草原上，马蹄声如奔雷。
一支康里骑兵正在前方拼命奔逃，他们丢盔弃甲，狼狈不堪，完全没了之前骚扰偷袭时的嚣张气焰。
金刀率领百骑紧追不舍，眼中杀意凛然。
“追上去，别让他们跑了。”
一百明军铁骑如同一条滚滚的金色巨龙，在草原上卷起滚滚烟尘。
可追着追着，金刀忽然察觉不对。
马蹄下的草地，越来越软。
每一步踩下去，马蹄都会陷进泥里，溅起黑色的泥浆。
战马的喘息变得粗重，速度明显慢了下来。
“百户！”身穿黄色布面甲的萧摩赫猛地勒住战马，脸色骤变。
“这里不对劲；是暗涂！”
金刀心头一凛，猛然勒马。
暗涂。
他在出征前看过地图，听老将们讲过这种可怕的地形。
保加尔河流域，也就是后世的伏尔加河，从极北之地一路向南流入里海，河道宽广，尤其是到了汛期，下游能形成宽达十几里的泛滥区。
表面看着正常的草地，硬邦邦的，可一旦大量人马踩踏，就会迅速变成沼泽，把人马活活吞没。
还有更可怕的，那种清晨和午后看着正常，但随着正午阳光照射，上游冰雪融化，水位会在短时间内暴涨，将原本坚实的草地变成一片汪洋。
“停止前进！”
金刀厉声喝道：“撤回去，前方肯定有埋伏。”
这些日子，康里人对明军进行不断的骚扰偷袭，可终究还是被明军杀到保加尔河畔。
他们便围绕着滩涂进行了最后的决战，不断的派出一支支队伍骚扰，吸引明军进入滩涂埋伏。
而就在明军准备撤退的时候，李兆惠忽然喝道：“百户，他们来了。”
只见前方的草丛中，忽然冒出无数人影。
那是埋伏已久的康里人，黑压压一片，从三面围拢过来。
他们显然在这里等了很久，等的就是明军追进这片滩涂。
可是这支明军却是如此警剔，还没有完全进入包围圈呢，便发现脚下的滩涂地形，准备撤退。
于是，这些康里人没得选了，若是让这支百人的明军撤出这支滩涂，想要对付他们就更难了。
“杀！”
一个康里头领狂吼一声，挥舞着长矛弓弩冲了出来。
数百名康里人光着脚，在泥地里奔跑如飞，一边跑一边射箭，对明军展开了围杀。
“咻咻咻—
”
箭矢如蝗虫般飞来。
可那些箭，大多数飞到一半就力竭落地，稀稀拉拉地落在明军阵前。
就算有少数射中的，也只是在明军的布面甲上弹开，留下一个浅浅的白点。
只因为康里人的冶铁技术太落后了。
很多人用的还是骨箭、石箭，甚至削尖的木棍就是箭。
这样的箭，射不远，射不准，更射不穿大明精工锻造的布面甲。
金刀望着三面包围来的康里人，面容冷厉，迅速做出判断。
“全部下马，举盾，弓弩准备。”
百名明军齐刷刷下马，动作整齐划一，没有半点慌乱。
他们将战马赶到身后，迅速结成圆阵，盾牌竖起，形成三面铁墙。
当！
当！
当！
康里人的箭雨落下，绝大部分被盾牌挡住，少数漏网之鱼射中甲胄，也只是挠痒痒。
“放！”
金刀一声令下。
“咻咻咻咻——
”
明军的弓弩响了。
这是大明重工锻造的制式弓弩，力道强劲，精准无比，箭矢如流星般激射而出，划破长空，狠狠地扎进康里人的身体。
“噗噗噗—
”
血花迸溅。
一支箭射穿了一个康里人的胸膛，馀势未衰，又射中了后面的人。两人叠在一起，惨叫着倒下。
紧接着，又一支箭直接贯穿了一个康里人的头颅，红的白的溅了一地。
惨叫声此起彼伏，康里人的阵型瞬间大乱。
“啊！！”
“我的眼，我的眼啊！”
“救命，谁来救我——！
“”
“明军的箭矢怎么会射的这么远？”
“快趴下，不要往前冲了。”
他们没想到，明军的弓弩这么远，这么狠，这么准。
“放箭！”
金刀面无表情，冷冷下令。
第二轮，第三轮，第四轮。
箭雨一轮接一轮，没有半点停歇。
明军的弓弩手训练有素，装箭、拉弦、瞄准、放箭，一气呵成，机械般精准。
滩涂上，康里人的尸体越来越多。
