而在护卫身旁，还有两个人躺在地上，痛苦哀嚎，其中一名护卫怀里抱着一个孩童，身形轮廓，分明就是她的弟弟项渊。
项嫣心中瞬间燃起希望，快步冲了过去：“小虎！小虎！”
可她刚跑近，就被两名护卫拦住。
“站住，什么人？”
“我、我弟弟，那是我弟弟。”
项嫣急得语无伦次，指着那孩童：“求求你们，让我过去，那是我弟弟”，“让她过来。”
一个年轻的声音从人群里传出来。
护卫们让开一条路，项嫣跟跄着冲进去，一把将那孩童抱进怀里。
“小虎，小虎————”
她颤斗着探他的鼻息，摸他的脸，确认他只是昏迷，这才腿一软，跪坐在地上，眼泪簌簌地落下来，让人怜惜。
“他没事，只是暂时昏迷了。”
那个年轻的声音又响起来，语气平淡，带着几分安抚的意味。
项嫣这才抬起头，看向说话的人。
是方才那个在灯摊前走过的贵公子。
锦袍玉带，眉眼英挺，站在二十馀名护卫中间，气度沉凝得不象是这个年纪的少年。
此刻他正低头看着她，目光平静，既无倨傲，也无热络，象是在看一件寻常的事。
“多谢公子救命之恩，若非公子出手，我弟弟，恐怕就凶多吉少了。”项嫣语气满是感激。
看向倒地哀嚎的两人，哪里还猜不出是这个公子救了小虎？
金刀淡淡摆了摆手：“举手之劳，不必多礼。”
“这两个人，是绑架你弟弟的人，被我的护卫拿下了。”
“你认得他们？”
项嫣顺着他的目光看去，摇了摇头：“不认得。”
“你家中可曾得罪过什么人？”
项嫣茫然摇头，她的父亲兄长都在外地任职，燕京只有他们几个妇孺，一般不会得罪什么人的。
金刀点了点头，没再追问。
他方才看见那两人掳走孩童，便觉得蹊跷。
若是寻常拍花子，一般不会招惹这种明显是权贵家的孩童，麻烦很大。
而且那两人手上都有老茧，更象是是练家子，不是寻常的拐子。
金刀也没兴趣探究下去，让人送他们去官府，官差调查就是了。
目光又扫过街上依旧慌乱的人群，好奇问道：“刚才喊杀人，是怎么回事？你亲眼看到了？”
项嫣定了定神，努力回想：“我、我也不太清楚————当时我和几个闺友正在猜灯谜，忽然看到一个男人突然拿着短刀，捅死了另一人，然后就跑了。”
“我们都被吓坏了，也没看清凶手的模样，就跟着人群跑，跑着跑着，回头就不见了小虎————”
金刀沉吟片刻，语气凝重：“看这情形，凶手的目标应该很明确，大概率是寻仇，只不过，不知道这起杀人案，与绑架你弟弟的这两个人，是不是同一伙人。”
此时，原本慌乱的人群，发现那凶手杀了一人之后，便没有继续行凶，也渐渐安定下来。
不再四处逃窜，反而远远地围了过来，好奇地看着巷子口的动静，议论纷纷，看起了热闹。
就在这时，项嫣的几个闺友，也急匆匆地找了过来。
其中一个身着青色衣裙、性子泼辣的女孩，看到项嫣，立刻快步冲了过来，拉着她的手，急切地问道。
“小嫣，你没事吧？刚才可吓死我了，人群一乱，我就找不到你了，还以为你出什么事了。”
说着，还一副警剔的目光看着金刀等人。
项嫣摇了摇头说道：“我没事，多亏了这位公子，刚才小虎被人绑架了，是这位公子出手救下了他。”
“什么？”
那青色衣裙的女孩满脸震惊，猛地转头看向金刀，又看了看地上躺着哀嚎的两个绑匪，顿时怒火中烧，快步冲了过去，抬脚就对着那两个绑匪踹了过去。
一边踹，一边厉声大骂：“你们这两个狗东西，胆子不小啊！趁着姑奶奶不在，竟敢绑架小虎，说！是谁让你们来的？是不是活腻歪了。”
踹了几脚之后，她又转头对着项嫣说道：“都怪刚才那杀人的，把咱们给冲散了，要是我在你身边，肯定不能让这两个狗东西把小虎给绑走。”
金刀站在一旁，淡淡一笑，这倒是个虎妞，性子倒是直率。
看得出来，这个女孩出身军汉之家，身上带着几分武艺，下盘稳，出手利落，一脚踹得那男子龇牙咧嘴。
只是那点武艺对付寻常汉子还行，遇见真正的练家子，恐怕不够看。
金刀本就没兴趣继续留在这里，更没心思听这女孩的怒骂，便对着护卫首领吩咐道：“去报官，让燕京府衙的人过来，好好审问这两个人。”
