厚重的石墙隔绝了外头所有的天光，空气中弥漫着霉味。
“来这种地方干嘛？劲力武夫一抓一大把，我真不懂你为何非要留着他。”
秦桃皱着鼻子，从袖中掏出一方素白手绢捂住口鼻，声音闷在绢帕后面，瓮声瓮气的。
宋齐倒是不嫌弃。
他手中拎着一只食盒，脚步从容地穿过甬道，一路走到牢狱最深处，在一间单独的铁栏牢房前停下了脚步。
胡烈云仰面躺在霉烂的稻草堆上，双目紧闭，身上的血污已干涸成暗褐色，甲胄残破处露出的伤口结了痂。
宋齐皱了皱眉，偏头问道：
“他怎么还没醒？”
“我打了他一记闷棍，又点了穴位，昏睡一整夜是常事。”秦桃捂著口鼻后退两步，声音从绢帕底下透出来，含含糊糊的。
她显然对这里的味道深恶痛绝。
宋齐点了点头，语气平淡：
“把他弄醒，我有话要问。”
秦桃低眸四下扫了一圈，脚尖在地上轻轻拨了拨，寻了一粒指甲盖大小的碎石。
她纤指拈起石子，屈指一弹。
石子骤地破空飞出，在空中划出一道低啸，不偏不倚正中胡烈云肩颈处一处穴位，发出一声闷沉的钝响。
“啊！”胡烈云发出一声嘶哑的哀嚎，身躯在稻草堆上猛地抽搐了几下。
他缓缓睁开眼，眼白上布满了血丝，目光涣散了好一阵方才聚焦在铁栏外的那道身影上。
他的瞳孔骤然收缩，声音暴戾：
“是你，我杀了你！”
宋齐蹲下身来，与他隔着铁栏平视，面上挂著一丝淡淡的笑意：
“别急，我跟你无冤无仇，你杀我做什么？还讲不讲道理了？”
胡烈云艰难地支起身子，靠坐在冰凉的石墙上，双眼死死盯着宋齐的脸，目光恨意不减：
“若不是你，我岂会丢了赵郡？岂会落到今日这步田地？”
“给你富家翁你不做，怪我？”宋齐随意地伸手拨开门闩，将铁栏推开了。
他大步走进牢房，秦桃在后面紧张地跟了两步。
宋齐将食盒搁在地上，弯腰掀开盒盖，里面是几碟烤肉还有酒。
酒香与肉香在这污浊的空气中格外分明。
胡烈云盯着那食盒，喉咙不受控制地上下滚动了一下。
“我不稀罕什么富家翁。”他将目光从食物上硬生生拔开。
宋齐俯视着他，缓缓点了点头：
“所以呢？你想当什么？尽管说来给朕听听。”
他刻意咬重了那个自称，双手抱胸，居高临下。
听到“朕”这个字，连秦桃都忍不住侧目而视。
登基大典确实还没有办，秦明珰带着主力在外打仗，秦家一时半会也抽不出人手来替他操持什么典礼。
但他已经住进了赵王宫，坐上了那把赵王和大赵天子都曾坐过的椅子。
那个称呼从他嘴里说出来，竟也不觉得违和。
其实皇帝平日里并不常口称朕，无论是汉唐宋明，正式场合与诏书里才用得勤些，私下里随意许多。
但此刻，他用这个字是故意的。
胡烈云猛地抬起头，紧紧地盯着宋齐，嘴唇嚅动了几下：
“我”
“总不能是皇帝吧？朕也不能把位置让给你，这也不是朕一个人说了算的。”宋齐摇头笑了笑，语气里带着几分自嘲。
胡烈云张了张嘴，又闭上了。
他靠在冰凉的石墙上，忽然发现一件事。
他竟说不出自己究竟想当什么官。
他这辈子见过的最大的官，不过是郡守，他这辈子能说上名字的官职，也不过是杂号将军。
再往上，他连那些官署叫什么、管什么，都说不清楚。
“其实我我也不知道。”他摇了摇头，声音干涩。
“你是什么出身？”宋齐在他面前盘膝坐下，毫不嫌弃地上的污秽。
他亲手替胡烈云解开了腕上的绳索，然后将食盒往他面前推了推。
“我？”胡烈云活动着被勒得发麻的手腕，语气低了几分，“寒门一个，祖上风光过，到了我这一代，什么都没了。”
“我练出了些许劲力，后来才在县衙里谋了个吏，再后来被调到了郡里的贼曹。”
他顿了顿，目光落在食盒上，喉结又滚动了一下：
“再后来天下大乱，我带着几个兄弟姐妹占了这座城，把上头好几个官都杀了。
所谓诸曹掾史，贼曹一职不过是负责治安缉捕、盗贼查办，连正经的品级都够不上。
吏与官之间，隔着一条天堑，这条天堑，多少寒门子弟用一辈子也跨不过去。
而胡烈云跨过去了，是用刀跨过去的，但也被刀斩落了。
秦桃站在宋齐身后，紧紧地盯着胡烈云。
只要他敢暴起出手，她会立刻废了他。
“那我明白了。”宋齐挑了挑眉，语气平淡，“不就是想当官吗？不想一辈子都做个吏，一辈子都望不到往上爬的机会。”
从某种意义上说，胡烈云和秦桃是同一种人。
只是秦桃在秦家的体系之内，靠天赋跳出了家奴的身份，却仍在那个体系中找不到再往上的阶梯。
胡烈云的选择更极端，他直接拿起刀，杀了上去。
可杀了上去之后呢？没人给他保障，没人给他台阶，天下大乱给了他机会，却给不了他前程。
“你要是愿意的话，可以跟着朕混。”宋齐笑眯眯地说道，“朕以后给你封个爵位，让你在赵地自择一处食邑，食邑千户以上，怎么样？”
他顿了顿，又说道：
“这其实是你唯一的选择，以你眼下的处境，秦家不会重用你。” 快眼看書 https://hk.euroland-scape.co
“只有朕，如今会启用你。”
他说的都是实话，却也是空头支票。
他如今最值钱的东西，就是这顶还没戴稳的皇帝帽子。
靠着这个身份，他可以开出无数张空头支票，反正不用现在就兑现。
“真真的吗？”胡烈云手中的肉块啪嗒一声掉在食盒里，他浑然不觉，只是瞪大了眼。
“不错。”宋齐站起身来，上前一步，伸手拍了拍他的肩膀，“只是朕的处境，恐怕没有你想的那么好........”
