七月初四，天边亮起鱼白肚。
此时，陈排已经带着突击队，来到了石钟山东面山坡上。
陈排找了一处视野开阔、又能隐蔽的地方，拿起单筒望远镜观察一番，没有问题后，下令道。
“纪辉，小庄，你们两个带四队和五队，去东西两个方向，找好射击位置，等待命令。”
“是，队长！”
耿纪辉、庄炎二人闻言，立马招手带队离去。
半个时辰后，各自就位，陈排通过单筒望远镜看着远处情况，随着朝阳升起，深吸一口气，举起了红旗。
“放！”
砰！砰！砰！
五十支1721式狙击步枪同时开火。
子弹精准地飞向石钟山上的目标。
有的炮手刚起床解手，就被一枪命中二弟。
“敌袭，敌袭，敌袭！”
“快躲开，躲开，躲开！”
这些炮手吓的四散奔逃，有的往营房里跑，有的往炮的位置跑，有的拔出刀看向四周。
可二三百步远，躲在土堆、草堆、树上的突击队，怎是他们这些肉眼能看到的。
陈排和突击队也不给他们寻找的机会，一枪接一枪狙杀。
一枪打不中，两枪三枪总能打中的。
专业炮手也就二三百名，剩下的守兵不到一千。
面对几百步远的飞来的子弹，只有挨打的份。
不到一刻钟，石钟山炮兵阵地，倒下了百八十名绿营兵。
“撤！”陈排举起黑旗下令。
突击队迅速收起枪，按照预定的路线向山后方退走。
同时点燃特制的烟雾，传递信号。
石钟山炮台的消息，传到南面的湖口县城，甘国培气的手中的碗，啪地掉在了地上。
“什么？！”他腾地站起来，“怎么可能？石钟山那么高，短毛贼怎么上去的？”
“回提督大人，据逃回来的士兵说，是有人从山脚下摸上来，用鸟枪打的。那一个个打得老准了，一枪一个，弟兄们刚起床根本来不及反应。”
甘国培脸色铁青，一拳砸在桌子上。
“王大壮，你好手段！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，“传本提督令，立即调城里二百炮兵去石钟山，接替炮台。另外，对石钟山东面进行轰炸，然后让人去加强山脚下的巡逻，不能再让短毛贼摸上来。”
“是！”
可就在甘国培调兵，重新部署的时候。
梅家洲上的王大壮，已经通过单筒望远镜看到了石钟山上的信号，看到石钟山上的混乱。
“成了！”王大壮大喜，“传令赵成，开炮！传令郑海，水师出击！”
“是！”
随着信号旗一面一面举起，大军顿时进入战备状态。
轰！轰！轰！
野战炮团一营的十八门火炮，在梅家洲和江州镇的高地上同时开火。
赵成让人在阵地上挖掘了大量泥土，加高了炮位，使得九斤三两炮和五斤炮的弹道抬高了一些，勉强能够到石钟山上的炮台。
炮弹呼啸着飞向上石钟山，砸在炮台上、营房里、山坡上。
碎石飞溅，尘土飞扬。
石钟山上的炮台，本来就因为炮手死伤过半而陷入混乱。
现在又遭到炮击，更是乱上加乱。
仅剩的百八十炮手根本来不及还击，就被炸得到处逃窜。
“冲！”
郑海一声令下，长江水师一旅的几十艘战船，载着飞虎旅一营的士兵，从梅家洲出发，向湖口渡口冲去。
战船在江面上排成一线，船上的火炮也加入了轰击的行列。
炮弹砸在湖口渡口的清军阵地上，炸得清军四散奔逃。
甘国培站在湖口县城墙上，听着这炮声，看着远处这一幕，脸色铁青。
“王大壮！你够狠啊！”
他咬了咬牙，下令道：“传令水师全体出击！拦住短毛贼的水师！”
三千长江水师绿营的战船从湖口驶出，迎向郑海的的船队。
双方在湖口渡口附近展开激战。
炮声隆隆，硝烟弥漫。
长江水师一旅的战船虽然数量不多，但装备了九斤三两和五斤炮，射程和威力都优于绿营的战船。
郑海站在旗舰上，冷静地指挥着战斗。
“左舷，瞄准敌旗舰，开炮！”
轰！轰！轰！
几发炮弹精准地击中长江水师绿营旗舰，桅杆折断，船身起火。
长江水师绿营顿时乱了阵脚。
“冲过去！”郑海下令。
长江水师一旅的战船冲破长江水师绿营的防线，直扑湖口渡口。
飞虎旅一营的士兵跳下船，涉水上岸，向渡口的清军阵地发起冲锋。
“杀！”
喊杀声震天。
渡口的守军本来就被炮火炸得晕头转向，现在又看到护民军冲上来，哪还敢抵抗？
纷纷扔下武器，四散奔逃。
王大壮在梅家洲上看到这一幕，哈哈大笑。
“好！郑海好样的！”
他转身对传令兵道：“传令下去，十旅主力立即渡江，增援一营。今天之内，我要站到湖口县城下！”
“是！”
长江水师一旅的船队来回穿梭，将一船又一船的士兵送到对岸。
到了正午时分，十旅近半人员登上了湖口渡口。
调整一番后，迅速展开，向湖口县城逼近。
甘国培在城墙上看到护民军的大队人马逼近，心中一阵冰凉。
他知道，湖口守不住了。
但他不甘心。
