年味还未散尽，大都城内外的百姓们还沉浸在元宵灯会的期盼中，一道道军令却已从皇宫飞出，经由军机处、五军都督府，传向大明的四面八方。
这是武泰八年最重要的一件事。
西征。
大明宫西暖阁，巨大的西域舆图挂在整面墙壁上。
李骁站在舆图前，目光如刀，一寸一寸地刮过康里草原的每一道河流、每一处山脉、
每一片草场。
身后，五军都督府的几位都督、以及刚刚从碎叶赶回来的陈二强，垂手而立，摒息凝神。
“两个镇，四万大军。”
李骁的声音不高，却在寂静的暖阁中格外清淅。
“全是骑兵，不要步兵，朕要的是一支能日行百里、三日不歇、追亡逐北的铁骑。”
“第三镇必定参与。”
他的手指点在舆图上康里草原的位置：“史明勇刚刚灭了东四部，对草原地形最熟，士气正盛，他们做前锋。”
“另一个镇————”
他的目光掠过甘肃、安西、直隶、西海，最终停在一个地方。
直隶。
第一镇。
众人的心都提了起来。
直隶巡抚秦春生抢先一步：“陛下，第一镇乃京营精锐，驻守直隶，拱卫大都，轻易不可调动啊！”
五军都督府左都督李东江立刻反驳：“京营精锐，正该用于刀刃之上。
97
“第一镇三万铁骑，甲械最精，战马最好，士卒训练最足，正当其用。
“李都督此言差矣！”
“第一镇固然是我大明最精锐的镇军，可杀鸡焉用牛刀？”
“第四镇驻守甘肃多年，养精蓄锐，此次西征，第四镇才是首选。”
“第四镇熟悉的是甘肃，康里草原在更西边，你们能熟悉到哪里去？”
“第十镇常年驻扎安西，与西域诸部打交道最多，康里人的打法，我们最清楚。”
“西海第十二镇也不是吃素的。”
“咱们的骑兵，在马背上长大的，论骑射，谁能比得过？”
一时间，暖阁里吵成一团。
李骁没有说话，只是静静地看着舆图，听着众人争论。
陈二强站在一旁，也不说话。
他知道，自己第三镇驻守碎叶，此次出征定然是以第三镇为主力，这一点陛下已经定了，他知足。
但他心里也在暗暗琢磨——到底会再征调哪一个镇？
又会任命哪位都督为主师？
李东江、李东山、李骜、罗猛————
这几位可都是陛下的叔叔兄弟，当年跟着陛下打天下的功臣。
如今一个个封了亲王、超品国公，留在大都，骨头都快生锈了。
他们想出去领兵，太正常了。
可陛下会放他们出去吗？
陈二强悄悄看了一眼李骁的脸色。
李骁的神色平静如水，看不出任何情绪。
争论还在继续。
李骁没有立刻说话，目光在舆图上停留片刻，忽然问了一个似乎不相干的问题：“叶马克部那个王子，到底是个什么东西？”
众人一愣。
锦衣卫万户张石头，一直在角落里默不作声地站着。
听到这句话，他上前两步道：“阿力麻，叶马克可汗第三子，今年二十六岁，生母是叶马克可汗早年从一个被灭的小部落掳来的女奴，出身微贱。”
张石头的声音不带任何感情，只有干巴巴的事实，“因此，阿力麻从小不受重视，在部落中地位低下，甚至不如一些头领的儿子。”
“但他很能打？”
“是。”
张石头点头：“此人十二岁开始参与部落之间的劫掠，十五岁第一次杀人，二十岁时已经在叶马克部年轻一辈中打出了名声。
“他骁勇善战，悍不畏死，在劫掠中小部落时，曾单骑冲入敌阵，连斩七人，从此被人称为疯狼”。”
李骁嘴角微微勾起：“疯狼？”
“是。”张石头继续道：“但此人不仅仅是能打，他心思深沉，善于笼络人心。”
“那些和他一起劫掠的年轻勇士，大多成了他的心腹，他在叶马克部的年轻贵族中，威望极高。”
“此次斩杀我大明商队，并非临时起意。”
张石头的目光微凝：“据锦衣卫在叶马克部的探子回报，阿力麻早在半年之前，就开始在私下串联年轻贵族，宣扬大明迟早要吞并康里”与其坐以待毙，不如主动出击”的言论。”
“他杀商队，是为了逼叶马克可汗和各部首领下定决心，与大明开战。”
李骁听着，神色不变，只淡淡问了一句：“此人，可有什么弱点？”
