实在是可怜。”
“朕不过是看她孤苦，多照拂了几分。
萧燕燕白了他一眼，嘴角却带着笑意，语气里半是调侃半是酸：“然后就照顾到床上去了？”
李骁被她噎了一下，随即低笑出声，捏了捏她的腰：“多日不见，朕的皇后竟然也喜欢吃醋了。”
跟了李骁这么多年，萧燕燕自然明白吃醋的意思。
萧燕燕哼了一声，伸手戳了戳他的胸口：“我要是吃醋的话，天下的百姓恐怕就吃不到酸了。”
李骁捉住她的手指，放到唇边轻轻咬了一下：“那也是因为朕的皇后不在身边。”
“三年里，朕身边连个能说体己话的人都没有。”
他把她往怀里带了带，手掌抚过她的脊背，动作温柔：“朕承认，妙真那丫头————有几分胆气，也有几分可怜。”
“朕对她，是有怜惜，也有喜欢。”
“但朕心里最清楚，谁才是朕的皇后，谁才是能跟朕坐在一起，看这江山的人。”
他贴着她的唇低声道，“朕的皇后，只有你一个，谁也替代不了。”
萧燕燕被他哄得眉开眼笑，咯咯直笑起来。
她心里其实清楚，男人三妻四妾本就平常，更何况自己的男人还是皇帝，三宫六院七十二嫔妃都算正常。
那些女人在她眼里，不过是些小趴菜，根本构不成威胁，她早就不吃这种醋了。
她刚才那番话，不过是借着玩笑，发泄这三年来独守龙城的孤寂罢了。
李骁也听出了她话里的那点委屈，抬手轻轻抚摸着她的长发，低声道：“这三年，辛苦你了。”
萧燕燕靠在他怀里，轻轻“恩”了一声，算是接受了他的安慰。
李骁话锋一转，说起了他们的儿子：“说起来，这次东征，金刀表现倒是不错。”
“最开始，朕没让他上战场，只是让他跟在朕身边，学着看、学着听。”
“后来他有了些经验，也长大了两岁，体型比以前壮实多了，朕才让人护着他，上了几次战场。”
他想起金刀在战场上的样子，嘴角不自觉地勾起一抹笑意：“咱们几子表现很出色，第一次上战场，就亲手杀了六个敌人。”
当然，这其中自然有不少水分。
那些敌人肯定不会太强，而且周围的武卫军几乎是寸步不离地护着他，稍有危险就先一步替他挡了下来。
但对于一个十岁出头的少年来说，能在真正的战场上挥刀杀人，已经算是难能可贵了。
萧燕燕听得眼睛都亮了，脸上满是欣慰与骄傲：“儿子长大了————”
她轻轻叹了口气，眼神里带着憧憬：“将来，定能象陛下，还有他的舅舅一样英勇。”
李骁握住她的手，语气坚定：“他会的，将来，大明的江山，还要靠他去守。”
他顿了顿，看着她：“放心吧，只要金刀自己争气，不做错事，朕的皇位迟早是他的。”
萧燕燕猛地抬头，随即又被巨大的喜悦淹没。
她知道李骁不是随口安慰人的性子，他既然说了，那就是心里真的这么打算的。
她的儿子，不出意外的话，将来会成为大明的皇帝。
萧燕燕用力点了点头，眼框微微泛红：“陛下————”
她没再说下去，只是掀开被子，钻了进去。
打闹了一阵，两人又都安静下来。
李骁的手依旧在她背上摩挲，动作温柔了许多。
萧燕燕的目光越过他的肩头，看向殿内一侧。
那里立着几面素色的屏风，上面贴着一张张写着字的纸条。
“亲王、郡王、县君、乡君、公、侯、伯————”萧燕燕轻声念着，语气渐渐变得认真。
“你这几日，白天在朝堂上议，晚上回来还在琢磨这些。”
“封爵之事，是该定下来了。”
大明建国已有数年，东征西讨，疆域日扩，功勋将士无数。
先前仗打得紧，一切从简，爵位之事虽有议论，却一直拖着。
如今大军班师，局势稍定，再拖下去，人心难免浮动。
李骁“恩”了一声，目光也投向那些屏风：“是啊，不能再拖了。”
“这一路回来，朕也一直在想封爵的事情。”
封爵，说简单也简单，说难也难。
以战功为首要标准，这是李骁定下的大原则。
但战功之外，还有派系之分，跟随他起家的旧部、投诚的将领、甚至还有异族部落的首领。
出身不同，地域不同，种族不同，若处置不当，很容易生出怨隙，影响朝局稳定。
这种事情，本应是皇帝干纲独断。
但萧燕燕不是普通的皇后。
这些年，他大半时间在外征战，龙城的政务、后方的稳定，几乎都压在她肩上。
她名义上是皇后，实际上却形同“常务副皇帝”，朝中大臣对她敬畏有加。
后宫之中，那些妃嫔们争风吃醋、勾心斗角，却没有一个人敢触怒萧燕燕。
便是她因妒怒杖毙一两个不安分的，李骁也只是淡淡一句“皇后处置得当”，谁也不敢多言。
她的后位之稳，纵观历朝历代，也是排在前几位的。
因此，许多李晓白天没来得及细想、或者暂时拿不定主意的事情，晚上都会带回这寝宫，与萧燕燕一同商议。
萧燕燕半开玩笑地说：“陛下这是把我这寝宫当成军机处了。”
“你看，折子、名册、地图，啥都往里搬，乱糟糟的。”
李骁只是笑笑：“军机处可比这里乱多了，人多嘴杂。”
“这里清静，也只有你，能与朕说这些。”
封爵之事，牵扯甚广，更是要避人耳目。