“传令下去，死守县城！”他咬牙道，“没有我的命令，谁也不准退！”
“提督大人，”一名副将低声道，“城里的兵已经没多少士气了，石钟山炮台丢了，渡口也丢了，弟兄们……”
“闭嘴！”甘国培瞪了他一眼，“再敢动摇军心，我斩了你！”
副将不敢再说了。
但军心，确实已经散了。
七月初四，正午刚过，湖口县城北。
王大壮骑在马上，望着不远处的县城城墙。
城墙不高，只有两丈余，但还算坚固。
城头上有清军的旗帜在飘，隐约可以看到士兵在走动。
“赵成，炮准备好了吗？”
“准备好了，两门九斤三两炮，四门五斤炮，已就位。”
“神枪团呢？”
“除了突击队还在休整，一营全部就位。”
王大壮点点头，看向郑海：“水师呢？”
郑海道：“水师二十艘战船，在渡口待命。随时可以南下进攻湖口城南面。”
“好！”
王大壮深吸一口气，看向一旁警卫举着的钟表。
半个时辰后，炮团先轰三轮！
“是！”
转眼间，时间过去。
六门火炮，轰！轰！轰！
炮弹砸在城墙上，砸在城楼上，砸在垛口上。
碎石飞溅，烟尘弥漫。
三轮射击后，神枪团一营的神枪手，散布在城外的树林、土坡、房屋后面，瞄准城墙上露出头的绿营兵，一枪一个。
大半火炮被摧毁，湖口县城的绿营兵只能躲在垛口后面，偶尔开一枪，但火绳枪的射程根本够不着护民军。
只能被动挨打，毫无还手之力。
城中的甘国培看着这一幕，心如刀绞。
“提督大人，撤吧！”副将哀求道，“这样下去，弟兄们全得死在这儿！”
甘国培咬了咬牙：“不能撤！我们的任务就是拖住短毛贼，拖得越久越好。”
“而现在我们才守了不到两天，现在就撤，怎么向将军交代？”
“可是提督大人......”
“没有可是！”甘国培厉声道，“传令下去，谁再敢言退，斩！”
副将不敢再说了。
但甘国培心里清楚，湖口守不住了。
他现在做的，不过是垂死挣扎。
他希望，能多拖一天是一天。
炮团的炮击一轮结束，王大壮就让人劝降一次。
到了傍晚时分，湖口县城的城墙已经被轰出了好几个缺口。
王大壮看着那些缺口，却没有下令冲锋。
“不急，”他对身边的将领们说，“静静等一会，等他们内部先乱了，再冲。”
赵成点头：“大壮说得对，清军现在士气已经很低了，再等一夜，明天他们自己就得跑。”
王大壮笑了笑：“说不定，不用等到明天。”
七月初五，深夜。
湖口县城内，甘国培坐在县衙里，面色阴沉。
他面前的案上，摆着一份伤亡报告，这不到两天，就死伤近两千，剩下的也大多带伤，士气低落到了极点。
“提督大人，”副将走进来，低声道，“东门的守兵跑了！”
甘国培猛地站起来：“什么？”
“东门一千多守兵，全部趁夜翻墙跑了。”
“现在东门那边群龙无首，短毛贼要是趁机进攻......”
甘国培颓然坐回椅子上，闭上了眼睛。
良久，他睁开眼，叹了口气。
“传令下去，两个时辰后全军撤退，往都昌撤。”
副将如释重负，连忙去传令。
七月初六，?寅时。
湖口县城多处起火。
甘国培带着残兵，从南门、东门逃出，向都昌方向溃逃。
王大壮在城北看到火光，冷笑一声。
“又放火，这些王八蛋，除了放火，还会什么？”
他转身下令：“进城，救火，另外，派人去追，能追多少追多少。”
“是！”
护民军进入湖口县城，一边救火，一边追击溃兵。
到天亮时，火势被控制住，绿营溃兵也被抓了二三百人。
王大壮站在湖口城头，望着南边的方向，若有所思。
“都昌......”他喃喃道，“等着吧！”
赵成走上城头：“大壮，咱们要不要继续追？”
王大壮想了想，摇头：“不追，让弟兄们休整一天，先让人把现在情况送到九江给大帅，我军明天再南下。”
他转身看向郑海：“郑海，你的水师要赶紧休整，接下来有场硬仗！”
“是。”
传令兵快马加鞭，三个时辰后就赶到了九江。
此时，杨正正在九江东城墙，望着湖口方向。
杨东生站在他身旁，轻声道：“大帅，大壮那边来报，湖口拿下了。”
杨正抬起头，接过战报，看了一遍，微微点头。
“大壮干得不错，甘国培退往都昌，看来是想在都昌再跟咱们打一场。”
杨东生想了想道：“大帅，这战线拉长，八斤和大壮可能兵力会不够，咱们要不要增援？”
杨正想了一会后，点头道：“是要支援了。”
“传我命令，让在鄂县休整的十三旅、十四旅、十五旅火速赶往九江。”
“另外，告诉大壮，让他率十旅、长江水师一旅南下都昌，相机而动。”
“告诉八斤，让他尽快拿下永修，兵锋直指南昌。”
“是！”
杨东生去传令。
杨正又看向地图，目光落在南昌的位置上。
“南昌......”他喃喃道，“拿下南昌，江西就算拿下一半了。”