薛家大宅外，薛崇早已等候多时，见陈牧落轿，便一脸笑意的迎了上来。
“薛崇见过县尊，里面请”
陈牧刚想说话，目光却被薛崇身后一人吸引了注意力。
无他，实在是这人看他的目光太过复杂。
激动、怨恨、彷徨、不解之中仿佛又夹杂着一点点的欣赏。
“奇了怪了，这人谁呀？”
此人身量不高，体型瘦小。
倒是一张脸长得粉白粉白的，尤其一双眼睛长的分外好看，眸光流转间仿佛有千言万语在其中流淌。。
虽然他一身男装打扮，可陈牧经过自己夫人的事，早已长了教训。
细看之下立刻发现此人原来是个西贝货！
她是个女的！
“延宗何须客气，家宴哪有什么县尊，互称表字即可”
“这位兄弟是何人？好俊的风采呀”
薛崇下意识的看了一眼那个西贝货，脸色一瞬间有些不自然。
“这..是族弟薛刚，闻陈兄之名已久，今日特来拜见”
这薛刚听介绍到了自己，犹豫了一下还是过来见了礼，却是并未说话。
看陈牧似有疑惑，薛崇立刻出来打圆场：“陈兄勿怪，我这族弟小时候吃错了药，哑了”
陈牧心道：屁，她就是学艺不精，怕一张嘴露馅。
“嘶，可惜可惜，薛刚兄弟外表不俗，眉宇之间满满都是慧气”
“若无这恶疾，将来金殿传胪也不是难事”
“可惜可惜”
薛崇咧嘴尴笑一声，生怕在说什么，立刻将陈牧请了进去。
再说下去他都不知道怎么编了。
花厅内，酸枝木上已布开席面，两厢各有四名丫鬟侍立。
分宾主落座，陈牧目光扫过席面，忽定在面前那未展开的画轴上，不由得面色阴沉了下去。
“延宗，你这是何意？”
“陈兄勿怪，不过略备薄酒罢了，不碍事的”
“哼”
陈牧一指那紫檀木的画轴，手指扣响桌沿，轻哼一声道：“你这薄酒可不薄呀，怕是有我二十年俸禄了”
“须知酒能醉人，画亦能诛心呐”
“延宗想误我不成？”
薛冲下意识的瞪了薛刚一眼，立刻赔笑这画轴拿在手中展开。
“陈兄误会小弟了，如今陈兄之名传遍天下，就是黄口小儿亦知我大名脊梁，无双国士”
“延宗若敢此贿赂，那岂不为天下人耻笑”
“此乃日前偶的一副画作，小弟钻研多时不知真假，便想请陈兄帮着小弟掌掌眼”
“原来如此，倒是错怪延宗了”
陈牧听完这才转嗔为喜，顺手接过一侧画轴共同展开。
待看清画中所绘，陈牧不由得倒吸一口凉气。
济南北郊的鹊山与华不注山。
这居然是赵孟頫的鹊华秋色图！
“嘶！这薛崇好大的手笔呀”
这是宋代赵孟頫为至交周密所画，用以解思乡之情。
国朝有乡籍回避制度，官员宦游天下，唯独家乡不可任职。
此画中的济南名胜，对宦游在外的济南籍官员，杀伤力绝非银钱能比！。
陈牧还好，他刚刚入仕，家中又并无至亲。
这要是换一个宦游二三十年的官儿，非当场哭出来不可。
“有这么考验官儿的么？”
按常规操作，这时候陈牧要装作也拿不准，薛崇便顺势提出带回去鉴赏。
几日会还回一幅画，这事就成了。
大家心照不宣的事，文人自有文人送礼的方式。
可今日不同，薛崇身边还有个女扮男装的货。
别说陈牧本来就并没打算收礼，就是有那心思也不敢收了。
“延宗，此为赵孟頫的鹊华秋色图，真迹无疑也”
都是明白人，话不用多说。
薛崇面色一僵，下意识的又瞪了一眼薛刚，顺势将画收起。
“多谢陈兄，小弟这下可算放心了”
因为这画没送出去，加之这薛刚的存在，整个宴席的气氛自然就有些怪。
原本应是利益交换觥筹交错的宴席，顷刻间成了探讨文学的场合。
借着这画的由头，两人从赵孟頫谈到了颜筋柳骨。
从曹子建的洛神赋谈到了于少保的石灰吟。
一个少年神童，一个新科状元。
俩人才学上不分伯仲，见识上却也难分高下。
谈着谈着就连陈牧心中都恍然生出一丝知己之感，更不要说薛崇了。
然而就在此时，一丝不和谐的清冷声音猛然响起。
“陈状元动辄点评前人，怎不见你当面作诗一首？”
“莫非状元之才是摆设不成？”
薛崇脸色大变，陈牧也一脸疑惑的扭头，一见正是那“哑巴”薛刚。
演技深入骨髓的陈牧，一瞬间脸上闪过诧异、疑惑、恍然、惊怒，指着她怒视薛崇。
“薛崇，这是怎么回事”
“你竟敢调笑本官！”
这“薛刚”将小脖一扬，她还有些愤愤然道：“此事原本就是我做主，与崇哥无关”
陈牧冷笑数声，根本不搭话，甩袖子就走。
“诶呀”薛崇点指女子数下，赶紧起身追了上去，深鞠一躬拦住陈牧去路。
“县尊且慢，听在下解释”
“哼！”
陈牧连搭理都没搭理他，错身继续走，将一个受了欺骗的官儿演绎的淋漓尽致。
薛崇气的一跺脚，紧赶几步低声道：“县尊听我一言呐，这不是旁人，乃当朝国舅的女儿薛诗婉”
“是专为您从北京赶来的”
陈牧脚步一顿，诧异的看向薛崇，脸上的惊怒之色缓缓退去。
“薛诗婉？”
“当日太后指婚的薛姑娘？”
“对对，她专门从北京赶来，就为见您一面”
陈牧真没想到会是她，一时还真有些吃不准该怎么对待这人。
从人情角度，金殿退婚后这姑娘肯定沦为京中笑柄，自己该略带一些愧意。
可从一个士大夫的角度讲，堂堂县官被如此捉弄，必然要疾言厉色、面如寒霜。
不过到底是老艺术家候选人，顷刻间便拿定了主意。
既然拿不准，就全都要！
陈牧缓缓转身，面色依旧深沉，可一双眼睛多少有了一丝愧疚的闪躲。
上下打量一番依旧气呼呼
将一个心中略微有愧的官儿，演绎的淋漓尽致。
薛崇气的一跺脚，赶紧追了出去，跟在陈牧身边不住的赔罪。
“县尊，千错万错都是在下的错.........”
他倒不是怕陈牧这个县令，毕竟薛家不是一个县令能如何的。
然而给陈牧赔罪，缓和双方关系，是薛皇商指明要做的事。
他虽万分不解却也只能照办。
反倒是陈牧在薛府门前站定，叹息一声拍了拍他肩头。
“延宗啊，我不怪你，是我对不起薛姑娘在先，她来找我麻烦也是应有之意”
“国舅之女提了要求，你不做都不行”
“此事你比我更难”
陈牧这话一出薛崇眼泪好悬没掉下来。
实在是太仁义了！