看了一眼外间的天色，点了点头：「正好就着午膳的功夫，去给两宫请安。」
承光殿距乾光殿不远。
加上皇帝龙行虎步，众人跟在皇帝身后，走得极快。
不多时。
一行人便来到了李太后的寝殿之外。
确认过里面正有一场家宴，朱翊钧朝值守的太监做了个声的手势，便跟着大摇大摆踏入乾光殿。
踏入正殿的时候。
朱翊钧便发现殿内来了好大一家子人，围坐在李太后身周。
外祖父武清伯李伟、舅舅李文全、嫁到平江伯府上的二姨李彩云、老表李诚铭。
此外还有自家的一母同胞，今年才满十六的寿阳公主朱尧娥。
「咳。」
朱翊钧轻轻咳了一声。
众人转过头，不由一惊，见是皇帝驾临，纷纷起身行礼。
「陛下。」
「大兄皇帝陛下。」
朱翊钧伸手虚虚按了按，示意众人如常。
而后才走到李太后近前，躬身下拜：「孩儿问娘亲安。」
自家儿子来了，李太后却反应平平。
甚至颇有些阴阳怪气：「万岁爷日理万机，倒是难得有空来一趟乾光殿了。」
饶是朱翊钧脸皮厚实，此时也有些挂不住。
他僵硬地笑了笑，勉强解释道：「娘亲，孩儿不日便要出宫南巡，以致内廷外朝大小事宜都堆在一起，近来属实繁忙这是实话，一大早就又是祭祖，又是奏对的，连请安都得用午膳时间见缝插针。
但朱翊钧话刚说到一半，就感觉李太后神情不太对劲。
李太后手上针工突然停了下来，顺势住一条刚刚缝制好的风领，逐渐拽出了青筋。
朱翊钧灵光警告不断闪动，默默掐住了话头。
可惜，为时已晚。
南巡之事，有太多人只不过是捏着鼻子认下，心中仍旧暗藏不满，并且随着时间的推移，逐渐攀升。
这种不满，在八月二十八日这一天，终于到达了巅峰！
有些人再也忍不住，对方历皇帝出了手！
「南巡！南巡！让你南巡！」
李太后抢起手里的风领，胡乱抽向皇帝！
「翅膀硬了！瞒着我就决定要南巡！」
「满朝都知道了，就是不跟我说！要请我监国了，才让张宏来敷衍我！」
「南巡！怎么不南巡回京再来见我！」
一阵阵毫无章法的风，在乾光殿内刮起。
皇帝幼时的肌肉记忆疯狂涌出，狼狐逃窜。
好端端的乾光殿眨眼间鸡飞狗跳！
殿内的皇亲国戚们目瞪口呆。
礼法是一门学问。
当家庭等级上下分明，成员关系氛围紧张的时候，哪怕是皇帝，在太后面前也需恭恭敬敬磕大头。
就像武宗皇帝一样。
每次请安都跪着不能起身一一皆设席座前，起居叩头，而受茶，迄不敢坐。
与母后分别时，还要跪地挽留一一上与中宫仍跪请留。
但当儿子争气，家庭关系融洽的时候，这些礼法又成了繁文节，可有可无。
就像今天一样。
请安变成了母慈子孝的一通好打。
分别时，更是表兄、皇妹断后，掩护皇帝仓皇逃窜的「热闹」场面。
如此种种，岂不正说明了皇帝治家有方啊！
朱翊钧从乾光殿出来的时候，一面在心里给自己找回面子，一面整理服饰。
此时此刻，他衣衫凌乱，发饰歪斜，显得颇为狼狈。
老太太虽然豆腐心，但打起儿子来那当真是刀子手。
不过好列是出了胸中一口恶气，应下了监国的事。
「万岁爷，这是慈圣太后娘娘亲手织的冬衣、风领、佛门护符———」
张宏从身后追了出来，手里捧着一叠衣物服饰：「娘娘还说，让万岁爷一路小心，若是水土不服，及早回宫。」
朱翊钧警了张宏一眼。
他由着内臣为自己整理服饰，伸手将冬衣上的护符拿起，揣入怀中。
朱翊钧倒是没觉得老太太因为怕儿子「水土不服」而发脾气是小题大做。
古人不懂什么叫鱼油促进大脑发育，只知道多喝鱼汤变聪明。