话未说完，秦桃的脸色骤变。
一声尖锐的破空之啸从甬道深处撕开空气。
那支箭来得太快，快到秦桃所有的思考都在一瞬间完成了。
拔刀已经来不及，箭已到了面前。
她没有犹豫，没有权衡，身体比脑子更快地做出了反应。
她扑到了宋齐身前。
箭镞正中她的胸口。
穿胸而入，透背而出。
胡烈云到底是练出劲力的武夫，反应比常人快了几分。
箭穿过秦桃的身体后力道锐减，被他一把攥住。
箭头划破了他的掌心，鲜血顺着他的指缝往下淌。
“陛下！”他嘶吼著将宋齐推到了墙角。
一切都发生在电光石火之间。
“护驾！护驾！”胡烈云扯开嗓子嘶吼。
脚步声从甬道两侧骤然涌起，值守的狱卒们提着刀蜂拥而至。
秦桃倒在宋齐的怀里。
那张娇俏的脸此刻狰狞地扭曲著，眉头紧锁，贝齿死死咬住下唇。
她不停地喘着气，双马尾散了一边。
胡烈云单膝跪地，声音急促：
“陛下，请允许我带人去追！”
宋齐搂着怀中不断涌血的少女，手指愤怒地发抖。
他深吸一口气，强行将那股怒火压了下去：
“不必追了，她都没能闪开这一箭，你们去追，必定追不上。”
他低头看了一眼秦桃胸口仍在汩汩冒血的伤口，语速陡然加快：
“但那杀手不敢现身，想必武艺也没有高到可以无视一切的地步。”
“你先把现场所有人集结起来，清点人数，封住牢狱所有出口。”
“再派一个可靠的人出去，告诉柴怀和房菱，说明这里的情况，叫她们安排医官和金创药！”
“喏！”胡烈云抱拳应声，霍然起身，大步奔向甬道口。
他一边奔跑一边厉声喝令，将散在各处的狱卒召集起来。
到底是当过几天将军的，很快就有序地开始组织人马。
牢狱最深处，只剩下两个人，再无其他目光。
宋齐低头看着怀中的少女。
她胸口的衣裳已经被血浸透了，暗红色正在以肉眼可见的速度向四周蔓延。
那张总是挂著俏皮笑意的脸，此刻睫毛微微发颤，脸色发白。
“我没事我应该应该死不了，就是疼。”她气若游丝，露出两颗倔强的小虎牙。
“我不能死，我不甘心，你还没还没给我封侯呢。”
“我不要再见到她低三下四的.......”
宋齐低头看着她，看着这个不甘心出身、拼尽全力想要往上爬的少女。
她的生机正在从他指缝间一点一点地流逝。
那些她为之执著的东西，封侯，尊荣，不向任何人低头，似乎也在跟着一块流失。
“放心，你死不了。” 宋齐伸手便去解她的衣领系带，“先把血止住。”
系带一松，衣领向两边分开，露出一片白皙细腻的肌肤。
血肉翻卷，狰狞刺目，还有好几道难看的旧伤，与周遭的莹白形成对比。
“你不许看！” 秦桃猛地睁大眼睛，又羞又急，抬手便要去推他。
奈何伤势太重，胳膊抬到一半便脱力垂了下去。
“你怎么能解我衣裳”
“性命攸关，顾不得那些繁文缛节。” 宋齐神色郑重，手上动作半点不停，“我是为你包扎止血，别无他意。”
他从前虽未上过战场，却也知晓外伤急救的道理。
当即撕下自己衣摆内侧干净的布料，叠成厚厚的几层，对准伤口四周狠狠按了下去，用掌心力道压迫止血。
指尖触到温热的肌肤，他也丝毫不乱，压在出血的位置。
秦桃被他的目光看得愈发羞恼，咬著牙想抬手打他，却实在提不起半分力气。
她的手指软绵绵地搭在他的手背上，与其说是推拒，不如说是搭著：
“你不许你怎么能看！”
“我这是给你包扎。”
秦桃闷哼一声，痛得浑身一颤。
“完了 你都看光了 回去我怎么跟姐姐交代啊”
“有什么好交代的？我做事光明磊落，看了就是看了，摸了就是摸了。”
“不行的话，你不说出去，或者我娶你就是了。”宋齐颇为厚脸皮地说道。
若是真娶到这么一个性子直爽的姑娘，倒也挺好。
秦桃的喘息渐渐平稳了几分，伤口确实被压住了，躺在他怀里，不再挣扎。
“你你胡说什么！”