窗外的竹影映在窗纱上，疏疏落落的，风一吹便晃个不停。
黛玉倚在榻上，手里握着一卷书，闲闲地翻着。
紫鹃从外头进来，手里捧着一个手炉，悄没声地塞进黛玉怀里：“姑娘手这么凉，也不晓得焐一焐。”
黛玉回过神来，将手炉拢住，却没说话。
紫鹃在一旁站了站，忽然道：“姑娘，后儿个就是府里给璟大爷单设的宴了，您想好送什么礼了没有？”
黛玉平平瞧了紫鹃一眼，却让紫鹃莫名有些心虚。
“你怎么比我还上心？”
紫鹃抿嘴笑了笑，也不躲，只道：“我这不是替姑娘想着么，璟大爷这番喜事大伙儿肯定都是要送的，咱们要是送得轻了，倒显得不把璟大爷当回事，要是送得重了，又怕人说闲话————这轻了重了的，可不就得提前琢磨琢磨？”
黛玉轻哼一声，拿起手上书卷轻轻拍了一下紫鹃的小脑袋：“你这丫头————隔三差五就往竹安居跑，老实与我说说，是不是思春了，若是的话————我去找老太太说点好话，把你许给璟哥儿。”
紫鹃一听脸腾地红了，跺着脚道：“姑娘，我这是替谁操心呢，您倒好，拿我打趣！
“”
黛玉嘴角噙着一丝笑，慢悠悠地道：“我拿你打趣？分明是你自个儿把心思写在脸上，又是送礼又是琢磨的，不知道的还以为是你要去赴宴呢。
，紫鹃被说得又羞又急：“姑娘就会欺负我！”
黛玉看着她那副模样，笑得肩头微微颤了颤：“真不知道你着的哪门子急。”
说完语气慢下来，若有所思的点点头，继续道：“我晓得了，你是怕我日后离开京城回苏州去，在这给自己找下家呢。”
这话说得轻飘飘的，可紫鹃听了，脸上的红晕却一寸一寸褪下去。
“姑娘————”她张了张嘴，声音都有些变了，“您怎么————怎么说起这个来了？”
紫鹃站在那儿，看着榻上单薄的身影，心里头忽然堵得慌。
她伺候姑娘这么长时间，最知道姑娘心里藏着什么。
姑娘虽很少提“回苏州”这三个字，可她知道姑娘心里头一直压着这件事，这府里再好，终究是客居，老爷还在扬州呢，虽说每隔段时间都有书信往来，可姑娘一年能见着父亲几回？
眼下姑娘一日日长大，万一哪一天，老爷说要把姑娘接回去————
紫鹃不敢往下想，往前走了两步蹲在榻边，仰着脸看着黛玉，小声道：“姑娘，您别多想，老太太舍不得您走，宝二爷、三姑娘、四姑娘，大伙儿都舍不得您————再说了，老爷那边身子骨硬朗着呢，您在这儿好好的，回苏州做什么？”
黛玉看了她一眼，目光里带着几分复杂的东西，象是笑，又象是叹。
紫鹃抬起头，眼框有些发热，正要说话，却见黛玉的目光已经飘向窗外。
窗外的竹影还在晃。
“天下无不散的宴席————”
黛玉的声音轻飘飘的，象是在说一件再寻常不过的事。
“姑娘————”
“父亲在扬州，虽说身子骨硬朗，可总有老的一天，他膝下又无子，往后————”她顿了顿，语气淡淡的，“往后总要有回去的那一日。”
紫鹃欲言又止，她知道姑娘说的是实情，姑娘虽在京城养着，可那终究不是长久之计，等姑娘再大些，或是林老爷那边有了安排————
紫鹃不敢往下想，只是蹲在榻边，仰着脸看着黛玉，眼框里的泪珠儿打着转，却强忍着不肯落下来。
黛玉低头看了她一眼，忽然轻轻笑了一声，笑声很轻，却不象方才那样远了。
“行了，别这副模样。”
黛玉目光在紫鹃脸上转了一圈，若有所思地点点头：“不过你方才那话，倒是提醒了我，若真到了那一日————把你托付给璟哥儿，倒是个不错的主意。”
紫鹃一愣，随即脸腾地又红了，这回比方才还红，连耳根子都烧了起来。
“姑娘，您————您胡说什么呢！”
黛玉拿书挡住嘴巴，笑道：“怎么是胡说，你隔三差五往竹安居跑，跟晴雯那丫头好得跟亲姐妹似的，璟哥儿那人又有前程，把你托付给他，总比让你一人留在府里没依靠或是跟着我回苏州强。”
紫鹃急得眼泪都掉下来了，一把抓住黛玉的手，攥得紧紧的：“姑娘，我不去，我跟着姑娘，姑娘去哪儿我就去哪儿！”
黛玉看着她那副模样，怔了一怔，随即伸出手，用袖子轻轻擦了擦她脸上的泪。
“傻丫头。”
二人正说着，外头忽然传来一阵脚步声。
