雨双坐在她旁边，翻着另一本画报，忽然抬起头，歪着脑袋看婉柔。
“嫂子，你是叶赫那拉家的吧？”
婉柔翻了一页画报：“怎么了？”
“叶赫那拉，那可是大姓啊。如果清朝还在，嫂子应该是个格格吧？”雨双的语气里带着一种孩子气的羡慕，像是觉得“格格”这两个字带着一种与生俱来的光环。
婉柔愣了一下，随即笑了。那笑容比之前对袁斌的笑真了一些，眼底有了一点柔软的东西，像冰面下涌动的暗流，隐隐约约地透了出来。
“什么格格。”她放下画报，看着窗外的花园。月季开得正好，红的粉的白的，在午后的阳光下安静地绽放，“人这一生，身份都是虚的。今天你是格格，明天大清没了，你什么都不是。只有自己想守护的，才是最重要的。”
雨双听得似懂非懂，歪着头想了想，忽然问：“那嫂子想守护什么？”
婉柔的目光飘远了一瞬。
想守护什么？
她想守护额娘的健康，想守护婉清的天真，想守护林倩的笑容。可她说不出口。那些话，对任何人都说不出口。
“家人。”婉柔的声音很轻，“我的家人。”
雨双点了点头，像是懂了。她趴在桌上，双手托着下巴，又问：“嫂子，你们家那么多姐妹，你最喜欢谁？”
婉柔的嘴角弯了一下，这回是真的弯了，比之前任何时候都真。
“七妹婉清。她年纪最小，从小跟着我，像条小尾巴，甩都甩不掉。每次我做什么她都要跟着，我去花园她跟着，我去书房她跟着，我去给额娘请安她也跟着。后来她大了一些，我跟她说你不能老跟着姐姐，她就不高兴，撅着嘴能挂油瓶。”
雨双听得津津有味，连连点头：“跟我一样！我小时候也是，我哥去哪儿我跟哪儿，他不带我我就哭，哭到他带我为止。有一次他去军营，我非要跟着，他没办法，把我扛在肩膀上去了。军营里那些兵看见我，都傻眼了。”
婉柔笑了，这回是真的笑了，眼角弯弯的，像月牙落在眼睛里。
“三姐婉月对我最好。”婉柔的语气柔和了下来，像在说一件很珍贵的事，“小的时候，我被阿玛责罚，三姐总是第一个站出来护着我。有一回我不小心打碎了阿玛最喜欢的一个花瓶，大姐在旁边看着，一句话都不说，就等着看我挨骂。三姐二话不说，说是她打碎的，替我挨了十下手板。她的手肿了好几天，写字都握不住笔。我跟她说对不起，她说‘别说对不起，你没事就好’。”
雨双听着，眼睛亮晶晶的，像两颗星星：“三姐真好。”
“嗯。”婉柔点了点头，“二姐婉冰……她不一样。她话不多，但你的事她记在心里。她嫁得远，不常回来，可她心里有每一个妹妹。她走的时候给我留了东西，让婉清转交给我，叮嘱我不要委屈自己。”
“二姐也好。”雨双由衷地说。
婉柔顿了顿，提起了大姐，语气比之前淡了一些：“大姐婉颜……她是嫡长女，从小就要强。她总觉得我的血缘有一半是汉族血统，配不上叶赫那拉这个姓。小时候她叫我‘南蛮子’，我哭过好多次。”
她说这话的时候，目光微微黯了一下。那些记忆太深了——大姐居高临下的眼神，嘴角那抹轻蔑的笑，还有那句像针一样扎进心里的“南蛮子”。她没有替大姐辩解，没有说“她其实心不坏”，她只是陈述了一个事实。
雨双听着，有些愤愤不平：“你大姐怎么这样啊？什么南蛮子北蛮子的，现在都什么年月了，还讲这些？”
婉柔笑了笑，那笑容有些淡，像隔了一层纱：“不说这些了。”
“四姐婉如性子淡，不爱说话，也不爱跟人争。五姐婉心……她温温柔柔的，像一朵开在墙角的茉莉花，不争不抢，安安静静的。”婉柔的声音轻了下去，像是在想什么心事，“七个姐妹，各有各的性子，各有各的命。”
雨双听着，忽然感慨道：“嫂子，你家里人真多。我只有哥哥一个。小时候我总羡慕别人家有兄弟姐妹，可以一起玩。后来发现，我哥哥一个人，顶得上别人家十个。他不让我受一点委屈，不让我吃一点苦。他把我保护得太好了，有时候我觉得自己像一只关在笼子里的小鸟，安全，但不自由。”
婉柔看着她，目光柔和：“你哥哥是怕你出事。”
“我知道。”雨双低下头，声音闷闷的，“所以我不怪他。”
婉柔刚想再说些什么，院门外传来脚步声。雨双眼尖，立刻抬起头，脸上的表情从感伤变成了欢喜。
“哥哥！”
萧羽峰走了进来。
他换了一身便装，深灰色的长衫，头发还是梳得一丝不苟，整个人少了几分军人的冷硬，多了几分书生的儒雅。只是眉宇间那抹挥之不去的凝重，还和从前一样。他走进来，目光先是落在雨双身上，然后移到了婉柔脸上。