李太后也不知道什么是微生物生态，只听说人换了地方，就会水土不服。
虽说随着南来北往的交流，水土不服、瘴气，这些经验逐渐过了时，但这份担心，总归是情真意切。
朱翊钧摇了摇头：「走罢，去元熙延年殿。」
李太后这里的饭是吃不上了，看能不能蹭一蹭陈太后的午膳。
饥肠辗的皇帝，不得不转道元熙延年殿，
相较于李太后那边一屋子人围坐的热闹，陈太后的寝宫倒是一年四季安静如常。
老猫叼着幼猫，在殿内四处溜达，狐狸跟在屁股后面好奇张望。
延庆公主结束了今天的课业，正乖巧坐在椅子啃糕点。
陈太后一身清冷的素色常服，正端坐在桌案旁，一手捧碗侧脸吹着热粥，一手捏着书本垂目阅读，显得很是入神。
皇帝踏入元熙延年殿后，延庆公主率先反应过来：「皇兄！」
陈太后听了动静，后知后觉抬起头。
朱翊钧摸了摸延庆公主的脑袋，拉着走到陈太后近前，一板一眼行礼：「儿臣，问母后躬安？」
陈太后合上书页，看着皇帝恬淡一笑：「我是富贵闲人，自然躬安，陛下巡狩江南，也要躬安才是。」
这类话，朱翊钧耳朵都听出茧子了。
他近乎无奈道：「儿臣知道了。」
陈太后笑了笑。
「陛下还未用过膳吧？」
她将鬓发拨到耳后，看向一旁的女官：「再请一副碗筷。」
朱翊钧本来就是蹭饭来的，闻言也不客气，一屁股坐了下来。
他扭头接过碗筷，一边盛粥，一边与陈太后说道：「母后，后日朕便要南巡，皇子起名仪的敕诏，还要劳烦母后过问。」
陈太后轻轻点了点头。
家宴随意很多，朱翊钧也没讲究什么礼仪，口中不停：「孩儿此去经年，皇后在宫中恐怕冷清，母后若是有暇，不妨多与皇后亲近亲近。」
陈太后轻轻点了点头。
「母后万寿圣节将至，朕早先便知会张宏，从内帑取用了，母后要不要请一请固安伯，聚个家宴？」
陈太后轻轻摇了摇头。
皇帝边吃边口头尽孝，偶尔瞩咐两句延庆公主。
陈太后与延庆公主皆是食不言，寝不语，只是一味点头摇头。
就这样。
简简单单地，朱翊钧与两宫道了别。
万历八年，八月三十。
清晨，天不见亮，湿气凝露。
张居正、王崇古、海瑞、申时行、王锡爵、六部堂官，大小数百臣工，乌压压排成两列，静静恭候在午门外一一甚至风瘫的高仪，也在其中。
只因今天便是皇帝南巡的开拔之日！
千步廊外，六部衙署内的官吏，纷纷开门推窗，翘首观望。
好事的富贵人家进不得千步廊，只得登临高处，偷偷摸摸拿出望远镜，对准千步廊。
众人眺望着天色，等着已经四十余年没有出现的，大明皇帝，巡视天下。
咚！
一道鼓声骤然响起。
是钦天监安排的时鼓，寅时三刻到了！
随着鼓声一响。
沉重的朱漆宫门，伴随着哎嘎地呻吟，次第洞开。
没有百官唱奏，没有万民山呼，只有金瓜、铖斧、朝天，沉闷而肃然地水泄而出。
眨眼间，近卫便沿着御道两侧森然肃立，将迎候的百官围在其中。
浩浩荡荡的卤簿，淌出午门，大驾、法驾、曲柄九龙伞、旌节、金八件、通赞、赞礼、宿卫官、各侍卫等侍从官，鱼贯而出。
一杆新制的宝蠢龙旗，被簇拥在最中央的，迎着风猎猎作响。
云盖、云盘紧随其后。
一道众星拱月的身影，缓缓步出午门。
「臣等拜见陛下！」
瞬间黑压压跪倒的一片，一眼望不到头。
朱翊钧站定在午门外，举目环顾：「诸卿请起。」
南巡无礼，一切从简一一甚至眼前这一套仪仗，都是礼部临时定下的。
群臣得了旨意，先后起身。
朱翊钧眼尖，见得有人起身困难，连忙上前。
他拨开内臣，亲自扶起高仪，无奈道：「先生果真要随朕下江南？」
