院墙外，一个黑影正蹲在墙角，手里拿着一面铜镜，对着小院照。铜镜表面泛起淡淡的灵光，显然是一件窥探法器。
黑影穿着夜行衣，蒙着面，看不清面容。但修为不弱，筑基初期，气息阴冷，与赵刚有些相似，但又不太一样。
是赵刚派来的人？还是别的势力？
尹大白在地下观察了片刻，决定出手。
他悄无声息地潜到黑影身后，突然从地下钻出，一掌拍向黑影后心。
黑影反应极快，察觉到危险，身形一闪，躲开了这一掌。同时反手一挥，一道黑光射向尹大白。
尹大白不闪不避，玄龟盾出现在身前，挡住了黑光。同时左手一扬，三枚金针射出，直取黑影的要害。
黑影连忙祭出一面黑色小盾，挡住了金针。但尹大白已经趁机冲到他面前，血骨剑化作血色长虹，斩向他的脖颈。
“当”的一声，黑影用一柄短刀挡住了血骨剑。但血骨剑的凶煞之气顺着短刀侵入他体内，让他浑身一颤。
“是你？”黑影忽然开口，声音嘶哑。
尹大白一愣。这声音有点耳熟。
黑影趁机后退，拉开距离，扯下了面巾。
露出一张苍白的面容，三角眼，鹰钩鼻，眼神阴鸷。
是周师兄。
执法堂的那个周师兄。
尹大白心中一震。周师兄是执法堂弟子，筑基中期修为，怎么会半夜来窥探他？
“周师兄，你这是何意？”尹大白沉声问道。
“尹师弟，别误会。”周师兄收起法器，露出一个僵硬的笑容，“我只是奉命行事，来检查一下你的院子有没有异常。”
“奉命？奉谁的命？”尹大白问。
“自然是赵长老。”周师兄道，“阴煞宗的人可能盯上你了，赵长老担心你的安全，让我来看看。”
担心安全？半夜偷偷窥探？
尹大白心中冷笑，但面上不动声色：“原来如此，劳烦周师兄了。不过我的院子有阵法保护，一般宵小进不来。周师兄若是担心，可以白天光明正大地来，何必半夜偷偷摸摸？”
“这个……”周师兄语塞，但很快恢复平静，“是师兄考虑不周，惊扰师弟了。既然师弟无恙，我就先回去了。”
说完，他转身就走，消失在夜色中。
尹大白看着他离去的方向，眼神冰冷。
周师兄在撒谎。
赵长老就算要保护他，也不会派执法堂弟子半夜来窥探。这更像是……在找什么东西。
找葫芦。
尹大白回到院中，重新布下阵法，加固防护。
看来，执法堂内部，也有人对葫芦感兴趣。而且这人地位不低，能调动周师兄这样的筑基中期弟子。
他必须尽快提升实力，尽快在炼丹堂站稳脚跟。只有表现出足够的价值，让门派重视，让师父看重，才能有更多的庇护。
尹大白回到静室，盘膝坐下开始冲击筑基中期。
五行灵珠疯狂运转，周围的五行灵气如潮水般涌入体内。丹田处剧烈旋转，不断凝实，不断壮大。
“咔嚓”一声轻响，仿佛有什么枷锁被打破了。
灵气旋转速度更快，灵光更加凝实。
筑基中期，成。
尹大白睁开眼，眼中精光一闪而逝。他感受着体内澎湃的灵气，比之前强了至少三成。神识范围也扩大到了三百丈，感知更加敏锐。
但这还不够。
筑基中期，在纯阳派面对执法堂、阴煞宗这样的势力，依然有些无力。
他需要更快变强。
尹大白从储物袋中取出地火莲，摘下一片花瓣，放入口中。
花瓣入口即化，化作一股炽热的火属性灵气，涌入体内。他运转五行造化经，引导灵气在经脉中循环，与自身火属性灵气融合、炼化。
他要借地火莲，修炼一门火系法术烈焰掌。
这是丹霞真人传承中的一门法术，威力巨大，修炼到高深处，一掌拍出，烈焰焚天，熔金化石。但修炼难度也高，需要强大的火属性灵气支撑。
有地火莲和五行灵珠，尹大白有把握练成。
他开始参悟烈焰掌的法诀，手掐法印，引导火属性灵气在特定经脉中运行。
一遍，两遍，三遍……
不知过了多久，尹大白忽然睁开眼，抬手一掌拍出。
“呼”的一声，一道赤红色的火焰掌印从他掌心飞出，轰在静室墙壁上。墙壁上有阵法保护，但掌印还是留下了一个清晰的焦黑掌印，深达寸许。
烈焰掌，入门了。
虽然威力还不大，但已经掌握了精髓。假以时日，必能大成。
尹大白收功，看向窗外。
天已经亮了。
他握紧拳头，眼中闪过一丝坚定。
不管前路有多少险阻，他都会踏过。
筑基中期之后，尹大白明显感觉到自己对灵气的掌控更加精妙，神识覆盖范围和五感更加敏锐。但这份提升带来的不是安心，而是更深的警觉，实力越强，他越能察觉到隐藏在平静表面下的暗流。
周师兄的夜探只是个开始。
第二天清晨，尹大白像往常一样去炼丹堂。路过贡献堂时，他注意到有两个身穿执法堂服饰的弟子站在门口，目光在来往弟子身上扫过，看到尹大白时，视线明显停留了一瞬，又若无其事地移开。
尹大白心中冷笑，但面色如常，径直走进炼丹堂。
今天的炼丹堂比平时更热闹。大殿里聚集了不少弟子，都在议论即将到来的丹道交流会。十年一次的盛会，不仅是炼丹师们的切磋，也是各派展示实力、交易资源、招揽人才的场合。对年轻炼丹师来说，这是一飞冲天的机会。
“听说这次交流会，天剑门、百花谷、玄阴宗、金刚寺都会派人来。”
“天剑门不是剑修门派吗？怎么也来参加丹道交流会？”
“这你就不懂了，天剑门虽然是剑修为主，但也有丹堂，而且他们的剑心丹很有名，能提升剑道感悟。”
“百花谷的百花丹才是真厉害，据说能美容养颜，永驻青春，一颗价值上万灵石。”
“玄阴宗的毒丹也了不得，杀人于无形。”
尹大白听着周围的议论，默默走到自己的位置。他今天要炼制一炉凝气丹，不是为了要用，是为了练手，同时也是为了展示“正常”的炼丹水平。