大江之上，风帆高悬，快船劈波斩浪，朝着柴桑方向行驶着。
周不疑临窗而坐，手中摊着一卷淮南地形图，正凝神思索着历史上孙权这次出兵合肥的大致经过。
“周公子，一路舟车劳顿，某这里有坛好酒，不如陪我喝上几碗，解解乏？”
粗犷爽朗的声音响起，甘宁掀帘而入，手中提着一坛酒，脸上带着悍将特有的豪迈，径直走到案前，将酒坛重重一顿。
出发前周瑜多次嘱咐两人厚待周不疑，不可失礼。
甘宁素来嗜酒，又性子直爽，想着闲来无事，不如寻这少年喝点酒，顺便看看他究竟有何过人之处，值得大都督如此重视。
周不疑抬眸，见甘宁盛情难却，心中暗暗叫苦。
他对酒没什么兴趣，更何况是跟这么个一看酒量就很好的人喝？
不等他开口，一旁的周仓上前一步，双手抱拳，语气躬敬道：
“甘将军海函，我家公子一路劳顿，还要凝神谋划合肥战事，今日不便饮酒。”
“若将军真想饮酒，便由在下陪将军痛饮一番，定不扫将军雅兴！”
甘宁闻言，先是一怔，随即哈哈大笑，拍了拍周仓的肩膀：
“好一个莽撞大汉！罢了罢了，既然公子有要务在身，某也便不勉强。来来来，周壮士，今日便与你痛饮一番！”
两人去了其他舱室，自饮自谈起来，粗犷的笑声偶尔传出舱外，周不疑摇头一笑，不再理会。
不多时，吕蒙也掀帘进来，他没有去凑甘宁的热闹，而是径直走到周不疑案前，躬身拱手，神色躬敬。
“公子，末将有些事情想请教一二。”
“哦？”周不疑放下手中的地图，见吕蒙面带忧色。
“将军有话但说无妨。”
江东诸将之中吕蒙是最早和他接触的人，所以也没那么生分。
“公子对于眼前的战事有何看法？”吕蒙开门见山道。
周不疑轻轻一笑：“不知将军说的是何处的战事？”
“公子，江陵有大都督，麾下尽是精兵强将，我当然不担心。我所担心的，正是我们眼下要去的合肥战场啊。”
周不疑眼神一变，这个吕蒙，竟是第一个意识到合肥不好打的人吗？
“将军为何忧虑？”
吕蒙坐下给周不疑倒了一杯茶：“大都督此次出征，将江东猛将全都带走了。如今主公北上合肥，身边无人可用啊。”
“诶，所以我不是找兄长调了你和甘将军前来吗？”周不疑接话道。
吕蒙依旧愁容不展：“不疑有所不知，我二人人微言轻。在主公面前……恐怕说不上什么话。”
周不疑低头想了片刻。
是了，甘宁是今年初才投降的孙权。
而吕蒙则是刚被提拔不久，他们如今只能执行命令，对于决策，恐怕根本没有话语权。
“那子明准备怎么办？”
“末将深知公子之才，临行前都督也说了此行以公子的意见为重。还望公子多多出谋划策。”
周不疑淡淡一笑：“子明放心，不疑此来正为此事，定当竭尽全力。”
吕蒙郑重拱手：“那末将在此，就先谢过公子了。”
周不疑微微颔首，不再多言，重新将目光投向地图，心中已然有了初步的破局之策。
“末将告辞。”吕蒙见状也不再打扰，转身离去了。
几天后，暮色四合之时，快船终于抵达合柴桑渡口。
早已等侯在渡口的江东使者连忙上前躬身行礼：
“周公子一路辛苦，主公有令，先请公子前往驿馆歇息，明日再请公子议事。”
周不疑点头应允，吩咐周仓随自己前往驿馆，又对甘宁、吕蒙道：“二位将军一路劳顿，早些休息吧。”
“公子客气，我二人还有要务在身，先告辞了。”
二人辞别周不疑，便匆匆赶往孙权的府邸。
孙权府邸之中，灯火通明。
甘宁、吕蒙快步走入殿内，双手将一封密信奉上：
“主公，大都督密信在此！”
孙权接过密信，迫不及待地拆开细看。
信中字迹遒劲有力：
“曹操赤壁一败，元气大伤，必引兵北归，无暇顾及江南战事。合肥城中并无良将驻守，仅有守军数千，主公当乘此良机，一举拿下合肥，尽收淮南之地，为江东拓土开疆。”
“瑜自帅大军攻打江陵，拿下南郡、江夏，将荆州之地与江东连成一片，形成合围之势。届时刘备困于荆南，前无出路，后无援军，必成困兽之势，无力回天。”
“另，周不疑此子大才，胸有丘壑，寻常官职、美色皆难动其心。此次合肥之战，正是让其见识我江东军容之盛、兵威之强的良机，望主公展现雄主风采，以诚待之，伺机收其心，为江东所用。此事关乎江东长远，切记，切记！”
孙权看完密信，眼中闪过精光：
“公瑾谋划深远，所言极是！”
他抬头看向甘宁、吕蒙：
“二位将军一路辛苦，先下去歇息，明日随孤一同议事，共商攻打合肥之事！”
“末将遵令！”二人躬身应下，转身退了出去。
次日清晨，天光大亮，驿馆之外传来使者的通报，说是孙权派专人前来，请周不疑前往议事。
周不疑整理好衣袍，带着周仓，随使者一同前往。
两人来到大殿之外，发现孙权早已亲自在门外等侯，只见他面带笑意，拱手相迎，姿态放得极低，尽显礼贤下士之风：
“不疑一路辛苦，孤盼你许久了！”
周不疑连忙拱手回礼：“孙将军客气了，不疑奉命而来，为将军分忧，乃是分内之事。”
二人这一番寒喧，却让殿阶下的江东文武、大族子弟面露不满。
他们之中，多有轻视周不疑者，觉得他不过是个十六七岁的少年，孙权却亲自出迎，实在太过张扬。
众人纷纷转过头去，或低声低语、或垂眸冷笑，竟无一人看他，全都将他视作无物。
周不疑神色淡然，仿佛未曾察觉一般。
他又不是来博取江东众人好感的，他知道自己的任务，此来只为合肥之战，为自己的全盘计划铺路，其馀琐事，不值一提。
孙权将这一切看在眼里，也不好多说，只是侧身引着周不疑走入大殿：
“不疑，请！”
入殿之后，孙权端坐主位。缓缓开口：
“诸位，曹操赤壁大败，北归之后，无力南顾，合肥空虚，此乃我江东拿下淮南的天赐良机！孤意已决，即刻出兵，北伐合肥，诸位以为如何？”
话音刚落，殿阶之下瞬间沸腾起来。
“主公英明！曹操奸贼，祸乱天下，我等愿随主公出兵，讨伐曹贼，拿下合肥！”
“合肥乃淮南重镇，此等良机，万万不可错失！”
“……”
众人个个神情激昂，慷慨陈词，仿佛他们都是大汉忠臣，与那曹贼不共戴天。
周不疑站在一旁看得目定口呆。
他虽然早有预料，却也没想到江东众人的态度转变竟如此之快。
就在这时，身旁的吕蒙悄悄凑上前来，压低声音道：
“公子有所不知，曹操大败退回北方，这些江东世族们盯上了淮南大片的无主荒地。”
“如今只怕是都想着拿下合肥之后，能分一杯羹呢。”