平陵镇外，气氛已是剑拔弩张。
数百名佃户手持锄头棍棒，将清丈队紧紧围在庄内，寸步难行。
几名乡绅躲在人群之后，安排手下不断煽风点火：“官府这是要加租啊！不分佃户、
自耕农，连我们这些替主家种地的也要交税，这还让不让人活了！”
“说得对！这些黑了心的狗官，嘴上说没地的不缴税，转头就把我们这些佃户排除在外！”
“狗官！狗官！”
张尚快马赶到时，只见群情激愤的佃户们堵在庄口，叫嚷声此起彼伏。
“刺史，要不要调兵？”
陈子明见到这一幕，紧张地问道。
“不必，你们在此等侯。”
张尚翻身下马，仅由李明月陪同，走向人群。
“张刺史到！”有人高喊一声。
——
喧闹声顿时低了下去，所有佃户循声转头，目光齐刷刷落在这位年轻刺史的身上，愤怒中夹杂着几分惊慌。
那几名乡绅见刺史居然亲自赶到，脸色一变，彼此对视，神情阴晴不定。
张尚走到人群之前，目光缓缓扫过一张张饱经风霜的面孔，沉声道：“乡亲们，我是朝廷委任的刺史张尚。大家不必激动，也无需害怕，我今日前来，并未带多少衙役，也未带一兵一卒。”
佃户们见张尚身后果然只有陈子明与区区五名衙役，眼中的惊慌顿时消失大半。
这也让他们对张尚的敌意减轻许多。
张尚见躁动平静下来，趁热打铁道：“我来此地，是想与诸位乡亲当面说清楚新政的实情，免得大家被小人蒙蔽，误入歧途。”
顿了顿，张尚接着说道：“有人说新政要加佃户的租，今日我以刺史的名义在此保证，这些都是彻头彻尾的谣言。”
他继而解释起来：“摊丁入亩，摊的是丁税入田亩，从此有田者纳税，无田者不纳。
而诸位佃户本没有田产，何来加税之说？”
人群中响起一阵细碎的议论，众佃户纷纷露出将信将疑的神色。
一名胆大的佃户高声问道：“那为何有人说我们佃户替主家种地，种多少就要交多少税？”
张尚看向那人，正色道：“这正是我此行要澄清的。新政规定，赋税只向有田之人征收，你们是佃户，自身并没有田产，便无需向官府交税，至于你们向主家交多少租子，还是按原先与田主约定的来，官府绝不干涉。”
他顿了顿，环视众人：“不仅如此，为了防止你们的主家将增加的赋税均摊到你们头上，我还另外推出一项荒地再利用新政。”
“这道新政规定，凡是属于官府产权的荒地，百姓可自行垦荒耕种，前三年免租庸，三年后每年只需要缴纳两成租庸。”
“若是你们觉得向主家交的租子太多，不划算，可以找官府咨询哪些荒地可以垦荒，如此一来也不必受制于主家。”
这话一出，佃户们顿时议论纷纷。
“真的假的？属于官府的荒地我们可以自行耕种，前三年免租子，后面每年只需要交两成租子？”
“那咱们还当什么佃户啊！自己去开荒不就行了！”一个年轻佃户激动地喊道。冰山美女的透视神医
张尚听到这句话，立刻提醒道：“不过，我也有一件事需要提前向诸位说好，目前官府所有的荒地，基本都是下等田，产出不多，若是你们的主家对你们不错，愿意降低租子，留在主家耕种良田，或许收成反而更好。”
张尚这番话既给了佃户们希望，又提醒他们要权衡利，不要盲目放弃现有的生计。
一个中年佃户若有所思：“刺史说得在理。我家租种的是上等田，若是主家不涨租，确实比去开垦荒地强。”
“正是此理。”张尚点头，“新政的本意是让贫困百姓过得更好，不是要让大家放弃现有的生计，若是主家愿意维持原租或是降低租子，你们大可继续耕种。”
“若是主家借机涨租，你们也有开荒这条退路。”
这番话入情入理，佃户们纷纷点头。
而那些躲藏起来的乡绅见势不妙，悄悄往后缩，想要趁机溜走。
张尚早就发现了这群穿着明显不同的人，见他们此刻想要偷摸溜走之人，当即厉声喝道：“站住。”
话音落下，几名衙役立刻冲上前，将这群人拦住。
张尚冷哼一声，明知故问：“尔等何人？”
那几人面面相觑，其中一人强作镇定道：“我等——我等是隔壁庄子里的佃户。”
“佃户？”张尚来到这群人面前，指着他们穿着的衣裳道：“你们穿的这身衣裳，哪个佃户舍得买？”
张尚话音未落，周围的佃户们顿时哗然。
他们这才注意到，这几人虽然混在人群中，但衣着光鲜，与真正面朝黄土背朝天的佃户截然不同。
“咦，这不是隔壁李家庄的李员外吗？”一个老佃户突然指着其中一人叫道。
“还有那个，是王家庄的王老爷，我之前给他们家送过东西”
“那个是赵家庄的赵员外！”
佃户们纷纷认出这几人的身份，顿时群情激愤。
“好啊！原来是几个庄子的老爷们串通一气。”
“难怪一直煽风点火。”
“把他们抓起来。”
在佃户们的怒斥声中，那几人面如死灰，再也无法狡辩。
张尚冷声道：“身为乡绅，不思为民请命，反而煽动民变，其心可诛！来人，将这几人押回州衙，严加审讯。”
衙役们立即上前，将几人五花大绑。
张尚转身对佃户们说：“诸位乡亲都看到了，这些人才是真正的祸害。从今往后，若再有人造谣生事，你们尽可来州衙举报，本官定会为你们做主！”
“多谢刺史。”
“刺史真是我们的再生父母！”
佃户们感激涕零，不再围堵清丈队，甚至有人主动上前为清丈队带路，还有人表示要立即去官府咨询开垦荒地的事宜。
张尚见民心已定，便对清丈队吩咐道：“继续清丈工作，务必要细致准确。”
“是！”
清丈队立刻重新开始工作。
然而，就在这时，一个冷冰冰的声音响起：“慢着！”