“昨夜。”关银屏昂着头，“你们装船的时候我便混进来了。”
“我把侍女留在房中假扮自己，然后穿上这身号衣，从马厩后门翻墙出来的！”
关银屏的丹凤眼眨了眨，在汉水碧波映衬下，宛似晨星般闪亮。
刘封摇了摇头，转头问寇尉：“船行多远了？”
寇尉的声音从舱口传来：“回副军将军，已出襄阳六十里。下一处渡口是郧县，距此约半日水程。”
刘封重新看向关银屏。
船已行出六十里，送她回去便要一艘船掉头逆行，往返至少一日。
而船队此行西进，每一日行程都经过精密计算——粮草消耗、沿途补给、到上庸的时间，牵一发而动全身。为一个人眈误一日，三千人行程便要整体后压一日。
“坦之。”刘封开口，“放开她。”
关平转过头，眉头拧成一团：“兄长！”
“我说放开她。”
关平咬了咬牙，松开手。
关银屏揉着手腕，丹凤眼里掠过一丝得意，还没来得及开口，刘封便说话了。
“关银屏听令。”
关银屏怔了怔，下意识站直了身子。
“从现在起，你便是我帐前侍卫队一员。甲胄兵器找寇尉领，战马到了上庸再配。起居随军，不得擅离本将左右，违令者按军法处置。”
关平猛地踏前一步：“兄长！她是我妹妹！此行武陵山地艰险，蛮族未附，随时可能与敌接战。你让她一个女子……”
“正因她是你妹妹，是关君侯的女儿。”
刘封的声音不高，却将关平馀下的话全部压回喉咙里。
“坦之，你把她从船舱里揪出来的时候，全船士卒都看见了她的脸。她现在回去，不出三日，襄阳城中便会传出‘关君侯之女男装混入军中、尚未接战便被兄长押送遣返’的笑话。君侯之威仪，关家之脸面，你让细作们拿这个说嘴？”
关平张了张嘴，没有发出声音。
“让她留下。”
刘封的目光移至关银屏脸上，
“但你记住。你留下不是因为你是关羽之女，是因为你说自己能骑马、能射箭、能舞刀，不比任何一个士卒差。我信你一次。你若让我失望，下一处渡口，不用你兄长押，我亲自送你回襄阳。”
关银屏挺起胸膛，丹凤眼中光芒大盛，抱拳过顶，声音清脆响亮：“诺！”
关平看着妹妹那张兴奋得发红的脸，把到嘴边的话全部咽了回去。
他走到关银屏面前，压低声音说了四个字：“不许乱跑。”
关银屏重重地点了点头，点完便象一阵风般从关平身侧掠过，蹬蹬蹬跑上舱梯去找寇尉领甲胄兵器。
关平望着她消失在舱口的背影，肩膀慢慢松下来，转身与刘封对视了一眼。
那一眼里有无奈的恼怒，有兄长的担忧，也有一丝藏得很深的、连他自己都不愿承认的东西。这么多年，他还是第一次看见银屏的眼睛亮成那样。
刘封走到关平身前，轻声道：“放心吧，坦之。让银屏跟在我身边，不会出甚乱子。我是汝之兄长，自然也是银屏的兄长！”
关平重重点了点头。
船队抵达郧县渡口时已是午后。
日头偏西，将汉水水面染成一片碎金。船工搭好跳板，寇尉率先登岸布置警戒，宛城营的士卒依次下船，在渡口外列阵等侯。
刘封走在队伍中段，关银屏已换上一身合身轻甲——不知寇尉从哪儿翻出来的，想是某个少年亲卫的备用甲胄，穿在她身上竟恰好。
腰间挂着短刀，皮盔将长发束起，远看便是一个眉目清秀的少年侍卫。
她紧跟在刘封身后三步处，一双丹凤眼四下打量着渡口的风物，什么都想多看一眼，却又记着军令不敢擅离。
刘封正要下令全军上岸后按序换马、向西开进，前方官道上忽然传来一阵骚动。
不是军中整齐步伐声，而是百姓的哭喊。
刘封抬起头，目光越过列阵士卒，落在渡口以北的官道尽头。
那里有一片低矮的民居，是郧县渡口旁村落，靠摆渡和打鱼为生。
此刻，那片村落里正腾起几道黑烟，不是炊烟，是房子被点着了。
哭喊声顺风飘来，清淅可辨。是老妪的哀嚎，是孩童的尖叫，是男人被刀背砸倒时发出的闷哼。
刘封皱了皱眉，翻身上马。“所有人，原地休整待命！坦之，汝负责警戒周围，护卫季常先生安全。”
