蒋济独自坐在官署之中，手中把玩着扬州刺史的大印，眉宇间的焦虑渐渐被一丝冷静取代。
他知道，留给自己的时间不多了，自己必须抓紧时间脱离这座即将陷落的孤城。
就在这时，亲兵快步闯入官署：
“别驾，城中很多百姓已齐聚官署之外，密密麻麻站满了大街，都在等着您发话。”
蒋济猛地回过神，深吸一口气，压下心中的波澜：
“知道了，随我出去。”
蒋济迈步走出官署，刺眼的日光洒在身上。
他抬眼望去，只见官署前宽阔平坦的大街上，已经被黑压压的百姓挤得水泄不通。
老弱妇孺、青壮男子，脸上皆带着徨恐与不安，窃窃私语声此起彼伏，满眼都是对未知的恐惧。
蒋济走到台阶前停住，大声开口道：“诸位乡亲听我说！”
周遭顿时安静了许多。
蒋济继续道:
“城外江东十万大军，围城已近两月！”
“如今合肥城内，士卒疲敝，外援断绝，已是山穷水尽，城破在即！”
阶下的百姓们闻言顿时一阵骚乱。
“敌军要打进来了？”
“那怎么办……”
蒋济抬了抬手，周遭的亲兵立刻大吼：“肃静！！！”
待安静下来后，蒋济面带悲痛继续道：
“我身为扬州别驾，守土有责，却未能护得诸位周全，实在是心中有愧！”
“城破之后，江东士卒进城，必定会大掠全城！”
“诸位都是我大汉子民，世代居住于此，我岂能看着你们遭此刀兵之祸，家破人亡？”
蒋济的声音中带着几分哽咽，似是真情流露：
“我已下定决心，一个时辰后，大开北门！尔等速速收拾细软，从北门逃命去吧，能走多远，就走多远！”
说完，蒋济不再多言，他深深地鞠了一躬，然后转身走回官署。
官署外的百姓听完蒋济的话，瞬间炸开了锅，原本压抑的徨恐，瞬间爆发出来，场面极度混乱。
有人捶胸顿足，不舍家中的房屋土地；有人急得团团转，手足无措；也有人面色惨白，只顾着抹泪。
但所有人都清楚，蒋济说的是实话。
乱世之中，城破之后，百姓从来都是最大的受害者，奸淫掳掠不算奇怪，更有甚者屠城都有可能。
与其留在城中坐以待毙，不如先逃出去暂避锋芒。
“先跑再说！万一江东军军纪还行，过些时日再回来！”
“对对对，留得青山在，不怕没柴烧，先逃命要紧！”
议论声中，百姓们纷纷转身，疯了一般朝着家中奔去。
收拾细软、搀扶老幼，整个合肥城，瞬间陷入一片慌乱的逃亡之中。
蒋济回到官署后，立刻召来两名心腹：
“你们二人，速去取三套普通百姓的衣物来，越破旧越好！”
“诺！”两名心腹不敢耽搁，立刻应声而去。
不多时便取来布衣，按照蒋济的吩咐，帮他换上，又用尘土抹脏他的脸庞，将他原本整齐的发髻弄乱。
片刻之间，那位坐镇合肥、沉稳调度的扬州别驾，便变成了一名面色黝黑、衣着朴素的普通百姓，再无半分往日的模样。
“记住，一会儿混在百姓之中，切勿多言，紧随我身后，待出了北门，便一路向北，赶往寿春。”
蒋济低声叮嘱：“此行凶险，若是走散，便在寿春城中官署汇合，切记！”
“属下明白！”
一个时辰转瞬即逝，蒋济带着两名心腹，悄悄从侧门走出官署，此时的大街上人流如潮，混乱不堪。
蒋济压低身形，混在人群之中，时不时假意搀扶身边摔倒的老人，装作慌乱逃亡的模样，与两名心腹相互掩护，一步步朝着北门靠近。
此时北门已被百姓自行打开，守门的士卒们也早已没了坚守的心思，要么自行逃窜，要么看着百姓们蜂拥而出。
成千上万的百姓，朝着城外的田野狂奔而去，哭喊声、脚步声交织在一起，尘土飞扬，遮天蔽日。
蒋济混在这股人流之中，随着百姓们一步步走出北门，不敢有丝毫停留。
不多时，就消失在城外的人群之中……
而此时的江东大营，孙权的大帐之中。
周不疑正立于案前，对着孙权躬身劝谏：
“将军，合肥城破在即，待大军入城之后，务必严令士卒，紧守军纪，安抚城中百姓。”
孙权没有说话，倒是周边的江东诸臣有些按耐不住了。
只是如今能够攻下合肥，全靠此子出谋划策，所以不好再口出恶言。
周不疑见孙权不应，当即正色道：
“将军若想全据淮南之地，成就大业，便绝不可失了合肥民心!”
“合肥乃是淮南重镇，如今的扬州治所。百姓根基深厚，若我军入城后大肆劫掠，失了民心，那么长江以北，从此举目皆敌！”
“日后再想掌控淮南，便难如登天。反之，若我军严守军纪、安抚民心，百姓感恩，必会归顺将军，淮南之地，自然稳如泰山。”
孙权沉默片刻，心中已然明了。
他此时功业之心正盛，一心想要拓疆土、成大业，自然明白民心的重要性。
况且他现在还不是年老昏聩之后那样毫无下限，思索片刻后，就满口答应道：
“不疑所言极是！我即刻传令下去，大军入城后，严守军纪，敢有劫掠百姓者，格杀勿论！务必安抚好城中百姓，收揽民心！”
“将军英明！”周不疑躬身行礼，心中暗暗松了一口气。
就在这时，一名斥候快步闯入大帐，单膝跪地，高声禀报：
“主公！合肥北门大开，无数百姓正从北门出逃，朝着北方奔去！”
孙权闻言，顿时一怔：“哦？百姓为何会突然出逃？难道是蒋济搞的鬼？”
周不疑一阵无语，为什么出逃？还不是因为害怕你。
“将军勿忧，百姓此举，不过是心中害怕，才急于出逃。”
“他们世代居住在合肥，房屋、土地都在这里，能跑去哪里呢？只要我军入城后秋毫无犯，诚心安抚，日后他们自然会主动回来，归顺将军。”
孙权一怔，随即点了点头：“不疑说得对。是孤多虑了。”
话音刚落，又一名斥候快步进帐，高声禀报道：
“主公！大喜！合肥守军见大势已去，已然开城投降了！”
“哈哈哈！好！太好了！”
孙权瞬间喜形于色，猛地一拍案几，站起身来，连日来的疲惫与焦虑一扫而空：
“数万大军顿兵城下两个月，如今终于拿下合肥了！”
他激动地走上前，一把拽住周不疑的骼膊：“不疑，随我入城！”