天地间一片苍茫雪白，寒气通过衣甲缝隙钻进去，冻得人牙关打颤，连空气都仿佛凝结成了冰。
大虎刚率领大军清缴完上京与五国城周围的异族部落，暂且班师回了辽阳。
而龙城来的使者却早就在辽阳将军府中等侯了多日。
“臣，李骧恭迎圣旨。”
大虎站在将军府的大堂之中，对着前方躬身抚胸。
明黄的圣旨展开，太监的声音在寒风中格外清淅：“奉天承运皇帝，诏曰：辽阳将军李骧，戍守辽东，清缴异族，战功卓着，特封毅亲王，世袭罔替。”
“第十一镇都统安猛，恪尽职守，屡立奇功，封端国公，世袭罔替。”
“第十镇都统王铁头，骁勇善战，镇守有功，封忠勇侯，世袭罔替。”
“臣等谢陛下隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
大虎率先直起身来，接过圣旨。
旁边的王铁头、安猛也是高兴的很，咧嘴大笑：“恭喜大王。”
“恭喜端国公。”
“这下咱们三镇的老弟兄们，个个都有了爵位，哈哈哈。”
第八、第十和第十一镇，乃是后续创建的军镇，所以只有一些从其他镇调来的高层将领们，各论其功，也分别被封为伯、子、男爵位等爵位。
这些都是大明的老底子了，甚至完全就是出身于北疆，今后也将会是北疆勋贵集团的中坚力量。
至于三镇的中基层将领们，则是后来归顺大明的。
资历不足，或者战功够不上爵位，也都以勋爵、金银、奴仆、宅院、荣誉等等方式进行赏赐酬功。
安猛亦面带喜色，拱手向大虎道贺：“恭喜毅亲王。”
他本是契丹派系内核，此次封公，既显陛下恩宠，亦见契丹派系在朝堂的分量，心中自然欢喜。
大虎哈哈大笑，抬手拍了拍两人的肩膀：“同喜同喜。”
“你们二人的功劳，本王都看在眼里，这份封赏，实至名归。”
整个辽东，仿佛都因这场封爵陷入了喜庆之中，将士们欢呼雀跃，府衙内外一片热闹，驱散了几分冬日的严寒。
而欣喜过后，大虎则是对着李骁传来的密信发愁：“大哥这是给我出了个难题啊！”
王铁头与安猛见状，连忙上前询问：“大王，陛下有何吩咐？”
“让我弄至少二十万奴隶，送去中原修铁路。”
大虎揉了揉眉心，语气凝重：“二十万啊！可不是小数目。”
“此次咱们清缴辽东的野人女真与山野异族，总共才俘虏了一万多人，这点人，连零头都不够。”
安猛轻轻点头道：“辽东这地方，天寒地冻，地广人稀，异族部落本就零散，想要凑齐二十万奴隶，确实不易。”
王铁头也皱起眉：“是啊，咱们搜遍辽东各地，也未必能再找出多少俘虏来。”
就在这时，安猛眼中闪过一丝厉色：“大王，此次清缴，有不少女真人趁机逃到了东边的高丽国境内，咱们可以出兵高丽，把那些逃犯抓回来充作奴隶。”
王铁头闻言，摇了摇头：“就算把那些逃犯都抓回来，撑死了也就几千人，还是不够啊！”
“不够？”
大虎猛地抬头，眼中进出狠戾的光芒，声音冷得象辽东的寒风：“那就把高丽的人全都抓来修铁路。”
“高丽不过是个弹丸小国，狂妄自大，坐井观天。”
“当年金国强盛时，他们是金国的臣属国。”
“如今我大明一统中原，横扫天下，他们却连派人前来拜见称臣都不肯，分明是没把我大明放在眼里。”
话音落下，大虎猛地一拍桌子，一字一句道：“既然不知敬畏，那就灭国。”
“高丽人口众多，抓个百万奴隶，绰绰有馀。”
安猛重重点头，当即附和：“大王所言极是。”
“灭了高丽，既能凑齐奴隶，又能震慑周边小国，一举两得。”
王铁头也重重颔首：“末将也赞同大王之意。”
“高丽小国，夜郎自大，对我大明天朝上国不知敬畏，可谓是自寻死路，咱们便遂了他们的愿。”
三人眼神交汇，瞬间达成一致，眼中皆闪铄着杀伐之气。
大明骄兵悍将，这些年灭国无数，区区一个高丽，根本入不了他们的眼。
可片刻后，王铁头脸上露出几分惋惜之色，叹了口气道：“只可惜，属下怕是赶不上这场战事了。”
其他两人也是了然。
因为伴随着封爵圣旨和密信一起来的，还有第十镇的调兵命令，即刻启程返回北疆。
李骁正在筹备对高原用兵的同时，还要收复南疆，剿灭东喀喇汗国这个卧榻之国。
