往日里寂静的草原洼地，如今早已人声鼎沸、车马喧嚣。
军械、粮草、火药顺着驿道源源不断运来，由一支支镇兵率领民军押往前线。
而前线斩获的牛羊、皮毛、奴隶、战马，又顺着同一条路运回此处，堆积如山。
随着对康里战事的推进，这里愈发兴盛，商队云集，民军往来，渐渐从一个临时中转站，演变成了热闹的集镇。
甚至有屯民在官府的组织下，陆续迁徙而来，在周边开垦定居。
这片曾是康里人世代放牧的草场，如今已被大明西北开拓兵团圈定为牧屯之地。
就象定远寨等军寨的兴起一样，大明的旗帜，正顺着这片草原，一步步向西延伸。
将康里草原的每一寸土地，纳入自己的统治版图。
蒙哥身着常服，带着几名护卫，慢悠悠行走在大黑沟的营帐中。
他目光扫过两侧，只见商人们围着堆积如山的战利品，讨价还价声此起彼伏。
民军士兵们三三两两聚在一起，唾沫横飞地谈论着前线的战事，语气里满是骄傲与狂热。
“你们是没看见；苏无疾副千户多勇猛。”
“率着四百骑兵，在谢乌逯山直接突袭了伯颜都儿部的汗庭，当场俘虏了可汗、王子、丞相在内的一大帮贵族，杀了足足几千康里兵。”
“还抓了上千年轻的康里娘们，个个都是能干的。”
“还有咱们第三镇的张百户，率军攻破了额勒别）儿里部的小营寨，缴获牛羊两千多头，战马三百多匹，光是皮毛就装了十几车。”
“史大将军更厉害，带着大军追着伯岳吾部打，听说已经把他们逼到兀刺山了，用不了多久就能全歼。”
听着这些消息，蒙哥浑身热血翻涌，恨不得立刻披挂上马，飞驰去前线，亲手斩下敌酋首级。
像苏无疾那样，凭战功赢得荣光。
可他是大明皇子，并非第三镇在编军官，没有父皇的皇命，谁敢冒死让他踏上刀光剑影的战场？
先前他收拾了甲胄，想混在民军队伍里溜去前线，却被巡抚当场拦下。
“殿下，您若是有什么闪失，下官满门抄斩都担不起这个责任。”
蒙哥也曾想过偷偷溜走，那天夜里他换上普通士兵的衣裳，刚摸到马棚，就看见陈二强站在月光下，朝着他咧嘴一笑：“殿下，夜里风凉，末将陪您赏月。”
于那些护卫军，更是得了死命令：殿下若敢往西去，务必阻止。
“唉——”蒙哥重重叹了口气，声音里满是不甘。
“同样是北疆的儿郎，苏无疾能在战场上冲锋陷阵、建功立业，我却只能困在这里，看着别人挣得功名，看着别人扬眉吐气，太憋屈了。”
他眼底闪过一丝倔强：“总有一天，我要凭自己的本事，得到父皇的允许，亲自带兵出征，让所有人都看看，皇子蒙哥，也能成为弛骋沙场的大将军王。”
这般想着，他继续往前走，来到榷场中央。
康里人本身贫瘠，没什么拿得出手的东西，前线缴获的物资里，除了牛羊、皮毛，最值钱的，反倒就是康里人自己。
年轻女人被当作奴隶售卖，强壮男人则被送去挖矿、修铁路，等待他们的，是终身制的苦役。
各个商行的掌柜正围着第三镇专门负责售卖战利品的官员，讨价还价，互不相让。
“这价格太高了。”一个胖掌柜搓着手，不断的摇头。
“牛羊、女奴的价，都快要赶上大都的市价了，虽说卖去大都能赚一笔，可这一路上的吃喝拉撒、损耗，哪一样不要钱？”
“要是按这个价收购，我们还大老远跑到这大黑沟来干什么？舒舒服服待在大都不好吗？”
“对啊，咱们来这儿，图的就是便宜啊！”
负责的军官抱臂而立，面无表情：“掌柜的，话可不能这么说。”
“前线将士浴血奋战，才换来这些战利品，总不能让兄弟们白忙活。”
“这价格已经是最低了，嫌贵，你们可以不买，咱们第三镇自己押去大都卖，还能多赚一笔。”
“你这话说的——”
胖掌柜急了：“咱们再商量商量，稍微降一点，我多买些，咱们双赢，多好？”
这些掌柜背后站着的都是大明各大勋贵豪门，而他们也都是有股息的，为东家赚的越多，他们分红也就越多，所以劲头足的很。
而第三镇的军官也在极力的争取利润，因为按照大明制度，全部缴获分成三份，一份上交国库，一份留在军镇自用，一份直接分给出力流血的将士作为赏赐。
关键就在这“自用”的三分上。
