驴车吱吱嘎嘎，碾过冀州饱经战火揉躏的土地。
刘慈拄着他那根油光水滑的枣木拐杖，打量着眼前这片号称“中山国”的地界。
“啧啧啧，”他咂摸着嘴，发出意义不明的感叹。
“中山靖王刘胜……咱这老刘家的老祖宗，是真他娘滴能生啊！一百二十多个儿子！”
“好家伙，这哪是开枝散叶，这是直接撒了把种子，把整个中山国都种成老刘家的自留地了吧？”
张飞正无聊地拿鞭梢抽打路边的枯草，闻言牛眼一瞪：“阿祖，您说啥？种地？这地都荒成这样了，还种啥？”
放眼望去，曾经富庶的中山国，如今满目疮痍。
田野荒芜，村庄残破，焦黑的痕迹随处可见，偶尔能看到几缕孤零零的炊烟，也透着股萧瑟。
黄巾之乱的烽火，显然把这片膏腴之地烧得够呛。
“不是这个种地！”刘慈没好气地用拐杖敲了敲车辕。
“翼德啊，你这脑子，除了砍人就不能装点别的？看看这景象，黄巾贼祸害得多严重！冀州，主战场啊！”
“不过对于我们来说，也不全是坏事！”刘慈捋着花白胡子，显然有所计划。
“这说明啥？说明这里的‘甲方爸爸’们，急需咱们这‘专业团队’！这保护费……咳咳，这义捐粮饷，不就好谈多了吗？”
田豫在一旁默默点头，深以为然。
老大人这“趁火打劫”……哦不，“雪中送炭”的生意经，是越发精纯了。
典韦抱着他那对镔铁短戟，坐在车尾，依旧沉默如山，只是听到“砍人”时，眼神似乎亮了一下。
目标明确——
中山国，无极县！传说中冀州顶级豪门甄家的老巢！
刘慈几人从颍川出发，绕道陈留捡了典韦，又绕道安平扑了个空，一路风尘仆仆。
而刘备带着一千五百精兵，虽然路线是直插广宗，但带着大军，辎重拖累，速度反而快不起来。
命运的齿轮就这么奇妙地转动着。
刘慈那辆标志性的、拉着一个壮汉、一个机灵少年和一个老狐狸的破驴车，磨蹭到无极县城下时。
另一股烟尘，也从官道东侧滚滚而来。
虽只有一千五百人，但那股子刚经历过颍川血战的肃杀之气，绝非寻常郡兵可比。
为首三骑，正是刘备、关羽、韩当，杜袭则在中军压阵。
“咦？前方何人兵马？看旗号……是大哥！”眼尖的张飞第一个吼了出来。
刘备也几乎在同时，看到了那辆熟悉的驴车。
他心头一热，猛地一夹马腹，脱离队伍，疾驰而来。
“阿祖！”
刘备滚鞍下马，几步抢到驴车前，看着风尘仆仆、脸上带着明显倦容的刘慈，眼框瞬间就红了。
他一把扶住正要落车的刘慈，声音哽咽：“阿祖！孙儿不孝，累得阿祖如此辛劳！”
八十岁高龄，为了他的事业，从颍川到陈留，再到安平，最后又绕到中山国！
这其中的艰辛，刘备想想都觉得心酸。
他紧紧握着刘慈枯瘦的手，感受着那皮肤下微弱的脉搏，心中充满了愧疚。
刘慈被刘备这真情流露，弄得有点不好意思。
他老脸微红，摆摆手：
“行了行了，玄德，大老爷们哭哭啼啼象什么样子！二爷我身子骨硬朗着呢！这不，还给你捡了个大宝贝回来！”
说着，他侧身一指车尾，那个雄壮的身影：
“喏，典韦，陈留己吾人，为友复仇，手刃仇仇，义勇双全！更兼一身万夫不当之勇！”
刘备这才注意到车尾的典韦，心下感叹：
身高九尺开外，膀大腰圆，肌肉虬结，站在那里仿佛一尊凶神！
手中那对短戟一看就沉重无比，一股彪悍气息扑面而来，连久经沙场的关羽都忍不住多看了几眼。
刘备不由赞叹：“真虎将也！阿祖慧眼识珠，又为孙儿添一臂助！典壮士，备，谢壮士相助！”
