这座刚刚经历过战火洗礼的楚国都城，正在艰难地恢复生机。街道上的血迹已经清洗干净，倒塌的房屋正在重建，但空气中依然弥漫着淡淡的焦糊味和……挥之不去的血腥气。
楚王宫前，此刻却张灯结彩。
红毯从宫门一直铺到正殿，两侧站着金甲侍卫，旌旗在晨风中猎猎作响。宫墙上的战争痕迹被临时用红绸遮盖，仿佛这样就能抹去那场惨烈的攻防战。
今日，是五国盟约正式签署后的第一次大朝会。
也是……封赏大典。
江辰站在宫门外，看着眼前这片虚假的繁华，心中没有任何波澜。他依旧穿着赤焰会的黑色劲装，没有换上赵国皇子礼服——这是他最后的坚持。
林薇站在他身边，一身太一宗的白衣，清冷如雪。她今天特地戴了一支白玉簪，那是江辰在临海关时送她的，说是“地摊上买的便宜货”，但她知道，那是他亲手刻的。
“紧张吗？”林薇轻声问。
“不紧张。”江辰摇头，“只是觉得……可笑。”
为了这场大典，楚国耗费了国库三成的积蓄。可城外三十里，还有上万难民在寒风中瑟瑟发抖，等着官府施粥。
“走吧。”林薇握住他的手，“该来的，总会来。”
两人并肩踏上红毯。
脚步声在寂静中格外清晰。
宫门内，五国使臣已经到齐。赵国以赵天胤为首，齐国是田横，魏国和燕国也派了亲王级别的代表。楚国新君楚文坐在主位上，脸色苍白——他刚刚继位七天，王座还没坐热。
江辰走进大殿时，所有人的目光都聚焦在他身上。
有敬佩，有忌惮，有嫉妒，也有……杀意。
“赤焰会弟子江辰，”司礼太监尖声唱喏，“觐见——”
江辰走到大殿中央，躬身行礼：“江辰，见过楚王，见过诸位。”
不卑不亢，恰到好处。
楚文连忙起身：“江公子不必多礼！来人，赐座！”
一张紫檀木椅搬来，放在五国使臣之前——这是超规格的礼遇。
江辰没有推辞，坦然坐下。林薇站在他身后，如影随形。
“今日大朝会，”楚文清了清嗓子，努力让声音显得威严，“一是庆贺东洲和平，二是……论功行赏。”
他看向江辰：“江公子，你于东洲有大功。破魔灾、守临海关、揭穿轮回殿阴谋、促成五国盟约……此等功绩，当载入史册。本王与四国国君商议，特此封赏——”
太监展开一卷金册，高声宣读：
“奉天承运，诸国共议：赤焰会弟子江辰，功在社稷，德配天地。今特封为‘东洲护道侯’，享侯爵俸禄，可建府开衙，掌三千亲兵。”
“赐‘护国金令’一面，凭此令可调动五国边境驻军各一万人。”
“赐上品灵石万枚，灵丹千瓶，法器百件。”
“赐……”
一连串的赏赐，听得殿中众人心惊肉跳。
东洲护道侯——这是东洲千年未曾有过的爵位，地位堪比国公。护国金令——可调动五万大军，这是实打实的兵权。至于那些资源，足以支撑一个小型宗门百年消耗。
这已经不是封赏。
这是在……造神。
江辰面色平静，等太监念完，才起身行礼：“谢楚王，谢诸位国君。”
“江侯爷不必多礼。”赵天胤忽然开口，脸上带着笑容——那种父亲为儿子骄傲的笑容，“辰儿，你还有一桩赏赐。”
他拍了拍手。
大殿侧门打开，一队宫女鱼贯而入。
她们簇拥着一个穿着大红嫁衣的女子。
女子头戴凤冠，面覆珠帘，看不清容貌，但身段婀娜，步履间环佩叮当，显然受过严格的宫廷礼仪训练。
“这是朕的义女，安宁郡主。”赵天胤笑道，“年方二八，才貌双全，更难得的是……她天生‘通灵体’，与辰儿你的轮回之体，乃是绝配。”
通灵体！
殿中一片哗然。
那是传说中的特殊体质，可沟通天地灵气，修炼速度是常人的十倍。更重要的是，通灵体若与轮回体双修，据说有几率觉醒“阴阳轮回道”，那是直指大道的通天之路！
赵天胤……这是要把自己的义女，嫁给江辰？
“父皇，”江辰声音依旧平静，“儿臣已有道侣。”
他握住林薇的手。
十指相扣，举在众人面前。
林薇的脸瞬间红了，但不是害羞，是愤怒——她听出来了，这是赵天胤的计谋。用通灵体做诱饵，用婚姻做枷锁，要把江辰绑在赵国的战车上。
