“我们可以出去了。”
夜凌收回视线，随手挥散了空气中残留的黑焰余温，语气平淡得仿佛刚才只是碾死了一只蝼蚁。她转身走向洞口，脚步从那堆尚未散尽的温热余烬上踏过，没留下一丝迟疑。
然而，身后的月瑶却僵立原地，目光在那堆灰烬和夜凌的背影之间游移，眼神闪烁，显然那老者临死前的“疯言疯语”像一根刺，扎进了她心里。
“月将军？”
快走到洞口的夜凌停下脚步，侧过头，只露出一半冷峻的侧脸。光影在此时恰好分割了她的面容，一半沐浴在洞外的微光中，一半隐没于黑暗。她似乎看穿了月瑶的心思，嘴角勾起一抹看似宽慰、实则森冷的弧度，轻描淡写地补充道：
“放心，不过是一个走火入魔、神志不清的老疯子罢了。这种临死前的胡言乱语，若是信了，岂不是自寻烦恼？不足为惧。”
这一句话，虽然听不出太多的情绪起伏，却带着一种不容置疑的定力。月瑶心头一凛，像是被强行喂下了一颗定心丸。她深吸一口气，用力攥了攥有些发凉的拳头，强压下心头的疑云，低头应道：“是。”随即快步跟了上去。
……
此时，洞口之外是一处绝壁。
凛冽的山风呼啸而来，吹得人衣袍猎猎作响。夜凌站在悬崖边缘，并没有等待身后众人的意思。
话音未落，她背后的虚空中黑芒一闪，一对黑白的羽翼霍然展开。那是力量实质化的体现，双翼一振，卷起一阵狂风，夜凌整个人瞬间腾空而起，化作一道流光，眨眼间便冲破云霄，从月瑶和一众狼族手下的视野中消失得无影无踪。
只留下一地尘土，扑了众人一脸。
月瑶和剩下的几名狼族将士面面相觑，看着那高耸入云的绝壁，只能无奈地伸出锋利的狼爪，扣入坚硬的岩石缝隙中，开始狼狈而缓慢地向上攀爬。
“将军……”刚才那名企图拔剑刺杀夜凌、却被夜凌气场震慑的将士一边艰难地抠着岩石，一边忍不住抱怨道，“这夜凌……这也太不厚道了！我们好不容易爬下来找她，这一路险象环生，她倒好，自己飞上去，把我们像丢包袱一样扔在这儿。”
“闭嘴。”
身侧另一名将士冷冷地瞥了他一眼，她动作利落地向上攀跃，声音却压得极低，“你是忘了刚才你想拔剑刺杀她时的那一幕了吗？若是她带你飞，半空中把你扔下来，你现在还能有命在？”
那名抱怨的将士瞬间噤声，脸色发白，只觉得手下的岩石都变得烫手起来。月瑶听着下属的争执，没有说话，只是抬头望着那遥不可及的崖顶，眼中神色晦暗不明。
“时机已失，多说无益。不想死在这下面，就快些爬吧。”
……
崖顶之上，风声更甚。
当夜凌收敛双翼，稳稳落在实地时，一眼便看见了那个早已在此等候的身影。
那人一身戎装，背负双手立于风口，金色的鹰眸正俯瞰着下方的云海。她周身散发着属于王者的威压，正是新任鹰王——时叶。
看到这位熟悉的“盟友”，夜凌原本紧绷的神经并未放松，只是眼底的杀意稍稍敛去，换上了一副公事公办却又带着几分熟稔的口吻：
“时叶……”夜凌顿了顿，似乎意识到了对方身份的转变，语调微微上扬，带着一丝若有若无的戏谑，“哦不，现在该称呼您为——王了。鹰王陛下怎么如此大动干戈，亲自守在这里？”
时叶转过身，那双锐利的眼睛上下打量了一番夜凌，确认她并无大碍后，原本冷硬的线条才微微柔和了几分。
“你能平安出来就好。”时叶收回远眺的目光，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，似乎想起了什么，侧身低语道，“不过，既然你已无大碍，正好去看看我近日抓到的一个‘不得了’的人物。我觉得，你对他……一定会有兴趣。”
“哦？”
夜凌挑了挑眉，眼中闪过一丝玩味。她没有多问，只是随意地摆了摆手，示意时叶带路。
二人身形一闪，便已回到了鹰族领地。穿过层层森严的守卫，她们并未去往金碧辉煌的大殿，而是径直深入了悬崖内部幽暗潮湿的地牢。
昏暗的火把在风中摇曳，将牢房内的影子拉得如同鬼魅。
在那尽头的铁栅栏后，锁着一个落魄至极的男人。他衣衫褴褛，身上布满了鞭痕与灼伤，诡异的是，那些伤口中渗出的并非鲜红的血液，而是一种透明且粘稠的液体，在微弱的火光下时不时泛起淡淡的金芒——那是神族特有的灵血。
