的念头竟是如此之多, 积在脑中嗡嗡作响，谢珣甩了甩头，只觉浑身麻痹无力, 忽然间，有一只冰凉小手钻进了怀中。
“嘻嘻”黑影闪过，笑声转瞬从身前转到脑后。
那是什么？
刚刚从他怀里拿走了一样东西，一眨眼又绕到了后头！
“嘻嘻是钱好东西呀”嘶嘶吸气声在颈后鼓动。凉滑的、纤细的脚趾，在肩背处拖曳。
那玩意儿现在正站在他背上！
“下来！东西还我！”谢珣喝道，声音哑得不像话，两臂一振，才晓得自己已被绑住双腕，捆在一座木架上。
“还给我！”
他怀里只有一个布袋，里头装的是他全部的钱，这倒在其次，最紧要是张瘸子交托给他的信物——张瘸子朋友仲则的遗物，一枚旧埙。
“还你？”滑溜的感觉从后绕到前，竟是那玩意溜下来，吊在了他脖子上，“大哥哥，你用什么来换？”
谢珣屏息一瞬，低道：“本就是我的。”
眼前不是什么怪物。
是个小童子。
甚至在小孩子里，都算是非常可爱，面颊粉白嘟起，水圆的眼，头发乌亮，束为垂髻，挂在脸边。
可是这孩子轻得出奇，挂在脖子上简直像没有重量。
谢珣目光向下，只见这童子从脖颈向下，只有皮和骨头。覆盖着淡青色皮肤的根根肋骨，像被开膛破肚过一般，呈两翼状展开，其中空空荡荡，只沿着内壁有一层浓绿的胆汁，断断续续，往下滴落。
谢珣只觉腹内翻江倒海，呕吐出声。
啪！
几乎是发出声音的瞬间，他脸上立刻结结实实挨了一下。童子背后伸出一条细长蛇尾，在空中卷曲翻腾，带出一串新鲜血珠。
“你觉得我恶心？你是什么人，也配觉得我恶心！”
童子尖啸起来，尾巴缠住谢珣脖颈，不断收紧。
千钧一发之际，忽然飞来一剑，童子发出一声凄厉嘶鸣，被打落下来，就地一滚，遁入房中暗影里。
“是你？”
炉火映亮来人的脸。是对谢珣说“快逃”的、被称作“大师兄”的那个人。
大师兄不语，只抬起他下颌检查脖颈。
谢珣“嘶”了声。
脖子显然是被鳞片划破了。大师兄盯着那伤口，眉心深蹙，低喝一声：“出来！”
阴影深处，显出一个弓起腰背的影子。像某种小型兽类。童子并不听话，只发出阵阵嘶鸣。
大师兄干脆二指捏诀，只是瞬间，童子便飞了出来，仿佛被人凭空抽击，在空中转了几圈，砸在地上，抽搐不止。
“拿出来。”大师兄命令道。
“嘶嘶”童子怨毒地盯了大师兄半晌，终于，从背脊出挤出一个布带，飞入大师兄手中。
“劳烦还给我。”谢珣说。
大师兄不语。
“我能走么？”谢珣又问道。
大师兄仍是不语，将布袋收入袖中。门又响，进来个贼眉鼠眼的青年，和大师兄如出一辙的道袍打扮，点头哈腰，将一华服俊美男子迎入门中。
“这便是丹房。这位是我的大师兄。”青年道，“不知您大驾光临，未作清扫，还请海涵”
“我要的人在哪？”美男子道。
“正绑着呢。药劲儿没过，老实得很。”
“脸抬起来，叫我看看。”美男子说。
“嗳！”青年立马谄媚地应了一声，碎步上前，将谢珣两边发拨开，仰起头叫美男子看。没了遮挡，谢珣嗅到一股兰花的香气。这种非常清雅而有格调的香味，正是从美男子身上传来的。
美男子端详谢珣片刻，蹙眉道：“样貌好得有点过头了。身世可清白么？真如你们所说，根骨奇佳，没有作假？”
“万万没有掺假！日前刚从宿方城送来的。就在临川学宫旁边儿，一脸的书生气，是好人家的公子呢。”
美男子嗤笑一声，不以为意道：“什么样的家世，配我女儿也都是高攀。说起来，若要做炉鼎，身子骨好就行了，长成这副样子做什么。若引得大小姐玩物丧志，败坏我公孙家的门风，我要如何，找你们门主算账么？”
鼠目青年“唉哟”一声，“贺长老真是多虑了！大师兄，你说句话，这人是不是老实得很？”
大师兄只是不语。
贺兰汀道：“罢。人我便带走，若是生出事端来，打死便是。”
鼠目青年得令，便要给谢珣松绑。
谢珣屏息以待。
“且慢。”大师兄忽地出声，“贺长老有所不知。这人是掌门师尊看中的，旁的药人，都可拱手出让，只他不行。如此根骨，百年难得一见，能否炼出真正的‘仙人抚我顶’，都牵系在这一人身上。”
“我催‘仙人抚我顶’催了十八年，袁截青从来不甚上心。我还当他不想分这杯羹呢。现在倒是上心起来了，真有意思。”贺兰汀袖手道，“你没说假话么？”
大师兄说：“贺长老，我方奕然是什么人，说不说谎，您是知道的。掌门为何对此人上心，晚生不知。我只是传个意思。您来，也不好空手而归，便请您看一样东西。”
方奕然拍掌两下，便有四五个蛇尾童子从梁上游出，“李数。”方奕然转头吩咐了一声，那鼠目青年翻了个白眼，不情不愿，上前搬开炼丹炉顶。
蛇尾童子先后跳了进去。炼丹炉中，依稀是个人形，一个真正的人，叫了两声，被叼走了喉咙。紧接着是心、肺、肝、胆、胃、肠。最后剩下一副血色皮囊，涂在丹炉之中。蛇尾童子吃饱喝足，嘶嘶鸣叫着游出鼎炉，却又被方奕然拿剑敲下，落入火里。一时间，炉火大旺，炉中人皮扭曲变形，发出尖啸，最终从那血肉模糊的残骸中，凝结出一颗青色的铜钉。
“雷州有大蛇，食之生筋断续。以雷州蛇饲喂童子，以童子啃噬生人血肉，炼化其求生之志，便得此镇魂钉。”
方奕然双手捧出钉子，道：
“只要将镇魂钉打入药人颅脑正中，其生机可延续两倍有余。从前制药屡屡不得，是药人易死。如今炼出此钉，若再有一批质量上佳的药人，掌门的意思，是两年之内，制得仙丹。”
贺兰汀沉吟片刻，“是么。”
他此行本是想给女儿公孙潋滟找个伴读。
他是神意门门主公孙仪的丈夫，父凭女贵的赘婿。若不是这个女儿来得及时，他大概已经被公孙仪杀死了。在女儿身边安插上自己的人，才多一重心安。
受到阻拦，本要发作，但见了镇魂钉，心头到底怒气一空。道：“看来，我这老友是动了真格了。好罢。方贤侄，你且好好地为你掌门师尊做事。过个几日，我送一批药人给你们，也算报答他的诚意。”
鼠头鼠尾的李数跟着贺兰汀出了丹房。
大门阖上，炉火尽熄，屋内黑暗一片。
只有蛇尾童子隐约发出的嘶嘶声。
“那时我叫你快逃，你却慢了一息，这怪不得我。”
方奕然往谢珣嘴里塞了团布，免得他咬到舌头。
“放心。若你能等到活着走出丹房那一天，我会帮你把钉子拔下来的。”方奕然说。
丹房