军机处那些人，各有各的心思和利益，有些话，李骁只愿与萧燕燕说。
“陛下考虑的如何了？”
“还在想。”李骁看着屏风，轻轻的摇头。
谁能封亲王、谁能封郡王、谁又该封国公，李骁也有了大概的想法，不过还在对朝局未来发展的影响。
话音刚落，萧燕燕便轻笑一声，从他怀中起身。
随手在床边拿起一件单薄的丝绸寝衣披在身上。
那衣料薄如蝉翼，紧贴着她玲胧有致的身段，隐约可见底下白淅的肌肤与斑驳的红痕，在昏黄的灯光下，更添几分魅惑。
她赤着脚踩在柔软的毛毯上，走到屏风前，回头看向李骁：“来吧，陛下，别光想了。”
“你念名单，我来贴，先把你心里的那杆秤，亮一亮。”
李骁看着她的背影，眼中闪过一丝欣赏与暖意。
他坐起身，伸手拿过放在床边案几上的一叠名册：“好。”
“这是有资格封爵的所有功臣的名单，那朕就先念几个名字，你听听，也帮朕参详参详。”
“先说好了，有不同意见————”
“李皇帝，一锤定音。”
“好。”萧燕燕嗤笑道。
李骁翻开名册，第一个名字便说道：“李东江。”
萧燕燕闻言，当即从旁侧的木盘里捻起写有“李东江”三字的纸条，没有半分迟疑，径直贴在了“亲王”屏风的最顶端。
她抬眼看向李骁，语气笃定：“二叔劳苦功高，稳居首位，当之无愧。”
李骁轻轻颔首，继续念道：“李东山。”
萧燕燕动作利落，同样将纸条贴进“亲王”栏，口中道：“六叔随陛下南征北战，封亲王亦是理应如此。”
“李东河。”
“亲王。”短短二字，萧燕燕手起纸落，未有丝毫拖沓。
“李东水。”
这一次，萧燕燕稍作停顿，随即抬手将纸条贴在了“郡王”一栏，轻声解释道。
“四叔的功劳相较于几位叔叔确实略逊一筹，况且他与三叔同属三房，亲兄弟二人皆封亲王————封郡王最为妥当。”
李骁忍俊不禁，笑着点头：“朕正有此意，与你想到一处去了。”
在李氏宗室之中，李东水的功劳并不算特别突出，比不得前面三人，封亲王不够资格，郡王倒是够了。
随后，李骁继续念道：“李骜。”
萧燕燕毫不尤豫地将纸条归入“亲王”栏，语气带着几分肯定。
“二虎是陛下的亲弟弟，这些年战功赫赫，冲锋陷阵从不含糊，当年的西征更是连灭数国，封亲王无可争议。”
李骁颔首认同，他本就打算给二虎亲王爵位，萧燕燕的决断恰合他心。
紧接着，他念出下一个名字：“李骧。”
没等萧燕燕动手，李骁便主动开口定调：“亲王。”
“朕先前已经跟大虎说过，他的功绩足够撑起亲王爵位。”
萧燕燕闻言，没有多言，默默将纸条贴进“亲王”栏。
她心中清楚，李东江与李骧父子二人同封亲王，虽会让二房成为宗室中最显赫的一脉。
但大虎的战功实打实摆在那里，南征北战立下无数汗马功劳，即便有人心存疑虑，也挑不出半分错处。
名册继续翻动，李骁的声音再次响起，念出了自己另一个亲弟弟的名字：
J
李骏。”
这一回，萧燕燕却犯了难，指尖捏着纸条迟迟未动。
论亲缘，三豹与二虎同为李骁的亲弟弟，二虎已然封了亲王，若不给三豹同样爵位，难免落人口实，说她这个嫂子偏心。
可论功绩，三豹年纪尚轻，跟随李骁征战的时日不长，立下的功劳远不及二虎等人。
别说亲王，即便封郡王，都显得有些勉强，全靠宗室亲缘才够得上格。
她心里清楚，这种得罪人的决断，终究不能由她这个嫂子来做，只能让李骁亲自定夺，做这个“坏人”。
李骁将她的尤豫看在眼里，当即沉声道：“郡王。”
“三豹还太年轻，功劳远远不够支撑亲王爵位。”
“此次封郡王，既是对他过往功绩的认可，也是对他的鞭策，日后若是能奋勇杀敌，立下更多实打实的功劳，再晋封亲王也不迟。”
三豹如今最大的短板，便是从未独当一面，没有独自领兵打赢过一场决定性的战役。
亲王爵位承载的是朝堂上下的人心，是大明的定海神针，是动辄灭他国的和平武器，绝非仅凭亲缘就能授予。
等他日后历练成熟，若是能独自领兵灭掉一两个国家，立下不世之功，李骁自然会亲手将他的名字归入亲王栏，无人敢有异议。
听了这番话，萧燕燕当即抬手将李骏的纸条贴在了“郡王”一栏，轻轻点头道：“陛下考虑得周全，这样处置，既合规矩，也能服众。”
处置完三豹的爵位，李骁拿起名册继续翻动，一个个名字接连从他口中念出：“李东昆、李东川、李东根、李东志、李驷————”
念出的皆是李氏宗室子弟。
萧燕燕一边听着，一边有条不紊地分发纸条。
剩下这些，便没人够得上亲王爵位了，郡王也只配得上寥寥数人，其馀大多也就给个封君。
大明宗室，本就单指河西堡李家一脉。
自李骁的高祖传下来，子孙男丁拢共也才三百馀人。
这里头大半，还是李家发迹后，族中男人们开始娶三妻四妾所生的子嗣。
所以，绝大部分都是孩子，没有尺寸战功，自然没资格受爵。
说话间，李氏宗室的爵位已悉数贴完。
萧燕燕