薛礼一声喝问，声音洪亮，顿时吸引了所有人的目光。
那汉子内里穿的竟是一件厚实的大袄子，看起来便十分暖和，与外面破旧单薄的外衣形成鲜明对比。
围观的灾民们顿时哗然。
“好啊！原来是冒充的！”
“我说怎么这些人看着气色这么好！”
“不是灾民居然也来抢我们的赈灾粥！”
“可恶，实在是太可恶了，幸好使君英明，将这些人抓住，否则还要被偷吃许多。”
听着灾民的议论，薛礼暗中松了一口气。
果然如天使所说，抓出这些蛀虫，真正的灾民非但不会怪罪，反而无比的支持。
——
他目光如电，扫视其馀被抓出来的人：“谁还想狡辩？”
剩馀冒领之人面面相觑，都也不敢开口。
薛礼见无人出声，便厉声道：“按《唐律疏议》，冒领赈济者，杖三十，追缴所得，并罚苦役三月。
什么！
此言一出，冒领粮食者纷纷脸色大变。
“官爷饶命啊！”一个汉子扑通跪地，“小的家中尚有老母幼儿，实在是一时糊涂...”
“是啊官爷，我们知错了！”
其馀人也纷纷下跪求饶。
薛礼冷眼看着这群哭爹喊娘之人，话音一转：“不过，天使仁慈，特开恩典。杖刑可用粮食抵扣，一斗米抵一杖！苦役亦可折算，一石粮抵一月！
人群顿时骚动起来。
那些被抓的冒领者脸色变幻不定，有人面露喜色，有人则愁眉苦脸。
“我、我愿意交粮抵罚！”一个穿着厚实袄子的汉子急忙喊道，“我家中有粮！”
“我也愿意！”
“我也是！”
很快，大半被抓者表示愿意交粮抵罚。
只有少部分自作聪明跑来冒领赈灾粮的拿不出粮食，被薛礼当众杖三十。
惨叫声此起彼伏，看的在场之人心惊肉跳。
尤其是那些用粮食抵扣责罚的，更是冷汗连连，暗自庆幸天使开恩，可以用粮食抵扣责罚。
随着一杖又一杖的打下，惨叫声渐渐减弱，有几人甚至直接昏死过去。
到了二十杖后，已经全都昏死过去。
“剩下的记着，待日后补上。”
这句话听得在场之人全都心中发寒。
居然还没有结束！
至于那些愿意交钱减罚的人，薛礼命人一一登记，然后冷声道：“今日之内，将粮食送至县衙库房，逾期不交者，罪加一等！”
处理完此事，薛礼返回县衙向张尚复命。
“天使，果然如您所料，大半冒领者都愿交粮抵罚。我已命人登记在册，限今日内交齐。”
张尚微微颔首：“很好，你派人暗中盯紧，看是谁替他们交粮。”
“您怀疑是...”
“周文方和王阳不会亲自出面，必是找人代办，查出是谁。”
薛礼恍然大悟：“我这就去安排！”
当天下午，县衙库房外排起长队，不少衣着体面之人押送粮食前来抵罚。
薛礼派去的亲兵暗中记下这些人的相貌特征，随后悄悄跟踪。
傍晚时分，调查结果呈报上来。
“天使，查清了。替冒领者交粮的，多是城中几家大户的掌柜，其中以周记粮行和王记布庄最为积极，分别替三十多人和二十多人交了罚粮。”
张尚眼中闪过一丝冷意：“可查到周记粮行、王记布庄与周刺史、王县令的关系？”
薛礼沉声禀报：“已经查实，周记粮行的东家正是周刺史府上的管家之子，王记布庄则是王县令的族侄所开，这两家商铺已在绛州经营多年。”
张尚冷笑一声：“果然如此。”
薛礼提醒道：“天使，虽然查出幕后之人，但我们并没有证据。”
张尚点点头：“这也是他们甘愿交粮食认罚的原因，相当于封口。”
沉吟片刻，张尚冷笑道：“既然他们想用粮食做文章，那我们就陪他们演完这场戏。薛礼，你立刻安排人用最快的速度通知程处默与尉迟宝琳，让他们回来。”
薛礼虽然不解，但见张尚神色笃定，便不再多问，领命而去。
第二日一早，程处默与尉迟宝琳便出现在张尚面前。
“崇之，发生了何事？”
张尚平静回道：“赈灾粮只剩不到十日之数，而朝廷下一批赈灾粮尚还需半个多月的时间。”
“我们的粮食，不够了！”
程处默与尉迟宝琳闻言色变。
“这可如何是好？”尉迟宝琳急道，“四县灾民还等着粮食救命呢！”
张尚却从容不迫：“正因如此，我才让你们二人回来，我要演一出戏给周文方看。”
程处默当即道：“崇之，你只管吩咐，我们听你的。”
尉迟宝琳也重重点头：“动脑子我们不行，但你说的，我们保证完成。”
张尚也不矫情，当即将安排一一道来。
“你们稍后以四县粮食不够为由，带人从库房中运走大半粮食，只留下三日之量。”
“同时，多备空袋与铲子。”
“为了防止周方文等人察觉出异样，你二人此次便不运蜂窝煤了，将多运走的粮食伪装成蜂窝煤。”
“出了城后，你们将粮食藏起来，同时用空袋装填沙土，能装多少装多少。”
“剩下的，等我吩咐即可。”
两人也不问缘由，当即离开。
待两人离开，张尚对薛礼吩咐道：“处墨与宝琳离开新绛县城后，你便去寻王阳，让他召集城中粮商，就说我有要事与粮商相谈。”
“他若问起何事，你不必作答。”
薛礼一拱手：“是，天使。”
当日，程处默便与尉迟宝琳率领雪橇队从县衙库房运粮。
一袋袋粮食被装上马车。
其中一部分粮食上面用草席遮盖，又放了些许蜂窝煤在草席上进行伪装。
待到雪橇队装满，程处默与尉迟宝琳立刻率队离开。
周文方与王阳得到消息，却只当是常规运粮去四县，并未发现异常。
程处默与尉迟宝琳刚走不久。
正在处理公务的王阳便听见衙役来报：“县令，天使麾下薛将军求见。
王阳心中疑惑。
不知薛礼这时候找自己所为何事，稍作沉吟后，他一挥手：“请进来。”
薛礼大步走入，神色肃然：“王县令，天使有令，命你即刻召集城中粮商，说有要事相商。”
王阳心中一动，试探着问道：“不知天使所为何事？”
薛礼面无表情：“天使并未明说，你照办便是。”
说完便转身离去，留下王阳一人暗自揣测。