他郑重地对典韦抱拳行礼。
典韦见刘备如此礼遇，连忙抱拳回礼：“主公！典韦一介莽夫，蒙老大人不弃，主公厚待，愿效死力！”
这边祖孙情深，猛将相认，气氛热烈。可无极县城头上，气氛却紧张到了极点！
守城的军卒和县令，早就被城外突然出现的人马吓破了胆。
“黄巾！是黄巾贼的大军！”城头一片慌乱，有人失声尖叫。
“快！关城门！拉起吊桥！弓箭手准备！”县令的声音都变调了，焦急吼道。
黄巾肆虐的阴影太深了，他们根本不敢冒险。
“咣当！”沉重的城门被死死关上，吊桥吱呀呀地拉起。
城墙上瞬间冒出密密麻麻的弓箭手，虽然大多面黄肌瘦，握着弓的手都在抖，但箭镞的寒光还是对准了城下。
正准备进城的刘慈等人：“……”
刚和兄弟、部下汇合，心情激荡的刘备：“……”
张飞环眼一瞪，顿时怒了：“呔！城上鸟人！瞎了你们的狗眼！俺们是朝廷官军！颍川破贼的功臣！涿郡刘玄德在此！速速开门！”
他嗓门极大，可城上的人更害怕了：这黑脸大汉嗓门这么大，肯定是个头目！贼酋！
“休，休得胡言！尔等分明是贼寇！速速退去，否则放箭了！”县令躲在垛口后面，色厉内荏地喊道。
眼看局面就要失控，刘慈慢悠悠地从驴车上下来，拍了拍气得跳脚的张飞：
“翼德，稍安勿躁。跟这些没见识的土包子置什么气？”
他拄着拐杖走到护城河边，对着城头，清了清嗓子：
“咳咳，城上的听着！老朽刘慈，涿郡刘氏耆老！这位是老夫的侄孙，别部司马刘备刘玄德！”
“刚从颍川战场下来，奉皇甫嵩将军之命，北上讨贼！路过宝地，借宿一晚，尔等不开城门，是何道理？莫非想勾结黄巾，对抗王师不成？”
刘备也反应过来，赶紧从怀中掏出几份盖着鲜红大印的文书，高高举起：
“此乃涿郡太守刘焉大人签发募兵文书！此乃卢中郎将手令！此乃皇甫中郎将颍川战后签发的通行凭证！请县令验看！”
田豫机灵，立刻上前几步，将刘备手中的文书小心地放在吊桥边缘。
城头上安静了片刻。县令和几个小吏凑在一起，哆哆嗦嗦地辨认着那些文书上的印信和字迹。
涿郡太守刘焉的印、卢植的印、皇甫嵩的印……都是真的！
“真是……真是官军？还是刚打了胜仗的？”
县令擦了擦额头的冷汗，心中大定，随即又涌起一阵尴尬。
“快！快开城门！放下吊桥！迎接刘司马和老大人入城！怠慢了贵客，你们担待得起吗？！”
县令的声音瞬间变得热情洋溢，对着手下吼道。
“吱呀呀……”沉重的城门再次打开，吊桥也缓缓放下。
张飞撇撇嘴：“哼，算他们识相！不然俺老张非拆了这破城门不可！”
典韦闷声道：“某可助三将军拆门。”
他掂量了一下手中的铁戟，似乎在评估城门板的厚度。
刘备赶紧制止：“翼德，典壮士，不可造次！入城要紧。”
一行人终于得以入城，无极县城内也是一片箫条，街道上行人稀少。
而后县令将他们引到一处还算宽敞的校场，作为临时驻地。
他们安顿好兵马，扎下营盘。
刘备看着刘慈疲惫的神色，心疼道：“阿祖，您今日劳顿，不如就在城中寻个干净宅院歇息？”
刘慈摆摆手：“不必了，就在营中，玄德啊，你也早点歇息，养足精神。”
他顿了顿，语气中带着一丝兴奋：“明天，咱们爷俩，带上翼德、云长他们，去办正事！”
“正事？”刘备一愣。
刘慈用拐杖轻轻点了点地面，望向城中某个方向，那里隐约可见高门大户的轮廓。
“当然是去拜访咱们的‘金主爸爸’——中山无极，甄家！”