会议厅里顿时热闹起来。
杨八斤第一个站起来，走到舆图前，指着五岭山脉的位置。
“大王，末将以为，南下两广，宜早不宜迟。
清廷的八旗兵正在撤，但还没撤完。
如果我们现在动手，可以打他们一个措手不及，缴获他们的辎重和军械。
若是等他们撤完了，剩下的都是些土生土长的团练，虽然战斗力不强，但熟悉地形，打起来反而麻烦。”
徐长风点头表示赞同，他思考了一下，起身走到舆图前，补充道：“大王，末将同意八斤将军的意见。
但末将以为，南下之前，我们的兵力还需要进一步调整。
目前二十一个步兵旅加五个屯田旅，分布在三省两府的各个防区，若大规模南下，后方必然空虚。
末将建议，再新增五个屯田旅，用于替换驻防。
这样一来，主力旅才能腾出手来南下。”
祝山站起身，走到舆图另一侧，语气沉稳而谨慎：“大王，末将以为，新增屯田旅是必要的。
但南下两广，关键在于两点，一是补给线，二是进军路线。
五岭山脉横亘在湘赣与两广之间，自古便是天险。
若补给线不畅，大军在岭南会被拖垮。”
王大壮也站了起来，声如洪钟：“大王，末将觉得，咱们应该东西两路并进，一路从湖南郴州南下，直取韶州。
一路从江西赣州南下，攻下南雄，兵临韶州东侧。
两路合围，这些世家大族定会慌乱。”
杨八斤微微点头：“东西两路并进，是不错的选择，末将还有补充。
先拿下广州，再分兵西进广西。
广州是两广的根本，拿下广州，广西便孤立无援，不战自溃。”
祝山微微点头赞同道：“八斤说得有道理，先取广东，再取广西是好的战略。”
杨正听着众人的争论，没有急着表态。
他目光扫过张连登和陈良才。
文官们一直安静地听着，没有插话。
他知道，这几个人虽然不直接带兵，但在大方向上的判断不比武将差。
“连登，”杨正开口，“你怎么看？”
张连登站起身，走到舆图前，仔细看了一会儿，才缓缓开口。
“大王，南下两广，确实宜早不宜迟。
但具体怎么打，臣赞同几位将军的思路，可以分三步走。”
“第一步，先拿下韶州、南雄，打开五岭通道，让大军顺利进入广东。
第二步，以韶州为后方，沿北江南下，直取广州。
第三步，广州拿下后，分兵西进广西，沿途收服各府县。”
杨正微微点头。
陈良才也站了起来，走到舆图前，声音平稳。“大王，臣补充一点。
两广的八旗精锐虽然撤走了，但两广的士绅势力不可小觑。
这些人有钱有粮，有团练武装，若处理不好，即使拿下了城池，也会陷入无穷无尽的治安战。
臣建议，在进军的同时，发布一道告示安抚百姓，明确护民军的政策。”
杨正眼睛一亮：“良才，你说说看，这个告示该怎么写？”
陈良才显然早有准备，不紧不慢道：“告示的内容，臣以为应包含以下几点。
第一，表明护民军南下，是为了拯救两广百姓脱离清廷的苛政，不是为了掠夺。
第二，宣布护民军治下的新政，摊丁入亩、取消人头税、官绅一体纳粮。
第三，明确对士绅的态度，只要不抵抗，不助纣为虐，可保留家产，但多占的田地要分给无地百姓。
第四，对团练武装的处置，放下武器者，既往不咎。
抵抗者，以叛逆论处。”
杨正听完，沉思了片刻，然后缓缓点头：“好。
这篇告示，你来拟，本王亲自过目。
在军队开拔前，要发出去，让两广的百姓心里有底。”
他转向众人：“至于南下的事，今天必须定下来。”
他走到舆图前，目光在湘南和赣南之间来回扫视，最终落定。
“三、七、二十三旅做好准备，随时从郴州南下。
十二、十三旅做好准备，随时从江西赣州南下。
八旅移师永州，策应西侧。”
“粮草军械方面，从武昌、长沙、九江、南昌四路运往前线。
由许会统一调度，务必保障供给不断。”
许会抱拳：“是！”
杨正看向祝山、徐长风、杨八斤、王大壮等人，沉声问道。
“二月二十五，集结完毕，有没有问题？”
“没问题！”
“没问题！”
“时刻准备着！”
“好，那就各自回去准备！”
“臣、末将领命！”
二月二十五日，距会议结束已过去二十余日。
护民军治下的土地，早已进入忙碌的春耕时节。
田间地头，百姓们挽着裤脚，弓着腰，在泥水中插下一排排秧苗。
而在郴州和赣州，近五万大军已完成集结。
大军粮草军械，已从武昌、长沙、九江、南昌运往前线。
三月初一，杨正下发了旨意。
镇南将军徐长风升任征南将军，统一南下大军收复两广，解民倒悬。
镇西副将军闫成升任征南左副将军，镇南副将军谢大飞升任征南副将军，镇东副将军郭永兴升任征南右副将军，协助征南将军处理作战事务。
紧跟着，杨正发布了那道酝酿多日的诰文。
“我是汉王杨正。
你们中的许多人，可能从来没有听说过我，也可能听说过，却不知道我到底是怎样的人。
今天，我不说那些大话、空话，只想跟你们说几句实在话。
这些年，你们过得好不好？
收成好的时候，官府说要加征，缴完税，剩下的粮食还不够吃到冬天。
收成不好的时候，官府还是要加征，说这是朝廷的规矩，不交就要抓人、关人、打人。
你们种的田，自己吃不饱。
你们织的布，自己穿不上。
你们辛辛苦苦一辈子，到头来，除了欠下的债，什么都没有留下。
你们的孩子，可能读过几年书，也可能从未踏进过学堂的门。
不是你们不想让他们读，是读不起。
你们生病了，不敢看大夫，因为请一次大夫，要花掉半年的口粮。
你们老了，干不动了，就只能等着，等着那一天到来。
这些事，不是你们不努力，是这个朝廷，从根子上就烂了。
那些当官的，心里装的是银子，是田地，是往上爬的梯子，从来就不是你们。
苛捐杂税，一层一层地加；徭役摊派，一年比一年重。
他们不在乎你们能不能活下去，他们在乎的，是自己能捞多少。
这些年，我见过太多这样的人和地方了。
我在颍州河边，见过饿得啃树皮的老人。
我在大别山里，见过卖儿卖女的农户。
我在江西的官道上，见过被税吏逼得跳河的寡妇。
我在徽州的山村里，见过一生没出过村、却欠了半辈子债的老农。
我见过太多这样的人了。
所以，我带着那些跟我一样不想再忍下去的人，拿起了刀枪。
我不是为了当官，也不是为了封王。
我只是想让天下的百姓，能吃饱饭、穿暖衣、看得起病、读得起书，活着的时候有盼头，老了以后有归处。
护民军，就是为这个打的仗............