张凡沉默了片刻，直视着嬴政的眼睛，语气变得严肃：“陛下，臣知晓自己对大秦的作用！但此次北伐，臣非去不可！”
“为何？”嬴政皱起眉头。
“为了搞清楚一件事！”
张凡沉声说道，“匈奴为何点名要我身边的人？”
听到此事，嬴政的眼神微微一凝。
张凡继续说道：“陛下试想，头曼单于远在漠北，他如何会知晓咸阳城中，臣府上的一个小小侍女？
而且，他还特意派使者在国书中写明，只为要这个女人！”
张凡在大殿内走了两步，分析道：“这不合常理。芈月瑶虽是楚国宗室之女，但楚国已灭，她一个无权无势的孤女，对匈奴有什么用？”
嬴政顺着张凡的思路思考，脸色也变得凝重。
“臣曾逼问过她，但她一口咬定什么都不知道。”
张凡停下脚步，“臣无法确定她是真不知情，还是刻意隐瞒。既然答案在北方，臣就必须亲自去一趟！
不把这件事查个水落石出，臣寝食难安！
若有一个隐患留在身边，臣也无法安心！”
嬴政看着张凡眼中坚定的神色，知道自己劝不住了。
张凡认准的事，极难改变。
而且，他分析确实有理。
匈奴人的举动太过反常，大秦不能对此毫无防备。
嬴政无奈地叹了一口气。他走回书案后坐下，揉了揉眉心。
“罢了！”
嬴政点了点头，“既然你执意要去，朕便由你！但你必须记住刚才的话，待在中军大营！朕会下令给王贲，若你少了一根头发，朕拿他是问！”
“臣遵旨！多谢陛下成全。”张凡拱手道。
本以为事情就此定下，张凡准备告退。
嬴政却抬起手，示意他等一下。
嬴政靠在椅背上，手指轻轻敲击着桌面，似乎在思考一件重要的事情。
过了一会儿，嬴政坐直身体，看着张凡，说道：“既然你要去北境前线……那就让扶苏也跟着去吧。”
“什么？”
张凡听到此话，顿时一惊。
他猛地抬起头，满脸不敢置信。
“陛下，让长公子随军？”
张凡急忙说道，“长公子身份尊贵，前线凶险万分，臣去也就罢了，长公子若是有个万一，这是动摇国本之事啊！”
张凡确实觉得危险。
他自己去前线是查明真相，躲在后方就行。
但把大秦长公子放到几十万人厮杀的战场上，风险太大。
一旦匈奴人得知大秦皇长子在军中，必定会集中兵力疯狂进攻。
嬴政看着张凡震惊的样子，脸色十分平静。
“臭小子！”
“正因为他是大秦的长公子，是大秦未来的储君，所以他必须去。”嬴政的声音低沉。
“大秦的天下，是朕率领百万大军打下来的。没有战事厮杀，就没有今日的统一。”
嬴政看着殿外，“扶苏自幼在宫中长大，读的是书简，听的是儒生的道理。他生性仁厚，这是好事，也是坏事！”
嬴政站起身，双手背在身后：“治国需铁腕。对付那些心怀叵测的六国残党，对付草原上的匈奴，单靠仁义是没有用的！
扶苏太仁柔了，他不懂得战争的残酷，需要历练才行。”
“让他去。”
嬴政的语气坚定，“让他去看看真正的战场，看看大秦的将士是如何戍边杀敌的，看看那些匈奴是如何行事的！
只有亲眼见过这些，他才能长出执掌天下的骨气！”
张凡听着嬴政的话，陷入了沉默。
“可是，军中将领众多，陛下为何偏偏要在臣出征时，让长公子同行？”张凡问道。
“交给那些将军，朕不放心！”
嬴政直言道，“王贲他们只会把扶苏护在深帐之中，生怕他受一点伤。扶苏在他们那里，什么都看不到，什么都学不到。”
嬴政看向张凡：“交给你，朕放心。你脑子活络，行事果断，也不受那些规矩的约束。你带着他，让他见识见识你是如何做事的。朕要你一路上提点他！”
张凡深吸了一口气。
真是一份沉甸甸的差事！
张凡权衡之后，神色变得郑重，后退一步，对着嬴政作了一揖。
“臣明白了。”
张凡点头同意了下来，“臣必尽力，护卫长公子周全。绝不让长公子受到伤害。”
“好。”
嬴政眼中闪过一丝满意的神色，“出征的具体事宜，你稍后去与王贲商议。退下吧。”
“臣告退。”
张凡转身，走出了章台宫。
门外的阳光照在他的身上，却感受不到一丝暖意，“芈月瑶，你到底在搞什么鬼？”
一想到匈奴使者在朝堂上的嘴脸，再联想到芈月瑶平日里那副不显山不露水的模样，自己心中的无名火就一阵阵往上窜。
他深吸了一口气，快步走出宫门，翻身跨上在此等侯的骏马。
“驾！”
张凡猛挥马鞭，骏马长嘶一声，扬开四蹄，径直调转马头，气冲冲地朝着城西方向赶去。
张凡脑海中不断推演着各种可能，难道芈月瑶真的是匈奴潜伏在大秦的内应？
还是说她手里掌握着楚国留下的什么惊天宝藏，引得匈奴人不惜一切代价也要得到她？
一炷香的功夫后，张凡勒住缰绳，骏马在城西的一条死胡同前停下。
前方是熟悉的木门，门外的两处暗哨位置空空如也，之前看守的两名女杀手不见了踪影。
不对劲！
张凡的心跳猛地漏了一拍，心中顿时升起一股极其不好的预感。
“砰！”
张凡没有任何尤豫，抬起一脚，重重地踹在木门上。
大门壑然洞开。
“芈月瑶！”
张凡手按在腰间的剑柄上，大喝一声，冲进院子。
院子里静悄悄的，几片枯黄的落叶在石板上打着旋儿。
没有打斗的痕迹，没有血迹，也没有任何挣扎的异状。
张凡快步推开正房的房门，目光如电般扫视了一圈。
屋内的一切都收拾得整整齐齐，床榻上的被褥叠得方方正正，衣柜也空了一半。
只剩空气中淡淡幽香，也快被从窗户漏进来的秋风吹得快要散尽了。
已经是人去楼空！
几分荒凉！
张凡紧绷的神经微微松懈了几分，看这情形，不象是被人强行掳走，倒象是主动撤离的。