“道侣可以有很多个。”赵天胤不以为意，“修仙之人，三妻四妾本是常事。安宁郡主可为正室，林姑娘可为平妻，将来若还有红颜，也可纳为侧室。辰儿，你是要做大事的人，岂能被儿女情长束缚？”
这话说得冠冕堂皇。
但殿中众人都听懂了潜台词：娶了安宁郡主，你就是赵国最牢固的盟友。不娶……那就是敌人。
“赵皇此言差矣。”齐国太尉田横忽然开口，“江侯爷与林姑娘患难与共，情深义重，岂能强塞他人？况且婚姻大事，当由当事人做主，岂能强逼？”
“田将军说得对。”魏国亲王也帮腔，“江侯爷功在五国，岂能受此束缚？”
他们在帮江辰说话。
不是因为多喜欢江辰，而是因为……他们也不想看到江辰彻底倒向赵国。
赵天胤脸色微沉。
就在这时，那个穿着嫁衣的安宁郡主，忽然自己掀开了珠帘。
露出一张……让江辰浑身僵硬的脸。
楚红袖。
不，不是楚红袖。
眉眼有七分相似，但更年轻，更稚嫩，眼中也没有楚红袖那种历经沧桑的深沉。她看起来只有十六七岁，眼神清澈，甚至带着几分胆怯。
“江……江公子，”她怯生生地开口，声音如黄鹂出谷，“安宁……安宁愿意侍奉公子左右，不求名分，只求……只求能伴公子修道。”
演技很好。
好到几乎可以乱真。
但江辰还是看出来了——她的眼神深处，有一丝极力掩饰的……麻木。
就像提线木偶。
“郡主，”江辰缓缓道，“你可知道，嫁给我意味着什么？”
安宁郡主低下头：“安宁知道。父皇说，嫁给公子，是安宁的福分，也是……赵国的福分。”
果然。
赵天胤连说辞都教好了。
“如果我说不呢？”江辰问。
安宁郡主猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱：“公子……公子若不要安宁，安宁……安宁只能去死了。”
她跪下来，眼泪顺着脸颊滑落。
“父皇说，安宁若不能嫁给公子，便没有活下去的价值。公子……求您，救救安宁……”
以死相逼。
而且是用一个无辜女子的性命相逼。
赵天胤，好狠的手段。
殿中一片寂静。
所有人都看着江辰，等着他的回答。
答应，就要娶这个陌生的女子，就要彻底卷入赵国朝堂。
不答应，就要背负“逼死弱女”的骂名，就要与赵国彻底决裂。
进退两难。
江辰闭上眼睛。
轮回之力在体内缓缓流转，九世记忆在脑中翻腾。
第一世，他也遇到过类似的选择——救一个人，还是救一百个人。
他选了救一百个人。
然后那个人死在他面前，是他亲手带的兵。
从此他明白了一个道理：有些选择，无论怎么选，都会后悔。
但这一次……
“我答应。”
江辰睁开眼，声音平静。
林薇的手猛地一颤。
安宁郡主眼中闪过喜色。
赵天胤笑容满面。
“但是，”江辰继续道，“我有三个条件。”
“你说。”赵天胤心情大好。
“第一，我与安宁郡主的婚期，由我定。三年之内，不会完婚。”
三年，足够发生很多事。
“可以。”赵天胤点头，“第二呢？”
“第二，安宁郡主嫁给我后，与赵国皇室再无瓜葛。她是我江家的人，不是赵国的棋子。”
这话说得直白。
赵天胤脸色微变，但最终还是点头：“……可以。”
“第三，”江辰看向安宁郡主，“郡主，你可愿随我修行？真正的修行，不是囚禁在深宫大院，而是行走天下，斩妖除魔，护佑苍生。”
安宁郡主愣住了。
她显然没想到江辰会问这个。
“我……我愿意。”她小声说。
“好。”江辰笑了，“那从今天起，你就跟着我。我会教你修行，教你自保，教你……做你自己，而不是谁的筹码。”
他走向安宁郡主，伸出手。
安宁郡主迟疑着，将手放在他掌心。
江辰扶她起来，然后转身，面向大殿众人。
“今日封赏，江辰铭记于心。但功名利禄，于我如浮云。我想要的，只是一个太平东洲，一个……人人可安心修行的东洲。”
他顿了顿，声音提高：