高仪气喘吁吁坐回轮椅上，慈眉善目看着皇帝：「首坐镇中枢，老臣正好随驾南巡。」
朱翊钧不由默然。
浙江籍贯，内阁大臣，心学大儒，带着这些标签的高仪随驾南巡，其臂助自然不言而喻一一加上无妻无子的绝户，以及「受贿」邻居七个鸡蛋的名声在外，高仪在士林坊间的声誉与威望，甚至还要超过张居正。
问题在于，高仪哪里经得起舟车劳顿的折腾。
这作态，分明想再尽一分力，最后回钱塘县落叶归根。
看着高先生一副看破生死的模样，朱翊钧情知自己劝不住，只能默默叹了一口气。
他看向魏朝，示意其照顾好高先生。
随即，朱翊钧又走向张居正。
他抓着首辅先生的手，恳切道：「朝廷政务，就托付给先生了。」
张居正挠了挠皇帝的手手心，疑惑皱眉。
朱翊钧一愣，抽回手掌：「先生这是做甚？」
张居正左右张望，压低声音请罪：「陛下一朝南巡，吴淑妃生子，韩宜妃有孕，臣还以为陛下有密诏托付！」
朱翊钧听到这句，才终于反应过来。
老头这是变着法损自己！
朱翊钧义正言辞反驳道：「先生，江南好歹是国朝腹心之地，如何弄得好似魔窟一般。」
「朕一不与人短兵相接，二不会泛舟游玩。」
「哪里需要留什么传嗣密诏。」
张居正面无表情，不置可否，整个就是一副「真的么，我不信」的表情。
两人执手相看，一时无言。
外人只见君臣二人交头接耳，无语凝，只得艳羡万分。
过了许久。
还是张居正率先打破了沉默，恭谨一拜：「陛下一路上宁可信其有，小心为上。」
朱翊钧顿了顿，轻轻将人扶起，
「朕于行在的餐食用度，仍是从北京运去。」
「随行的近卫都是良家子，朱希孝当年便是东宫近卫，防火防盗都是行家里手。」
「与南京兵备换防的四个战兵营、一个车兵营，比朕还要先到南京—」
皇帝显得有些絮絮叻叻。
张居正默默听着，也并未打断。
说到最后，朱翊钧突然展颜一笑：「天下新政，未必全系于朕，若有万一，先生当辅政继发，
必能安国，终定大事。」
张居正然看着皇帝。
他嘴巴张了张，出言欲劝。
话到嘴边却不由自主伏地下拜，沉声表态：「臣敢竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死！」
离得最近的申时行与王锡爵，不由对视一眼。
君臣二人方才奏对，分明是汉昭烈与武乡侯的奏对原话。
君臣相得，竟至于此？
朱翊钧静静看着张居正下拜。
他也不伸手去扶，只重复了一遍最开始的言语：「朝廷政务，就托付给先生了。」
张居正躬身再拜，无言受诏。
值此刻，教坊司安排的中和韶乐奏响，钟岳同响，鼓乐齐鸣。
众人回过头，只见五军都督府近卫军统领骆思恭，从大明门外牵马而至：「大元帅！近卫军已至大明门外护卫！
朱翊钧眺目警了一眼大明门外。
距离太远，看不真切，只能看到影影懂憧。
户部侍郎范应期应声出列：「臣请陛下南巡！」
两侧值守的卫士振动衣甲，猎猎作响。
迎候百官，都纷纷拱手加额，口中齐齐呼喊：「请陛下南巡！」
朱翊钧收回了目光。
看着眼前的场景，他并无多余动作，只按住自己腰间的天子剑，沉声回道：「起驾南巡！」
皇帝分明掷地有声，午门外却雾时一寂。
呼声、喊声、乐声、振甲声、钟鼓声，全然消失不见。
朱翊钧沉默着翻身踩上骆思恭牵来的宝马，打马轻驰大明门。
宝蠢龙旗跟随其后。
文武群臣、宿卫官、各侍卫、内臣，井然有序，汇入卤簿。
一场重大的政治事件序幕的发生。
行也无声，动也无声。
（第四卷，完）