大虎说道：“忠勇侯请去，不要耽搁了陛下的大事。”
“高丽这边，有我与安国公在，足以应付。”
王铁头轻轻点头，并没有太过可惜，毕竟征讨高丽与东喀喇汗国，同样是立大功的机会。
安猛也是轻轻拍了拍王铁头的肩膀道：“王兄弟放心，等明年开春，我和大王便整顿兵马，即刻东征高丽。”
“不把高丽踏平，不抓够奴隶，咱们绝不收兵。”
王铁头哈哈大笑，眼中满是战意：“好，就让高丽小国尝尝我大明铁骑的厉害。”
高丽，与历史上雄踞辽东与朝鲜半岛的高句丽虽仅一字之差，却并非同一政权。
高句丽鼎盛时疆域横跨辽东与半岛北部，而高丽则是在高句丽灭亡后兴起。
虽自认为是高句丽的继承者，却从未重现过昔日荣光，反倒常年受制于周边强国。
如今的高丽国王是高宗王皞，登基不过两年，根基未稳。
自四十年前“武臣之乱”后，高丽便进入“武人政权”时期，朝政实际由崔氏武人家族掌控。
从崔忠献到如今的崔瑀、崔怡，权倾朝野，国王高宗不过是个象征性的傀儡。
高丽都城开京，王宫之内，朝堂之上气氛凝重。
这所谓的王宫朝堂，规模狭小得可怜，远不及中原王朝朝堂的万分之一气派，甚至就连中原的地主豪强的宅院，都要比高丽王宫大得多。
殿中无甚规整排布，仅在正前方设了一张简陋的座台，高宗端坐在上面，面色拘谨，眼神闪躲，全程一言不发，活脱脱一个被架空的傀儡。
阶下跪坐的官员们却无心顾及国王的窘迫，一个个神色焦灼，频频交头接耳，迫切地想要打探来自中原的消息。
这些消息，皆出自近期逃到高丽境内的女真人之口。
“诸位，那些女真蛮子的事情，你们都听闻了吧？”一位老臣率先开口，声音里带着难掩的凝重。
“听说了，这些女真人逃入我国后，四处袭击村庄，战斗力极为凶悍，甚至占山为王””
。
“咱们的地方官员耗尽兵力，靠着用人命去堆，才勉强将其击溃，可还是让大部分人跑了，只抓到寥寥数人。”
老臣轻轻点了点头，语气陡然沉重：“根据被俘女真蛮子的交代，中都的金国朝廷————已经灭亡一年多了。”
“什么？”
朝堂之上瞬间炸开了锅，官员们个个面露震惊，难以置信地瞪大眼睛。
有人猛地站起身，失声惊呼：“不可能，金国何等强大？”
“这些年来，我高丽国年年向其称臣纳贡，受尽屈辱，其铁骑踏遍辽东，怎么会灭亡？”
“是啊！金国强盛之时，疆域潦阔，兵锋锐利，连大辽都能复灭，怎么会突然亡国？”
另一位官员附和道，眼中满是茫然：“而且————金国已然复灭一年多了，这消息怎么现在才传到开京？”
想起昔日金国的威慑，官员们纷纷感慨：“五年前，金国使臣还来我高丽，何等傲慢？
”
“我国君臣不得不卑躬屈膝，忍气吞声，其国力之强，军威之盛，怎么看都不象是会亡国的样子啊！”
“到底是谁灭了金国？”有人急切地追问，打破了朝堂的骚动。
那老臣沉声道：“据女真蛮子交代，灭了金国的，是一个名叫大明的国家。”
“大明？”
众官员面面相觑，皆是一脸茫然：“这大明在哪里？从未听闻过啊！”
“听那些女真人说，是从遥远的西域骑着战马打过来的。”老臣回应道。
“西域？”不少官员皱起眉头，对这个地名毫无概念。
一位年轻官员迟疑着开口：“比怀州还远吗？”
怀州已是高丽半岛最南端的地界，骑着马都要走好几天才到，那已经是她去过最远的地方了。
众人议论纷纷，有人估摸道：“想来————应该比怀州还要远一点吧？”
语气里满是不确定，对西域的遥远毫无认知。
对高丽国土的渺小更是毫无认知。
“能灭了金国这般强国，这大明定然极为厉害。”一位官员神色凝重地说道。
“既我高丽昔日是金国的臣属国，如今金国被大明复灭，按道理咱们是不是该向大明称臣？”
“我同意。”
立刻有人附和：“大明能灭金国，实力定然远超我们想象，主动称臣，方能保我国安稳。”
可话音刚落，便有人反驳：“不可急着称臣，这或许是咱们高丽的机会。”
众人目光齐聚过去，只见那人朗声道：“我高丽国是高句丽的继承者，昔日高句丽何等强盛，连大隋数十万大军都能击溃，还占领了辽东大片土地。”
