夏口城内，太守官邸。
刘备麾下一众文武齐聚一堂，人人面带喜色——他们期盼已久的江东联军，终于抵达了。
大殿之内，诸葛亮和周不疑成为了当之无愧的焦点。
“此次促成两家联盟，孔明与不疑居功甚伟！”刘备率先定调，语气中满是赞许。
在场众人连连点头，谁也未曾想到，这两人真的从江东请来了援军，解了夏口的燃眉之急。
两人拱手谢过，诸葛亮环视一圈，目光扫过众人，忽然问道：
“怎么不见刘琦公子？”
刘备的神情一暗，轻声道：
“刘琦侄儿近来身体抱恙，卧病在床，已将夏口城防和兵力，都托付于我了。”
诸葛亮点了点头，没有再追问。
转而开始讲述两人这一趟江东之行的始末，从孙权的尤豫、张昭等人的主降，到周瑜力排众议、决意抗曹，一一细说。
周不疑坐在一旁，心中默默思忖：刘琦大概明年就会病逝。
后世常有阴谋论，说刘备暗害刘琦以夺其兵权，他暗暗摇头。
于公，刘琦是刘表之子，是战后刘备占据荆州的重要政治旗号，刘琦一死，刘备便失了拥有荆州的合法性。
于私，能说出“勿以善小而不为，勿以恶小而为之”的刘备，断不会做出这等阴狠之事。
收回思绪时，只听诸葛亮继续说道：
“孙权这才决意抗曹，命周瑜、程普为左右都督，率水军三万，溯江而上，前来汇合。”
张飞性子最急，眼睛顿时瞪得溜圆，忍不住开口：
“才三万？大哥，咱们麾下也有两万多人，这江东号称六郡八十一州，就只出三万人？”
帐中众人的脸色瞬间变得微妙起来。
本以为抱上了江东这根大腿，谁知对方派出的兵力，竟只比自家稍多，那股“终于来了救星”的兴奋劲，顿时散了大半。
刘备皱了皱眉，沉声呵斥：“翼德，休要胡说！两家联盟，当齐心协力、共抗曹贼，兵不在多，在于精。”
张飞嘟囔了一句，终究还是闭上了嘴，不再多言。
诸葛亮又接着说起江东的见闻，细说江东水军的阵容、周瑜的气度，以及孙权决意抗曹的坚定，试图安抚众人之心。
众人听着，不时点头附和，但神色间的疑虑，终究未能完全散去。
待诸葛亮说完，刘备摆了摆手：
“好了，都散了吧。各司其职，尽快准备好粮草、武器、兵马战船，曹操大军随时可能东进，容不得半分懈迨。”
众人起身告退，帐中很快只剩下刘备、诸葛亮和周不疑三人。
刘备重新落座，神色愈发凝重，看向诸葛亮：
“孔明，曹操麾下至少二三十万人马，周瑜只有三万人，加之我们，也不过五万之众，敌众我寡，你可有破敌对策？”
诸葛亮没有立刻回答，只是轻轻摇了摇羽扇，转头看向周不疑，微微一笑：
“主公勿忧，来时路上，不疑便已心生一策，主公不妨问他。”
刘备闻言，立刻转头看向周不疑，目光中满是期待与信任。
周不疑深吸一口气，他明白，诸葛亮这是有意给他机会，让他在刘备面前进一步立足。
他定了定神，缓缓开口：“主公，不疑确实有一些想法，但此事事关重大，不知当讲不当讲。”
刘备摆了摆手，语气坚定：“你但说无妨，不必顾虑。”
周不疑抬起头，直视刘备，缓缓说道：“曹操此次南征，声势虽大，但其弊端，孔明先生方才已然细说，不疑便不再赘言。”
“以我观之，曹操若真从江陵顺江东下，与我军交锋，必败无疑。”
刘备神情一凝，下意识转头看向诸葛亮。
诸葛亮迎着刘备的目光，低头沉思片刻，随即抬起头，用坚定的目光回望刘备：
“亮也以为如此。曹操虽兵多，但弊大于利，不足为惧。”