一百多具尸体倒在泥地里，鲜血染红了草地，与黑色的泥浆混在一起，触目惊心。
而明军这边，死伤寥寥无几。
康里人终于怕了。
有人开始后退，有人转身想跑。
士气像决堤的洪水，一泻千里。
“不许退，不许退。”
一个康里头领拼命大喊，挥舞着弯刀，砍翻一个后退的族人：“他们只有一百人，冲上去，冲上去就能杀光他们，咱们人多。”
“谁敢逃跑，我杀光他全家。”
在他的威逼和鼓舞下，康里人又鼓起最后的勇气，嗷嗷叫着冲向明军。
又倒下几十人后，他们终于冲到了阵前。
“杀！”
金刀暴喝一声，拔出骑兵刀，准备与康里人近身搏杀。
久经训练的明军立马展现出了超高的战斗素养，三人一组，盾牌在前，钩镰枪在后，弓弩手伺机补射。
这是他们练了千百遍的阵型，每一个动作都刻在骨子里，闭着眼睛都不会错。
一个康里人挥刀砍来，盾牌稳稳挡住。
钩镰枪从盾牌的缝隙中刺出，精准地捅进他的腹部。
他惨叫一声，还没来得及倒下，弓弩手的箭已经划过了他的身侧，射中了身后的康里人。
又一个康里人冲上来，钩镰枪勾住他的腿，猛地一拉，他扑倒在地。
旁边的明军手起刀落，砍下他的脑袋。
第三个，第四个，第五个————
康里人像撞上了一堵铁墙，撞得头破血流，却怎么也冲不进去。
明军的阵型纹丝不乱，只有简简单单的几个动作，格挡，捅刺，近射，往复循环，机械般冷酷。
没有花里胡哨的动作，没有逞英雄的个人表演，更没有站在盾牌上借力跳出去刀砍敌军的景象。
只有绝对纪律带来的高效杀戮。
滩涂上的尸体越来越多。
血水汇成小溪，流入泥沼，染红了大片草地。
剩下的康里人终于崩溃了。
“魔鬼，他们是魔鬼。”
“跑啊！快跑！”
无论头人怎么呼喊，怎么砍杀，怎么威胁，都止不住溃逃的洪流。
他们扔掉武器，转身就逃，只恨爹娘少生了两条腿。
“射！”
又是一阵箭雨，撂倒了跑在最后面的几十人。
金刀抬起手，示意停止追击。
“穷寇莫追，这里地形不明，小心还有埋伏。”
他环视四周，滩涂上横七竖八躺着至少三百多具康里人的尸体。
而自己这边，战死四人，受伤十几人，很多士兵累得大汗淋漓，用刀枪支撑着身体站立着，大口喘着粗气。
“打扫战场。”
“把能用的箭矢武器全部回收起来。”金刀下令。
“把这些康里人的脑袋都砍下来，堆起来。”
“是！”
毕竟此次远征深入敌境，后勤补给早已断绝，兵器的磨损消耗全得靠自己想办法。
火炮这种耗损巨大的重器，平日里便是能不用就不用，生怕耗尽了弹药再无补充。
射出的箭矢，战后也得派专人一一收回，甚至连战死康里人的兵器，也得拾捡起来，把能用的全都留下来当备用。
于是将士们开始忙碌，砍头的砍头，救治伤员的救治伤员，清理武器的清理武器，一切有条不紊。
金刀站在一具康里人的尸体旁，低头看着那张扭曲的脸。
很年轻，可能也就二十出头。
他蹲下身，翻开那人的手，满是老茧，那是常年拉弓、握刀留下的痕迹。
目光盯着那双毫无波动却依旧残留着凶狠神情的眼眸，毫不尤豫的挥下了弯刀。
“咔嚓！”
“百户。”
李兆惠走过来：“援兵到了。
“7
“是霍千户亲自带人来的。”
“他们说，不只是咱们这一路遭到了康里人的埋伏，其他各路兵马都被埋伏了。”
“咱们这一路杀了三百多，其他各路加起来，至少两三千，明军总伤亡，不到一百。”
金刀点点头，向着外面走去迎接援兵，边对着李兆惠道：“这些康里蛮子，怕不是被骑战打昏了头，竟真以为我大明将士，就只会在马背上逞威？”
“他们怕是不知道，论步战，我们明军更是他们的祖宗。”
说实话，眼前这四万明军之中，除了部分士兵是从小在马背上长大，熟稔骑术之外，其馀很多都是中原移民而来的百姓。
他们自小熟悉的是步战的章法，骑术不过是这些年军营里日日操练，才渐渐练得娴熟。