即便身陷囹圄，满身污秽，但这男人的眼神却依旧如磐石般坚毅，死死盯着走来的二人，声音沙哑却透着一股不可侵犯的傲气： “如此羞辱本座……白皇陛下绝不会放过你们的！待神界大军压境，便是尔等覆灭之时！”
“哦？还是神界来的‘贵客’。”
夜凌微微一笑，那笑容里却没多少温度。
时叶冷哼一声，抱臂靠在石壁上，语气淡漠：“我已经收了他身上藏匿的魔水。不过这家伙嘴硬得很，受了这么多刑罚，还是不肯吐露此行的真正目的。”
“既然如此。”
夜凌脸上那原本挂着的浅笑在瞬间消失得无影无踪，取而代之的是令人心悸的冷峻。她连看都不再看那人一眼，转身便欲离开，语气轻描淡写得仿佛在处理垃圾：“直接杀了吧，无需多费口舌。”
那囚犯显然没料到这个女子竟如此果决狠辣，眼中闪过一丝错愕，随即咬牙吼道： “若要杀我……至少让我做个明白鬼！告诉我，你们究竟是谁？！”
夜凌脚步未停，时叶却缓缓上前一步，在那人面前站定，鹰眸中透着属于王者的绝对压迫感： “既然你想死得安心，那我便成全你。听好了，本王乃时叶——如今这鹰族的新王。”
“时……叶……”男人喃喃重复着这个名字，眼中满是震惊。
就在这时，他猛地转头，那双布满血丝却依然炯炯有神的大眼睛，死死地锁定了正欲离去的夜凌背影。那种眼神里，似乎藏着某种不甘、探究，甚至是一丝莫名的求生欲。
似乎是感受到了那道灼热的视线，夜凌脚步一顿，缓缓回过头来。
四目相对。
地牢内的空气仿佛凝固了一瞬。夜凌盯着那双即使在绝境中依然燃烧着某种光亮的眼睛，原本冰冷的眼底忽然泛起了一丝涟漪。
她笑了，这一次，笑容里带着几分真切的邪气与贪婪，仿佛猎人发现了极佳的猎物。
“有趣。”
夜凌转过身，指尖隔空点了点那个男人，对时叶说道： “此人，赠予我如何？”
时叶漫不经心地摆了摆手，守在一旁的鹰族将士立刻会意，伴随着一阵令人牙酸的金属摩擦声，厚重的能量石牢门被缓缓拉开。
二人踏入牢房，逼仄的空间内顿时充满了肃杀之气。
“听好了，”夜凌居高临下地俯视着瘫在地上的男人，声音冷冽如冰，“吾名——夜凌。从这一刻起，你的命，不再属于神界，也不属于你自己，只能听命于我。”
话音未落，她反手掌心一翻，一只精致透明的小瓶凭空出现，里面荡漾着令人心悸的鲜红液体——那是令无数神族闻风丧胆的剧毒“红水”。
紧接着，夜凌打了一个清脆的响指。
“啪。”
一团浓稠如墨的黑焰凭空燃起，瞬间将那滴出的红水包裹其中。黑色的火焰与猩红的毒液交织缠绕，在空中凝成了一颗诡异的黑红珠子，像是一只窥视人心的魔眼，幽幽地悬浮到了男人的嘴边。
听到“夜凌”二字，那原本萎靡不振的男人猛地抬起头，浑浊的眼中竟爆发出一种难以言喻的狂喜，仿佛溺水之人抓住了唯一的浮木。然而，当他的目光触及那近在咫尺、散发着毁灭气息的红水时，那份欣喜瞬间被巨大的惊恐所吞噬，身体本能地向后瑟缩。
“吞了。”
夜凌没有给他任何思考的时间，仅仅是轻飘飘的两个字，却裹挟着足以碾碎灵魂的威压，重重地砸在男人心头。
在这股不可抗拒的力量下，男人颤抖着张开嘴，被迫将那团燃烧的毒液一口吞下。
“呃——！”
黑焰入喉，仿佛吞下了一块烧红的火炭，紧接着红水的毒性在经脉中炸开。男人痛苦地扼住喉咙，冷汗瞬间浸透了衣衫，但他眼底的那一丝光亮，却并未熄灭。
看着他痛苦挣扎的模样，夜凌神色漠然，冷冷开口：“此毒已入你的神魂。从此之后，每月月圆之夜，这团黑焰会在你体内指引我的方位。你必须按期来见我。”
她顿了顿，在此刻特意压低了声音，如同恶魔的低语：“若敢失约，抑或背叛……这团黑焰便会在你神魂深处直接引爆。你的命，随时都捏在我的掌心。”
随着药力暂缓，男人大口喘着粗气，瘫软在地。
“现在，告诉我，”夜凌眼帘微垂，审视着这个神色复杂的俘虏，“你是谁？”
男人艰难地撑起上半身，即使狼狈不堪，却依然努力维持着最后的一丝尊严，甚至对着夜凌露出了一种近似于“忠犬”般的顺从眼神：
“在下……神界将军，安禄成。”