“查清他们到底是拍花子团伙，专门绑架孩童，还是有人特意指使，若是拍花子，务必顺藤摸瓜，一网打尽。”
“若是私仇，也必须查清楚背后的主使，严惩不贷。”
“是，公子。”护卫首领躬身应道，立刻派人去报官。
那个青色衣裙的女孩，也停下了怒骂，对着金刀道谢，大大咧咧地说道：“公子放心，这事包在我身上。”
“我爹就是燕京府衙负责刑诉的，等府衙的人来了，我让我爹亲自审问，就算是挖地三尺，也能把他们的八辈祖宗都审出来，绝不会放过他们。”
金刀淡淡颔首，他早就看得出来，这两个女孩绝非普通人家，但也算不上顶级权贵。
看她们的谈吐与底气，她们的父亲，大抵也就是六品官的模样，项嫣的父亲，想来也差不多。
他没有继续探知下去的兴趣，毕竟，他明天就要启程返回大都，波澜壮阔的西征，才是他此刻心中唯一的牵挂。
项嫣再次对着金刀行礼，语气感激：“多谢公子救命之恩，敢问公子尊姓大名，我、
我日后一定登门道谢————”
金刀看了她一眼，目光依旧平淡。
“不必，看好你弟弟，别再丢了。”
他说完，转身便要离去。
那虎妞忽然开口：“哎，你别走啊，你还没说你叫什么名字呢！”
金刀没有回头。
可就在这时，远处忽然传来一阵急促的马蹄声。
“让开！让开！统统给我让开。”
街的尽头，一队骑兵疾驰而来。
清一色的蓝色布面甲，在灯火下泛着幽冷的光。
个个身形彪悍，眼神锐利，气场强大，一看便是常年征战的精锐。
胯下战马都是高头大马，铁蹄踏在青石板路上，火星迸溅。
百姓们慌忙躲避，心里暗骂，却更多的是惊愕。
象是这种街头杀人案，向来都是燕京府衙的官差负责处理，如今官差还没到，怎么来了一支军队？
难道刚才被杀的人，身份不一般？
可让人意外的是，这支骑兵并没有朝着尸体所在的方向而去，而是径直来到了巷子口，猛地停下了脚步。
“吁“”
战马人立而起，嘶鸣不止。
为首的是一名中年大汉，身着同款蓝色布面甲，面容凶悍，满脸风霜，一看便知是久居军中的将领。
他翻身下马，目光扫过四周，当看到被护卫层层围住的金刀时，脸上的焦急瞬间褪去，重重地松了一口气。
快步走上前，对着金刀抚胸行礼：“殿下，末将拔里阿刺，来迟一步，让殿下受惊了，这里危险，您还是赶紧回府吧！”
这名中年大汉，正是大明第七镇都统拔里阿刺，同时兼任燕京将军，负责驻防河北与漠南之地。
原来，金刀趁着上元节出来散心，尽管身边有几十名护卫随行，可拔里阿刺依旧不放心。
他身为燕京将军，若是金刀在燕京出了任何意外，他难辞其咎。
更重要的是，他出身六院部契丹人，天然属于后党，一心拥护金刀。
金刀的安危，直接关系到他的前程与派系的荣辱，所以，他便亲自带人，在远处悄悄跟随保护。
刚才听到街上的杀人喊声，他心脏瞬间提到了嗓子眼，下意识地以为有人要刺杀金刀，便立刻带着骑兵，疯狂冲了过来。
金刀伸手虚扶，露出感激的笑容：“我没事，多谢拔里将军费心。”
“这么多护卫保护我，若是还能出事，那么燕京城中窝藏的叛逆，可就不是一个两个了。”
拔里阿剌一副庆幸的模样：“殿下吉人天相，自然不会有事。”
“属下已经让人封锁了整条街道，严查可疑人员，绝不会让任何心怀不轨之人，靠近殿下半步。”
由于两人说话的距离较近，声音不大，远处的百姓们并未听清他们的对话。
只看到这名身着铠甲的将领，对着那个贵公子躬敬行礼，心中顿时充满了好奇与敬畏。
看得出来，这个贵公子的身份，肯定无比显赫，只是具体是什么身份，众人却无从知晓。
可近处的项嫣和那个青色衣裙的女孩，却听得清清楚楚，两人瞬间惊呆了。
嘴巴张得老大，脸上满是难以置信的神色，下意识地喃喃道：“殿————殿下？他是殿下？是大明的皇子？”
她们原本就看得出来，金刀的身份定然不一般，却万万没有想到，眼前这位英武不凡的贵公子，竟是高高在上的皇子殿下。
这让她们心中充满了震惊与徨恐，连呼吸都变得小心翼翼起来。
