天边刚透出一点鱼肚白。
张希安趴在土坡后面，眼睛盯着前面那片黑乎乎的营盘。
风刮过来，带着一股味儿。
是腐肉混着草药的味道，还有别的，他说不上来。
孙元趴在他旁边，呼吸声粗重，脖子伸得老长。
“张参谋，”孙元压低声音，“这……这也太静了。”
张希安没吭声。
三万八千人马，分三路，已经悄悄摸到了北狄大营外围。
他这路是中军，正对着营门。
左翼是孙元的人，右翼是王校尉带的那批精兵，负责烧粮草马厩。
计划是黎明时分，三路一起冲。
可现在……
张希安皱起眉。
太静了。
静得不正常。
营门敞着，门口连个站岗的都没有。里面黑漆漆的，一点火光都看不见。
只有那股味儿，越来越浓。
“探子说天花蔓延，死了不少人。”孙元咕哝，“可这也……死绝了？”
张希安抬手，示意他闭嘴。
他眯起眼睛，又看了会儿。
然后他转过头，对身后打了个手势。
几个亲兵猫着腰过来。
“传令，”张希安声音压得很低，“按原计划，一刻后，冲锋。”
亲兵点头，转身猫着腰跑了。
孙元咽了口唾沫：“真……真冲？”
“冲。”张希安说，“箭在弦上，不得不发。”
他顿了顿，补充一句：“让你的人，冲进去别散，保持队形。看见不对劲，立刻撤。”
“是。”孙元应下，脸色在晨光里白得吓人。
一刻钟很快过去。
张希安翻身上马，抽出腰刀。
他朝身后看了一眼。
黑压压的人头，一张张紧张的脸。
他深吸一口气，举起刀。
“杀——”
声音不大，但在寂静的黎明里传得很远。
下一秒，马蹄声轰然炸开！
三万八千人马，像三股黑色的洪流，从三个方向朝着北狄大营涌过去！
张希安一马当先，冲在最前面。
营门越来越近。
敞着。
没人。
他冲了进去。
身后的人马跟着涌进来，脚步声、马蹄声、盔甲摩擦声混成一片。
营地里很黑。
帐篷东倒西歪，地上散落着杂物。
还有……
尸体。
张希安勒住马，低头看了一眼。
草席裹着，一个接一个，堆在路边。
至少几十个。
天花肆虐的痕迹，很明显。
孙元从左边冲过来，脸上带着点兴奋：“张参谋！看！真死了这么多人！”
张希安没接话。
他环顾四周。
太静了。
静得他心里发毛。
“往前冲！”他厉声下令，“直扑中军大帐！”
队伍继续往前涌。
越往里走，尸体越多。
有的帐篷塌了，里面露出蜷缩的人形。
空气里那股腐臭味浓得化不开。
几个梁军士卒忍不住干呕起来。
张希安握紧刀柄，手心全是汗。
不对劲。
哪里不对劲？
他脑子飞快地转。
尸体……太多了。
多得像刻意摆出来的。
还有这寂静……
“停！”他猛地勒马，举起手。
队伍慢下来。
孙元策马过来：“怎么了？”
张希安没理他，眼睛死死盯着前面。
营盘中心，一片空旷地。
那里本该是中军大帐的位置。
现在空荡荡的，只有几根烧剩下的木桩。
“退。”张希安从牙缝里挤出一个字。
“什么？”孙元没听清。
“我说退！”张希安吼道，“立刻！往后撤！”
话音未落——
两侧那些东倒西歪的废弃营帐，轰然掀开！
不是风吹的。
是被人从里面掀开的！
下一秒，箭矢如蝗！
密密麻麻的黑点，从两侧射过来，带着尖锐的破空声！
“埋伏！”有人尖叫。
队伍瞬间乱了。
前排的士卒像割麦子一样倒下去，惨叫声、马嘶声、箭矢钉进肉里的闷响混在一起。
张希安俯身，一支箭擦着他头盔飞过去。
他抬头，看见两侧营帐后面，黑压压的人影涌出来。
北狄骑兵。
人人以布蒙面，只露出一双眼睛。
手里拿着弯刀，马蹄声隆隆，从预设的隐蔽坑道里杀出来！
“中计了！”孙元脸色煞白，声音抖得不成样子。
张希安心沉到谷底。
北狄主帅根本没被天花击垮。
至少，没完全击垮。
他利用疫病假象，设了个陷阱。
就等他们钻进来。
“撤！往营门撤！”张希安调转马头，朝身后吼。
但已经晚了。
北狄骑兵像两把钳子，从左右夹过来。
梁军被堵在营盘中心，前后都是人。
队伍彻底乱了。
有人往前冲，有人往后跑，有人站在原地不知道该往哪儿去。
箭还在射。
一波接一波。
张希安挥刀格开两支箭，眼角瞥见孙元那边。
左翼的人被冲散了，孙元被几个亲兵护着，拼命往后挤。
“跟我冲！”张希安咬牙，朝身后剩下的中军下令，“别管队形了！杀出去！能出去一个是一个！”
他带头，朝着营门方向猛冲。
刀砍过去，血肉横飞。
一个北狄骑兵迎面撞上来，弯刀劈向他的脖子。
张希安侧身躲开，反手一刀捅进对方腹部。