张石头想了想，道：“好色，贪功，刚愎自用。”
“他有一个宠妾，是从脱克撒巴部抢来的，据说极为宠爱。”
“但他又不止这一个女人，但凡看上的女子，不论是否婚配，都要弄到手，因此得罪了不少人。”
“贪功他急于在父汗和各部首领面前证明自己，急于成为康里人心目中的英雄。”
“刚愎自用一—听不进不同意见，他的那些心腹，大多是唯唯诺诺之辈，但凡有人敢反驳他，轻则呵斥，重则鞭打，他身边真正有谋略的人，几乎没有。”
李骁听完，沉默片刻，忽然笑了。
“一个自以为是的疯子，带着一群只会阿腴奉承的蠢货，想做大明的对手？”
“他也配？”
暖阁里的众人都听出了陛下话里的杀意，不由得挺直了腰背。
李骁转过身，目光扫过众人，最终落在五军都督身上，淡淡道：“此次西征，四万骑兵，两个镇的主力，一个前锋，一个侧翼。”
“前锋，朕已经定了，第三镇。”
“至于另一个镇————”
他的手指在舆图上点了一下，又一下，再一下。
“第一镇，抽调两个万户。”
“第十镇，抽调一个万户。”
“第十二镇，抽调一个万户。”
众人一愣。
这是————都调？
李骁缓缓抬眸，淡淡点头：“安稳日子过久了，人心易散，军纪易废，一支强大的军队，从不是靠安享太平养出来的。”
他顿了顿，手指轻轻抚过舆图上大明各镇的疆域，继续说道：“即便是再长久的安稳，也需有能战之师镇守四方，方能护得这江山无虞。”
“所以今后，大明各镇军队，皆挑选部分，以万户为单位实行轮换出征之制。”
众人轻轻的点头，太平日久，军队确实会出现懈迨之势，轮换出征，既能锤炼士兵，又能让各镇保持战备状态，不失为良策。
李东江脱口而出：“陛下，那此次西征主帅————”
所有人都知道，最关键的问题来了统帅是谁？
李东江、李东山、李骜、罗猛等人全都目光灼灼地盯着李驰，直接又争论了起来。
李东江上前一步，抚胸道：“陛下，臣自打平定金国之后，就再未领兵出征。”
“如今在京中养了这么多年，骨头都生锈了，此次西征，臣愿为先锋，替陛下踏平康里。”
李东山也慷慨激昂道：“陛下，臣也是。”
“当年跟着陛下打天下，什么样的仗没打过？如今好不容易有场硬仗，臣实在坐不住啊！”
“况且康里草原本就是我右军管辖范围，如今发生了这等叛乱，臣感汗颜，理应由臣这个右军都督亲自解决。”
南军大都督李骜更是直接：“陛下，您就让臣去吧！臣保证，三个月之内，把那个什么阿力麻的脑袋，砍下来送到您面前。
其他几位都督纷纷七嘴八舌地请战。
李骁缓缓转过身，目光从他们脸上扫过。
“你们都是朕的左膀右臂，跟着朕打天下，立下过汗马功劳，都是不可多得的大将之才。”
他的声音不高，却带着一种让人不敢插话的威严。
“朕把你们留在京中，是要你们替朕看着这偌大的江山，替朕训练更多的精兵。”
“若是每次打仗都要你们亲自出马，朕养那么多将校干什么？”
众人不再争执，看的出来陛下此次的心意，是不准备从几位大都督里面挑选主帅了。
李骁看了一眼沉默的众人，反而问道。
“你们觉得，谁最合适？”
众人沉默片刻，各自在心里盘算。
几个都督都不准备用，其他还有何人有这等威望统领来自四镇的四万铁骑？
李东江试探着道：“英国公卫轩？他驻守漠北，最擅长大规模骑兵军团作战————
李骁摇摇头：“漠北更重要，卫轩不宜轻动。”
“毅亲王李骧？”
“辽东同样重要，女真人和契丹人还未彻底归心，那里离不开毅亲王。”
李东山却忽然开口：“臣以为，陈二强合适。”
众人一愣，看向李东山。
李东山是右军大都督，陈二强是他的下属一右军派系的人。
且当初李东山担任第三镇都统的时候，陈二强便是他的副手，是他的铁杆。
这话从他嘴里说出来，难免让人觉得是“护犊子”。
“第一，陈二强驻守碎叶多年，对康里草原的地形、气候、部落分布，比我们在座任何人都熟悉，此次西征，地利这一条，他占了。
