消息传开，荣国府上下都热闹了几日。
贾璟却没什么工夫应付那些应酬，廪生第一的名头听着风光，可他心里清楚这才刚刚开始。
乡试在后年秋天，留给他的时间，满打满算也不过两年。
这日午后，贾政唤他前往梦坡斋，说是有事与他商议，没曾想第一句话就让他愣住了。
“璟儿，你知道你父亲当初的事吗？”
贾璟一怔。
其实对于父亲的事，他知道的不多，甚至在来荣国府之前，只知道父亲是一个秀才，五年前便死了。
至于自己这一脉属于金陵贾氏，与宁荣二府属于同族，都是母亲临终前才告诉他的。
“不知晓，母亲从未说过。”
贾政沉默了好一会儿，才长长地叹了口气。
“你父亲当年离开府里，是有缘故的。”
“咱们金陵贾家，人丁多，支脉也多，你父亲那一支本就是旁支，比不上荣国府这边风光。”
“你父亲年轻时虽然也在荣国府长大，但心高气傲，不甘心只做个旁支子弟，总想着————振兴自己那一脉。”
贾璟听着，心里隐隐有了猜测。
贾政继续道：“那时候他刚中廪生，觉得自己有了底气，与我说要离开府里，自己出去闯一闯。”
“他去了哪儿？”
“先在京郊租了间屋子，说要闭门读书，考举人。”
贾政的声音沉了下来：“可读书是要银子的，他手里那点积蓄，撑不了多久。后来实在撑不住，只好出去找活计，给人写信、抄书、教蒙童，什么都干。”
贾璟的手指微微蜷缩起来。
“心思分了，书就读不进去了。”贾政转过身，看着贾璟，“他考了两回乡试，都没中，第三回，连下场都没下————”
贾政走回案后，重新坐下，目光落在贾璟脸上，带着几分复杂的情绪。
“他那人性子倔，落榜之后，又不好意思回府里，觉得没脸见人，就这么在外头漂着，一年又一年。”
“我劝了他很多次，他硬是不肯听。”
“后来就又搬去了房山祖宅，说是安生读书，可只有我知道————”
贾政看着贾璟，目光里有一种说不清的东西：“他那是单靠廪生那份俸粮，在京城养不活你母亲了。”
贾璟的呼吸顿了一瞬。
廪生每月六斗米，岁给银四两。
他在心里算过这笔帐，足够一个壮汉吃一年有馀。
可那是“一个壮汉”。
不是一家三口。
父亲、母亲，还有后来的他。
六斗米，四两银，在京城租着屋子，要买米买柴，要添衣置物，要应付人情往来，还要攒钱买书、备笔墨、凑银子下场————
不够。
根本不够。
所以父亲去了房山。
房山有祖宅，不用交租，有田地，可以种点东西贴补，而且离京城远，人情应酬少，花销自然也少。
可房山也离科举远。
离那些同窗、那些书院、那些可以切磋琢磨学问的人更远。
父亲在房山，是“安生读书”，还是被困在那里，动弹不得？
贾政看着他，沉默了好一会儿，才缓缓开口。
“我今日叫你来，跟你说这些，是想告诉你————别走你爹的老路。”
“你确实很有天赋，可天赋这东西，就象一把好刀，你得把它用在该用的地方。”
贾政走到贾璟身边，拍了拍肩膀：“你爹当年也是廪生，十五岁的廪生，那时候谁不说他前程无量，可后来呢？”
说完转身，长叹一口气————有惋惜，有叹息，还有几分沉重。
“后来他离开府里，以为自己能闯出一片天，可闯了这么多年，闯成了什么？”
“你记住————在你把天赋完全兑现之前，你得先让自己安安稳稳的活着，先把根扎稳了，再想着往外长。”
贾政回到案后重新坐下：“府里就是你的根，你在这儿有屋子住，有饭吃，有书读，有银子买笔墨纸砚，有先生指点功课，你不用操心柴米油盐，不用为下场的盘缠发愁，不用被人情往来磨掉心思。”
“你爹当年要是肯回府里来，何至于被那些琐事拖垮？”
贾政叹了口气，语气缓了下来。
“我知道你是个有主意的孩子，有主意是好事，可有些事不是光靠有主意就能成的，你爹以为他一个人能行，结果呢？”
贾璟沉默了好一会儿，忽然问了一句：“二伯父，这事儿————还有谁知道？”
贾政缓缓开口：“你爹当初离开府里的时候，明面上的理由说是去府学附近租屋子，好安生读书。”
“实际的缘由只对我一个人说过，我这么些年，也只对母亲说过————”
“这也算是为你父亲维护一点脸面。”
贾璟想起那些年，母亲从不说父亲的事，他问起来，母亲只说“你爹是个有骨气的”。
如今一看，只怕当初的事母亲也知道。
怪不得直到快撑不下去了才告诉自己，家里和宁荣二府同出一族。
贾政看着贾璟似在思索，才又道：“我跟你说这些，不是为了让你可怜你爹，也不是为了让你恨谁。”
“你爹走的路，是他自己选的，他心高气倔，不想低头，他觉得靠自己一个人能行，这些都没错————人活着，谁没点心气？”
“可他想错了一件事。”
贾政的声音沉了下来。
“他以为撑不住回来是丢脸，可他不知道，有些时候，低头是为了能把头抬得更高。”
“再说了，真回来又如何？府里其馀人又不知道真相，我和母亲又不会怪他。”
“可他自己偏偏过不了心里那关。”
事已至此，贾璟终于明白贾政今日唤他来的缘由。
“二伯父放心，在高中进士之前，我晓得该如何做。”
见贾璟明白自己苦心，贾政也微微颔首：“恩，去吧。”
贾璟行了一礼，转身退了出去。
脚步声渐渐远了。
梦坡斋里安静下来。
贾政在案后坐了一会儿，伸手从抽屉里取出一份折子，慢慢展开。
这是推荐太子伴读的《保勘揭帖》。
说是京城勋贵之家报上来的子弟，十五岁以下，皆可候选。
他和母亲商量了许久人选的事。
说是十五岁以下的勋贵子弟皆有资格，但贾政和贾母明白，对于宁荣二府来说，符合条件的只有两人。
一个是宝玉，他是嫡子，论出身没人比他更合适，可他那副性子————就算真报上去，又能有几分指望？
一个是贾璟，他有秀才功名，别说勋贵，哪怕是文臣一脉，可有十二岁的秀才？
贾政的目光落在名单上，又抬起来望向窗外。
宁荣二府，日渐没落。
这是谁都看得见的事。
他那个五品官是恩荫来的，说出去不好听，用起来也使不上劲，东府那边更不必提，珍儿那副做派，早晚要出事。
这偌大的府邸，看着热闹，其实已经是在往下走了。
可若是贾璟能选上————
这也是他今日选择把与贾璟开诚布公聊一聊，当初贾敦离开府里的真相的原因。
他刚才所说的一切，都是真的。
他现在需要荣国府。
可荣国府未来，或许也会需要他。
只是没曾想————那孩子居然真不知晓真相。
贾政摇了摇头。
敦弟，你是真倔啊。