刘备缓缓点头，算是认可了两人的判断，随即抬手示意周不疑继续。
周不疑起身走到案前，手指点在地图之上：
“以周瑜与我等先前制定之策，我军须在曹操东进之前，提前占据此处，截断江面，与曹军形成对峙之势。”
刘备连忙俯身看向地图，目光落在周不疑指尖之处：“赤壁？”
“不错，正是赤壁。”周不疑点头，进一步解释，“此处江面狭窄，利于我水军发挥优势。”
“南岸赤壁附近，河流湖泊纵横交错，曹操水军不习此处水情，毫无施展之地，只能在北岸停船登陆。”
刘备顺着周不疑手指的方向望去，眉头微蹙：
“北岸是乌林，乌林之北便是云梦泽，那地方地势低洼、芦苇丛生，曹操用兵老道，岂会将大军驻扎在这险地之中？”
“主公所言极是，曹操自然知晓此地凶险。”
周不疑从容应答：“但他麾下二十馀万大军，人数众多，粮草转运全靠长江水运。一旦我军截断江面，阻断其粮道，即便此处是险地，他也只能被迫停驻于此，别无他法！”
“除非……他立刻班师撤军，原路返回江陵。”
“原来如此。”刘备恍然大悟，缓缓点头。
“届时我军与曹军隔江对峙，他二十多万兵马拥挤在北岸的狭长地形里，一旦兵败，光是自相践踏，就会死伤无数。”
“不过，这并非我今日要与主公商议的重点。”周不疑话锋一转，语气愈发沉声，“我今日想与主公商议的，是曹操兵败之后，我们该如何追击的问题！”
刘备顿时一愣，满脸诧异。眼下众人还在为如何抵挡曹操大军而忧心忡忡，这少年，竟然已经开始盘算曹操兵败后的追击之事，这份远见，实在令人惊叹。
一旁的诸葛亮也轻轻放下了羽扇，眼中闪过一丝讶异。
他与周不疑同行多日，却从未听他说起过此事。但转念一想，他又露出赞许之色，缓缓开口：
“不错，不谋全局者，不足谋一域；不谋万世者，不足谋一时。我等确实该把眼光放长远些，不疑，你继续说。”
周不疑点点头，继续说道：
“曹操若是兵败，唯有两条路可走：一是沿长江原路撤回江陵，二是走乌林西北，穿云梦泽、过华容道，逃回江陵。”
诸葛亮思索片刻，眼神一亮，立刻接话：“曹操必走华容道。”
“孔明所言极是。”刘备也瞬间想通其中关键，“周瑜水军精锐，曹操若败，必不敢再走长江沿线。”
周不疑见两人已然洞悉关键，便说出了自己的最终建议：
“主公，我意从军中挑选三千熟悉当地地形的精锐勇士，多带弓箭、短刃，备足干粮，轻装而行。”
“一旦曹操兵败，这三千人立刻随军过江，上岸之后，放弃追剿乱兵、搜刮战利品等一切杂事，直插华容道，全力追击曹操！”
他顿了顿，补充道：“若曹军兵败后仍井然有序、军阵严谨，那便暂且退回来。但若是曹军军心大乱、士卒离散，这三千人，必能建下奇功！”
周不疑心中暗暗回想后世记载：
真实历史上，曹操兵败赤壁后，途经华容道时狼狈不堪，刘备虽派了人追击，却晚了一步，让曹操侥幸逃脱。
后来曹操逃出生天，曾感慨道：“刘备，吾俦也。但得计少晚。向使早放火，吾徒无类矣。”
周不疑心中暗道：曹孟德，这次你恐怕没那么好的运气了。
刘备沉吟片刻，心中已然有了决断。
三千人对他而言，不多也不少，但若真能追上曹操，这个险，无论如何都值得一冒。
他站起身，在帐中走了两步，忽然转过身看着周不疑，沉声问道：
“不疑觉得，该派谁领兵前去？”