论起纯粹的骑术功底，论那种在马背上生、马背上长的野性，明军士兵确实比不上这些以游牧为生的康里人。
先前明军能在骑兵对决中压制住康里人，靠的从不是士兵个人的骑战能耐。
不外乎是更先进的甲胄、制式兵器，是严谨的战术配合，是常年操练打磨出的过硬战斗素养，是上下一心的军纪。
诸多因素叠加，才能稳稳的压制住康里骑兵。
可这些康里人，偏偏被一时的失利冲昏了头脑，要与明军在滩涂下马一决高下。
化身重甲步兵的明军分分钟教这些康里人，什么才是真正的步战王道。
兀鲁惕牙帐内，气氛压抑得象要爆炸。
五部首领围坐在一起，面前的羊皮纸上，密密麻麻记着今天的伤亡数字。
“两千八百人。”
尼勒哈尔部首领的声音沙哑：“今天一天，死了两千八百人，明军的伤亡只有三四百个。”
“三四百个？”他重复了一遍，象是在咀嚼这几个字的滋味。
实际上，明军伤亡连一百都不到，是下面的康里人故意夸大战功而已，只不过无论是——
一百还是几百，都影响不到明军强大的事实。
甚至都没有一支成建制的明军被消灭，这让他们愤怒，更是悔恨。
库兰哈巴部首领苦笑：“三四百人，咱们死了将近三千人，这仗，怎么打？”
脱克撒巴部首领一拳砸在案几上：“那些明军，下了马比骑马还厉害，咱们的人冲上去，就象送死一样。”
亦木儿部首领阴沉着脸：“我的勇士们告诉我，明军的配合非常默契。”
“三人一组，盾牌、枪、弓弩，配合得天衣无缝。”
“他们对将领的命令绝对的服从，就算是死伤再多，没有将领的命令也绝不后退一步。”
“可咱们的人呢？一盘散沙，各打各的，冲上去的时候嗷嗷叫，死几个人就一哄而散。”
“这踏马的是打仗吗？”
“分明就是一群婊子被明军追着干的嗷嗷叫。”
“还有他们的甲胄。”脱克撒巴部首领咬着牙。
“咱们的刀砍上去，人家根本没事，人家的刀砍咱们，一刀一个。”
“这仗，怎么打？”
怎么打？
所有人都沉默了。
是啊，怎么打？
上了马，明军是天下最厉害的骑兵。
下了马，明军是最可怕的步兵。
远战，明军的弓弩又远又准。
近战，明军的甲胄刀枪占尽优势。
全方位的碾压，无解的死局。
“继续向西逃？”有人弱弱地说。
叶马克可汗摇摇头：“保加尔河现在虽然过了汛期，但河水依旧汹涌，骑马过河，部众会乱成一团。”
“明军不会放过这个机会，到时候，不是被淹死，就是被明军杀死。”
“而且。”
他顿了顿，目光瞥了一眼坐在一旁的脱黑鲁和巴彦两人，没有说话，但意思很明显。
过了河，就是钦察人的地盘，要是没有足够的力量，他们只会被钦察人吞得骨头渣都不剩。
别以为与钦察人与他们是同族就会手软，越是同族反而越容易动手。
帐内再次陷入死寂。
良久，亦木儿部首领抬起头，眼中闪过一丝决绝：“那就只能决战了。
，“决战？”脱克撒巴部首领皱眉：“咱们打得过？”
“打不过也要打。”亦木儿部首领沉声道。
“再这样耗下去，咱们的人就全死光了，与其被明军一点点磨死，不如拼一把。”
他的目光转向坐在侧席的两个钦察叶护：“两位的骑兵，没有明军的奸细。”
“明军不知道你们的存在，决战的时候，你们绕到明军背后，突然杀出。”
“我们五部正面吸引明军主力，两面夹击，胜算至少五成。”
脱黑鲁和巴彦对视一眼，没有立刻回答。
毕竟这个任务很危险，需要他们独自面对明军，而且他们和明军又没有根本性的矛盾，只是为了利益来帮康里人打仗的。
叶马克可汗也看向他们，沉声道：“两位，明军已经杀到了保加尔河畔，你们钦察人就不要想着置身事外了，如今咱们都是同一条绳上的蚂蚱。”
“明军赢了，就会占据整个康里草原，到时候，你们钦察人就会多一个强大的邻居，东边再无宁日。”
“你们的男人会被明人屠