太极殿内。
张尚话音落下，原本喧闹的呵斥声顿时为之一滞。
他的话像一记响亮的耳光，扇在那些急于呵斥马周的世家官员脸上。
崔仁师脸色一阵青一阵白，却找不到合适的言辞反驳。
张尚却觉得还不过瘾，又冷哼一声，指着大殿中央四人道：“是他们四个比，不是你们。”
“要么干脆判你们赢。”
“要么就全给我闭嘴。”
“还自诩为诗礼传家，连基本的观辩不语都不懂。”
“我呸！”
一番连消带打，夹枪带棒的话让世家官员们面红耳赤。
一个个对他怒目而视。
“有辱斯文，有辱斯文！”
王珪气的胡子都翘了起来，手指颤巍巍地指着张尚，胸口剧烈起伏。
张尚扬起下巴，双手叉腰：“那咋了？”
王珪闻言，瞬间怒火攻心，一口气没提上来，整张脸涨得紫红。他忽地捂住胸口，身子晃了两晃：“你…你…”
话未说完，已是两眼一翻，喷出一口鲜血，整个人直挺挺往后倒去。
“王公！”
“侍中！”
太极殿内顿时乱作一团。
方才还对张尚怒目而视的世家官员们此刻也顾不得讨伐张尚，纷纷围拢过去，有人蹲下呼唤，有人慌乱地喊着“快传御医”。
张尚也愣了一下，没想到这老家伙气性这么大。
李世民见到这一幕，眼神中闪过一丝惊喜，但很快掩饰住。
“无难，速传御医。”
无难慌忙领命而去。
等到王珪被抬下去，大殿内方才重新恢复平静。
只是一种世家官员再度看向张尚的目光，仿佛要将他千刀万剐般。
张尚没有丝毫畏惧，也没有丝毫愧疚，挺胸抬头：“还有谁不服？不服的可以上来跟我比划比划，文的武的随你们选。”
程咬金在一旁看得眉开眼笑，小声道：“嘿！这姓张的小子倒不像那些酸文人，不仅嘴皮子利索得紧，这性子也对俺老程的胃口了！像个带把的！”
“过瘾呐！过瘾！”
秦琼微微点头：“虽言语粗粝，却能每每都抓住对方的错处，占据道理上风，绝非易与之辈。”
其余武将也纷纷对张尚评头论足，满眼欣赏。
李世民终于开口，声音平淡却带着不容置疑的威严，瞬间压下了殿内的躁动：“够了。”
他的目光扫过方世家的官员，虽无厉色，却让那几人不由自主地低下了头。
“朝堂之上，当有容人之量，亦需听言之胸襟。”李世民缓缓道，语气中带着一丝告诫，“马周之言是否狂妄，待其论述完毕，自有公论。未闻全言而遽加斥责，非君子之道，亦非朝堂之仪。”
“张卿，”他又看向张尚，语气稍缓，“你维护所荐之人，其情可原，然言辞亦需收敛，此间是论对之地，非争强斗胜之所。
这番话既敲打了世家官员，也稍稍点了张尚一下，显得不偏不倚。
“臣，知罪。”
张尚很光棍地拱手认错。
李世民微微颔首，目光重新落回马周身上：“马周，朕准你继续，将你方才未尽之言，细细道来。”
“朕，想听听你的自己所得。”
殿内彻底安静下来，所有人的目光再次聚焦于马周身上。
经过方才张尚一番搅局，此刻再无人敢轻易出声打断。
马周神色依旧平静，仿佛刚才那场因他而起的风波与他无关。
他向李世民躬身一礼，声音沉稳依旧：“谢陛下。草民方才失言，请陛下恕罪。”
“然，草民之本意，并非贬低三位俊才所言之策。积储、开源、节流，确为粮政之要，前人智慧，沿用并无不妥。”
他先缓和了语气，但紧接着话锋一转：“然时移世易，若只知因循旧章，而不知审时度势，因地制宜，则良法美意，亦可能沦为刻舟求剑，甚至适得其反。”
他目光扫过郑元、卢远、崔礼三人，并无挑衅，唯有澄澈。
“郑兄所言积储平抑，确为常法。然则，官仓之建，所费几何？仓储之粮，久积陈腐损耗又几何？更兼胥吏盘剥、豪强勾结，丰年压价伤农，荒年放粮不及或掺沙兑水，百姓真能得实惠否？”
说到此处，他长叹一声：“前隋洛口仓之鉴，仿佛未远。”
郑元面色微微一变。
马周又转向卢远：“卢兄鼓励垦荒，立意甚善。”
“然则，天下可垦之熟地尚有几何？”
“暴隋无度，百姓十不存一，今天下虽定，但丁口寡薄，劳力本就不足，若再一味追求新垦，迫使残存之民入山林、垦陡坡，坏水土之根本，看似增田，实则竭泽而渔，遗祸子孙。”
“且新垦之地贫瘠，免赋三年，其产出可能尚不抵朝廷所赐粮种农具之耗费，于国于民，短期内皆可谓得不偿失。”
卢远脸色一白，方才的从容已尽数不见。
马周最后看向崔礼，语气依旧平和：“崔兄军屯节流之策，自古有之，魏武皇帝时便大行其道。”
“然军屯之效，首重地点、水土与统兵之将，并非所有边塞皆宜耕种。若不顾实际，强行推行，士卒疲于耕作，疏于操练，荒废武备，何尝不是舍本逐末，自毁长城？”
“此其一。”
“其二，漕运之弊，确在损耗。”
“然疏通千里运河、改进万千漕船，动辄需巨万国帑，征发无数民夫，如此一来，我大唐又与那暴隋何异？”
“至于漕运改进以减少损耗，想法虽好，然工程浩大，所耗钱粮民力恐远超所省之数。”
他面向李世民，躬身道：“陛下，我大唐初立，国力未复，民生凋敝，首要在于与民休息，轻徭薄赋，若为省些许漕粮而大兴土木，岂非本末倒置，重蹈前隋覆辙？”
崔礼张了张嘴，最终却一个字也没能说出来。
殿内一片寂静。
方才还愤愤不平的世家官员们，此刻都陷入了沉默。
马周的分析并非胡搅蛮缠，而是有理有据，精准地切中了郑、卢、崔三人所谓“良策”在现实执行中可能遇到的巨大问题，甚至潜在祸患。
尤其是他屡次提及“前隋之鉴”，更是让所有人都无法反驳。
否定马周，几乎就等于肯定隋炀帝。
“说得好！”
李世民神色难掩兴奋。
虽然他此前已经与马周有过交谈，但那一晚的交谈，多以时政为主。
像今日这般国策辩论，尚属首次。
马周的表现，远超他的预期。
“马周，你既已剖析诸策之弊，可见思虑深远，非纸上谈兵之辈。然破而后立，方显真章。”
“朕与诸公，皆想听听你对这粮政之事，有何切实可行之策，能既不劳民伤财，又可增益国本民生？”
马周并未因李世民的夸赞而有丝毫得色，依旧沉稳有度。
他再度躬身，不急不缓道：“草民愚见，当前粮政之核心，不在开拓或大兴土木，而在于安民、添丁及精耕。”
“民安则本固。”
“丁添则力足。”
“精耕则产丰。”
“三者循序渐进，互相促进，方可国富民强。”