温热的东西溅了他一脸。
他没停，继续往前冲。
身后的人跟着他，像一把锥子，硬生生在北狄骑兵的包围圈里撕开一道口子。
但人太少了。
冲出来的人，不到一半。
营门外，孙元那边更惨。
左翼的人几乎全陷在里面，孙元被几个亲兵拖着，浑身是血，不知道是他的还是别人的。
“张参谋！”孙元看见他，嘶声喊，“救……救我！”
张希安调转马头，朝那边冲过去。
几个北狄骑兵围上来。
他红了眼，刀抡圆了砍。
一个。
两个。
三个。
终于冲到孙元身边。
“上马！”他吼道。
孙元连滚带爬地翻上马背，趴在他后面，手死死抓着他的腰带。
“走！”张希安一夹马腹，朝着来时路狂奔。
身后，惨叫声越来越远。
但马蹄声越来越近。
北狄骑兵追出来了。
穷追不舍。
张希安回头看了一眼。
黑压压的一片，至少上千骑。
他这边，逃出来的人稀稀拉拉，加起来不到两千。
“往山谷撤！”他朝旁边喊。
残兵跟着他，没命地跑。
马喘着粗气，嘴里喷出白沫。
跑了不知道多久，前面出现那片山谷隘口。
来时的路。
张希安冲进去，两边山崖压下来，路变窄了。
身后，北狄骑兵追到谷口，停了一下。
然后分出两股，一股追进来，一股绕向两侧山坡。
“他们想包抄！”孙元在后面颤声说。
张希安没说话。
他咬着牙，继续往前冲。
山谷里光线暗，路不好走。
不时有人马摔倒，惨叫着被后面追上来的北狄骑兵砍死。
血把地上的土染成深褐色。
又跑了大概三四里。
前面传来马蹄声。
不是追兵。
是从山谷另一头传来的。
张希安抬头，看见烟尘大起。
一队人马从前面冲过来，打着梁军的旗号。
接应的五千精兵，到了。
“让开！让开！”领头的校尉吼道，“我们断后！你们快走！”
张希安没停，带着残兵从他们中间穿过去。
身后，五千精兵调转方向，迎着追来的北狄骑兵撞上去。
刀剑碰撞的声音，惨叫声，马嘶声，在山谷里回荡。
张希安冲出山谷，又往前跑了七八里，才勒住马。
他回头看了一眼。
山谷方向，烟尘滚滚。
喊杀声隐约还能听见。
孙元从他马背上滑下来，一屁股坐在地上，大口喘气。
脸上全是血和灰，眼睛瞪得老大，看着山谷方向。
张希安翻身下马，腿一软，差点摔倒。
他撑着刀，站稳。
周围，逃出来的残兵陆陆续续聚过来。
一个个衣衫褴褛，浑身是伤。
有人跪在地上哭。
有人呆呆地看着山谷方向，不说话。
张希安走过去，开始清点人数。
点了一遍。
又点了一遍。
最后，他站在原地，没动。
孙元爬起来，踉跄着走过来：“多……多少人？”
张希安沉默了几息。
“两千三百。”他说，“不到。”
孙元张了张嘴，没发出声音。
“中军损失一千八，左翼……”张希安顿了顿，“左翼冲出来四百不到。右翼王校尉那边，还没消息。”
孙元脸色惨白：“那……那总共……”
“六千余。”张希安说，“只多不少。”
孙元腿一软，又坐地上了。
张希安没看他。
他望向山谷方向。
烟尘渐渐小了。
喊杀声也停了。
过了一会儿，一队人马从山谷里冲出来。
是断后的那五千精兵。
人少了至少一半。
领头的校尉浑身是血，马也瘸了，冲到张希安面前，翻身下马。
“张参谋！”校尉单膝跪下，“追兵……暂时退了。但我们损失……很大。”
张希安点头：“辛苦了。”
校尉抬头看他，眼睛通红：“北狄人……他们早有准备。埋伏的人，至少上万。”
张希安没接话。
他当然知道。
陷阱。
从头到尾都是个陷阱。
他的毒计，成了笑话。
不，比笑话更糟。
成了帮北狄人诱敌深入的饵。
“收拢残兵，”他缓缓开口，“退回大营。”
校尉领命去了。
张希安站在原地，没动。
孙元慢慢爬起来，走到他身边。
两人对视一眼。
孙元眼睛里全是血丝，还有劫后余生的惊悸，和更深的东西。
沉重。
压得人喘不过气的沉重。
“张参谋……”孙元声音沙哑，“我们……输了。”
张希安点头。
“输得很惨。”
他转过身，看着那些残兵。
一个个垂头丧气，像霜打的茄子。
首战。
北伐第一仗。
损失六千余人。
毒计反成笑柄。
他扯了扯嘴角。
没笑出来。
“回营。”他说，“去见主帅。”
孙元跟在他后面，步子踉跄。
两人翻身上马，带着残兵，朝着大营方向走。
天彻底亮了。
太阳升起来，照在血迹斑斑的路上。
照在一张张死灰般的脸上。
北伐的前景，像这片被血染红的土地一样。
骤然阴云密布。