刘封说完，双腿一夹马腹便冲了出去。身后十馀骑亲卫紧随其后。
“副军哥哥，我也随你去！”
关银屏跃上一匹栗色马，动作干脆利落，端得有些将门虎女风范。关平刚要出声阻拦，却听关银屏说道：“兄长，莫要忘记，我可是副军哥哥帐下亲卫，汝你不服军令吗？”
关平一时语塞。
关银屏双腿一夹马腹，马蹄踏碎渡口泥浆，紧跟着追了上去。
村落中的景象象一记重拳击在刘封心头。三间民房被点燃，茅草屋顶在火焰中蜷曲塌陷，火星随风四溅，落在相邻的屋舍上。
一个白发老妪趴在村道中央，额角破了一道口子，鲜血顺着皱纹流进泥土。她的儿子——一个穿着粗麻短褐的年轻渔民——被两个持刀汉子踩在地上，脸贴着泥地，嘴里塞满土，发不出声音。
另一个年轻女子则被从着火的屋中拖出来，怀中还死死抱着一个婴儿。她拼尽全力蜷缩身体将婴儿护在胸前，两个汉子正在掰她的手臂，一边掰一边笑。
关银屏的马率先冲入村口。
她从马背上跃下时短刀已出了鞘，刀尖前指，厉声喝道：“住手！”
声音清脆却因为愤怒而微微发颤。那几个汉子停下了动作，转头看过来，然后笑了。
不是害怕的笑，是觉得好笑的、满不在乎的笑。
为首汉子从村道的矮墙边站起来。他身量极高，比寻常士卒高出大半个头，膀阔腰圆，一副络腮胡从颧骨连到下颌，浓眉下一双三角眼带着酒意。
腰间挂着一柄环首刀，刀鞘上缠着不知从哪儿弄来的红布条。
衣甲不是曹军的制式，亦不是蜀汉正规军的制式——倒象是自家缝的皮甲，粗陋却厚实，上面缀满了新旧不一的刀痕。
“哟。”
络腮胡的目光先落在关银屏脸上，将她上下打量一番，三角眼里泛起一层油腻的笑意，
“哪来的俊俏小子？这郧县地界，轮得到你拔刀？”
关银屏握刀的手因用力而指节发白。她正要上前，一只手从身后按住了她的肩膀。
刘封翻身下马，将她拉到身后，目光扫过村道——三间着火的民房，一个额头淌血的老妪，一个被踩在泥地里的渔民，一个护着婴儿被从火场拖出来的女人。
然后他的目光落在络腮胡身上。
“你们是何人部下？”
刘封问。声音不大，却压住了火焰的噼啪声和女人的哭喊声。
络腮胡双手抱臂，歪着头看刘封，忽然朝地上啐了一口唾沫。
“你管老子是谁的部下？老子在郧县地面上办事，不需向你通名。”
刘封没有再问第二遍。
他的刀出鞘时没有任何征兆，没有怒喝，没有蓄势，甚至连肩背的肌肉都没有绷紧的迹象。
刀便那么出现在他手中，刀背重重砸在络腮胡的膝盖外侧。这一击不是用刃，是用背——他没收刀，但络腮胡的右腿已象被铁锤砸中，膝弯一软，整个人向侧前方跪倒。
刘封的左手同时探出，五指扣住络腮胡的后颈，将他整张脸按进了村道泥土里。
络腮胡的鼻梁撞在碎石上，发出沉闷的碎裂声，鲜血从泥地中洇开。
他甚至没来得及拔刀，甚至没来得及喊出声。
刘封单膝压住他的后背，手中长刀翻转，刀尖抵在他的后颈上。
整个过程不过一个呼吸。
“我再问一遍。”
刘封的声音仍然不高，语气没有任何变化，“你们是何人部下？”
络腮胡的脸被按在泥里，喉咙里挤出含混而尖利的嘶吼。他的手下——村道上的五六个持刀汉子——从惊愕中回过神来，举起兵器想要上前。
二十馀骑亲卫已从马背上取下弩机，十二张弩同时张弦，冰冷的箭簇对准了那几个汉子的面门。
他们停住了脚步。
络腮胡在泥地里挣扎了几下，挣不脱。刘封的手像铁箍一样扣着他的后颈，他每挣一次，刘封的膝盖便往他脊柱上多压一分。他终于不再挣了，喉咙里挤出粗重的喘息声，然后开口。
“你……你松手！”
他的声音闷在泥土里，带着鼻梁碎裂后的含混不清，却仍带着一种不知从何而来的底气，
“你知不知道老子是谁的人？老子是刘副军的人！寇将军麾下！这是我们的地盘，你他妈在老子地盘上撒野，你是活腻了！”