实际上，这笔钱是朝廷让利给整个武官阶层的“福利包”。
自都尉往上的军官，只要是上前线拼杀的，人人都有份。
只不过，立功的多拿点，没功劳只有苦劳的也能喝点汤。
朝廷为什么要这么做？
说白了，就是用利益换保障一武官们既然从“自用”这部分拿到了好处，就别再眼红普通士兵那三分辛苦钱了。
毕竟，真正提着脑袋冲在最前面的，是那些大头兵。
而且也能激励底层士兵向上爬，只要成了军官，不只是地位更高，分钱的时候也能拿的更多。
正是这种把利益摆在明面上的分配方式，让大明军队的战斗力爆表。
上到将领，下到小兵，个个都跟打了鸡血似的，巴不得天天打仗。
为啥？因为在战场上，他们不仅能搏一个封妻荫子的功名，还能抢下一份能让子孙吃几辈子的家当。
蒙哥站在一旁，饶有兴致地看着这场讨价还价，嘴角忍不住微微上扬。
而就在这时，远处忽然传来一阵急促的马蹄声，“哒哒哒哒哒”
一个传令兵策马狂奔而来，一边跑一边扯着嗓子大喊：“大胜一！大胜一！”
“史将军率军于兀剌山下，全歼伯岳吾部，斩杀巴尼罕可汗啦！”
“吼一！”
话音落下，整个大黑沟瞬间欢腾起来。
“全歼！全歼伯岳吾部！”
“斩杀可汗！天大的捷报！”
民军士兵们欢呼着，挥舞着手中的兵器。
商人们脸上乐开了花，纷纷相互道贺，这意味着，又有大量的牛羊、奴隶、皮毛会被送回来，他们又能大赚一笔。
就连那些迁徙而来的本地人，也个个喜笑颜开。
这大胜，意味着战争有望在入冬前结束，他们出征的家人，就能平安归来，与他们团聚。
那些被圈着的奴隶，则是满脸丧气，伯岳吾部汗庭的复灭，意味着他们卷土重来的希望，彻底破灭了。
蒙哥更是激动得眼睛都红了。
脑海里不由自主地浮现出自己披甲执刀、策马冲锋的模样。
金甲染血，长刀劈落，亲手斩杀巴尼罕那样的敌酋，身后是欢呼的将士，身前是臣服的敌众，那份荣光，足以让父皇对自己刮目相看。
想到这里，他竟不自觉地嘿嘿傻笑起来。
“哇哈哈哈”
与大黑沟的喧嚣不同，大都皇宫之内，正举行着一场热闹的家宴。
每月都会进行一次。
李骁端坐于首位，龙颜舒展，左侧是皇后萧燕燕，身穿便服，端庄大气。
右边是太后秦氏，穿着稍显素净的深青色宫装，鬓边已有了白发，此刻正含笑看着殿中嬉闹的孩子们，目光里满是慈爱。
殿中，所有有封号的嫔妃、生下子女的嫔妃悉数在座。
如今，李骁已经有十五个儿子，十二个女儿了。
而且这个数量还在不断增加中，就比如殿中坐着的那三位身怀六甲的女子。
有嫔妃，有婕妤，甚至还有一位是卫扶摇身边伺奉的宫女。
某次李骁兴致高昂的时候，将其一起拉入了战场，竟幸运地怀上了龙裔。
殿内的皇子公主们，更是热闹。
最大的公主令月，已经十四岁，亭亭玉立，身着淡粉色宫装，正安静地坐在一旁。
最小的公主，还在乳母怀中吃奶，咿咿呀呀地哼着，偶尔挥挥小手，引得身旁的嫔妃们笑意连连。
皇子们则分散各处，年纪小的几个，穿着小小的锦袍，在殿中追逐打闹。
有的拿着木剑比划，有的抱着布偶奔跑，笑声清脆，响彻大殿。
稍大一些的，虽不在场，却也都在武备学堂研习兵法武艺，个个都憋着一股劲，想成为像父皇那样的英雄。
而金刀、蒙哥、长弓等几位年长的皇子，各有差事在外地忙活，未能出席这场家宴。
令月偶尔也会低声询问母后，打听几位兄弟的近况。
太后秦氏坐在席间，看着殿中儿女绕膝、一派和睦的景象，眼框微微发热，心底满是感慨。
她想起当年，李家不过是微末之家，老头子一辈子勤勤恳恳，也只是个乡下堡主。
她从未想过，自己的儿子，竟能一步步走到今天，坐上这九五之尊的位置，开创一个如此强盛的大明王朝。
李家的香火，终于兴盛起来，再也不用过那种颠沛流离、朝不保夕的日子了。
“陛下，母后。”
萧燕燕的声音打断了秦大妮的思绪：“金刀的婚事，臣妾拟了几个名单，陛下和母后要不要看看？”
李骁点点头：“拿来。”
秦大妮对自己嫡长孙的婚事也格外关注，立马凑了过来。