而倒在地上，被揍得鼻青脸肿、痛苦哀嚎的两个绑匪，听到“殿下”二字，更是吓得浑身颤斗，面如死灰，心中暗自叫苦不迭。
怎么也没有想到，自己不过是绑架一个孩童，竟然能撞上大明皇子，这运气，简直是倒了十八辈血霉，这下，怕是死定了。
金刀察觉到两女的震惊，淡淡一笑，语气温和：“不必惊慌，我只是出来散心，恰巧遇上此事，救下你们的弟弟，乃是举手之劳。”
“你们速速带着孩童回家吧，府衙的人很快就到，后续之事，他们会处理。”
项嫣和那个青色衣裙的女孩，连忙回过神，对着金刀深深躬身行礼，齐声说道：“谢殿下恩典。”
金刀不再多言，对着拔里阿刺摆了摆手：“走吧，回府。”
随后，他便在骑兵与护卫的簇拥下，转身离去。
看着金刀离去的背影，那个青色衣裙的女孩，脸上的泼辣瞬间褪去，取而代之的是一脸花痴，眼睛亮晶晶的，喃喃自语。
“我的天，他竟然是皇子殿下，也太英武了吧！”
“既有气度，又有善心，简直是世间少有的好男儿。
17
项嫣的美眸之中也泛起异样的神采，这位皇子殿下，不仅身份尊贵，而且心地善良，方才出手救人，毫无架子。
这一刻，他的身影，深深印在了她的心中。
她轻轻抚摸着弟弟的头，心中暗暗想着：若是日后还有机会，一定要好好报答殿下的救命之恩。
因为此事涉及到大明皇子金刀，燕京府衙不敢有丝毫懈迨，连夜抽调人手，全力查办这两起案件，加班加点，终于在次日一早，将案件的初步情况查了清楚。
第二天一早，燕京留守张兴华、燕京将军拔里阿刺，便一同来到了金刀的住处。
他们既是来为金刀送行，也是来听府衙汇报案件的进展。
而真正负责汇报案件的，是燕京府衙刑曹主事薛晋，也就是那个青衣女子薛桐的父亲。
金刀让三人一同坐下，陪着他吃早餐。
张兴华和拔里阿刺，常年与金刀打交道，便很自然地坐了下来。
可薛晋却显得十分激动与徨恐。
他只是一个六品主事，平日里连见到皇子的机会都没有，如今不仅能面见大皇子金刀，还能与大皇子同桌吃早餐，心中既荣幸，又紧张，迟迟不敢坐下。
金刀看在眼里，语气温和，笑着说道：“薛主事，不必紧张，坐下吧。
2
“不过是一顿简单的早餐，无需讲究太多，我向来不喜欢这些繁文缛节，放宽心便是。”
薛晋闻言，连忙躬身说道：“谢殿下恩典！”
说完，才小心翼翼地坐下，身姿依旧僵硬，显得十分拘束。
桌上的早餐十分简单，只有干饼、咸菜和清粥，没有丝毫皇子的奢华。
金刀自小跟随李骁征战，养成了勤俭节约的习惯，即便身为皇子，也从不铺张浪费。
薛晋一边拘束地吃着早餐，一边小心翼翼地汇报道：“殿下，昨日那两个绑架孩童的绑匪，属下已经审问清楚了。”
“他们并非拍花子团伙，而是太行山上的山贼。”
“被绑架的孩童项渊，祖籍是甘肃人，父亲名叫项忠，原本乃是第二镇的百户。”
“在金国之战后，便脱离了镇军，调任大同守备团的守备官，负责大同地区的剿匪和维持地方治安。”
“不久前，项守备官率军剿灭了太行山上的这伙山贼，抓获了不少匪众，准备近日问斩，这两个绑匪，是当时的漏网之鱼。”
“他们得知项守备官的妻儿在燕京居住，便偷偷溜来燕京，准备绑架项渊，以此要挟项守备官，放了他们的同伙。”
金刀放下手中的干饼，语气凝重：“此事分明是有内鬼啊。”
“不然，这些山贼的漏网之鱼，怎么会知道项守备官的妻儿在燕京府，还能知道他们的具体住处和出行轨迹？”
薛晋连忙点头，躬身说道：”殿下明察，属下也是这样认为的。”
“只是这两个绑匪，都是山贼中的小喽罗，只知道是有人给他们通风报信，却不知道通风报信之人的具体身份和姓名。”
“他们知道的事情有限，想要查清具体谁是内应，还需要进一步审问，顺藤摸瓜。”
金刀轻轻点头，目光看向薛晋，语气郑重：“山贼不足为惧，可内鬼之事过于恶劣。”
“无论出于任何缘由，出卖同僚家眷的消息，都是罪大恶极。”
“这件事情，就交给你负责。”
“无论需要什么人力、物力配合，你都可以直接向张留守大人申请。”
“务必查清内应是谁，严惩不贷，不能让忠良之人寒心。”
一旁的张兴