“所以，我将今日所得赏赐，全部捐出——灵石丹药，用于赈济战乱灾民。法器灵材，用于重建毁损宗门。护国金令……”
他取出那面金光闪闪的令牌。
“此令将交由东洲盟保管，非五国共议，不得动用。”
全场哗然！
那可是能调动五万大军的权力！
他就这么……交出去了？
“江侯爷！”田横急道，“三思啊！”
“我已经想得很清楚了。”江辰将令牌放在大殿中央的桌案上，“权力，应该用来守护，而不是控制。我希望从今天起，东洲盟真正成为守护东洲的力量，而不是……另一个轮回殿。”
这话说得重了。
但没人敢反驳。
因为他说的是事实。
“至于安宁郡主，”江辰牵起她的手，“我会好好待她。但也请诸位记住——”
他环视大殿，目光如刀。
“她是我的道侣，不是筹码。谁再想打她的主意，就是与我江辰为敌。”
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这话是说给赵天胤听的。
也是说给所有人听的。
赵天胤脸色铁青，却无话可说。
封赏大典在诡异的气氛中继续进行。
接下来是其他功臣的封赏——田横晋封镇国公，楚文正式加冕楚王，各国使臣都有赏赐。但所有人的心思，都不在这些仪式上了。
他们都在想江辰。
想他刚才那番话。
想他交出的权力。
想他……到底是个什么样的人。
大典结束时，已是黄昏。
江辰牵着安宁郡主走出王宫，林薇默默跟在后面。三人谁都没说话，只有脚步声在空旷的宫道上回响。
宫门外，一辆马车等着。
驾车的是个老太监，江辰认识——是赵天胤身边最信任的那位。
“侯爷，”老太监躬身，“陛下有请。”
“去哪？”
“去一个……只有陛下和侯爷知道的地方。”
江辰看了林薇一眼。
林薇点头：“我送郡主先回驿馆。”
“小心。”
“你也是。”
江辰上了马车。
马车驶过暮色中的郢都，穿过重建中的街道，最后停在一处偏僻的宅院前。
这宅院很普通，甚至有些破旧。但江辰一进门，就感觉到至少三道金丹期的神识扫过自己。
赵天胤坐在院子里的石凳上，正在泡茶。
“坐。”他指了指对面的石凳。
江辰坐下。
“尝尝，这是赵国今年的新茶。”赵天胤倒了一杯推过来，“你小时候最爱喝这个。”
江辰看着茶杯里碧绿的茶水，没有动。
“父皇有话直说。”
赵天胤放下茶壶，叹了口气。
“辰儿，你是不是觉得，父皇很卑鄙？用一个无辜女子来绑架你？”
“是。”江辰坦然。
“那你可知道，”赵天胤看着他，“安宁她……真的是通灵体。而且她的命格，与你的轮回之体，确实是最佳双修道侣。朕没有骗你。”
“所以呢？”
“所以朕是真的希望，你能娶她。”赵天胤眼中闪过一丝复杂，“不是为了控制你，是为了……让你走得更远。”
他顿了顿，声音低沉下去：
“辰儿，你知不知道，轮回殿为什么一定要杀你？”
江辰心中一动。
“因为你是变数？”
“不。”赵天胤摇头，“因为你是……钥匙。”
钥匙？
“打开什么的钥匙？”
“打开‘轮回之门’的钥匙。”赵天胤一字一顿，“九世轮回，九次生死，你的灵魂已经积累了足够的轮回印记。只要再死一次——死在特定的时间，特定的地点，用特定的方式——你的灵魂就会化作钥匙，打开轮回之门。”
江辰浑身一冷。
“轮回之门……是什么？”
“不知道。”赵天胤摇头，“轮回殿也没人知道。他们只知道，打开轮回之门，就能获得超越这个世界的力量——可能是飞升上界，可能是成就不朽，也可能是……毁灭一切。”
他看向江辰，眼中满是担忧。
“但有一点是确定的：轮回殿需要你这把钥匙。所以他们不会杀你，只会活捉你，然后用各种方法折磨你、逼你，直到你自愿……或者不自愿地，成为钥匙。”
“父皇怎么知道这些？”
“因为，”赵天胤苦笑，“三十年前，轮回殿就找过朕。他们许诺，只要朕配合他们在东洲布局，就助朕一统五国，甚至……打开轮回之