彼得心知情况危急，二话不说，带着精锐的瓦兰吉战士冲向右翼。
他们手持长柄战斧，如狂战士般撞进耶尼切里军阵中。
斧刃翻飞，血肉横溅，硬生生将敌人逼退了十步。
但耶尼切里军团的反击来得更快。
“砰！砰！”
火枪声再次响起。
他们的火枪手已经重新装填完毕，趁着哥萨克人聚集时再次开火。
彼得身边的亲卫一个接一个倒下，他自己也被铅弹击中肩膀，跟跄着单膝跪地。
一名耶尼切里军官高举弯刀，就要朝他头颅斩下。
“嗖！”
一支箭矢突然贯穿军官的眼窝，将他钉死在地上。
安德烈转头，只见河岸高坡上，不知何时出现了一队哥萨克骑射手！
此刻却如神兵天降，箭矢集群地倾泻在耶尼切里军团的侧翼。
“援军？！”彼得不可置信地抬头。
“是伊万！他们终于赶回来了！”安德烈大笑。
耶尼切里军团终于动摇了。
哥萨克骑射手的突袭打乱了他们的阵型，而河滩上的尸体已经堆积如山。
奥斯曼人的号角声终于响起，这一次，是撤退的命令。
耶尼切里战士并未慌乱，他们且战且退，甚至带走了大部分伤员。
最后撤出战场的一名军官甚至回头，朝安德烈行了一个挑衅的割喉礼。
“别追！他们是在诱敌！”安德烈拦住杀红眼的哥萨克士兵果然，对岸的奥斯曼火炮已经调整角度，炮口直指河滩。
如果哥萨克人贸然追击，必将遭到毁灭性打击。
河岸终于恢复了短暂的平静，只剩下伤者的呻吟和火焰燃烧的啪声。
彼得拖着受伤的身体走来，脸色苍白：“我们守住了？”
安德烈望着满目疮痍的战场：“恐怕只是暂时。”
安德烈跪在简陋的军帐里，手中捏着一块煮沸的亚麻布，小心翼翼地擦拭着彼得肩头的伤口。
铅弹已经取出，但伤口边缘泛着不祥的青紫色，肿胀的皮肉下渗出浑浊的脓液。
“嘶哥，你下手比奥斯曼人还狠。”彼得咬着一根木棍，冷汗浸透了额前的碎发。
安德烈没有笑。他的目光死死盯着伤口深处，那里还残留着几丝黑色的火药的痕迹，正一点点侵蚀着彼得的血肉。
“忍着点。”他拿起一把在火焰中烧得通红的匕首。
彼得闭上眼睛，肌肉绷紧。
刀尖刺入伤口的瞬间，一声压抑的闷哼，手指深深掐进安德烈的臂甲缝隙。
脓血顺着匕首滴落，在泥地上烫出一个个小小的黑点。
“还有最后一点。”安德烈明白，他不能心慈手软，必须彻底挖干净，否则铅毒会要了彼得的命。
帐外传来脚步声，是伊万：“对岸有动静，奥斯曼人在架设新的浮桥。”
安德烈的手没有停，使劲挑出一块嵌在肌肉里的铅屑：“多少人？”
粗暴的手法让伊万看得直此牙。
“至少五万先锋，后面还有更多。明天天亮前，他们就能渡河。”
彼得滚烫的手握住安德烈的手腕：“哥，我们守不住的。”
安德烈沉默。
五万对二十万。
哪怕再创造一次奇迹，恐怕哥萨克军团也会流干最后一滴血。
子夜时分，哥萨克军官们聚集在河岸高处的土垒后。
“必须要撤退了，咱们可以用广袤的空间消耗敌人。
19
“军团长，我们不想逃跑，我们不害怕战斗和牺牲，我们的父老乡亲还在后方！”
“是战略转移。我打算用荒原拖垮他们，奥斯曼人的补给线会越拉越长，而我们的轻骑兵可以袭扰他们的补给线，然后让他们在荒原中冻饿而死。”
军官们沉默，他们并不知道这样正确与否，但他们还是选择相信安德烈。
“问题是，我们该怎么撤呢？对岸的奥斯曼斥候不是瞎子。若我们撤了，他们乘机渡河袭击我们，这恐怕会是一场大溃败。”
“我有办法，咱们要做一些伪装。”
趁着入夜的黑暗。
哥萨克士兵们将树枝捆扎成假人，套上残破的铠甲，插在土垒后方。
空置的炮位上，泥捏的火炮依旧昂首指向对岸。
而真正的火炮已经装载到马车之上，准备运载到后方的河流装船。
德涅斯特河的这个河段不适合大型船只停泊。
军团主力的正借着夜色的掩护，悄无声息地向东北方撤退。
马匹的蹄子裹着羊毛，车轮用湿草缠绕。
只有一支队伍留了下来，伊万的一万名哥萨克轻骑兵，他们的任务不是死守，而是让奥斯曼人相信，哥萨克军团仍在河岸严阵以待。
安德烈翻身上马，最后叮嘱伊万：“不要硬拼，只要消耗敌人，若他们上岸了，你就撤退。”
伊万拍拍胸脯：“放心吧军团长，我们会让素檀的小崽子们做场噩梦再走。”
安德烈见没有太大遗漏，便也随着车队撤退了。
但在行军途中，彼得的体温越来越高。
安德烈将弟弟安置在一辆铺满干草的板车上，用浸透凉水的布巾不断擦拭他的额头。
昨夜挖出的铅毒虽然清理干净，但伤口还是发了热。
“哥————你还记得————小时候我们在河边钓鱼吗？”彼得在昏沉中抓住安德烈的手。
安德烈努力表现轻松：“记得。你那时候总是把鱼饵偷偷吃掉。”
彼得干裂的嘴唇扯出一点笑意：“因为饿啊————现在————我好想吃妈妈做的甜菜汤————”
在梦魔般的呢喃中，彼得好不容易才入睡。
安德烈起身，大步走向队伍前方的医疗官。
“大蒜、蜂蜜、还有马齿苋。我现在就要。”
医疗官翻找着行囊：“大蒜有，蜂蜜只剩最后一罐，马齿苋得现采。”
安德烈从颈间扯下银质十字架：“去找。也可以用这个跟沿途的村民换，要快。”
伊万躲在空荡荡的土垒后方，望着对岸奥斯曼军营中逐渐亮起的火光。
奥斯曼方的庞大军队正在苏醒，战马的嘶鸣和铁甲的碰撞声甚至能隔着河面传来，沉闷如远雷。