李骁拿过折子，一目十行地扫过。
上面列着五个人选，都是朝中重臣的女儿或孙女，年纪在十三到十五之间，家世、品貌、才学，一一详列。
“金刀十五了，令月也十四了。”
萧燕燕轻声道：“按咱们大明的规矩，皇子十六成婚，公主十六出嫁，如今也该定下来了。”
“金刀是长子，这正妃的人选，须得慎重。”
李骁没有接话，目光在名单上缓缓移动。
第一个，东都留守张兴华的孙女，年十四，知书达理，温柔娴静。
第二个，第十镇都统王铁头的女儿，年十三，性豪爽，善骑射。
第三个，矿部尚书林大壮的女儿，年十五，容貌出众，通晓契丹、汉文。
这些名单上面都是李骁的心腹，属于帝党成员，萧燕燕这是准备为金刀铺路，挑选一些家室比较好的女孩。
可李骁对此却不太认同，甚至不希望金刀与强大的妻族联姻。
毕竟萧氏在朝中和军中的势力，已经足够强大了。
大明十二镇之中，便有第七镇拔里阿刺和第五镇萧赤鲁两个都统，都是当年萧思摩的麾下。
军中中下层，还有不少契丹旧部，朝中也有契丹重臣。
这些人，都围绕在萧燕燕身边，形成了后党，全力支持金刀和玄甲。
后党的势力，已经足够支撑金刀了，李骁不准备再给长弓、蒙哥这些皇子们增加难度萧燕燕何等敏锐，李骁的动作中便瞧出了一些不对，轻声道：“陛下觉得不妥？”
“不是不妥。”
李骁合上折子，放在案上，目光看向殿中嬉闹的孩子们。
“金刀是长子，他的婚事，自然要慎重。”
“皇后列的这些人选，家世、品貌都没得说，朕看着都挺好。”
萧燕燕静静地听着，没有接话。
李骁转过头，看着她，忽然问道：“皇后觉得，前朝那些外戚干政的事，是怎么来的？”
萧燕燕面色微微一变，旋即恢复如常，轻声道：“陛下怎么忽然问起这个？”
“闲来无事，随便想想。”
李骁端起茶盏，抿了一口：“汉有吕氏，唐有武氏，都是前车之鉴，朕时常想，大明朝往后，该如何避免这些事。”
萧燕燕闻言，美眸一瞪，脸上露出几分气恼的神色，语气带着一丝委屈。
“陛下这是在怪罪臣妾干政了？是有人在陛下面前进了谗言，说臣妾的坏话了？”
“既然如此，臣妾以后只管后宫这摊子事，再也不出宫了。”
“监国的事，陛下另请高明吧，臣妾就安安分分待在后宫，替陛下管着这些嫔妃儿女便是。”
李骁闻言，不由得笑出声来。
他伸出手，握住萧燕燕的手，温声道：“阿蛮，你这是做什么？朕什么时候怪罪你干政了？朕是那种听了谗言就怀疑结发妻子的人吗？”
萧燕燕低着头，不说话。
李骁继续道：“你我夫妻本为一体。”
“你陪着朕，从微末之时一路走到今天，风风雨雨，不离不弃，这大明朝的江山，有朕的一半，也有你的一半。”
“你帮朕分忧解难，打理朝政，那是朕的萧何，怎么能说是干政呢？”
他轻轻拍了拍萧燕燕的手背，眼神真挚：“这些年，你的辛苦，你的付出，朕都看在眼里，记在心里。”
“没人敢说你的不是，若是有人敢嚼舌根，朕第一个不答应。”
“在朕心里，你是独一无二的，没人能替代，这大明的天下，能帮朕稳住大局的，也只有你。”
“朕所虑的，不是你，是大明的万年基业，毕竟，不是每个女人都象你这般贤明，也不是每一个皇帝都象朕这般清醒。”
“日后若是出现糊涂皇帝，再遇上野心勃勃的外戚，大明的江山，就危险了。”
“所以，咱们得提前把规矩立好。”
萧燕燕听着这话，心中的委屈瞬间烟消云散，美眸之中泛起柔光，嘴角忍不住微微上扬。
她当然知道，李骁这话或许有安抚的成分，但男人愿意这般哄她、向她解释，本身就说明，他在意她。
换做其他女人，别说这般安抚，李骁一句“朕意已决”，便能打发得干干净净。
后宫摄政，从来都不是简单的后宫之事，实则是君权与相权争斗的延伸。
自古以来，有太多皇帝英年早逝，年幼皇子即位，无法理政，权力必然旁落。
此时，只有两个选择一后宫摄政，或是权臣主政。
权臣主政，风险太大，谁能保证不会出现赵匡胤黄袍加身、篡夺皇位的事情？
反观后宫摄政，纵观历史，反面例子也只有武则天一人。