“只可惜后来国势衰败，不得不蛰伏以待天命，势力退守鸭绿江以南。”
他抬手一挥，语气激昂：“当年与金国约定，以鸭绿江为国界，可我国实际只控制了鸭绿江下游的小部分局域，上游大片土地都被金国控制着。”
“那些地方的百姓、部落对咱们高丽朝廷的命令置若罔闻，反而去捧女真人的臭脚。
“”
“如今金国复灭，大明刚占中原，定然无暇顾及辽东。”
“咱们何不趁机北伐？”
“先收复鸭绿江上游的故土，若是有机会，再跨过鸭绿江，占领辽东，重现当年高句丽的辉煌版图。”
这番话瞬间点燃了众官员的热血，有人激动地站起身：“说得好，高句丽的荣光，咱们岂能忘怀？”
“没错，先占了鸭绿江上游，再图辽东。”
“就算大明日后找上门，咱们已然实际占领了土地，到时候再谈判称臣也不迟。”
“反正只要大明默认，那些土地就是咱们高丽的了。”
朝堂之上，官员们个个兴奋激动，纷纷叫好。
木椅上的高宗依旧沉默，眼神空洞，对此毫无话语权。
最终，丞相崔瑀一锤定音：“不向大明称臣，趁机北伐，收复故土，图谋辽东。”
这个冬天，高丽半岛的寒风同样刺骨，天地间一片萧瑟，可高丽君臣的心却热得发烫。
北伐收复故土、重现高句丽荣光的念头，象一团火焰在他们心中燃烧，驱散了冬日的严寒。
刚开春，冰雪初融，高丽便迫不及待地集结兵力，挥师北伐，浩浩荡荡涌入鸭绿江上游地区。
大军所到之处，高丽将领第一件事便是严惩那些此前对女真人谄媚、得罪过高丽朝廷的“棒奸”。
当着部落民众的面开刀问斩，杀鸡做猴，威慑四方。
而鸭绿江上游的各个部落与城镇，早已从逃窜而来的女真人那里得知了金国灭亡的消息。
群龙无首，人心惶惶，面对高丽大军的压境，根本无力抵抗，只能纷纷归顺高丽朝廷0
短短数日之内，鸭绿江大半个上游地区便落入高丽手中。
捷报传回开京，朝堂之上一片欢腾，君臣们愈发狂妄，野心也愈发膨胀。
在下游地带，一支两千人规模的高丽军队从灵州出发，趁机跨越鸭绿江，一路畅行无阻，径直来到了义州城下。
“哈哈，你看这肥沃的土地，本就合该为我大高丽所有。”
高丽将领金武烈勒马立于阵前，指着义州城的方向，满脸得意地对身旁副将说道。
副将李顺圭眼中闪铄着狂热的光芒，附和道：“将军所言极是。”
“我高丽民族乃是天地间最优秀的民族，本就该占有最肥沃的土地，骑最高大的战马，睡最漂亮的女人。”
“不错。”金武烈抬手一挥，语气嚣张。
“昔日高句丽能击溃大隋数十万大军，今日我大高丽定能重现辉煌，成为天下最强大的国家。”
“辽东、中原，还有那富得流油的江南，早晚都是咱们的。”
“将军英明，我等誓死追随将军，光复高句丽旧土。”麾下士兵齐声呐喊，声音虽响，却透着一股井底之蛙的狂妄。
有人凑上前来，谄媚道：“将军，这义州城如今已是孤城一座，女真人人心惶惶，兵力薄弱，咱们定能轻松拿下。”
“拿下义州，咱们就等于在辽东站稳了脚跟。”
金武烈哈哈大笑：“那是自然，金国都灭了，一群丧家之犬的女真蛮子，能有什么抵抗力？”
“传令下去，喊话让城内开门投降。”
一名士兵立刻上前，对着义州城高声呼喊：“城内的人听着。”
“金国已经灭亡了，识相的赶紧打开城门，归顺我大高丽国，可保你们性命无忧，若敢顽抗，破城之后，鸡犬不留。”
可他们丝毫没有注意到，义州城的城门上，昔日金国的旗帜早已不见踪影，取而代之的是一面日月战旗。
此时天气渐暖，大明的军队正源源不断向鸭绿江沿岸集结，义州便是明军重要的屯兵据点。
先锋大军乃是第八镇的一个万户，兵力汇集在鸭绿江沿岸的几座小城内，仅义州城内，便驻扎着一个千户的明军兵力。
城楼上，明军千户赵勇正趴在垛口后，看着城下耀武扬威的高丽军队，脸上露出几分惊讶，随即转为不屑。
“哟呵？这群高丽棒子倒是赶巧了，咱们正准备发兵打过去呢，他们倒好，主动送上门来了，简直是一群不知死活的棒槌。”
身旁的亲兵笑道：“千户，这些棒子狂妄得很，居然还敢让咱们投降，要不要直接开炮轰他们？”
赵勇摆了摆手，眼中闪过一