婉柔站起身，微微欠身，声音不急不慢，恰到好处地保持着一个妻子对丈夫的恭敬：“少帅。”
萧羽峰的目光在她脸上停了一瞬。
就这一瞬，他看出了不同。她刚才在跟雨双说话的时候，脸上的笑是活的——眼角弯着的，嘴唇是放松的，整个人的姿态都是舒展的。可他一进来，那笑容就像被人按下了暂停键，收了起来，换上了一副得体的、客套的表情。
不是不笑，是对他不笑。
萧羽峰把那点心酸压了下去，面上不动声色，看不出任何波澜。在这一点上，他和婉柔是同类——都擅长藏。她藏的是真心，他藏的是失落。
雨双没察觉哥哥和嫂子之间微妙的气氛，跑过去拉着萧羽峰的袖子，兴高采烈地说：“哥哥，你来得正好！嫂子刚才跟我说了好多叶家的事，姐姐们的、小时候的、可有趣了！嫂子说她想家了，你听出来没有？”
萧羽峰闻言，目光转向婉柔，语气温和了几分，带着一种小心翼翼的试探：“你可是挂念家中了？”
婉柔沉默了片刻。
她确实想家了。想念额娘，想念婉清，想念三姐，想念叶府的一草一木。想念春天花园里的桃花，夏天池塘里的荷花，秋天满院子的桂花香，冬天回廊上结的薄冰。想念林倩。
那个名字，才是她心里最重的。
“是。”她轻轻颔首，没有多说什么，但这一个字里，藏着她说不出口的所有思念。
萧羽峰看着她低垂的眉眼，看着她睫毛微微颤动的样子，心里像是被什么东西轻轻碰了一下。他想，她很少在他面前表露什么，这大概是婚后这些天来，她第一次主动说出自己的心思。
“既是想家，便回叶家省亲。”他的语气很轻，像是在做一个再寻常不过的决定，可只有他自己知道，这个决定他想了很久了。他想让她开心。如果回叶家能让她开心，那就让她回去。
婉柔抬起头，看着他。
那一眼里有惊讶，有意外，还有一些萧羽峰看不懂的东西。
“择个晴好的日子动身便是。”他补充道，语气笃定，像是在说“这件事就这么定了”，不容商量——但这次的不容商量，不是命令，是成全。
婉柔的眼睛亮了。
那是一种萧羽峰从未见过的光。不是客套的、得体的、恰到好处的笑，而是一种发自内心的、猝不及防的、从心底涌上来的惊喜。像是一扇一直关着的窗户，忽然被推开了，阳光涌进来，照亮了每一个角落。她的嘴角扬起来，眼角弯下去，整个人像是被什么东西点亮了。
“真的可以吗？”她的声音里带着一丝不敢相信的颤抖。
萧羽峰看着她脸上的笑容，心里那点酸楚被另一种情绪取代了。
她在笑。
不是对袁斌的那种得体的笑，不是对单伯的那种客气的笑，不是对孙伯母的那种礼貌的笑，而是真的、实在的、连眼睛都在笑的笑。他从来没有见过她这个样子。好看的让他移不开眼睛，也心酸的让他几乎说不出话——因为让她这样笑的，不是他，是“回家”这两个字。
“真的。”他说。
婉柔的眼眶微微泛红，嘴角的笑意却更深了。她低下头，像是在忍住什么，声音轻轻的：“多谢少帅。”
雨双在一旁蹦得老高，死死攥住萧羽峰的衣袖晃来晃去，小嘴撅得老高，带着几分蛮不讲理的撒娇：“哥哥！我也要跟着一起去！嫂子要是走了，留我一个人在府里多冷清无趣！你可不能丢下我独自留在府中，说话一定要算话！你要是不肯带我，我往后整整一个月都不搭理你！”
萧羽峰看着妹妹，嘴角终于弯了一下：“你去做什么？”
“我去看嫂子的家啊！”雨双理直气壮，“嫂子说了，叶府有花园有假山有池塘，还有好多好多姐妹。我一个人待在帅府多没意思，哥哥你又不陪我，袁哥哥整天忙，何大哥半天不说一句话，小雯连棋子都摆不明白。我不去叶府，我还能去哪儿？”
萧羽峰想了想，点了点头：“行，你去。但不许添乱，不许惹事，不许到处乱跑。”
“我才不会呢！”雨双高兴得转了个圈，裙摆又旋开成一朵花，跑到婉柔身边，挽住她的胳膊，“嫂子，我们一起去！”
婉柔看着雨双高兴的样子，忽然想起了婉清。两个小姑娘性子也像，一样的活泼，一样的天真，一样的没心没肺。如果婉清和雨双见面，一定很热闹吧。
“好。”她说。
当天晚上，萧羽峰在书房单独召见了袁斌。
书房里的灯亮着，窗户半开，夜风从窗外溜进来，带着花园里月季的香气，甜丝丝的。桌上的茶凉了，没有人顾得上喝。萧羽峰坐在书桌前，袁斌站在他对面。