“第二，他是第三镇的都统，将士们听他的。”
“而第一镇、第十镇、第十二镇抽调的兵马，需要一个能镇得住场子的统帅。”
“陈二强虽然资历不如几位咱们几位都督，但他这些年打的仗，哪一场不是硬仗？哪一场不是胜仗？论战功，他不比任何人差。”
“第三。”李东山顿了顿，目光扫过众人。
“此次西征，是为了给七十二名商民报仇，是为了震慑西域诸部。”
“陈二强在碎叶多年，在康里诸部中的威慑力甚重，由他统兵，康里诸部会更加畏惧“”
众人听完，沉默了。
李骁看着李东山，淡淡的一笑。
这个李东山知道自己争不到统帅的位置，那么让陈二强担任统帅，也是右军派系的胜利。
不过李骁原本也是嘱意陈二强担任主帅的，于是点头道：“瑞亲王所言有理。”
他转向陈二强，神色郑重：“陈二强。”
陈二强重重抚胸：“臣在。”
“朕命你为征西大将军，总领此次西征诸军。”
“第三镇全军，第一镇两个万户，第十镇一个万户，第十二镇一个万户，皆归你节制。”
“开春之后，率军西进，踏平康里西三部，擒杀阿力麻，替七十二名商民报仇。
，“你可能做到？”
陈二强浑身一震，他没想到，陛下会把这么重要的担子，交给自己。
四万铁骑！
横扫草原，追亡逐北，注定加载史册的一战。
他深吸一口气，拳头重重捶打胸口道：“臣必竭尽全力，不负陛下所托。”
“若不能踏平康里，擒杀阿力麻，臣提头来见。”
李骁点点头：“朕相信你。”
李东江、李东河等人虽然失望，却也拱手向陈二强道贺：“二强子，恭喜了。”
李骜、罗猛等人也道：“陈二叔，此去西征，务必小心，我等在京中静候佳音。”
暖阁里的气氛，渐渐松弛下来。
李骁走回舆图前，看向张石头：“锦衣卫那边，开春之前，朕要康里西三部的每一处水源、每一片草场、每一条能走马的小道，都标注在舆图上。”
“朕还要知道，康里那几个部落，到底驻扎在哪里，每天吃什么、喝什么、想什么。
“”
“再告诉碎叶司的人，商队的事，朕会一直记得。”
“林万舟他们的尸首，若能寻回，厚葬之；若寻不回，待大军踏平叶马克部之日，就地立碑，让那些康里人为他们陪葬。”
“遵命。”张石头重重喝道。
李骁又看向众人：“开春之后，雪化路通，大军出征。”
“朕等你们的好消息。”
众人齐声应道：“臣等遵旨。”
正所谓小事开大会，大事开小会。
关于此次出征的事宜，李驰召集五军都督府、军机处和户部、工部的几个主要官员将领便商定了主要事项。
等到了正式大朝会上，就简单多了。
奉天殿上，群臣激愤。
“蛮夷之辈，不知天威，杀我商民，辱我国体，此仇不报，何以震慑四方？”
“臣请旨出征，愿为先锋，踏平叶马克部。”
“区区康里西三部，弹丸之地，也敢挑衅大明？陛下，臣以为，不仅要灭其部族，更要将其可汗擒来大都，斩首示众，以做效尤。”
所有官员纷纷上书请战，甚至有人当场拟出《讨康里檄》，文辞慷慨，杀气腾腾。
李骁端坐御座之上，神色平静地听完所有人的奏对，最后只说了三句话：“开春，大军出征。”
“朕不要俘虏，只要草原。”
“散朝。”
简简单单三句话，却让满朝文武热血沸腾。
正月初十，《大明公报》再次发行全国。
头版头条，依然是黑色大字：“天子下诏：西征康里，以血还血，四万铁骑，开春出征。”
下方，是李晓的御笔朱批全文：“朕常言：我大明使臣、商人、子民，无论走到何处，皆代表大明之威严，彼等死于何处，何处即为我大明之疆土。”
“今康里蛮夷，屠我商民，辱我国体，此仇不报，朕何以面对天下臣民？”
“朕今发四万铁骑，西征康里，踏平诸部。”
——
“凡康里贵族、头人，杀无赦；凡康里士兵、平民、奴隶，不归顺者，杀无赦。”
“朕以此诏，告于天下：大明之威，不可犯；大明之民，不可欺。”
“犯我者，虽远必诛；欺我者，虽强必戮。”
这份诏书更加直