李自成仿佛被抽干了力气，整个人瘫软在地：“大顺就这么完了？我我就这么死了？”
片刻后，他似是想起什么，急忙问道：“太祖，后来呢？建奴入关，我大顺兵败，可还有张献忠啊！不止张献忠，就算崇祯死了，大明也不该就此亡国——南方还有不少藩王，我不信他们会眼睁睁看着！只要他们愿意联手抗奴，建奴绝不可能像蒙元那样坐稳江山！”
“唉”朱元璋叹了口气，“虽然不愿意承认，但那时大明境内政权林立，击溃建奴本非难事。建奴南下后，迅速剿灭了大明的弘光、隆武、绍武政权，以及张献忠的大西政权。虽然后来江西总兵金声桓、王得仁在南昌反正，广东提督李成栋在广州反正，却很快被建奴镇压。直到李定国率八万大军东出广西，攻克桂林，击毙建奴定南王孔有德；随后北上湖南，在衡州设伏，击杀建奴敬谨亲王尼堪——两蹶名王，天下震动！可李定国的巨大成功，却引发了孙可望的嫉妒与猜忌，二人矛盾日益激化，最终兵戎相见。大明失去了最后翻盘的机会，孙可望投降建奴更令全局崩坏。大明不！那时的华夏，面对建奴已经无力回天。”
“建奴在中原创建大清，视我汉人为猪狗。其统治两百多年间，直接或间接死于他们之手的汉人何止万万！李自成，这一切的根源，皆因你逼反了吴三桂！咱知道你想说什么。咱大明有错咱认，毕竟自咱开国以来，防备的始终是残元势力，对其他异族的警惕确实不足。但无论如何，山海关上驻守的始终是大明最强的边军！只要他们在，建奴就不敢轻易叩关！可你偏偏逼得吴三桂献关引敌！吴三桂是千古罪人，你李自成又何尝不是？”
李自成沉默片刻，将目光投向朱由检：“太祖说的我认，但你别把大明说得那么高尚。你真把朱由检当成嬴政了？以为大明像大秦一样宁可国灭也不肯调动边军？不！你错了！不是他不想调，而是他调不动！他给吴三桂发了多少书信？结果因为拿不出足够军饷，吴三桂根本不搭理他。就算吴三桂回援京师，山海关还能挡得住建奴吗？”
这下轮到朱元璋沉默了。
可这时崇祯却不紧不慢地拿出一道圣旨，走到李自成面前，摊开在他眼前：“这是我昨天晚上还没遇见太祖时留下的圣旨，原本是让王承恩挂在太和殿上的，后来因为得到太祖相助，又被我取了下来。你看看这圣旨的内容吧。虽然我不是个好皇帝，但确实想让大明、让百姓过得更好些。或许是我能力不足，才让大明落到今天这步田地。”
不仅李自成，连朱元璋也微微倾身，目光扫过那道圣旨。
只见黄绫上的字迹字字如刀刻：凡能诛尽建州逆虏、雪我华夏之耻者，无论出身贵贱、何方豪杰，皆可承继大统！此诏如日月昭昭，永不更易！
李自成看到最后一行字时瞳孔骤缩，朱元璋的眼神也变得复杂起来。
朱由检恭恭敬敬跪在朱元璋面前，磕头认罪：“太祖！我知道此举有违祖制，甚至显得懦弱。但若无您相助，大明积重难返，灭亡是早晚的事。既然大明注定要亡，我便以朱家人的身份留下这份圣旨！大明从太祖驱除鞑虏开始，绝不能再次落入鞑子手中！这天下落到谁手里都行，唯独不能给异族！晚辈不孝，竟然想将太祖留下的江山拱手让人，请太祖责罚。”
朱元璋久久未语，最后轻轻卷起地上的圣旨收进袖中，随即一把扶起朱由检：“好孩子，你没有对不起咱，也没有对不起大明。就凭这道圣旨，凭你能以死殉国，你已经超越了绝大多数皇帝！是咱朱家的种，没给朱家丢脸！”
自从来到崇祯朝，朱元璋心中始终憋著一股火。
但一想到朱由检虽有错，却不能全怪他，这火气就发不出去。
若是换了朱祁镇那样的，他早就抄起鞋底子抽上去了。
原以为朱由检也就那样，没想到竟能给自己这样一个惊喜。
看着眼角含泪的朱由检，朱元璋拍了拍他的肩膀：“大明走到今天这步，不能全怪你。往上数历代大明皇帝，包括咱在内，都有责任。你能坚持这么久，已经做得很好了。这圣旨是咱来崇祯朝后收到的最好礼物！等咱回去，一定要把它带走传下去，这就是咱朱家后人永远的信条！”
李自成神色复杂地看着朱由检：“我一直以为你是个不折不扣的昏君，没想到你也有这份魄力。太祖，不知你们最终打算怎么处置我？”
朱元璋盯着他：“怎么，闯王到这时候想要求饶了？”
李自成摇头：“求饶？大丈夫生于天地之间，岂能苟且求生？我知道你们不会放过我，也根本没打算求饶，只是想知道自己的下场罢了。”
朱元璋语气冷厉：“凌迟或者剥皮楦草，咱还没想好。”
李自成脸上没有丝毫变化，平静地看着朱元璋。
朱元璋有些诧异：“你真的不怕？”
李自成皱眉：“一死而已，有什么好怕的？”
朱元璋挑眉：“不对，咱总觉得你心里在盘算什么。”
李自成毫不掩饰，点头道：“我知道凭自己做的事，落在你们手里必死无疑。我不求生，但想求您一件事。作为交换，我会亲自出面帮大明平息城外的大顺军。毕竟他们虽然名义上是叛军，但这么多人，太祖总不可能全部坑杀吧？没有我出面，大明想要安抚他们需要费不少功夫。”
朱元璋沉吟片刻：“你说的有道理，但咱先听听是什么事，再做决断。”
李自成微微颔首，语气平静地说：“理应如此。太祖先前所言是真是假，我无从知晓，但我相信太祖不会欺骗我这个将死之人。况且太祖既然有这般神鬼莫测的手段，想必窥测未来天机也不在话下。我说这些并非为了恭维，只是希望太祖能给我一个赎罪的机会。”
“赎罪？”朱元璋诧异地看着李自成，“什么赎罪的机会？”
李自成自嘲一笑：“我大顺军犯下诸多过错，甚至最终逼反吴三桂，导致建奴南下，令大明生灵涂炭。所以我李自成想为此赎罪！我知道太祖既然已经到来，早晚会对建奴动手！毕竟太祖绝不会容忍建奴这样的威胁存在。我的要求不高，只希望太祖对建奴用兵时，能将我编入先锋营，最累最危险的任务都交给我。太祖对外说如何处置我都无所谓，只求能给我这个机会。若我侥幸活下来，也不会让太祖为难，山海关外便是我李自成的最终归宿！”