“少帅，您找我？”袁斌抱拳行礼。
萧羽峰指了指对面的椅子：“坐下说。”
袁斌坐下，腰板挺得笔直。他在萧羽峰面前从来都是这样——即便私下里亲如兄弟，该有的规矩从来不会少。这不是生分，是尊重。
“少夫人过几天要回叶家省亲。”萧羽峰开门见山，声音不高，“你护送。”
袁斌二话不说，抱拳应声，语气笃定而干脆：“少帅放心，有我在，定保一路平安。”
萧羽峰点了点头。
袁斌是他最信任的人之一。何冲沉稳，适合坐镇后方、统筹全局；袁斌勇猛，适合冲锋陷阵、护卫周全。两个人性格不同、分工不同，可对他的忠心，是一样的。十几年了，他们从死人堆里一起爬出来，从一无所有到打下这片地盘。这份情谊，不是用嘴说的，是用命换的。
“少帅，这次护送，走哪条路线？带多少人？”袁斌问。
“你定。”萧羽峰看着他，“路线、随行护卫、沿途哨卡，都你来安排。”
袁斌想了想：“从帅府到叶府，走大路的话要经过三条街，人多眼杂。建议走城西的小路，虽然绕一点，但安全。随行护卫我带二十个人，都是跟了我多年的老兵，身手好，信得过。”
萧羽峰点头：“你安排就好。”
袁斌站起来，抱拳行礼：“那少帅，我先去探查路线了。”
“去吧。”
袁斌转身大步走出书房，步子虽还有些一瘸一拐，但每一步都迈得很踏实，看得出腿伤确实在好转。他的背影消失在夜色中，脚步声渐渐远去。
萧羽峰坐在灯下，看着墙上挂着的那张关外舆图，看了很久。舆图上标注着各方势力的地盘——叶家在关东，张学良在辽西，他在中间。三家互为犄角，像一座三足鼎立的铁三角。
可何冲今天跟他分析过局势，说得直白，但每一句都让他没法反驳。
“少帅，叶陵勇虽然嘴上答应联手，可他心里那道坎过不去。当年边界之争伤了那么多兄弟，他不会轻易释怀。真打起来，他未必会真的跟咱们并肩作战。”
“那张学良呢？”
“张学良更指望不上。南京那边一直想收编咱们，他夹在中间，要看南京的脸色行事。他不会为了咱们跟日本人硬碰硬，也不会为了咱们跟南京翻脸。他最看重的，是他自己的位置。”
萧羽峰闭了闭眼。
何冲说得对。
叶陵勇靠不住。张学良也靠不住。
能靠得住的，只有自己。只有跟着他从死人堆里爬出来的兄弟们，只有何冲、袁斌，还有那些把命交到他手里的士兵。
“好在我们还有袁斌。”萧羽峰睁开眼，目光落在舆图上奉天的位置，“他回来了，我心里踏实了不少。”
何冲点头：“袁斌的伤也快好了，月底应该能骑马了。他回来，咱们这边的战力能提升不少。”
萧羽峰没有再说话。
他在想，婉柔回叶家的事。她今天笑了，笑得那么好看，连眼睛都在笑。他从来没见过她那样笑。不是客套，不是应付，是真正的、从心底涌上来的欢喜。他忽然想，如果她能一直那样笑，该多好。
他不知道的是，婉柔在期待什么。
她期待的不是叶家的宅院，不是叶家的花园，不是叶家的那些虚名。她期待的是额娘温暖的怀抱，是婉清叽叽喳喳的吵闹，是三姐关切的目光，是那个一直在等她的人。
林倩。
这个名字，是她心里最深的秘密。她从来没有对任何人提起过，也没有对任何人承认过。可每次想到林倩，她的心就会跳得快一些，脸上就会不自觉地浮起笑容，连眼睛都会亮起来。那是连她自己都控制不住的。
那些年，在叶府的日子里，是林倩陪着她度过的。春天一起看桃花，夏天一起坐在假山上吃西瓜，秋天一起扫院子里的落叶，冬天一起缩在被窝里听风雪声。她们一起笑过，一起哭过，一起挨过骂，一起熬过那些漫长的、无人问津的日子。
林倩是她的影子，她是林倩的光。
没有林倩，她不知道该怎么活。
从萧羽峰答应她回叶家的那天起，婉柔的笑容就多了起来。
她自己都没有意识到。
早上起来梳头的时候，嘴角是弯着的。吃饭的时候，眉眼是舒展的。教雨双弹琴的时候，声音是轻快的。连走路的步子都比以前轻了，像是脚下踩着云，轻飘飘的，带着一种压抑了太久终于要释放的欢欣。
她开始整理要带回去的东西。袁斌带来的绸缎，挑了几匹最好的，准备带回去给额娘和姐妹们。婉清的、三姐的、四姐五姐的，各挑了一匹适合的。林倩的，她挑了一匹淡青色的杭罗，轻薄透气，最适合夏天做衣裳。她没有告诉任何人这匹绸缎是给林倩的——别人问起，她只说“带回去给姐妹们分的”。
她还挑了一些上海的茶叶和点心。茶叶给阿玛和几