两日后，夜。
苏景明独坐在观雪院卧房，面前摊着玄辰宗的账本，却一个字也没看进去。
门外传来极轻的脚步声，然后停住。
他以为是姜见月来送什么急报，等了片刻，却没有叩门声。
苏景明起身，拉开门。
谢文宁站在廊下，月色清寒，她的身影被拉得很长，沉默了很久。
久到月亮从云层后完全露出，铺了满院银霜。
“宗主，”她终于开口，声音很轻，“我想带灵儿走。”
苏景明没有立刻回答。
他低头看着茶盏里自己模糊的倒影，慢慢说：“去哪里。”
谢文宁没有回答。
她也不知道该去哪里。
玲珑阁没了，故土回不去，天下之大，她与一个三岁稚童，能逃到哪里去呢。
她只是不能让玄辰宗为她们陪葬。
“谢长老，”苏景明抬起眼，“你当初带着灵儿来找玄辰宗，是怎么想的？”
谢文宁微怔。
“那时候，”苏景明说，“你也没地方去，师尊不在了，旧友凋零，你走投无路，才来投奔一个素未谋面的晚辈。”
他的声音平静，没有指责。
“那时候你不怕连累玄辰宗吗？”
谢文宁攥紧了袖口。
“……怕。”
“那为什么还是来了？”
谢文宁沉默。
她想起那夜，怀里的孩子高烧不退，小脸烧得通红，攥着她的衣襟，也不出声，乖得让人心都要碎了。
她想起玲珑阁的火光，想起阁主临终前把洛婉灵塞进她怀里，说“带她走”。
她走了很远，走了很久，走到无路可走。
然后她想起了木宗主，想起很多年前那个总是笑眯眯的前辈说过，玄辰宗虽小，门却永远敞开。
她只是赌一把。
“……我没有想那么多，”谢文宁说，“我只是想让灵儿活。”
苏景明点了点头。
“那就继续这样想。玄辰宗收下你们那日，就没有‘连累’二字了。”苏景明略微停顿了一下，“灵儿现在是我的徒弟...我的孩子。”
谢文宁的眼眶微微泛红。
她没有说话，也没有行礼，只是站在廊下，看着这个年轻得过分的宗主。
大黑从门外走了进来，小黑蹦蹦跳跳地滚到苏景明脚边，没心没肺地扒拉起了苏景明的裤腿，大黑却敏锐察觉到了屋内气氛的沉重。
它缓缓走到谢文宁身边，低低地叫了一声，似是安抚。
谢文宁听不懂兽语，但也明白了大黑的意思。
它也会保护她们。
“谢长老，夜深了，你回去陪灵儿吧。”
谢文宁将眼泪忍了回去，低下头：“多谢宗主。”
她离开了，大黑走到苏景明身边，默默趴下。
自从幽冥教的消息放出后，大黑就不在偏房住了，而是每晚都待在苏景明的主卧守夜。
苏景明低头，把手搭上去，轻轻揉了揉那一层厚实的皮毛。
“大黑，你是金丹后期，对吗？”
大黑点了一下头。
“我若给你一个进阶元婴的机会...你可否答应我一件事？”
大黑睁大眼睛，站起了身，发出有些急促的低吼。
显然，它急切地想要同意。
它猜想苏景明是让它从此效忠玄辰宗，这本就是它打算做的事。
可苏景明蹲了下来，捧着它毛茸茸的脑袋：“答应我，不要急着去报仇。”
大黑愣住了。
“你的敌人很强大，我不希望你获得力量之后，第一时间就去报仇。我们还有很长的时间可以规划。我不想你送命。”
大黑沉默了一会，看向旁边呼呼大睡的小黑，轻轻靠到了苏景明肩上，似乎在回应。
苏景明摸摸它的头顶：“我说让你做镇宗灵兽，但并不会强迫你留在这里，也不会让你拼上性命保护玄辰宗。你本就才来不久，又带着小黑，明哲保身也是正常的。若是不敌幽冥教，你可以带着小黑一起走，这都没关系。”
大黑发出了一声呜咽般的低吼，似乎是在说自己不会这样。
“大黑，你是一只自由的豹子。”苏景明认真地说道，“我当然有私心，希望你能帮玄辰宗，但我也不会逼迫你。我只希望你答应我一个条件，就是得到力量后，不要着急复仇...活着才有以后的事，你说对吗？”
大黑看了苏景明很久。
俯下身，做出了臣服的动作。
和刚来时不同，它此时的臣服发自内心，心甘情愿。
苏景明拿出了紫玉丹，大黑微微睁大眼睛，显然明白这枚丹药的贵重。
它将丹药吞入口中，几乎是在同一瞬，它的身体剧烈震颤了一下，皮毛之下仿佛有万千细流同时奔涌，骨骼发出细微的，连绵不绝的脆响。
苏景明守在旁边，手悬在半空，不知道该不该碰它。
小黑被这动静惊醒，懵懵懂懂地从窝里爬起来，凑近大黑嗅了嗅，似乎感知到什么，没有像往常一样扑上去撒娇，而是静静地趴在大黑前爪边，喉咙里不安的呜咽。
“大黑？”苏景明低声唤它。
大黑没有回应。
它的眼睛阖着，呼吸渐渐平稳下来，只是周身那层若有若无的灵光愈发凝实，像蚕茧一般将它整个笼罩。
苏景明没有惊动它。
他轻手轻脚地将小黑抱到一旁，又给大黑添了一床软垫，然后就这么坐在旁边等着。
不知道过去多久，或许有数个时辰，直到天由墨黑转为深蓝。
灵光开始收敛，像潮水退去，丝丝缕缕没入大黑体内。
它睁开眼。
那双琥珀色的瞳孔依旧，却有什么不一样了。是眼神。从前那层凝而不散的警惕与疏离，此刻已淡得几乎看不见，取而代之的是一种极深的，沉默的平和。
它——不，她，看着苏景明，发出一声极轻极轻的吐息声。
然后灵光骤亮。
苏景明下意识闭眼。
再睁眼时，面前已不是那头肩高及腰的黑色豹子。
是一名女子。
她跪坐在软垫上，墨色的长发如瀑般垂落，几缕贴在脸颊边，衬得肤色近乎透明的苍白。眉眼是极清冷的轮廓，偏偏眼尾微微上挑，带着几分尚未褪尽的野性。那双琥珀色的眸子静静望过来，与从前别无二致。
她身上裹着那床苏景明给她搭的薄被。垂下眼，看着自己那只搭在膝上的手。
五指纤长，骨节分明，是人的手。
苏景明愣了很久。
“……大黑？”
她没有应。
她翻过掌心，又翻过手背，沉默地看了很久。
然后她抬起眼，开口。
声音低而沙哑，像是许久不曾使用，带着轻微的、生涩的滞涩。
“……难听。”
苏景明还没从“大黑开口说话了”这个事实里回过神，下意识问：“什么难听？”
“这个名字。”她说。
苏景明：“……”