紧接着是帘子掀动的声音，一个柔柔的声音传进来：“林姑娘在么？”
是香菱。
黛玉往门口看去，只见香菱掀帘子进来，脸上带着几分腼典的笑。
“给林姑娘请安。”
黛玉往榻边挪了挪，示意她坐下：“今儿不是学诗的日子，怎么想着过来了？”
香菱在机子上坐了，小声道：“璟大爷教我这么久，过几日我想给他送个礼表表心意，宝姑娘说与其送那些俗物，不如写首诗送给璟大爷，比什么金银玉器都强。”
说着，香菱眼睛里带着几分期待和忐忑：“我就想着————把我刚写的几首诗拿来给林姑娘瞧瞧，看哪首拿得出手，要是都不行————看林姑娘能不能指点我一首新的。”
黛玉听完，轻轻笑了一声：“宝姐姐倒是会出主意。”
香菱愣了愣，不明白这话什么意思。
黛玉却不再多说，只伸出手：“拿来我瞧瞧。”
香菱忙从怀里掏出那几张叠得整整齐齐的纸笺，双手递过去。
黛玉接过，一张一张翻看。
“这些都是你这些日子写的？”
香菱凑过去看了一眼，脸微微红了：“是————是那次璟大爷点拨我之后写的。”
“点拨？他怎么点拨的？”
香菱尤豫了一下，小声道：“那日我去竹安居，璟大爷让我把最近写的诗给他看，就那首白日擦桌又洗地”，璟大爷看了之后说————”
“说什么？”
“说我有灵性。”
香菱说这话时，眼里带着几分光亮，可那光亮只闪了一瞬，就又暗了下去。
“可他又说————说我有灵性，才更应该严格要求自己，不能浪费天赋，说我那首诗虽情真景真，可炼字功夫太差，韵也没压，让我先把《平水韵》读熟，再把《千家诗》《诗经》读透了，回头再来作诗。”
黛玉听着，脸上的笑意淡了些。
香菱继续道：“璟大爷还说，这就好比心里头有话说不出，光着急没用，得先把本事练好了，我当时听着觉得说得都对，可回来之后越想越————越想越觉得自己笨，连韵都押不对，还作什么诗————”
黛玉听完，轻轻笑了一声。
笑声很轻，却让香菱抬起头来，有些茫然地看着她。
“他懂甚？”
香菱愣住了。
紫鹃也愣住了。
黛玉仿若无人，站起身走到窗前，看着外面摇曳的竹影：“香菱。”
“恩？”
“我问你，你可会说话？”
香菱不明白她为何忽然问这个，只老实点头：“会————会的。”
黛玉又问：“那你是先学会了说话，才敢张嘴的，还是张着嘴说着说着，才会说话的？
“”
这话一出，紫鹃便明白了小姐的意思，低下头捂着嘴，肩膀一抖一抖的，生怕笑出声来。
只香菱还怔怔地坐在那儿，认真想了想，老老实实答道：“先————先张嘴？”
待到话音出来，她这才反应过来，眼睛瞪得大大的：“林姑娘，您的意思是————”
黛玉倒也没理，只继续道：“亏他也是读过《诗经》的人，那《诗经》里头，最动人的是什么？”
香菱想了想，小声道：“是————是“国风”？”
“那“国风”又是从哪儿来的？”
香菱愣住了，这她答不上来。
黛玉说着转过身，认真地看着香菱：“是从田间地头来的，是从那些从未认过字的民间歌谣里来的，那些人懂什么韵？懂什么炼字？他们不过是心里有话，嘴里便唱出来了，唱的人多了，传的人广了，才有了后来的“诗”。”
说到此时，黛玉的语气里已带了几分淡淡的嘲意：“若照他的说法————先把规矩学全了再开口，呵————”她轻轻笑了一声，那笑声里听不出是讥诮还是别的什么。
“那《诗经》里一大半的诗，压根儿就不会存在。”
香菱听得愣住，一时都不知道作何言语，呆呆地坐在原地，脑子里乱糟糟的，一会儿是璟大爷那句“先把本事练好了”，一会儿是林姑娘这番话，两样东西在心里头撞来撞去，撞得脑子乱糟糟的。
黛玉没再说话，只走回榻边，重新拿起方才香菱递给她的那几张诗稿，一张一张翻过去。
翻到其中一张时，素手一停。
“这首就很好。”
香菱顺着她的目光看过去，正是她昨夜写的一首“夜读”。
黛玉拿着那张纸笺，嘴角微微弯了弯：“过两日你就送这首诗给他。”
香菱一愣，正要说话，却见黛玉已经拿起笔，在纸上轻轻点了点。
“不过嘛————”
黛玉眸子里带着几分捉摸不定的笑意：“我替你改改。”